一抹猩紅，逐漸在白色條紋背心的小腹處氤氳，散開。
背心的主人哈利·沃肯的表情也從不解轉化為了驚訝與憤怒。
他霍然站起身，把原本坐在自己腿上吃麵的小兒子放到椅子上。
「布蘭登，現在，立刻放下手裡的書，把那碗該死的肉醬面給我吃完。」
八歲大的布蘭登趕緊放下書，拿起叉子，他也感受到了父親的怒氣，小傢伙扒了兩口面，可食物卻一直含在嘴巴里，眼睛又瞥向了那本書，似乎陷入了思考。
「動。」哈利站在旁邊都看呆了，因為喬瓦尼和桑德羅，也就是他另外兩個兒子，吃飯從來都是狼吞虎咽，沒像布蘭登那麼吃力過。
「什麼……動？」
「嘴巴動！」
布蘭登非常用力地嚼了兩下咽下這口面，而後小心翼翼地指了指那本書：
「爸爸，大停電是怎麼回事？」
哈利最初是想發火的，又想到臥室里的妻子和女兒，他只能壓下火氣，手指捏在一起，用那套慣用的手勢敷衍道：
「大停電上個月不是和你說過嘛，嗯？五十年前，突然就……」
「哈利！」
妻子西西莉亞的呼喚打斷了哈利拙劣的科普，她抱著女兒站在客廳門口，輕輕拍著孩子的後背。
「尿布，快幫我找一下尿布，別傻愣了。」
「哇……哇……」
西西莉亞懷裡的小嬰兒哭得上氣不接下氣，小臉憋得通紅。
哈利趕緊在客廳內搜索起來，他家客廳面積不大，東西卻不少，髒衣服，孩子們的玩具，亂七八糟的雜物全堆在地上，可裡面偏偏沒有那該死的尿布。
沒辦法，哈利只得解開背帶，脫下那件「染血」的背心丟給妻子。
「先幫她兜上，乖，比安卡，乖，別哭了。」哈利感覺自己的腦袋要炸了，同時他還瞥見身後的小兒子布蘭登不知道什麼時候又把書拿了起來。
「布蘭登，如果再讓我看見你不好好吃飯。」
哈利用兩根手指戳了戳自己的眼睛，又點了點布蘭登，小傢伙趕緊拿起水杯把嘴裡的麵條順著水咽下。
「晚上又要出門？」
西西莉亞終於找到了尿布，並裹住了女兒粉嫩的小屁股，連帶著也止住了那震天響的哭聲。
「嗯，待會兒保利來接我，走之前最好能刮個鬍子，對了，洗好的背心放哪兒了？」
走廊上，哈利偏頭望向掛在牆上的鏡子，濃密的黑色眉毛下是深深的眼窩和過份高挺的鼻樑，只是鬢角下長出了青黑色的胡茬，顯得整個人有點邋遢。
「布蘭登，過來抱一下妹妹。」
妻子叫來小兒子，將嬰兒送到他手上，隨後關上了房門。
「哈利，晚上……」
西西莉亞本來想說「晚上能不去嗎？」可看見丈夫的表情，又改口道：
「晚上注意安全。」她用手輕輕摩挲著哈利的胸口：「如果朱塞佩那邊不肯鬆口，你和保利別和他們硬來，我聽說……」
「知道，知道，放心，西西莉亞。
今天在老馬西莫的地盤上談，他是中間人，我們就是談談，把話說開就好。」
哈利臉上的不耐煩一閃而逝，轉眼間便換上一副無辜的笑臉：
「真的！沒人想把事情鬧大，我和保利都是和平主義者，你知道的。」
西西莉亞看出丈夫沒說實話，可還是點點頭，又看了眼關緊的房門：「哈利，你是不是把抽屜里的錢拿走了？床頭櫃下層抽屜里的餅乾盒？」
「……」
哈利心虛地撓了撓後腦勺，半晌才無奈道：
「我借給平齊了，西西莉亞你聽我說。
平齊的情況你也知道，他岳母身體不好，小文森特又沒有母親照顧，那天我親眼看見他坐在馬路邊的台階上，看著其他孩子手裡的三明治直咽口水。
那些小混蛋為了捉弄他，說只要他能吞下一隻活蝸牛，就把麵包邊分給他吃。」
