「馬爾文閣-閣下，今天還是需要兩名奴隸來做試……不，實驗嗎？」
粗獷的嗓音響起，說話的竟然是先前怒斥羅恩的那名水手大漢！
此時的他音色諂媚，一口通用語說得結結巴巴，顯然是在腦海里瘋狂翻箱倒櫃，試圖從他那貧瘠的語法知識里拼湊出一句合乎禮儀的高級句式出來。
「不用了，一個就夠。泣血藤和蒼白石楠的魔力衝突問題沒解決，再多的實驗素材也是白費功夫……」
「該死！為什麼每次一加入蒼白石楠就會引發爆炸？明明老師做實驗的時候不是這樣的！」
一道年輕、略顯焦躁的聲音從羅恩身後響起。
那水手大漢與年輕聲音一應一和，慢慢從羅恩身後走到羅恩身前十餘米的位置，而羅恩也終於得以窺見，到底是什麼人能把這幾十名奴隸嚇得瑟瑟發抖。
那是一名身穿灰袍，神色陰冷的年輕男子，看起來像是隨船法師一般的存在。
他的個子不高，鷹鉤鼻、棕捲髮，此時正滿臉煩躁，眼神在一眾奴隸之間看來看去，似乎是在挑選著什麼。
「馬爾文閣下，今日陽光毒辣，您歇著……」
在他身旁，之前鞭撻羅恩的水手大漢滿臉陪笑，正想上前幫年輕男子擋擋陽光，但被一個眼神瞪回去，一雙大手尷尬的無處擺放。
「這叫馬爾文的隨船法師，竟然是要抓奴隸去做人體實驗？！」
羅恩心頭一驚，頓時明白了為何其餘奴隸會恐懼到如此地步。
他將頭埋得更低，心裡瘋狂默念，祈禱著別被選中。
然而，事情總是會往最壞的方向發展。
馬爾文的眼球轉來轉去，好巧不巧地落到了羅恩身上！
他隨意地伸出一根手指，剛準備呼叫衛兵，將這奴隸帶走。
但……不知怎的，馬爾文的手在半空中懸了一會兒，卻怎麼也揮不下去。
羅恩眼角餘光看到那隻正對自己的手，一顆心簡直提到了嗓子眼處。
一旁的水手大漢有心上前幫法師老爺挑選奴隸，卻不敢輕舉妄動。
甲板上陷入了一種詭異的平靜。
過了半晌。
「嘖……」馬爾文煩躁地搖搖頭，隨手點了羅恩左邊一名身材高大的奴隸。
「就這個吧，帶走。」
那名身材高大、滿臉絡腮鬍的奴隸瞬間變得面無血色，癱倒在甲板上，發狂般對著馬爾文哀嚎、咒罵，隨後被兩名身著盔甲的衛兵架起胳膊，跟在馬爾文身後，拖往船中央的艙室。
隨著馬爾文的遠去，數十名奴隸終於恢復了生氣，整片甲板充斥著一股劫後餘生的氛圍。
羅恩長出一口氣，這才發現自己的後背已經被冷汗浸濕。
一旁的托比也湊到羅恩身邊，長吁短嘆地感嘆著：「太好了羅恩，咱們又活過一天。」
「是啊……」羅恩也適時嘆一口氣，旁敲側擊地打探道：「你說法師老爺像這樣抓人……到底什麼時候是個頭？」
「不知道！」托比聳了聳肩，「反正船上兩三百個奴隸，法師老爺一天選兩個，其實也就不到百分之一的概率被抽中，安心啦羅恩，咱們沒那麼倒霉的。」
沒那麼倒霉？我剛剛差點就被選中了……羅恩暗暗腹誹，對托比的樂觀天性實在無話可說。
「再說了，被抓走的倒霉蛋不也有那麼一兩個成功回來的嘛，雖然也都痴痴呆呆的，沒幾天就死掉了……」托比再度補刀，描繪的慘狀不禁令羅恩遍體生寒。
「不僅要當黑奴干最苦最累的髒活，甚至還有被法師抓去做人體實驗的風險……」羅恩打了個冷戰，當前的首要目標頓時變得清晰起來。
得趕緊逃！
