111AC，夏夜
六歲的貝隆盤坐在床榻中央，銀髮剪得齊整，貼著顱骨顯出坦格利安人特有的峻峭額角。他脊背挺得筆直，雙手輕擱膝頭，呼吸放得極慢。窗台上的奶酪蜷成一團墨色，它長大了不少。角落的龍蛋泛著象牙白的柔光，表面金色紋路在暗影里浮浮沉沉，已顯出不凡來。
貝隆在無聲誦咒，從三歲到六歲，整整三年。他的雙盤從搖搖晃晃到穩如磐石，梵咒從斷續細碎到流轉自如，龍蛋的紋路也從模糊暗影變得清晰如刻。如今，只要稍微將意識沉入深處，便能觸到那些無形的線。
貓的線最熟悉，暖而軟，還有更多，馬廄里駿馬的沉雄脈動，廚房老鼠的細碎竄動，花園鳥雀的輕捷振翅，城牆上烏鴉的冷冽俯瞰，走廊蜘蛛的黏滯游移，地窖蝙蝠的飄忽振翼。粗細明暗，各有質地，各有去向，像一張看不見的網，鋪滿了整座紅堡。
他分出一縷意識，輕輕搭上一隻渡鴉的線，世界驟然拔高。風擦過羽翼的涼意，樹梢葉片的摩挲，紅堡的塔樓與城牆在腳下鋪展開，點點火光連成串，像一條綴滿火星的項鍊。他低頭看去，能見到自己房間的窗縫漏出的暖光，他在鳥的身體裡，在貓的意識里，也在自己的床榻上。
三處感知同時存在，輕得像浮在水面上的光。
片刻後他收束意識，緩緩落回自己的身體。六歲的他比初練時穩多了，三年的打坐沒有白費，精神像反覆鍛打的鐵，漸漸有了韌性，可遠遠不夠。操控不同的生靈，消耗量會成倍的增長，他需要更深厚的定力，更強大的精神，更持久的時間。
他又試了試老鼠，意識順著牆角的縫隙探進廚房，聞見麥粉與油脂的氣息，感覺到廚娘走過時地面的震動。轉瞬收回。然後他下了床，赤足站在華貴的地毯上，看向桌角的銀杯。他凝神伸出手來，意識里湧出一股暖意，像龍蛋的溫度，像血液的流速，輕輕向前一抓，銀杯飛快的來到他的手中，但速度過快，裡面的水灑出來不少。還是不夠熟練，貝隆想著。
法師之手，這是他在圖書館古籍里見過的類似的記載，瓦雷利亞的法師以意御物，無翼而飛，無手而動。從一歲時推不動一片羽毛，到五歲時已能隔著數米遠抓取銀杯，再到後來讓沉重的木椅挪動位置。雖然過程很慢，可每一步都很紮實。
他回到床上，重新結印。這一次誦的是長咒，是從前世病床記憶里拼出來的梵語醫咒。從前學它是為了止疼，如今他想試試，能不能把這暖意變成真正的治癒之力。
「唵。阿。吽。娑。哈。」三遍五音節，循環往復。暖流從胸口深處湧出來，順著血管漫向四肢百骸，像曬透了的陽光，還像記憶里母親的手。他睜開眼，低頭看向自己的掌心，那裡正泛著一層極淡的金光。
梵咒術，成了。
疲憊像潮水般漫上來。比操控動物累，比移動物體累。他躺下身，奶酪悄無聲息地跳上床來，蜷在他身側，發出輕輕的呼嚕聲。他閉上眼躺在床上，放鬆的享受著城堡的夜。角落的龍蛋泛著微白的光，金色紋路在暗影里若隱若現。他鬆弛地攤開雙手，不再像以前那樣總是緊緊攥成拳。
如今的他已經確認了自己是誰，要去往哪裡。
前世他終日守著衍射儀，刻進骨頭裡一個道理：世上從無天生不朽的材質。所謂堅不可摧，不過是選對了組分，控准了火候，在脆硬與柔韌之間，一遍遍鍛打、淬火、回火，把雜質擠出去，把韌性鍛進去。
