火摺子的光在黑暗裡晃了一下。
林淵往前遞了遞，光圈擴大了一些，照出了那道黑影的全貌。
王柱的鐵棍已經舉到半空，卻沒砸下去，整個人愣在原地。
「他娘的，這是個啥？」
是一具乾屍。
半跪在甬道中央，身上還套著一件破爛的飛魚服，皮肉早縮成一層黑褐色的皮，緊緊裹在骨架上。腦袋歪向一側，眼窩是兩個黑洞洞的窟窿。最扎眼的是它的右手，五根指骨緊緊攥著一根泛著銅綠的細線，線的另一頭沒入左側牆壁的縫隙里。
「錦衣衛。」林淵蹲下身子，目光掃過乾屍腰間的腰牌，銅牌鏽跡斑斑，但上面「北鎮撫司」四個字還依稀可辨，「看樣子死在這兒有些年頭了，至少十來年。」
「那這線是啥玩意兒？」王柱用棍尖小心翼翼地撥了撥那根銅線，線繃得筆直，從乾屍手裡延伸出去，消失在牆縫裡。
林淵沒答話。他舉起火摺子往牆壁縫隙里照了照，隱約能看見銅線連著一個精巧的青銅機括，機括後面是幾個黑黝黝的孔洞，直對著甬道正中。
「別動。」他站起身，壓低聲音，「這線是機關引線。銅線連著弩機，一繃斷就觸發射擊。你剛才要是砸下去，線斷了，咱仨就成篩子了。」
王柱後背冒出冷汗，鐵棍舉在半空：「那……那咋整？繞過去？」
「繞不過去。」林淵指了指乾屍的位置，恰好堵在甬道最窄處，「兩側牆壁的弩機射擊範圍覆蓋整個通道，從旁邊爬過去也躲不掉。」
陳圓圓從後面探頭看了一眼，目光落在銅線上，又移到乾屍捏著線的手骨上，輕聲開口：「線是繃緊的，只要鬆開就會觸發。問題是，怎麼在不觸動線的情況下，把弩機卡死？」
林淵盯著那具乾屍，腦子飛速轉動。前世刷過的那些明史帖子在腦海里翻湧，錦衣衛密道的記載零碎又致命。這類防盜機關通常設有手動閉鎖，就在弩機機括附近，但需要伸手進去撥動機括內的鎖扣。問題是，銅線繃得太緊，手伸進去稍有不慎碰到線，就是萬箭齊發。
「我來。」他從腰後抽出短刀，遞給王柱，「盯著四周，要是有動靜，直接喊。」
王柱接過短刀，鐵棍橫在身前，一雙牛眼瞪得溜圓，掃視著甬道前後。
林淵深吸一口氣，整個人貼著牆壁慢慢挪到乾屍側面。他先用短刀刀尖輕輕碰了碰銅線，線微微顫動，兩端的機括里傳來細微的咔噠聲，那是弩機待發的聲響。
「娘的……這玩意兒還他媽挺靈敏。」他低聲罵了一句，調整姿勢，左手撐在牆壁上，右手慢慢往機括所在的牆縫裡探去。
手指摸到冰冷的青銅機括，觸感粗糙，上面雕著些看不懂的紋路。機括正面有個指頭大小的凹槽，應該就是閉鎖扣。林淵用食指指尖試探著往裡夠，指尖剛貼上鎖扣邊緣，年久失修的青銅件內部忽然發出一聲令人牙酸的脆響。
鏽蝕的卡齒斷了，銅線猛然崩緊。
乾屍手骨發出一聲脆響，五根指骨被銅線勒得寸寸斷裂，碎片簌簌往下掉。
「臥槽！」林淵右手猛地縮回，整個人往後一仰。
兩側牆壁里炸開連串機括運轉聲，刺耳的金屬摩擦聲在甬道里來回激盪。黑暗中，數道寒光從牆壁孔洞裡激射而出，弩箭破空的聲音尖銳得刺耳。
「趴下！」林淵暴喝一聲，左手拽住身後陳圓圓的衣袖往下按，同時右腳猛踹王柱小腿。
王柱反應極快，鐵棍往地上一杵，整個人借力往後仰倒。幾枚弩箭貼著三人的頭頂掠過，最上面那支擦著林淵的髮髻飛過，帶走了幾縷頭髮。箭頭「咄咄」一聲釘進對面牆壁，箭杆震得嗡嗡直顫。
甬道里歸於死寂。
火摺子掉在地上，還在頑強地燃燒，照亮了牆壁上新添的七八個黑洞洞的箭孔。幾枚沒射完的弩箭歪歪斜斜釘在泥牆上，箭頭泛著詭異的藍光。
