眾人抱拳領命，紛紛起身出帳。
不過片刻，帳外響起此起彼伏的喝令聲。
「拔營！」
「收拾車馬！」
「傷兵、家眷先走！」
原本沉在夜色里的營地，像猛地挨了一鞭，頃刻全動了起來。
帳簾落下，帳中只剩黃巢、林言、孟楷、蓋洪，以及徐勇父子。
黃巢沒有坐下，站在案前，一隻手撐著粗陋輿圖，盯著來路看了幾息，直接開口：「王仙芝走了，張自勉又咬在後面。誰留下斷後？」
孟楷和蓋洪對視一眼。
「我去。」孟楷先開了口。
蓋洪一皺眉，忙說：「你手下折損不輕，再留下斷後，怕是要傷筋動骨。還是我帶八百人留下，等大隊出去十里，再走。」
孟楷搖了搖頭，道：「八百少了。張自勉那七千忠武兵剛贏一場，氣勢正盛。若真讓他咬住，八百人連半個時辰都未必撐得住。」
徐勇沉聲接了一句：「我帶徐家三百人，也留下。」
「阿耶——」徐知遠下意識開口，可還沒等他接著往下說，便被徐勇一眼瞪了回去。
「軍議大事，輪不到你插嘴。」
徐知遠張了張嘴，到底還是憋了回去，心裡卻腹誹起來。八百，再加三百，也才一千多人。忠武軍是能七千撞潰三萬的善戰之兵，這點人若真頂上去，別說斷後，連給對面塞牙縫都不夠。徐家剛折了兩百多人，若再把三百人填進去，護家眷的人都要沒了。
這不是斷後，是送死。是拿人命替帥帳爭一線喘氣。徐知遠再也壓不住，直接開口打斷：「等等。」這一聲，比方才高了幾分。
黃巢皺眉，抬眼看了他一眼，不悅道：「知遠，你有話說？」
徐勇急忙抱拳：「表帥，犬子——」
「讓他說。」黃巢打斷了他。帳內頓時靜了下來，眾人也一併望了過來。
徐知遠沒有直接開口，而是轉頭看向那名斥候：「我問你，忠武兵距此不足二十里——你是親眼看見七千人都出來了，還是只見到了前鋒？可見到步弩手？可見張自勉將旗？「
那斥候一愣：「這……小人只聽見馬蹄聲。天黑，煙塵翻天，弩陣應當沒有，將旗……小人不敢肯定有沒有，大隊鼓角也不曾響起，所以……「
黃巢眯了眯眼，沒再出言打斷，指節在案邊不緊不慢地叩了一聲。
林言的臉色一下就黑了。身為斥候統領，軍報報得這般糙，他自己竟沒先抓出問題，反被旁人問了出來。可沒等他上前詢問，蓋洪便一把揪住那斥候衣領：「前鋒多少人？忠武軍夜襲，向來以弩陣開道，騎兵側翼包抄，你確定沒有見到弩陣？」
「約莫數百，騎兵、步卒皆有……」
「什麼叫做約莫、應當，不曾！」蓋洪抓著斥候衣領的手再次收緊，提高了嗓門，盯著他的眼睛，一字一句又問了一遍：「你他娘的，再好生想想，到底有沒有見到弩陣、鼓角，還有張自勉將旗？」
斥候嚇得直哆嗦，被問得怔住了。他耷拉著腦袋，努力回想了一會兒，才結巴著回答：「蓋……頭領，將旗……小人還是不敢肯定有沒有，但弩陣和大隊鼓角，小人確實未曾見到。」
蓋洪這才鬆開了斥候，猛地抬頭與孟楷、徐勇對視一眼，原本緊皺的眉頭慢慢鬆開一點。
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帳外傳來騾馬嘶鳴的喧囂聲，不少營帳已經開拔。
徐知遠上前一步，對著黃巢道：「表帥，張自勉未必全軍壓上，多半只出了前鋒。「
「嗯，」黃巢略一皺眉，問道：「為何？「
「因為他已經贏了。」徐知遠道，「宋州之圍已解，他沒必要在天沒亮的時候，把全軍都壓到一支敗軍身上。何況他還不清楚咱們的底細，是真退，還是誘他出城。」他轉過頭，掃了眾人一眼：「若換作諸位，剛贏一場，對面還有幾千能戰之兵，在沒摸清虛實的情況下，會帶著全軍一頭追進來？」
帳里幾人神情都微微一變。
孟楷先反應過來，眼裡一點點亮了起來：「你的意思是，眼下追上來的，多半是在探？「