今生他並非手持劇本的旁觀者，而是躬身入局的鍛造者。他不希望這片土地永遠在血親的烈焰里碎了重凝、凝了再碎；不要龍的力量永遠只配得上焚燒與屠戮；也不要那頂鐵王座，永遠把坐在上面的人烤得扭曲變形。
他想給它淬一場不一樣的火。不是把權力燒得更冷更硬，而是燒出一點韌性，一點餘溫，一點能容下不同血脈、不同生路的空隙。
不求完美，只求它別再像記憶里那樣，一碰就裂，一燒就成灰。
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雷妮拉闖進來的時候，天剛亮不久。十二歲的姑娘個子抽得很高，裙子好像永遠在她身上都很緊，辮子垂在肩頭，紫亮的眼睛裡盛著滿溢的好奇。她風風火火地衝到床邊，蹲下來盯著貝隆，眼裡閃著光。「貝隆，再演一次昨天的。鳥，還有貓。」貝隆睜開眼，他知道她每天都來，每天都要看。對雷妮拉來說這是新奇的玩具，是獨屬於她的秘密。他不說破這些，也不會拒絕。儘量的配合她，只要她盡興了，便會笑著跑開，不打擾他修行。
抬了抬手，窗台上的奶酪立刻跳下來，蹭了蹭雷妮拉的手背。
「鳥。」雷妮拉眼睛更亮了。
貝隆閉上眼，意識探向花園。片刻後，一隻麻雀撲棱著翅膀飛進來，輕輕落在雷妮拉的肩頭，歪著小腦袋看她。雷妮拉笑出了聲，氣都不敢喘：「太厲害了，貝隆，你太厲害了！」她又纏著他試更多。貝隆便召了五隻小鳥進來，分別落在窗台、書架、床頭、椅背和貓的身邊。雷妮拉屏住了呼吸，滿眼都是驚嘆。
等鳥兒飛走，貝隆的呼吸重了些。五隻已是此刻的極限。還不夠，遠遠不夠。
「貝隆，你是易形者。」雷妮拉忽然壓低聲音，眼神里有種鄭重，「你別告訴別人，我也不會告訴其他人。」貝隆看著她笑了笑，輕輕點了點頭：「好。」
雷妮拉心滿意足地跑了出去，可沒跑多遠，就撞見了艾瑪。王后站在廊下，看著自己氣喘吁吁的女兒，神色平靜。「你又從貝隆那兒來。」「他好玩。」雷妮拉眼裡還帶著笑，忍不住湊上前，壓著嗓子說，「母親，貝隆會魔法。他能讓鳥停在我肩膀上，還能讓貓聽話，他是易形者！我親眼看見的。」她好像忘記了剛剛還說的不會告訴其他人。
艾瑪沒有笑，她看著女兒輕聲說：「這件事，不許再對任何人說。」
「我知道，我已經跟貝隆說過了。」
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當夜，國王的寢宮裡。
韋賽里斯放下手中的書卷，看向艾瑪：「你說貝隆是易形者？」
「雷妮拉親眼見的。」艾瑪坐在床邊，聲音很輕，「不止是操控動物，其實我留意過，他能用意識移動物體，掌心還會發出暖光，可他才六歲。」
韋賽里斯沉默了片刻。「坦格利安家族的記載里，從沒有過易形者。」
「先民有過。」艾瑪望著他，「北境的傳說，森林之子，狼靈。也許來自我的血脈，谷地家的先民血統，比坦格利安還要古老。」
「你擔心？」「是的。」艾瑪坦然點頭，「可這是他天生的東西，我們攔不住，我們能做的只有引導。」韋賽里斯看著她，忽然笑了笑，伸手握住她的手。「沒什麼好擔心的。他是貝隆，是坦格利安的繼承人，七國的王儲，整個王國將來都會是他的。這件事你看著處理吧。」
艾瑪無奈地瞥了他一眼：「說著倒容易，只管開你的御前會議。」韋賽里斯笑著重新拿起書卷：「有你在，我便省心。」