或許是美好平靜的日常過於難得，哈利不知不覺已經把三年級的日子過了一大半。
又是一個霍格沃茨的春末，陽光透過溫室的玻璃穹頂，在濕潤的空氣和茂盛的魔法植物間投下斑駁的光影。
哈利正悠閒地坐在一盆正在打瞌睡的曼德拉草旁邊。
他手裡拿著一塊塗滿黃油的烤麵包，慢條斯理地掰成小塊，餵給圍在他腳邊的幾隻護樹羅鍋。
這些小生物在他面前顯得異常溫順，完全不見了往日的神經質。
「我有時候真懷疑你是不是給它們下了什麼無聲的混淆咒，波特。」
一個拖著長腔的聲音在溫室門口響起。
哈利頭也沒抬，將最後一塊麵包屑遞給一隻膽子稍大的護樹羅鍋，平靜熟稔地回應，
「早上好，德拉科。它們只是餓了，而且今天陽光不錯，大家心情都好。」
德拉科穿著一絲不苟的斯萊特林長袍，臉上帶著一種介於習慣性傲慢和真正放鬆之間的表情，走了過來。
德拉科靠在放滿巴波塊莖膿液的架子旁，看著哈利安撫那些小生物，眉頭微蹙，像是想起了什麼家事，
「看著這些小傢伙圍著你，倒讓我想起件事。」
他語氣裡帶著一絲不易察覺的煩躁，
「前幾天我母親又來信，又旁敲側擊地提起相親的事，當然，我接觸的貴族都是斯萊特林出身且在貴族中知名度高風評也好的，不像韋斯萊……你是知道韋斯萊家那窩紅頭髮的，簡直像地精一樣能生。」
哈利終於抬起頭，翠綠色的眼睛平靜地看向德拉科，示意他繼續，
「我父親，嗯，你知道的，」
德拉科聳聳肩，努力維持著隨意，但指尖無意識地摩挲著長袍的銀線刺繡，
「他是獨子，我也是。有時候我覺得，馬爾福莊園那些長長的走廊和空蕩蕩的肖像畫框，確實有點過於安靜了。跟韋斯萊家那個『鼴鼠洞』比起來，簡直是兩個極端。」
他的聲音里透著一絲連自己都未必察覺的落寞。
哈利安靜地聽著，沒有立刻回應。
他只是輕輕拍了拍一隻試圖爬到他膝蓋上的護樹羅鍋，仿佛在消化這個信息。
過了好一會兒，他才慢悠悠地開口，
「人多有人多的熱鬧，人少也有人少的清靜。不過……傳承確實很重要。」
他的目光似乎飄向了遠處一株正在緩慢移動的魔鬼網，眼神中閃過一絲思索的光芒，但什麼也沒多說。
幾天後，在斯內普教授那間位於地窖、充滿了各種古怪藥材混合氣味的辦公室里，哈利正幫著將一批封裝好的「歡欣劑口味滋滋蜜蜂糖」和「福靈劑特調巧克力」裝進印有低調暗紋的禮盒中。
這是他們和普林斯還有馬爾福家族聯合出品的魔藥食品，因其新奇的口感和斯內普匿名把控的絕妙品質，在霍格莫德和部分純血家族圈子裡銷量相當不錯。
是的，斯內普最終還是耐不住哈利的勸說，勉強同意了這個在他看來有些出格的生意並且在其中做一點微不足道的指導。
「波特，如果你能把餵食那隻愚蠢的貓頭鷹的精力分一半在精確控制攪拌次數上，這批『生死水風味薄荷糖』的催眠效果或許能更穩定一些。」
斯內普頭也不抬，用他特有的低沉嗓音諷刺著，但手上動作卻熟練地檢查著包裝的密封性。
前世今生無數年的「合夥」關係，使得他們之間的對話模式固定為斯內普的毒舌和哈利的淡然應對。
「知道了，教授。海德薇只是喜歡那個包裝絲帶。」
哈利平靜地胡亂回答，並將最後一個盒子碼放整齊，
「今天要去馬爾福莊園討論下一季度的訂單嗎？」
「顯然。」
斯內普放下手中的羊皮紙，黑色眼眸掃過哈利，
「盧修斯想知道能否開發一款適合宴會飲用的且低酒精含量的『火焰威士忌風味氣泡水』。你……跟我一起去。」
這並非詢問，而是陳述。
哈利點點頭，對此並不意外。
他回到霍格沃茨主堡，換上了一件雖不華麗但質地精良的素色長袍，這是小天狼星得知他「做生意」後特意給他訂做的。
斯內普很顯然沒有阻止他使用這些由老對頭送過來的東西。
只不過偶爾趕上某個魔藥實驗失敗會有點小情緒。
好在哈利已經熟練適應並可以精準安撫這位傲嬌的養父，比如在那之後把斯內普給他定做的袍子多穿幾天並且附贈幾句中肯真誠的誇讚之類的。
當他再次出現在門廳時，斯內普已經等在那裡，臉上是一貫的不耐煩，但也沒有額外噴灑毒液。
等到他們通過飛路網抵達馬爾福莊園，綠色的火焰閃過後，哈利踏出精緻的大理石壁爐，映入眼帘的便是寬闊得可以舉行魁地奇比賽的客廳，高高的天花板上懸掛著水晶吊燈，牆壁上掛著神色倨傲的祖先肖像。
空氣里瀰漫著淡淡的古老家具和金錢的味道，很標準的老錢風。
盧修斯早已等候在此，他穿著墨綠色的天鵝絨長袍，手中拿著他那根標誌性的蛇頭手杖，臉上掛著恰到好處的混合著禮貌與疏離的笑容，
「西弗勒斯，哈利，歡迎。」
他的目光在哈利身上停留片刻，帶著慣有的打量，
「看來霍格沃茨的伙食還不錯？」
大概是他又長高了，身高已經達到斯內普脖子的哈利這樣想著。
「日安，馬爾福先生。」
哈利微微頷首，態度不卑不亢，仿佛只是來鄰居家串門。
寒暄過後，三人移步至盧修斯的書房。
這裡比客廳更加私密，厚重的橡木書架上擺滿了皮面精裝書籍和一看就價值不菲的黑魔法器物，有一部分被謹慎地遮蓋起來。
三人落座，家養小精靈悄無聲息地送上紅茶和點心。
談話首先圍繞著魔藥食品的生意展開，正規且高效。
斯內普言簡意賅地匯報了近期的銷售額和利潤分成，盧修斯則提出了對新產品開發和市場拓展的看法。
哈利大部分時間安靜地聽著，偶爾在問到某些糖果的具體口感反饋時，才會言簡意賅地說上幾句，比如「滋滋蜜蜂糖的泡泡持續時間可以再長零點五秒」或者「巧克力里的柑橘碎粒有點粘牙」。
生意談得頗為順利，盧修斯顯然對不斷流入的金加隆感到滿意，與此同時，氣氛也逐漸緩和下來，談話也進入到了閒聊的階段。