摩根拎起一桶冰冷刺骨的海水，毫不留情地潑在那人血肉模糊的胸膛上。
「咳咳咳！」年輕傭兵在劇烈的嗆咳中猛然驚醒，鹽水滲入傷口，痛得他五官扭曲，倒抽了一口冷氣。
當模糊的視野慢慢清晰，看清周圍居高臨下俯視著自己的幾人時，年輕傭兵眼底的茫然瞬間被驚恐吞噬。
但這傢伙反應倒也不慢，立刻意識到了自己眼下任人宰割的處境。
「放我一條生路！」
他像抓住救命稻草般的迅速喊道。
「我知道我們老大在地海的資產藏在哪兒，我帶您去，求您給我留條活路！」
伊森說。「你知道這不可能。」
這是句實話。
從這群亡命之徒強行襲擊船隻的那一刻起，在他的眼裡，這些人就已經和死人無異了，絕無轉圜餘地可言。
「是誰指使你們來劫船的？」伊森沒有理會他的求饒，冷冷地切入正題。「你們想從我們這裡拿到什麼？
那個年輕傭兵似乎知道他肯定是躲不過這一劫了，臉上驚惶的神色慢慢褪去，他強壓下內心的惶恐，以一種刻意偽裝出的鎮定姿態，直視著伊森等人的眼睛。
「是、是嗎？那既然死亡已是註定，那我再多說無益。」
他顫抖而又吃力抬起頭，昂起脖子，像是引頸就戮，慷慨就義的模樣。
「給我個痛快！結束我的性命吧，羅納爾兄弟幫里沒軟骨頭，正如冒險者誓死捍衛榮譽，傭兵亦有不可褻瀆的信條，我不會背叛我們的僱主，來吧，殺了我吧，讓我和我的兄弟們團聚！」
聽到這話，伊森蹲下來，盯著他看了一會。
直到這年輕傭兵那剛剛燃起些許火焰的眼神，對上他的灼灼目光，有些悚然的躲閃起來，他才開口。
「是嗎？但你要如何擁抱死亡，由不得你自己做主。在一切結束後，你本可以痛快的解脫，可既然你執意要扮演硬骨頭，我恐怕不得不採取些非常規的手段了。我想，你應當對『拖龍骨』不陌生，要不在你自己的船上試一試？」
拖龍骨，一種在海上臭名昭著的酷刑。
受刑人將會被剝去衣物，脖頸或者手腳被繩索繫著。
行刑者會將其從船的一側拋入海中，拉動繩索，讓他穿過船底龍骨，再從另一側拉回甲板，反覆重複這個過程。
在航行已久的大船的底部，附著大量的疙瘩——藤壺、貝殼，這些鋒利的東西會慢慢的將受刑者的後背的一塊塊皮膚、血肉剜下來，再配合上鹹水浸泡傷口，所以這樣的刑罰要比凌遲更為痛苦，算得上是大海上最為著名的酷刑之一。
當然，雖然嘴上說得頭頭是道，不過伊森沒親眼看過這酷刑，更別提幹過這事兒。
但這並不算危言聳聽——因為這事情正是從摩根口中聽來的，摩根親眼見證過——以前在傭兵船上，他可是親自觀摩過那幫傭兵是怎麼操刀此事的。
摩根煞有介事的將繩索的一端套在了他的脖子上。「放心吧，我是專業的，保證你不會在這個過程死去的，如果你頂不住了，我們船上還有不少治癒藥水，我想足夠讓你撐五六個來回，不是什麼問題。」
伊森瞧見不遠處探出頭好奇的看向這邊的艾米，示意她偏過頭去。
「小孩子別看，轉過去。」
他緊接著目光重新看向這個硬著頭皮看著他的年輕傭兵。
「當然，這只是其中之一，我們有充足的耐心讓你開口，你看你們的模樣，應當是知道『碎顱之握』，這東西只是用來捏碎頭顱的話，實在太浪費了。」
伊森做出了一個手勢，給這個臉色發綠的傭兵比劃了一番。
雖然他並不願意利用碎顱之握的第二個用處，他嫌髒。
但是如果只是嘴上說一說，嚇一嚇對方就能套出情報，也未嘗不可。
年輕傭兵只感覺到麻繩繞上脖頸，逐漸收緊的窒息感傳來，又聽著伊森輕描淡寫的威脅，腦海中那些關於酷刑的血腥傳聞瞬間翻湧而上。
他臉色驟然鐵青，怎麼也沒料到這個看似尋常的冒險者，竟真打算在他身上施加這等殘忍手段。
當所有生不如死的畫面都在腦中過了一遍後，他的心理防線徹底崩塌，眼底終於再度漫出了無法掩飾的恐懼。
「我說，我說，是風暴傭兵團叫我們這麼做的！」
「風暴傭兵團？」
伊森舉手示意摩根停下手中的動作，隨後心中一沉。
他唯一能夠想到的能和風暴傭兵團扯上聯繫的，就只有自己曾經在血腥瑪麗號打撈奇物的事情。
