「好哦，教授。」
哈利從善如流地點頭。
斯內普淡淡瞥了他一眼，又起身往魔藥室去了。
哈利看了一眼緊閉的魔藥室大門，能感覺到裡面重新縈繞起強烈的魔法波動，顯然斯內普還有工作要做。
「您也早點休息，教授。」
哈利說完，便回到了自己的房間。
烤餅正趴在他的床上打盹，聽到動靜，抬起頭，搖了搖尾巴。
哈利揉了揉她，走到書桌前，開始規劃下一步的行動。
接觸麗塔·斯基特需要謹慎的計劃和合適的「料」。他需要一些看似偶然、實則精心設計的「巧合」，讓那位女「記者」自己「發現」一些足夠勁爆，又能引導輿論朝向有利於他們方向發展的「真相」。
當然，必要時他也不會吝嗇當面去勸勸她。
同時，他與沃爾松家族的合作也需要深化。伊薩克在信中提到「份額上浮」，這是一個積極的信號。
他需要考慮，除了魔藥展銷會，還能在哪些方面與這個古老的家族進行合作，比如……聯合開發一些結合了鍊金術與古代魔文的新型防護物品？
還有納威……
哈利的大腦飛速運轉著，將一個個想法記錄在筆記本上，閱後即焚，都刻在了腦子裡。
死神和伏地魔絕不會坐以待斃。
他必須利用一切可以利用的時間和資源，編織自己的網，積蓄力量，等待最終對決的到來。
只要對決結束，無論成敗他估計都退休了，可以過上長久的安穩日子，或許他可以考慮週遊世界去品嘗食物。
窗外，夜色深沉，蜘蛛尾巷寂靜無聲，仿佛與世隔絕。
但在這片寂靜之下，暗流正在加速涌動。
哈利·波特，這個看似慵懶隨和的赫奇帕奇小水豚，已經悄然張開了他藏起來的羽翼，準備迎接即將到來的風暴。
他的目光落在窗外漆黑的夜空中，綠眸深處，是如同磐石般的堅定，與一絲水豚般的、看似溫和卻絕不退縮的執著。
「看來，閒適的假期生活徹底結束了。」
他輕聲自語，嘴角卻勾起一抹淡淡的弧度，
「也好。」
幾天後，蜘蛛尾巷。
哈利發現斯內普教授的心情似乎比前幾天更好了些，雖然那張臉依舊板著，但周身那種低氣壓緩和了不少，甚至在他端上一盤試驗性的、加入了少量有寧神效果魔法香草的烤雞時，沒有立刻發出嘲諷，只是挑剔地評價了一句「香草用量過於保守，未能完全激發雞肉的潛能」，然後……吃完了整隻雞腿。
看來狼毒藥劑的改良進展非常順利。
他自己的研究也沒有停下。
他開始嘗試將更複雜的空間摺疊咒或者傳送咒固化在更小的載體上，比如一枚戒指或者一個掛墜。
這需要極高的精度和對魔力流動的精確控制，失敗率居高不下，但他樂此不疲。
烤餅完全把蜘蛛尾巷19號當成了家，它尤其喜歡蜷縮在壁爐前的地毯上打盹，偶爾會進行一些無傷大雅的空間跳躍，比如突然從客廳出現在哈利的床上，或者把斯內普剛剛整理好的一摞羊皮紙推到地上。
斯內普對此依舊採取無視政策，只要它不碰他的魔藥，他就當這隻狗不存在。
畢竟這隻通人性的狗比某些不通人性的蠢狗順眼得多。
平靜的日子又過了幾天，直到一封吼叫信的到來，打破了蜘蛛尾巷的寧靜。
那是一個清晨，哈利正在廚房準備早餐，斯內普在魔藥室進行最後的藥劑穩定性測試。一隻猩紅色的信封如同燃燒的箭矢，嗖地穿過窗戶，懸浮在客廳中央，然後猛地炸開！
一個尖利、憤怒、屬於莫麗·韋斯萊的聲音響徹了整個房子，震得牆壁上的灰塵簌簌落下，
「西弗勒斯·斯內普！！你這個……你這個……！你怎麼敢！怎麼敢對羅恩用那種危險的、未經測試的魔藥！他還只是個孩子！如果他出了什麼事，我絕對不會放過你！亞瑟和我，我們……」
吼叫信的內容戛然而止，仿佛被一隻無形的手扼住了喉嚨，然後化作碎片，燃燒著落在地上，成為一小撮灰燼。
廚房裡的哈利繼續了剛剛停下的攪拌燕麥粥的動作，挑了挑眉。
魔藥室的門被猛地拉開，斯內普臉色陰沉地站在門口，黑袍無風自動，眼中翻湧著壓抑的怒火。
「看來，」
斯內普的聲音冰冷得能凍住空氣，
「我們『熱心』的校長，在沒有經過魔藥發明者同意的情況下，擅自將未完成品用於臨床實踐了。」
哈利立刻明白了。
改良版狼毒藥劑，羅恩·韋斯萊……是了，羅恩的哥哥比爾·韋斯萊在埃及當解咒員，很可能接觸過被詛咒的狼人文物，這可能導致了隱性感染，或者只是單純的意外？
而鄧布利多大概是想藉此測試藥效，並且……順便推動一下他與鳳凰社成員那糟糕的關係，雖然事實上看起來並沒有什麼好效果。
「結果如何？」
斯內普冷哼一聲，走到壁爐前，抓起一把飛路粉，
「我去一趟霍格沃茨。如果那個紅頭髮的小崽子沒變成真正的狼人，或者沒被我的魔藥毒死，那就算成功。」
綠色的火焰騰起，斯內普的身影消失在其中。
哈利看著地上那撮吼叫信的灰燼，又看了看鍋里咕嘟冒泡的燕麥粥，決定先把早餐吃完。
他大概能猜到發生了什麼。鄧布利多利用了這次「意外」，既測試了魔藥，又「合理地」讓斯內普和韋斯萊家，或者說，更廣泛的鳳凰社成員產生了聯繫，儘管是以一種極其不愉快的方式。
但這很鄧布利多。
半小時後，壁爐再次燃起綠焰，斯內普回來了，他的臉色依舊難看，但眼中的怒火似乎平息了一些，取而代之的是一種混合著剛剛吵嘴吵贏了的譏諷和……一絲不易察覺的滿意的神情。
「如何？」
哈利遞給他一杯剛泡好的黑咖啡。
斯內普接過咖啡，抿了一口，才冷冷開口，
「藥效……超出預期。韋斯萊家那個小子，除了因為魔力衝突吐了幾口無關緊要的、顏色可疑的膽汁，並且未來一個月可能對銀製品過敏之外，狼人化的徵兆被完全抑制，魔力核心穩定。龐弗雷夫人也確認了這一點。」
也就是說，改良版狼毒藥劑，成功了。
雖然過程有點……驚險。
「那麼，恭喜您，教授。」
哈利真誠地道喜，畢竟這是一項足以載入魔法史冊的成就。