留下阮小二的渾家在屋裡照顧老娘,阮氏三兄弟便邀請張正道和武松,到草房旁邊一座水亭中坐了。
將兩匹馬拴到樹下,任由它們啃食地上的青草。
「不知官人高姓大名?」阮小二沉穩問道。
張正道笑道:「在下鄆州清河縣張懋徳,草字正道,開了一家酒樓,名喚獅子樓,這位是我結義兄長,武松。」
阮小七問道:「不知來此尋我弟兄們做甚?」
「我聽人說,這鄆城縣石碣村里,有三個義氣沖天的真好漢,所以趕了三日路,今日上門,有心結識一番。」
張正道瞧著三阮還有些戒備的神情,便轉換話題,接著道:「二哥、五哥、七哥,我聽聞,這梁山泊中,有著重十四五斤的金色鯉魚,不知我和武二哥,今日有沒有這個口福?」
一聽張正道想要吃魚,阮小五大笑道:「官人想要吃魚,這有何難。」
說完,便解了綁在一個樹樁上的小船,跳在艙里,捉了劃楫,只是一划,那小船便似快箭離弦,往湖泊里盪去,又劃三五下,小船便消失在蘆葦盪中。
武松見此,不由嘆道:「好本領。」
他是陸地好漢,不會水裡功夫,瞧見阮小五露出這一手水上的功夫,亦是暗暗讚嘆,難怪張正道時常稱讚這三兄弟是水裡的真好漢,今日一見,果真有些本事。
阮小二道:「當不得官人稱讚,我弟兄三人,在這湖邊打魚為生,討些生活,這水裡的本事,卻如喝水一般,稀鬆的緊。」
張正道笑道:「若是二哥水裡的功夫,也算稀鬆,那天下間,就再沒人敢稱會水。」
阮小七卻是急切性子,不與張正道周旋,直接問道:「官人,我性子急,你莫怪,可是有什麼事情,需用到我等弟兄?」
張正道就是喜歡阮小七這直爽的性格,渾不似阮小二那般沉穩當家,做事說話,密不透風。
「好叫二哥、七哥知曉,我們四人,打算往杭州去,購置些絲綢布匹回來,只打算自水路去。」張正道半真半假道:「奈何我們幾人,都是旱鴨子,不會水,怕這路途之中,恐遭了那水上的賊人惦記,失了性命。」
「所以今日登門,乃是懇請三位好漢,能出手相助,護送我等平安往返。」張正道站起身,走到他那匹白馬旁,從掛著的行囊里摸出三錠白花花的銀子,返了回來,擺在阮氏弟兄的面前。
「這三十兩銀子,乃是定錢,二哥、五哥和七哥,每人十兩。」張正道沒有多拿銀子,怕嚇到阮小二等人。
白花花的銀子,就放在面前,阮小七心動了,他許久未曾得見這麼大一錠銀子了。
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阮小二卻是無動於衷,只是問道:「我三個弟兄,只護送官人往返便可?」
張正道笑道:「二哥放心,我做的都是正當買賣,只是在水面上護佑我們兄弟便可。」
「平安歸來之後,我另有酬謝!」張正道又補上一句。
阮小七道:「二哥,怎地這般疑心,這官人我見著欣喜,不似消遣我弟兄。」
張正道見阮小二還似不信任他,便又道:「二哥,我知你心中尚有嫌隙,我跟武二哥,都是行的端坐得正的好漢,斷不敢欺瞞。」
「如是下杭州,只從清河縣往東北走,繞過梁山泊,只一日便到須城碼頭,包下一條大船,便可去了。」張正道認真道:「為何我偏偏南來你這石碣村,花上三日時間,不辭勞苦,尋你三人消遣,豈非是腦子有病?」
阮小二聽他這樣一說,去了心中一些疑惑,當下便不好意思說道:「非是我疑心,實在是我弟兄三人,久居這水泊邊上,打魚度日,不曾外出,官人不遠百里,來此尋我們,怕是其中有詐。」
阮小七道:「二哥恁地多心。」
正說話間,便見湖面上一條小船劃來,頃刻間便到了水亭邊,卻是短命二郎阮小五去而復返。
這漢子手裡拎著一條重約十五六斤重的金色大鯉,笑道:「大官人,今日有口福了,可惜沒有酒,卻是遺憾。」
張正道見他只這片刻,便捕獲這等好魚,笑道:「五哥好本領,此地哪裡有酒賣,我們去吃便是。」
阮小七道:「隔湖便有幾處酒店,我們划船盪將過去,就有酒吃。」
張正道起身,笑道:「既然如此,那還等什麼,麻煩三位哥哥撐船。」
阮小二亦是起身,說道:「我那老娘,尚在病床上,只怕離不得人,我去囑咐我那渾家幾句。」
張正道接話道:「二哥,我那兩個弟兄,去請郎中了,可讓嫂嫂到時說與他們聽,一應診費連同抓藥錢,俱是我們出了,只等郎中到了,與老娘診治病痛便可,無需擔心。」
阮小二見張正道如此安排,便疑心盡去,將那十兩銀子收了起來,去屋中交待自家婆娘,好生看護老娘。
阮小二說完,又將那十兩銀子塞給渾家,低聲道:「你且收好,這十兩銀子,足夠家中半年吃用。」
那婦人見到如此巨款,吃了一驚,焦急問道:「二哥,可是要做那殺頭的買賣?」
阮小二回道:「你且寬心,今次做的自不是殺頭的買賣,只是護送外面那位官人,往返杭州一趟,待回來時,另有錢財相許。」
婦人這才放下心中擔憂,將銀子貼身收好,囑咐道:「二哥且去吃酒,家中有我。」
阮小二又道:「那大官人說了,等會他那伴當帶了郎中來,一應診費藥費皆有他們出,你且與他們講清楚,切莫胡亂做主。」
婦人點頭道:「二哥,我記下了。」
「給我老娘熬些粥水吃,我們弟兄去湖對面,與那官人吃酒,再打探打探。」阮小二囑託完,便跨步出了草屋。
將馬匹寄存在阮小五家中,由阮小二的渾家看顧著,張正道和武松二人,便分別跳上阮小二和阮小五的小船。
三條小船,載著五個人,便朝著湖對面那幾處酒家划去。
站在船中,微風佛面,張正道心情大好,三阮收了銀子,便是也收了他的好意。
這水面上的三個好漢,已是他的囊中之物了。
甚麼智多星加亮先生,你來的太晚了。
「大官人,且看這八百里水泊,景致如何?」阮小二撐著船,見張正道的目光一直盯著寬闊的水面發呆,便出言問道。
張正道笑道:「二哥,這等好去處,天下少有。」
那邊,武松腳下站立不穩,只好坐在船艙內,與阮小五道:「兄弟,撐得穩些,莫要將我摔進湖裡。」
阮小五大笑道:「武兄弟放心,即便是掉進湖中,我也能將你撈起。」
眾人聞言,俱是大笑。