這一日下午，曹頫照常往火器營校場練槍。
兩輪的十聲槍響之後，也照常激起一片嬉笑怒罵。
「五十步（明清時長度單位，一步等於五尺≈1.6米），兩槍中靶！丙下！」
「一百步，也是，兩槍中靶！乙上！」
「哈哈，咱就是說，曹公子發揮最是穩定！
一輪十槍裡面，不管五十步還是一百步，必能上靶一到三槍！你們偏還不信！
快快，一人十文，快快付錢！」
「你他娘的急個球！就十個錢，老子還能賴你的帳不成？」
「就是，一碗酒的事情急成什麼樣了！等散值了，前門外酒鋪子，燒刀子管夠！」
「嘿！說好的給錢，你們變著法的賴帳是吧！」
「什麼就賴帳了！老子還懷疑你小子私下攛掇了曹公子打假槍呢！
一百步的靶子，連老子這樣摸了十年槍的，也不敢保證次次都上靶！便是侍衛考試里，也只要上靶就能合格了！
曹公子才練了幾天，就有這等水準，比十六爺都不弱了！
但十六爺打五十步的靶子那可是少則十中八九，多則能十發全中的！
這，這也太他娘的不合情理了！」
「怎麼不合理了！曹公子他樂意你管的著嘛！
還打假槍，曹公子這幾天單請咱們吃飯的花銷就得有十來兩了，稀得你那十個銅板不成？」
「哎！你可別瞎說！老子，我可沒說曹公子騙錢，但曹公子藏拙一定是有的！
不然五十步的靶子，步射怎麼也該中個五六槍，拿個合格的乙等才是！」
......
「夠了！日頭還沒下山，就嘮起閒嗑了？！
都給老子再去練一輪騎射！一圈馬下來開不了十槍的，五十步上不了靶的，統統罰跑十圈！」
靶場旁，叉手而立的魁梧營總皺眉喝散了周遭圍觀的士卒，回身看向那邊正望著鳥槍低頭沉思的頎碩青年，也不覺納罕地揪起了鬍鬚：
「這，這的確不應該啊。」
「那一百步外的靶子昂友你都能次次上靶，按說槍感上絕對沒有問題才是。」
「何況你身體稟賦又這樣好，樁功練得也紮實，步射這五十步的靶子不說十中十，十中七八過個侍衛大考還不是手拿把掐？
怎麼會跟打一百步的靶子一樣大差不差？」
「難不成，你還沒改過來瞄準靶子的壞習慣？」
瞄準靶子的壞習慣......
是啊，這種槍連膛線都沒有，子彈也是鉛制的圓形彈，而且為了便於從槍口裝填，子彈的直徑還跟槍管不太貼合。
點燃火藥之後，子彈幾乎就是在槍管里彈跳著被射出去的，根本沒有一個穩定的彈道。
要不是自己的視力倍於常人，近乎於「視虱如輪」，每次都能瞄準靶心那最當中的一點，只怕十發裡面連這一兩發都不能擦線上靶。
曹頫有些無奈地掂了掂手中還發燙的前裝滑膛槍，向那營總苦笑著點了點頭：「大人慧眼。」
「我的天爺！咱就說呢！」
那營總恍然又驚訝地拍了拍腦門，苦口婆心地勸道：
「這樣下去可不成，咱這彈丸打出去它不是直的啊！有時候左飄，有時候右飄，並無一定之規！
你就大著膽子往靶子旁邊一點去瞄，那人形的靶子並不小，等練出了感覺來，打中心口不容易，上個靶卻還是不難的。」
「多謝大人教誨，我都記下了。」
曹頫點了點頭，含笑問道，：
「不知大人在造辦處或工部，可認得有技藝精湛的槍匠？」
比起依靠那種不好說的感覺，他還是更願意相信自己的實力。
只要有一把能夠發揮他實力的、彈道穩定的線膛槍就好。
可巧，他前世在下飯視頻中了解到，西方15世紀就已經發明並製造出了線膛槍，沒道理在眼下的中國做不到。
而時下負責火器生產的內務府造辦處和工部下屬槍炮製造處，就正集中了全國最優秀的匠人。
「槍匠？你要找槍匠做什麼？難不成要從他們那弄一把『自來火（燧發槍）』？
可這事犯禁不說，侍衛考試也不考射速啊......」
那營總聽得直撓頭，最後攤著手說道：
「這事咱也愛莫能助，不過你要是在赫大人那裡有門路，倒是可以去試一試。
赫大人如今內任總管大臣，外兼工部尚書，得了他老人家一句話，你就是弄門炮家去也沒事。」
赫姓的內務府總管大臣兼工部尚書......
是那位與曹寅情志相投、私交甚篤的赫舍里·赫奕？
當年曹顒和曹頎遴選拜唐阿的時候，便是他帶著引見到了康熙御前。
後來曹顒外放主事，接任織造，也是他居中傳旨的。
其人出身名門，為索尼之堂侄，聽說漢學素養極高，雅好琴書，尤精繪畫，與江南的一位大畫家王原祁有「南王北赫」之稱......
曹頫心裡有了數，正笑著要來謝那營總，就聽外頭一陣跑馬聲靠近了校場。
又有許多官兵忙不迭打千問安的動靜傳來。
「十六爺吉祥！」
「奴才恭請十六爺大安！」
......
「行了，都伊立（滿語平身，皇室專用）吧，好好站崗，不可懈怠。」
一道年輕爽朗的笑聲隨著毫無停頓的馬蹄聲，一徑進來了校場。
抬眼看時，就見一群騎著高頭大馬的騎士煊赫而近。
幾日不見的李鼎也在其中，居高臨下的很有些得意。
為首的是一個二十上下的富貴公子。
打扮得並不出奇，只穿件灰府綢的銀鼠暖襖，月白綢褲，腳蹬一雙黑呢皂底的馬靴。
雖不奢華，卻是乾淨利落纖塵不染。
這會坐在馬上，八字眉下一雙黑瞋瞋的瞳仁好奇閃爍著，帶著點點讚嘆的笑意徑直望向了曹頫這邊。
旁邊的營總早大步趕了上去請安，喚的也是「十六爺」。
曹頫心裡知道，其人就是康熙第十六子，李煦表妹王氏所生的第二子，胤祿。
當下便也放了火槍，連趕幾步上前。
卻又不動聲色地等到胤祿下馬扶起了營總，李鼎等隨從也都紛紛下地散開一旁，才打著千請了個安。
「仆曹頫，恭請十六爺萬福金安。」
他打心裡不想用「奴才」自稱，但他現在並無官職在身，面見除了納爾蘇之外的宗室又不能以弟自稱。
思來想去也沒什麼好辦法，直到最後偷偷問了博學聰慧的曹頤，才從她那裡得了這個法子。
「仆」早在漢朝時就被用作了對自己的謙稱，也的確帶著「奴僕」之意。
只要沒人上綱上線，應付下場面應該問題不大。