「至少前面這一撥是在探。就算後面還有人，也未必是全軍壓上。「
黃巢坐回主位，看了徐知遠一會，接著道：「若你猜錯了呢？「
「那就走。「徐知遠答得極快，「咱們本來就是要退。我的意思不是留下來和他死拼，而是擺出一個要和他打的樣子。讓他看見咱們沒亂，讓他覺得前面有人等著他。他只要停下來一個時辰，或者多派幾撥人四下探路，大隊就能多走幾里。「
孟楷忽然站起身，走到輿圖前，用手在圖上一條河溝處點了點：「有點意思。咱們退回來時經過這裡，河雖幹了，兩邊卻高，還有林子。「
蓋洪也走了過去：「不用留太多人。挑兩百敢戰的弓手伏在河溝兩側，再弄幾十面旗，全插起來。後頭多留火堆，鍋灶先別拆。「
「再留兩百人在後頭接應。忠武前鋒若只是探路，看見旗多，又有人伏著，未必敢亂撞。「
「若他們真敢沖呢？「徐勇沉聲問。
孟楷咧嘴一笑：「那就射他娘一輪，轉身便走。誰說斷後非得站在原地等死？「
帳中原本繃得發緊的氣氛，頓時鬆了一絲。蓋洪嘿地笑了一聲，徐勇嘴角抽了抽，連黃巢都微微點了點頭。
徐知遠也暗暗吐了口氣。
這才對。他未必有孟楷和蓋洪那麼懂這個時代的排兵布陣——該怎麼擺弓手、怎麼借河溝設伏。他不過是先把眾人先前默認的那層錯覺，提前掀開了一道口子。
黃巢仍未表態，像在琢磨著什麼。
一直未曾言語的林言，走到徐知遠的面前，想了想，問了一句：「你方才判斷張自勉未必肯深追，只是因為他不知道咱們虛實？「
徐知遠心裡微微一緊，看了他一眼，也沉思起來。他記得後世一些零散記載，也隱約猜得到宋威與張自勉之間未必和睦。可這些話眼下沒法說，說了也沒人信。
他沒有直接回答林言的問題，而是反問了他一個問題：「昨日，宋威若不是躲在城中，而是派兵出擊，配合張自勉里外夾擊，義軍此刻會是個怎樣的結局？咱們現在未必還能站在這裡議事。可他沒有。「
不等眾人反應，徐知遠又接著說：「張自勉是忠武軍的人，宋威昨日既不肯出城，便說明他們未必是一路人。宋州之圍已解，他的功勞已經夠大了。張自勉是外軍來救，本就未必肯替別人把血流盡。此刻繼續深追，贏了自然是功，可若一頭撞進埋伏里，輸的卻是他自己的里子。「
說到這裡，徐知遠轉身，看向黃巢：「表帥，所以我以為，只要咱們不像一群被人攆著跑的羊，張自勉未必願意拿自己手裡的兵，替別人一路追到底。「
軍帳里一時安靜。
孟楷和蓋洪看向徐知遠的眼神，已經和方才不同了——起碼不再是個突然插嘴的後輩。徐勇沒說話，看著兒子，眼裡那點驚疑怎麼也壓不下去。連先前那點呵斥後的怒氣，都不知何時散了。
黃巢忽然笑了，笑聲很輕：「張自勉和宋威不是一路，這事，我也聽說過。」
林言無聲退到了黃巢身後，異常安靜，頗有興致地打量起徐知遠來。帳側那個一直垂手站著的年輕漢子——朱溫，也在這時抬了下眼皮，目光在徐知遠臉上停了半瞬，又不動聲色地落回地面。
徐知遠這才暗暗鬆了口氣。
黃巢站起，又來到輿圖前，邊看邊來回踱步。孟楷、蓋洪、徐勇三人也跟著靠近，指著圖上的來路，小聲探討起來。許是三人哪句話點了他一下，黃巢突然停住腳步，看向孟楷與蓋洪：「照他說的試。」
「孟楷，你選五百人，但別真和忠武兵纏上。虛旗多插，弓手藏好，見了前鋒便射。能打一口便打一口，若勢頭不對，立刻就走。」
「蓋洪，你帶三百人在後面設伏，也是接應。若張自勉真是全軍追來，不得逞強，立即回報。」
「領命！」
「是！」
黃巢說完，目光重新落回輿圖，手指也跟著輿圖滑動起來：「王仙芝向南，張自勉在東；往北，是剛剛打得頭破血流的宋州；往西，又會落入忠武軍地盤。剩下的人往哪走？」
黃巢像是自言自語，聲音不大，可帳里幾人聽後都沉了沉。
