三日後，林淵登上了百川商會的船台。
兩艘戰艦並排停在水中，艦首包著厚重玄鐵，炮口伸出護板，甲板上的纜繩已經拆了一半。遠處還有一艘架在船塢里，工匠正往破損的側舷上鉚釘。
程遠指向水中的兩艘。
「都是現船。原先訂船的城主死了，接位的人不認舊帳，尾款沒付，我們就沒放船。」
林淵沒有急著問價，帶著身後的兩名軍匠上了甲板。魏紹庭抱著帳冊跟在後面，一邊走，一邊核對船上留下的器械。
其中一人蹲到炮座旁，伸手摸過焊接處，又將臉貼近下面的縫隙。
另一人徑直去了底艙。
他們都是修過那艘繳獲戰艦的老手。出發前，魏紹庭從黑石渡挑了人，讓他們帶著工具來，能拆的地方都拆開看。
林淵也沿著艙道走了一圈。
界域感知之下，動力爐與護艦陣之間的力量流動十分清晰。這裡沒有殘留的異族本源，陣紋也沒有被人動過手腳。
但船尾的一處連接，亮得有些不正常。
他停下來，讓軍匠打開旁邊的鐵蓋。
裡面一根銅管的接頭已經發黑。
程遠看了一眼，轉身叫來船匠。
「試船時換過？」
「換過。昨晚試爐，舊接頭滲了熱氣，臨時接了一段，還沒來得及重鑄。」
「先換好，再下水試。」
船匠沒有爭，拿著工具鑽了進去。
林淵站到一旁，讓出位置。
「我們還要帶船匠走。」
「貨單里有，六個人，跟船三個月。」
「三個月後，如果我們的人還不會修呢？」
程遠笑了。
「那你得先看看，是我的人沒教，還是你的人沒學。」
「你的人認真教，工錢不會少。」
兩人走出底艙時，艦上的第一面護罩已經升了起來。
林淵踏上碼頭，在船師示意下抬起右手。
一掌推出。
暗金掌印撞上艦首，厚重光幕向內凹陷，整艘船在水中向後滑了數丈，纜繩繃得筆直。
護罩沒有破。
林淵看向程遠。
程遠卻先擺了擺手。
「別再加力了。四星武皇全力出手，這個價錢的船可撐不了多久。它能擋炮、擋箭，讓士兵有地方站著還擊，已經夠用了。」
林淵收回手。
「試炮。」
半個時辰後，兩艘戰艦駛出船塢。
空置的試炮水道上，數座黑色礁石露出水面。炮師拉下機栓，艦首驟然一震，白光橫越河面，將最遠處的石礁轟成碎塊。
浪頭拍上兩岸，碎石紛紛落水。
林淵站在炮座後，看著爐槽內迅速黯淡的源晶。
那名老軍匠已經記下了耗晶數量，拿去與貨單上的數目對照。
兩輪試射後，他向林淵點了點頭。
第二艘船也試過，眾人才回到岸上。
程遠鋪開契書，報了價。
「兩艘，加上船匠、炮師和一年內用得上的常換零件，三千六百枚上品源晶。」
魏紹庭的手在帳冊上停了一下。
林淵看他。
「能付嗎？」
「能。赤牙城分到的源晶，加上這次帶來折價的異族軍械，夠。」魏紹庭翻過一頁，「糧餉、撫恤和藥錢，我另外留著了。但這筆付完，軍庫里就沒多少閒錢。」
林淵重新拿起契書。
程遠低頭看了一遍，將那一行划去。
「可以。」
林淵簽下名字，按上軍印。
兩艘船的陣鑰送到他手裡時，碼頭上的夥計已經開始卸下商會旗。
藍星軍士抱著新旗爬上桅杆。
林淵仰頭看著，直到旗面完全展開，才把陣鑰交給隨行的兩名軍官。
