老陳沉默了一會兒，說：「我趕了二十多年屍，見過的人多了。你是朝廷的人，我看得出來。」
宋三心裡一動：「怎麼看出來的？」
「你腰間的刀，是官造的。」
老陳說，「你牽的馬，是軍馬。你說話的語氣，帶著官腔。」
他頓了頓，又說：「朝廷的人，我惹不起。你借宿你的，我趕我的屍，咱們各走各路。」
宋三沒有接話。
他看著老陳，沉默了一會兒，問：「你趕的屍，是往哪兒送？」
「往南。」
老陳說，「趕在清明前，把七具屍體送回各自家鄉。」
「七具屍體？」
「對。」
老陳說，「七具。」
他沒有多說什麼。
他站起來，走到門口，說：「天不早了，休息吧。」
他推開門，走了出去。
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宋三一夜沒有睡踏實。
他靠著牆，閉著眼，但耳朵一直豎著。
他聽見院子裡偶爾傳來幾聲鈴鐺響，很輕，很慢，像在夜色中遊蕩的鬼火。
他聽見老陳翻動黃紙的聲音。
天快亮的時候，鈴鐺聲停了。
院子裡安靜下來，只有風聲和蟲鳴。
宋三睜開眼睛，看見老陳推門進來。
他手裡提著那盞白紙燈籠，燈籠里的火已經滅了，只剩一根燒焦的燈芯。
他的臉色比昨晚更白了，白得像一層薄霜，眼下有深深的黑眼圈。
「天亮了。」
老陳說，「我該上路了。」
他走到桌邊，拿起那捲黃紙，揣進懷裡，轉身出了門。
宋三站起來，跟著他走到院子裡。
院子裡，七具屍體並排站著。
宋三第一次親眼看見趕屍。
他聽說過湘西趕屍的傳說，但從未親眼見過。
他原以為，屍體是用繩子綁著，由趕屍人牽著走。
但他看見的，和他想像的不一樣。
七具屍體，並排站在院子裡，一動不動。
他們頭上戴著斗笠，臉上貼著黃紙符，看不清面容。
他們穿著各色的衣裳，有的穿長衫，有的穿短打，有的穿洋裝。
宋三的目光，在最後一具屍體上停住了。
那具屍體穿著洋裝。
黑色的燕尾服，白色的襯衫，領口繫著一個黑色的領結。
他的身材比其他人高大一些，站在那裡，像一根筆直的柱子。
「那是洋人？」宋三問。
老陳點了點頭：「是個洋人傳教士。」
宋三心裡一動：「洋人傳教士，怎麼死在這裡？」
「聽說是得了急病。」
老陳說，「死在一個村子裡。村民托人捎信給我，讓我把他送回教堂去。」
他沒有多說什麼。
他走到七具屍體前，從腰間摘下那串銅鈴，握在手裡，輕輕搖了一下。
鈴鐺發出一聲清脆的響聲。
七具屍體，同時動了一下。
宋三看見，那七具屍體，像被什麼東西牽引著，整齊地轉過身，面朝院門的方向。
老陳搖著鈴鐺，走在最前面。
七具屍體跟在他身後，一步一步，走出院門。
宋三站在院子裡，看著他們的背影，心裡湧起一股被抑制的情緒。
他總覺得，那具洋人傳教士的屍體，有些不對勁。
但他說不出來哪裡不對勁。
他回到偏房，牽出紅雲，把兩口樟木箱子綁在馬背上，準備上路。
陳伯已經醒了。
他坐在桌邊，抽著旱菸，看著宋三收拾東西。
「你要往哪兒走？」他問。
「金陵府。」
陳伯點了點頭，沒有多問。
他抽了一口煙，慢悠悠地說：「你走的方向，和老陳趕屍的方向一樣。」
宋三一愣：「老陳往哪兒走？」
「往南。」
宋三沉默了一會兒，問：「陳伯，老陳這個人，您了解嗎？」