年輕傭兵接著說。
「風暴團說你們與血腥團的沉沒有關，讓我們來探查一番，你們手上有沒有他想要的奇物，或者是約克人的純血人，如果有的話，就叫我們把你帶回去。」
年輕傭兵喘息著說道：「這是我們地海人的血脈天賦，也是一種恩賜。我們的首領曾得到過地海主母的賜福，開啟了『第三隻眼』，那是一種非凡的洞察術，能夠洞察人們身上的一些隱秘，他看出你身旁那個女孩是純血的約克人。平日裡，我們就是這樣靠著寇濤魚人財富的嗅覺，再加上首領的這隻眼睛，專門幫那些貴族和大人物追查線索、打探情報。雖然奇物不在你手上，但你們有約克人的純血者，我們這趟就是衝著她來的。」
伊森聞言，回頭看了一眼艾米，眉頭微皺。
他心中思忖一番後，覺得這人所說的話應當不是謊話。
但是不知道那群風暴團的傢伙們，是怎麼得知此事。
原本知道這一切的就只有神父和德雷斯執事。
但他相信，消息不應當是從這兩人身上泄露出去的，神父尚且不提，屈膝者隱藏奇物的蹤跡，本就是為此不被風暴團奪走，而德雷斯執事也是神父信賴之人，也不應當放出風聲。
而真正讓他心底發沉的是，既然對方已經順藤摸瓜追查到了他頭上，風車鎮的那些神父恐怕也已無法獨善其身了。
他繼續問道。
「風暴團如何知道此事，誰在給他們通風報信，他們抓約克人的純血者，有何目的？」
「這我不知道。」年輕傭兵連連搖頭。「但我們首領提過一嘴，風暴團那幫人最近行事很反常。恐怕是這幫傢伙是想趁著統治即將結束的時候，干一票大的。他們四處打探地海航行的路線，大肆搜羅船匠、航海員，看架勢是在為遠航做準備。我還聽說，風暴團正把散落在各個島嶼的人手全往北部群島調集，絕對是在醞釀什麼大動作。」
「大動作？」
「我們首領先前給風暴團寫信，匯報了我們的發現。風暴團回信時，他們的人似乎已經從珊瑚島啟航。如果我沒記錯的話，信里特意交代，讓我們得手後直接把你們押送去風車鎮交差。」
伊森聽聞此言，心裡咯噔一下。
他徹底印證了心中那最壞的猜想了。
在繼續套了一些話，確定這傢伙沒有任何有用的信息後，示意摩根用繳獲的短管手炮，給了這個年輕傭兵一個痛快，隨後將這些傭兵的屍體都丟進了大海里。
「諸位，計劃有變。」
伊森對著在他們船上的那些匠人說道。
「我們怕是不能護送你們前往珊瑚島了，而是要直接趕去風車鎮，你們就此回去吧。」
布蘭趕忙連連點頭。
經過這場突如其來的劫掠，他們哪裡還顧得上幫風暴傭兵團修船的破事。
他也從伊森口中，得知了這個羅納爾兄弟幫居然是受風暴團的指示，準備劫持他們前往珊瑚島，他在震驚之餘，隨後又帶著一絲憤怒。
「好，好極了！我看這風暴傭兵團簡直是徹底瘋了！他們竟敢指使這群暴徒來綁架、劫持冒險者和我們雷頓公司的船匠？這他媽就是赤裸裸的宣戰與叛亂！如此駭人聽聞的行徑，等我一回去，必定立刻向冒險者公會遞交報告，要求他們火速增派人手前往北部群島，把這群該死的雜碎統統絞死！」
伊森在將這些匠人們的事情處理完後，轉頭看向身旁的艾米。
「讓波西亞先飛去風車鎮，看看那邊究竟出了什麼變故。如果來得及，立刻把消息傳遞給神父，還有你的族人。」
這裡距離風車鎮還有兩到三天的航程。
聽那個年輕傭兵所說，風暴傭兵團的人顯然已經提前行動。這意味著他們恐怕即將對風車鎮的牧師們發難。
一場危機恐怕在所難免。
伊森心中被陰霾覆蓋。
他知道，光靠他自己多半不夠面對風暴團這個龐然大物，他必須儘可能的叫來援手才是最為穩妥的做法。
然而眼下的局勢已經刻不容緩。
即便布蘭能順利通知冒險者行會，等援兵從赫德蒙特趕過來，最快也要將近一周的時間，那幫風暴團的傢伙，既然選擇撕破臉皮，自然不可能不考慮這個事情——等到那個時候，恐怕一切早已經結束。
他不可能再等下去了，不然恐怕一切都晚了，自己必須日夜兼程，先一步趕迴風車鎮，避免一切走向最壞。
他對著托爾金說道。
「升滿主帆，順風滿舵！目標風車鎮，全速前進！」