宋三在龍潭邊守了一夜。
玄真子靠在那塊石頭上，閉著眼睛，呼吸微弱得像一根隨時會斷的絲線。
宋三不敢動他，也不敢離開。
他蹲在潭邊，看著烏黑的水面，看著漂浮在水面上的那根斷釘，看著月光一點一點從頭頂移向西方。
天快亮的時候，玄真子醒了。
他沒有睜眼，只是嘴唇動了動，發出一個極輕的聲音：「水。」
宋三連忙從腰間解下水壺，擰開蓋子，小心地湊到玄真子嘴邊。
玄真子喝了兩口，嗆了一下，咳嗽起來。
咳嗽牽動了手臂上的傷口，他皺起眉頭，但沒有出聲。
宋三扶著他，讓他靠得更穩一些。
「道長，您感覺怎麼樣？」
他閉著眼，歇了一會兒，才說：「釘子，逼出來了？」
「逼出來了。」
宋三說，「浮在水面上。我看見了。」
玄真子沉默了一會兒，又問：「龍脈呢？」
宋三低頭，看著潭水。
烏黑的水面平靜如鏡，看不見龍鱗，看不見暗紅色的光，看不見任何異樣。
「我不知道。」宋三說，「水面很平靜。看不出龍脈還在不在。」
玄真子緩緩睜開眼睛，看著潭水，看了很久。
然後他說：「龍脈的氣息，還在。」
他頓了頓，又說：「釘子逼出來了，毒也引走了。龍脈只要還在，就能慢慢恢復。」
宋三心裡鬆了一口氣。
他蹲在潭邊，看著水面，沉默了一會兒，問：「道長，龍脈恢復，需要多久？」
「少則三年，多則十年。」
玄真子說，「龍脈是活的，受了傷，需要時間養。但只要不再有人傷害它，它就能慢慢養回來。」
兩人在潭邊歇了一個上午。
玄真子喝了些水，吃了半張烙餅，臉色稍微好了一些。
但宋三看得出來，他的身體還很虛弱。
手臂上的口子，雖然血止住了，但傷口邊緣泛著白，像肉里的血已經流盡了。
「道長，我背您下山吧。您得找個地方好好養傷。」
玄真子搖了搖頭：「不急。我還有一件事要做。」
「什麼事？」
「龍脈歸位。」
玄真子說，「釘子逼出來了，但龍脈的位置偏了。它受了傷，在掙扎的時候，從原來的位置上移開了。如果不把它移回原位，龍脈的氣息也會越來越弱。」
宋三皺眉：「怎麼移？」
他扶著石頭，緩緩站起來。
宋三連忙扶住他的胳膊，怕他摔倒。
玄真子站穩了，看著潭水，沉默了一會兒。
「龍脈歸位，需要引路。」
「龍脈是活的，它認得自己的位置。如果有人用龍氣引路，它就能自己回到原位。」
他轉頭，看著宋三：「你身上有龍氣。你來引路。」
宋三一愣：「怎麼引？」
「你跳入潭中，沉到龍脈所在的位置。」
玄真子說，「然後，你把手放在龍脈上，用你體內的龍氣，引導它回到原位。」
「龍脈在哪兒？」
「在潭底。」
玄真子說，「你沉下去，會看見一片暗紅色的光。那就是龍脈。」
宋三沉默了一會兒，問：「道長，這次，會痛嗎？」
他沉默了一會兒，說：「會。龍脈歸位的時候，會牽扯到龍脈的傷口。你會感覺到痛。但比昨晚輕一些。」
他頓了頓，又說：「如果你不願意，我不勉強你。」
宋三看著潭水，沉默了一會兒。
他想起昨晚的劇痛，想起那些像針一樣扎進骨頭的毒。
他不想再經歷一次那樣的痛。
但他想起玄真子的話，龍脈是國脈。
國脈若斷，國運便衰。
他深吸一口氣，說：「我引。」
他脫下外衣，走到潭邊，縱身躍入水中。
入水的一瞬間，宋三再次感覺到那股刺骨的寒意。
但這一次，沒有昨晚那麼冷。
像有什麼東西，在幫他抵禦寒意。
他沉入水中，睜開眼睛。
黑暗中，他看見前方有一片暗紅色的光。
他朝那片光游去。
越靠近，水越暖。
他游到暗紅色光的面前，看見那是一團暗紅色的光暈，懸浮在水底，緩緩轉動。
光暈中央，有什麼東西在動。
像一條細小的龍，在光暈中遊動。
宋三伸手，按在光暈上。
他的掌心貼上去的一瞬間，他感覺到一股溫熱的氣息從光暈中傳來。