「從今天起，這兩艘船歸你們管。先跟船師學，沒弄明白的就問，別怕丟人。」
一名軍官接過陣鑰，又低頭看看腳下的甲板。
他原來管的那條軍舟，船頭一門重弩，船尾還漏水。
如今艙門一開，裡面能安安穩穩放下上百副擔架。
「將軍，船叫什麼？」
林淵看了一眼兩艘船尚未刻字的艦首。
「定遠，歸航。」
軍官把名字念了一遍，轉身去找刻字的工匠。
程遠站在一旁，等他走遠，才遞來那封給藍星的信。
「這件事，還請記著。」
「已經送過話了。先在黑石渡談，買賣能做多大，看你們帶什麼來。」
程遠點頭，沒有再追問星門。
當天午後，兩艘戰艦離開船塢。
第一批藍星操炮手站在老炮師身旁，一個個記下開爐、裝填與停炮的步驟。有人扳錯了機栓，被拍了下手背，趕緊把手收回來。
林淵沿著甲板走過去，沒有打斷他們。
到了晚間，赤牙城的傳訊送上船。
顧明棠把各處駐軍的情況說得很簡短。城外兩處軍寨已放下兵器，陸承安收繳了重弩與戰馬，正在撤回主力。
「城裡還缺什麼？」林淵問。
「缺人。你帶來的八百人，再扣掉傷亡，分守四座城門都緊。蒼梧軍不能一直替我們守著。」
「我回黑石渡就催。」
「已經催過了。」
顧明棠停了一下，聲音裡帶出一點笑意。
「魏先生出發前，把我要人的信一起送回了藍星。你到渡口，應該就能看到回信。」
第二天傍晚，定遠艦繞過河彎。
林淵先看見了碼頭上的人。
往日堆貨的空地已經清了出來，一排排軍士沿著河岸列隊，成片的兵甲在夕光下泛著冷光。
更遠處，運糧車還在往渡口趕。
大夏軍士正幫極北來的隊伍搬運重盾，南洋的弩手把弓弦收進油皮套，給卸車的軍匠讓開通道。幾種不同制式的甲衣混在一起，左臂上卻都繫著同樣的軍帶。
一輛車陷進石縫，十餘人圍上去，合力把車輪抬了出來。箱蓋碰開一角，露出整齊碼放的藥瓶，箱側還印著藍星藥廠的名字。
後面的隊伍沒有停，腳步聲一直延伸到渡口外。
陳虎站在最前面，抬手向船上揮了揮。
林淵落到岸邊時，他把一份軍令遞了過來。
「這回不用借人了。」
八千人。
來自藍星各大聯盟，除了戰兵，還有醫官、陣師與修械軍匠。十二名武王隨軍，兩名武皇也已先行通過星門，去鎮淵關接替莫雷。
嚴戰正在碼頭另一側安排駐地。
聽見動靜，他轉頭看了看河上的兩艘戰艦，隨後走過來。
「陳玄策差點把傳訊陣守了一夜。赤牙城的捷報送回去以後，各家爭著要名額，誰也不肯落在後面。」
林淵翻到軍令末頁。
各聯盟的印記蓋在下方，最上面是統一的遠征軍番號。
從前，他得帶著幾十個人走進星門，在大千世界找一處能落腳的地方。
現在，藍星把一支完整的軍隊送了過來。
嚴戰指向河上的戰艦。
「能裝多少？」
「兩艘一次能運兩千餘人，輜重要另算。」
「先送四千去赤牙，分兩趟。落雁再添兩千，其餘的留黑石渡整訓。」
林淵合上軍令。
碼頭上的軍士已經望向兩艘新艦，幾名帶隊軍官正等著登船的命令。
「今日就走？」
嚴戰看了眼天色。
「船是你的，你說。」
林淵將陣鑰握在掌心，轉身走上跳板。
「定遠艦接戰兵，歸航艦裝糧藥。」
「天黑前，第一隊登船！」