徐知遠盯著輿圖，心跳忽然快了幾分。有個地名，從他開口插話時，便在他腦子裡轉了，可此時，他沒敢立刻開口。話已說得夠多，再主動接話，便顯得刻意了。
黃巢盯著林言、孟楷、蓋洪，以及徐勇幾人，看了幾遍，沒人開口。他再次將目光落到徐知遠的身上，直接開口問：「知遠，你再說說看，大軍適合退到哪裡？」
徐知遠心裡猛地一緊。黃巢竟然直接點到了他頭上，他再無退路，咬了咬牙，抬手往輿圖西南一指：「查牙山。」
黃巢一怔：「回查牙山？」
「對。」徐知遠點頭，「四月里，表帥和尚讓才在那裡合過兵。那地方，大家熟，散出去的人也知道。宋州這一敗，跑散的人不少，若咱們一路亂走，他們只會各自逃命；可若回查牙山，只需傳出消息，失散的人就知道該往哪兒找。」
話畢，徐知遠當即閉嘴，沒有再往下鋪，今晚自己說的話已經太多了，此時必須適可而止。
接下來，就讓黃巢和他的那些將領，去把這條路補完整了。
果然，孟楷已經順著往下想了。
「查牙山可去。那裡，山里藏得下人，往西能走舞陽，往南又能轉蔡州。官軍就算再圍，也不是一條死路。」
蓋洪也摸著下巴，點頭道：「尚讓的人也熟那地方。咱們四月離開時，山里還留了些沒帶淨的東西。」
黃巢在輿圖前來回走了兩步，最後一掌拍在案上：「就去查牙山。但不走官道。今日先向西南拉開。各部前後錯開，不許擠作一團。斥候撒遠些，哪裡有官軍，便繞哪裡。」
說到這裡，他轉頭看向徐勇：「表弟。你徐家剛得獨領一部，今日便先給你第一件差事。你帶人在後隊收攏散卒，護住家眷、輜重。凡我軍舊卒，有本部可歸的，送回本部；一時找不到本部的，先歸你徐家收著。」
徐勇一愣，下一瞬便抱拳：「領命！」
徐知遠心裡卻重重一跳——徐家這就開始收人了？
黃巢給了徐家收攏散卒的口子。哪怕只是臨時的，哪怕到了查牙山還要重新分派，可從這一刻起，那些跑散的士卒就能名正言順地先歸徐家。可再一琢磨，旁人的眼紅，怕是也要跟著來了。
「都去吧。」黃巢揮了揮手。孟楷、蓋洪轉身便出帳而去，步子極快。
徐勇父子剛要跟著退下，身後忽然又響起黃巢的聲音：「知遠。」
徐知遠腳下一頓，回過頭。
黃巢已經坐回矮榻，抬眼看著他。那雙一夜未眠、滿是血絲的眼睛裡，此刻看人的意味，和先前已不太一樣。
「今日這番話，是你自己想出來的？」
徐知遠一愣，下意識看了一眼徐勇，見徐勇神色發緊，卻也在試圖幫他圓謊。他只得硬著頭皮道：「回表帥，平日裡跟著父親學習兵法不得要領，一直想不透。可今日腦袋挨了那一記馬蹄衝撞，腦子反倒像是忽然轉過彎來了。」
黃巢盯著他看了幾個呼吸，沒有再問，擺了擺手：「去吧。」
此時離天亮已不足一個時辰，整片營地都在動。帳篷被扯倒，糧袋往車上堆，傷兵被抬著往外送，騾馬嘶鳴，人聲混成一片。
徐勇父子翻身上馬，徑直往徐家營地趕去。而他們父子並不知道，一個時辰後，撤退中的黃巢軍里，忽然又響起一陣急促馬蹄。
一名斥候迎著正在西南而去的大軍疾馳而來，到中軍附近時，幾乎是從馬上滾下來的。
「報——忠武前鋒距河溝已不足十里！」
附近眾人的動作都是一頓，黃巢更是猛地勒住韁繩。
那斥候喘得上氣不接下氣，臉上卻壓不住興奮：「孟楷頭領列旗布陣，忠武騎兵到近前後沒敢沖！他們停下了，此刻正往兩邊派人探路！」
黃巢聽完，眼角微微一眯，手中韁繩不自覺又勒緊了些，胯下戰馬發出一聲不安的嘶鳴。
隔著晨霧、車馬與亂而不潰的人流，他朝徐家營地方向望去。
這一眼，停了很久。久到胯下戰馬都耐不住地打了個響鼻，他才緩緩收回目光。
這一刻，還有一人在黃巢身後，勒著馬，順著黃巢的目光，也朝徐家營地方向看著，始終無言。唯有緊握韁繩的指節，已經發白。