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夕陽西下，漫長的勞作結束。甲板上的奴隸們自發地排成長列，等待領取今日份餐食。
羅恩跟在托比身後，排在隊伍末尾。
隊伍緩慢地移動著，每當輪到一名奴隸，那人便麻木地略微彎腰，雙手一掬。負責發放食物的水手往往滿口污言穢語，極盡羞辱後，方能領到一小塊黑麵包。
輪到羅恩時，水手同樣瞥了羅恩一眼，罵罵咧咧地隨手扔給他一塊稍微大了一圈的黑麵包。
麵包到手的一瞬間，羅恩的心便涼了半截。
雖然對黑奴的飲食條件早有心理準備，但……
手中的黑麵包又干又硬，散發出一股刺鼻的餿臭味與霉味兒，裡面不知道加了多少麥麩、麥殼甚至木屑。整體也就拳頭大小，被人隨意地拍扁、壓平，像一塊黑褐色的鵝卵石。
享受慣現代生活的羅恩見到這等連豬食都不如的發黴黑麵包，差點沒當場吐出來。沒拿穩的麵包掉到地上，發出「咚」的一聲悶響。
羅恩趕緊將麵包撿起，環顧四周，發現大部分奴隸都已拖著疲憊的腳步離開，這才無奈地長嘆一口氣，跟隨托比走向甲板下層，用於奴隸過夜的底部艙室。
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底部艙室內，環境宛如人間煉獄。
艙室大概兩百多平米，為了塞下三百號奴隸，船艙的兩側和中間，被粗糙的木板簡單粗暴地分割成了上中下三層通鋪。
密密麻麻的床鋪占滿了船艙的絕大部分空間，只留下幾條窄窄的過道。
奴隸擠入層高不到六十厘米的床鋪後，連翻身都困難，只能在這逼仄、狹小的空間內平躺著，呼吸周圍由汗臭、腳臭、海水腥味兒組成的渾濁空氣。
船艙角落，羅恩費力地低下身子，鑽進屬於自己那緊挨著牆壁的底層下鋪。
說是下鋪，其實壓根就是直接睡在船艙的底板之上，被頭頂的雙層木板死死壓住，簡直像是被塞進棺材一般。
剛鑽進去，杵到羅恩眼前的中鋪木板就令他一陣胸悶氣短，壓抑地說不出話來。
不僅如此，直接和海水接觸的底板更是濕漉漉的一片，隱隱約約有腥鹹的海水滲透上來，將羅恩的後背徹底打濕。
「特麼的，這都什麼破環境啊……多待幾天恐怕風濕都要給我睡出來。」
羅恩深吸一口氣，屏住呼吸，舉起手中的黑麵包，儘可能地無視其散發的酸臭味，兩眼一閉，一口咬在了黑麵包的表皮上。
「咔——」
羅恩一口啃下去，那黑麵包穩如泰山，竟然只掉下了幾片殘渣碎屑，除此之外紋絲不動！
「我真是草了！」
這一咬，摧毀了羅恩所有的意志與心理防線。他右手一軟，捏著黑麵包癱倒在床上，滿臉絕望。
這都過的什麼日子啊！
「哈，笨蛋羅恩。我不是教過你了嘛，黑麵包得先泡軟才能吃！貴族的忘性都這麼大嘛……？」
頭頂上，傳來了托比略帶笑意的聲音，顯然是聽到下方動靜後，好心的托比再度出言指點。
「呃……謝了，托比。」
「你說得對，我確實有點不太習慣……這真不是人過的日子！」
聽到托比的話語，自知露出馬腳的羅恩趕緊出言謝過，隨後照著托比的指點，將黑面包含在嘴裡，用口水稍微軟化一絲後，這才艱難地「咔擦咔擦」一點點將其吃下肚。
稍微填飽肚子後，羅恩平躺在木板上，儘可能無視被硌得生痛的背部，開始構思起越獄計劃。
究竟該怎樣才能從這地獄一般的地方逃出生天？