西西莉亞知道哈利、保利和平齊三人的關係，他們仨從小一起長大，不是兄弟，勝似兄弟，小文森特又是平齊的獨子，哈利不會找這種理由跟自己撒謊。
她只能嘆了口氣，摸了摸丈夫的臉頰。
「真得走了，親愛的。」
離保利來接自己還有一段時間，哈利從洗衣機上拿過一件洗好的背心穿上，進了自己的工作間。
哈利的工作間由一個小小的儲藏室改造而成，面積不大，裡面的東西卻塞得滿滿當當。
框體，舊零件，不知道用途的破機器都裝在紙箱裡，紙箱一層壓著一層，遮住了房間裡唯一的一扇窗戶，只剩下幾道縫隙透出光來。
工作間中央擺著一張桌子，桌子上有台舊電腦，亂七八糟的線纜連在電腦後，活像是插在病人身上的管子。
哈利在灰界集團第十七回收部，從事分揀工作，說白了，就在一座巨大的垃圾山中尋找值錢的東西。
公司每個季度都有業績指標，只要超過那條線，就沒人會找你的麻煩。至於業務指標外的額外收穫？不好意思，那些都成了哈利的「私人收藏」。
哈利一家六口能吃上肉醬面，靠的也是這些。
坐到電腦前的椅子上，哈利拉開抽屜，裡面整整齊齊地擺放著主板、晶片還有各種各樣的電子配件，反正都是值錢貨，放到黑市上都能賣個好價錢。
可他卻沒去理會這些，而是將整層抽屜抽出，彎下腰，從抽屜下掏出了一張長方形的板卡。
板卡約莫有三十公分長，黑色磨砂外殼，外表磨損嚴重，背後還有一道貫穿的大裂，可如果吹一吹縫隙處的灰塵，就能看到裡面的銀色核心還在，上面寫著編號「LGC-CORE-017」。
感受著板卡在手上的重量，哈利感覺心跳逐漸快了起來，即便他明確地知道，屋裡除了自己沒有其他人，卻依舊還是環視了房間一圈。
一周前他在垃圾山的最深處找到了這張板卡，哈利懷疑這玩意兒是一張推理加速板。
小時候他聽平齊的父親說過，推理加速板是一套讓AI能脫離雲端，在本地獨立運行的計算板卡，其算力核心，AI模型以及基礎資料庫全部封裝在板卡內，在黑市里，它還有一個名字，叫舊核板。
價值……哈利簡直難以想像。
最近這一周，他會每天半夜偷偷溜進工作間，嘗試修復，直到昨天晚上，才終於清理掉了電路板上最後一處鏽蝕。
哈利打開機箱，將舊核板插了進去，而後按下開機鍵，CRT屏幕上果然多出來了一個名為「夏寂」的圖標。
深吸一口氣，他點了下去。
一秒……
兩秒……
三秒……
電腦毫無反應，CRT屏幕上只有那條哈利熟悉的細線在上下滾動，一遍一遍，周而復始。
一定是哪裡不對……哈利不死心，又調整了幾個電腦內的參數，試了幾次，可依舊什麼也沒發生。
落日的陽光透過箱子的縫隙落在桌面上，灰塵在光線中緩緩飄動，時間像靜止了一般。
哈利不自覺嘆了口氣，從抽屜里拿出煙和打火機。
對於這張舊核板的狀況，他其實早有心理準備，但人就是這樣，總會對美好的未來心存幻想。
活動了活動因過分緊張而麻木的雙腿，他朝CRT顯示屏緩緩吐出一口煙，看著眼前的煙霧與漂浮的塵埃逐漸融為一體，最終消失不見。
又坐了一會兒，等一根煙抽完他才站起身，將菸頭丟進桌上的易拉罐。
此時樓下傳來了熟悉的汽車引擎聲，哈利知道，是保利到了。
「該辦正事兒了。」
他嘟囔了一句，順手從牆上的掛鉤上拿下了公司配發的安全頭盔，安全頭盔上「灰界集團」的字跡早已模糊不清，正面的廉價顯示屏上也滿是劃痕。
把頭盔拿在手裡掂了掂，哈利隨後將其夾在腋下，關門出了房間。
沒人注意到的是，就在他離開房間的幾秒後，CRT顯示器上掛著的老式攝像頭忽然左右擺動了兩下。