「都他娘的沒事吧？」王柱從地上爬起來，鐵棍往地上一杵，聲音發虛。
林淵撐著牆壁坐起來，後背撞在牆上生疼。他扭頭看向陳圓圓：「傷著沒有？」
「沒有。」陳圓圓也從地上起身，拍了拍裙擺上的灰土，目光掃過牆壁上的箭孔，「箭頭淬了毒，見血封喉那種。」
林淵站起身，走到牆壁邊拔出一枚弩箭。箭頭三棱形，刃口打磨得極其鋒利，泛著藍汪汪的光澤。他把箭頭湊到火摺子底下仔細看了看，臉色漸漸沉了下來。
「這不是大明的箭。」
「啥？」王柱湊過來。
「你看這箭簇的形制。」林淵把弩箭遞給他，「大明制式弩箭箭簇是平頭鏟形，這種三稜錐頭的是建奴的。關外那幫韃子喜歡這麼造箭，破甲好使。」
甬道里安靜了幾息。
陳圓圓目光微動：「密道里潛進了建奴的人？」
「八成是。」林淵把弩箭扔在地上，轉身看向甬道前方的黑暗，「這條路知道內情的不超過五個人，趙大勇死了，剩下幾個要麼早逃了，要麼就是投了賊。但建奴的人能摸到這兒，說明他們手裡有訊息來源。」
王柱撓了撓絡腮鬍：「那咋整？前面還有人堵著？」
話音剛落，甬道拐角處的陰影里傳來細微的聲響。是火硝引線燃燒時那種「嗤嗤」的輕響，在寂靜的甬道里清晰得嚇人。
一個陰冷的聲音從拐角那邊飄過來，漢話說得生硬，帶著關外特有的怪異腔調：「大明錦衣衛，有點本事。」
林淵右手已經按在了繡春刀柄上，眼睛緊盯著前方拐角。
「滾出來。」他聲音不高，帶著股狠勁兒。
拐角那邊低低笑了一聲，笑聲像是夜梟在叫，聽得人頭皮發麻。
緊接著，一個竹筒從陰影里滾了出來。
竹筒約莫手臂粗細，外表蒙著一層黃泥，頂端插著根燒得只剩半截的火引。火引的火星子正以肉眼可見的速度往下燃燒，青煙從竹筒縫隙里絲絲縷縷冒出來，帶著一股刺鼻的硫磺味。
竹筒滾得不快，順著甬道地面的坡度，咕嚕咕嚕直奔三人腳下而來。
王柱眼珠子瞪圓：「這他娘的是啥玩意兒？」
林淵瞳孔驟然收縮。
前世的記憶碎片在腦海里浮現，這是火藥竹雷，關外蠻族的土製火器。這東西威力不大但專熏人，塞在密閉空間裡能把人活活熏暈。竹雷燒到盡頭就是一聲炸響，竹片四濺傷人倒是其次，關鍵是引爆後產生的濃煙能立刻灌滿整條甬道。
「閃開！快！」他暴吼一聲，一腳把竹筒踢向牆壁。
竹筒撞在牆上彈了回來，火引已經燒到了竹筒口，青煙變得濃烈刺鼻。
王柱鐵棍橫掃過去，把竹筒又往回掃了幾尺。陳圓圓已經往回跑了幾步，手按在腰間手弩上，弩箭對準拐角方向。
林淵顧不上細看，一個箭步上前，手中繡春刀連鞘帶刀猛地一挑，刀鞘重重擊在竹筒下端。
「滾回去！」他厲喝一聲，將竹筒挑飛。
竹筒在空中劃了道弧線，倒飛回甬道拐角後方。剛一落地，裡面就傳來沉悶的爆響。竹筒炸成碎片，濃煙和火星子四散飛濺，一股嗆人的火硝味立刻瀰漫開來。
「咳咳咳……」王柱被煙嗆得直咳嗽，鐵棍拄地咳得彎下腰。
林淵抹了把被燻黑的臉，轉身緊盯著拐角。
拐角那邊沒了聲音。
但甬道里的火硝味越來越濃，煙霧從拐角處慢慢滲過來，像是有生命在黑暗裡爬行。
「他們還有多少這玩意兒？」王柱嗆著嗓子問。
林淵沒有回答。他盯著煙霧瀰漫的拐角，握著繡春刀的手穩得像石頭。身後陳圓圓的手弩依然舉著，弩箭的寒光在煙霧裡若隱若現。
拐角深處，那個陰冷的聲音又響了起來，這次帶著毫不掩飾的嘲弄：
「看你們能憋多久。」
聲音還在迴蕩，又一個冒著青煙的竹筒，從拐角陰影里滾了出來。