陳伯抽了一口煙，沉默了一會兒，說：「老陳是個好人。他趕了一輩子屍，送了一輩子亡魂回家。湘西那一帶，誰家有人客死異鄉，都找他。」
他頓了頓，又說：「但他這個人，命苦。年輕的時候，老婆死了，沒留下孩子。一個人過了大半輩子，就靠趕屍為生。」
宋三沒有接話。
他牽上馬，出了義莊，沿著山路，朝南邊走去。
山路難走，宋三走得不快。
他走了約莫一個時辰，在一處山坳里，看見了老陳的身影。
老陳走在前面，搖著鈴鐺。
七具屍體跟在他身後，一步一步，走得整齊。
宋三沒有上去打擾他。
他牽著馬，遠遠地跟在後面。
他注意到，那具洋人傳教士的屍體，走路的時候，和其他屍體不太一樣。
其他屍體，腳步僵硬，每一步都像木偶一樣，機械而均勻。
但那具洋人傳教士的屍體，腳步有些拖沓，像腳底下拖著什麼東西。
宋三心裡一動。
他總覺得，那具屍體，不像一具屍體。
他決定，今晚找個機會，仔細看看那具屍體。
傍晚時分，老陳在一處山神廟前停了下來。
山神廟很小，只有一間屋子，廟門半掩著，裡面供著一尊泥塑的山神像。
神像已經斑駁了，看不清面容，但供桌上還有幾根殘香，說明偶爾有人來上香。
老陳把七具屍體領進廟裡，讓他們靠牆站著。
然後他放下鈴鐺，坐在供桌邊，從懷裡摸出一塊干餅，掰成兩半，一半自己吃，一半放在供桌上。
宋三牽著馬，走進廟裡，在老陳對面坐下。
「陳兄，今晚在這裡過夜？」
老陳點了點頭：「天黑走不了山路。這裡歇一晚，明早再走。」
他看了宋三一眼：「你跟著我走了一天了。」
宋三沒有否認：「我走的方向，和陳兄一樣。」
老陳低頭，吃著干餅，沉默了一會兒，說：「你最好離我遠點。」
「為什麼？」
「我是趕屍人。」
老陳說，「趕屍人身上，帶著陰氣。你跟著我走，會沾上不乾淨的東西。」
宋三沒有接話。
他靠著牆，看著廟裡的七具屍體，沉默了一會兒，問：「陳兄，那具洋人的屍體，是怎麼死的？」
老陳的動作頓了一下。
他抬起頭，看著宋三，目光幽深。
「你問這個幹什麼？」
「好奇。」
宋三說，「洋人傳教士，死在我們這，少見。」
老陳沉默了一會兒，說：「他死在一個村子裡。村民說，他是被詛咒死的。」
「詛咒？」
「對。」
老陳說，「那個村子，以前被洋人燒過。村民恨洋人，恨了一輩子。那個洋人傳教士，不知道怎麼就跑到那個村子裡去了。他在村子裡待了三天，第四天早上，村民發現他死在村口的樹下。」
他頓了頓，又說：「村民說，他是被冤魂索命死的。」
宋三心裡一動：「冤魂？什麼冤魂？」
「不知道。」
老陳說，「村民沒有說。」
他沒有再多說。
他吃完干餅，站起來，走到七具屍體前，檢查了一遍他們頭上的黃紙符。
他走到洋人傳教士的屍體前，停了一下。
他伸手，理了理那具屍體頭上的斗笠，又按了按貼在臉上的黃紙符，確認沒有鬆動。
然後他轉身，走回供桌邊，坐下來，靠著牆，閉上眼睛。
「睡吧。明早還要繼續趕路。」
宋三沒有接話。
他靠著牆，閉著眼，但沒有睡著。
他一直在留意那具洋人傳教士的屍體。
夜越來越深。
山神廟裡一片漆黑，只有供桌上那幾根殘香，發出微弱的紅光。
宋三不知道過了多久，他忽然聽見一聲輕響。
響聲很輕，像什麼東西動了一下。
他睜開眼睛，看向聲音傳來的方向。