那氣息順著他的手臂，流入他的體內，和他體內的龍氣融為一體。
他閉上眼睛，用體內的龍氣，引導那團光暈，緩緩移動。
光暈動了一下，又停住了。
像在猶豫。
宋三沒有睜眼。
他集中精神，用龍氣包裹住那團光暈，一點一點，引導它朝一個方向移動。
他體內有一種直覺，在告訴他，龍脈應該回到那個位置。
光暈移動得很慢。
每移動一寸，宋三都能感覺到一陣劇痛從光暈中傳來，像有什麼東西在牽扯他的骨頭。
他咬緊牙關，沒有停。
他不知道過了多久。
他只知道，他一直在引導那團光暈，一點一點，朝那個方向移動。
終於，光暈停住了。
停住的一瞬間，宋三感覺到一陣強烈的震動。
震動從光暈中傳來，發出一聲沉悶的聲響。
然後，光暈忽然亮了。
暗紅色的光，變成了金色。
金光從光暈中迸發出來，照亮了整片潭底。
宋三睜開眼睛，看見那團光暈，變成了一條金色的龍影。
龍影在金光中盤旋了一圈，然後緩緩沉入潭底，消失在黑暗中。
金光消散，潭底恢復了黑暗。
宋三浮出水面，爬上岸，跪在潭邊，大口喘著氣。
他低頭，看著自己的掌心。
掌心沒有傷口，但有一道金色的紋路，像一條細小的龍，盤在他的掌心。
他抬頭，看向玄真子。
玄真子站在潭邊，看著水面，目光平靜。
「龍脈歸位了。」他說。
宋三沉默了一會兒，問：「道長，龍脈？好了嗎？」
「沒有。」玄真子說，「它還需要時間養傷。但歸位了，就能更快的恢復。」
他頓了頓，又說：「你做得很好。」
宋三沒有說話。
他蹲在潭邊，看著水面，沉默了很久。
月光下，潭水平靜如鏡。
水面下，有什麼東西，正在沉睡。
他低頭，看著掌心的金色紋路。
從今天起，他體內流著龍血。
他答應了玄真子，替他守著龍脈。
他會一直守下去。
像玄真子守了四十三年那樣。
兩人在潭邊又歇了一夜。
第二天一早，玄真子的精神好了些，能自己走路了。
宋三扶著他，沿著山路，慢慢走下山。
走到二道白河鎮的時候，陳大山正在鎮口等著。
他看見玄真子，快步走過來，扶住他的另一隻胳膊。
「道長，您這是？」
「沒事。」玄真子說，「受了點傷，養養就好。」
陳大山看了看他的臉色，沒有多問。
他扶著玄真子，進了鎮上一間老宅。
老宅是陳大山的房子。
他讓玄真子躺在炕上，又煮了一鍋熱湯，端到玄真子面前。
玄真子喝了半碗湯，臉色稍微好了一些。
他看著陳大山，說：「老陳，長白山的龍脈，釘子已經逼出來了。龍脈也歸位了。以後，你繼續守著。」
陳大山點了點頭：「我知道。」
玄真子又看向宋三：「宋三，你回帝都去。告訴富察，長白山的事辦完了。讓他留意白禮遜的動靜。」
宋三點了點頭：「明白。」
他站起來，走到門口，又回頭看了一眼玄真子。
玄真子躺在炕上，閉著眼睛，臉色蒼白。
但呼吸平穩，像是睡著了。
宋三沒有打擾他。
他轉身，出了老宅，牽上紅雲，翻身上馬，朝帝都的方向奔去。
他騎了四天四夜，回到帝都。
直接去了御馬監。
老太監還坐在馬廄門口，慢悠悠地餵馬。
看見宋三回來，他抬了抬眼皮。
「回來了？」
「回來了。」
宋三說，「長白山的事，辦完了。」
老太監沒有接話。
他低頭，繼續餵馬。
「道長呢？」
「道長留在長白山養傷。」宋三說，「陳大山照顧他。」
老太監沉默了一會兒，說：「你身上？有龍氣了。」
宋三一愣：「您怎麼知道？」
「我看得出來。」老太監說，「你掌心的那道紋，是龍氣留下的印記。從今以後，你能感覺到龍脈的動靜。」
他頓了頓，又說：「這是好事，也是壞事。」
「怎麼說？」
「好事是，你能替玄真子守著龍脈。壞事是，你這一生，都離不開龍脈了。」