林淵沒等丁修走到跟前，轉身就朝偏殿後門走。
「撤。」
只丟下一個字。王柱將兩個沉甸甸的布包往肩上一扛，大步跟上。陳圓圓緊隨其後，提著染血的裙角，步子輕快得像踩在棉花上，連呼吸都沒亂。
丁修愣了半拍，回頭看了一眼正殿裡那片屍山血海，再看看林淵已經消失在門洞裡的飛魚服背影，猛地咬緊牙關，將滴血的朴刀往空中一舉。
「跟上！都他娘的跟上！」
三十個渾身浴血的潰兵沒有猶豫。他們剛殺完人，手還在抖，腦子還在充血，這個時候有人指路就跟，比講什麼大道理都管用。
後院連著一扇快要散架的柴門。林淵一腳踹開，冷風裹著外面更濃的血腥味灌進來。門外是條窄巷，兩邊土牆高聳，月光被夾成一線，勉強能照見腳下的爛泥路。
林淵剛邁出三步，腳下驟然一頓。
巷子盡頭，四個黑影靠著土牆蹲著，手裡各握著一把缺口的朴刀。是順軍留在外圍的暗哨。
聽見踹門的動靜，四個人幾乎同時站了起來。為首那個嘴裡還叼著半截草根，眯著眼打量從門裡湧出來的這幫血葫蘆。
「哪個營的——」
他話沒說完。
林淵整個人已如離弦之箭般彈了出去，步子快得在月光下只剩一道殘影。繡春刀出鞘的錚鳴和第一個暗哨喉管被切開的皮肉撕裂聲，幾乎在同一瞬重疊在一起。
熱血如同噴泉般標出時，林淵已經閃到了第二個人面前。
刀鋒橫掠。
第二個暗哨雙手還沒來得及舉到胸口，脖子上就多了一條深可見骨的紅線。他長大了嘴，喉嚨里咕嚕咕嚕往外冒著血泡，爛泥般軟了下去。
第三個終於反應過來，驚叫著將朴刀劈面砍下。林淵不退反進，貼著刀背側身滑入死角，左手探出，五指如鐵鉗般死死扣住對方持刀的手腕往下一猛拽，右手的繡春刀順勢由下至上，精準地送進他的肋骨縫隙。
心臟貫穿。
第四個徹底嚇破了膽，扔了刀轉身就跑。
林淵拔刀，反手猛力一甩，一蓬血珠在月色下劃出悽厲的弧線。他兩步追上，一刀從背後斜劈而入，鋒利的刀尖直接從那人的右側鎖骨處透了出來。
四個人，三息。
林淵鬆開腳，任由第四具屍體撲通砸在泥水裡，他微微握緊持刀的右手，心頭掠過一絲異樣。這具身體的爆發力與反應速度，竟比記憶中原主巔峰時還要快上三分，彷佛靈魂與這副軀殼在今夜的不斷殺戮中，終於嚴絲合縫地徹底契合。
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他彎下腰，在死人的干布衫上將刀刃上的血跡緩緩蹭淨。
身後鴉雀無聲。
三十個剛從死人堆里爬出來的潰兵，此刻全瞪著眼睛，跟白日見鬼似的盯著那個修長的背影。
他們方才是靠著一口怨氣和人多勢眾才殺出來的，打得毫無章法可言。可眼前這個身穿飛魚服的年輕人，出刀快得像毒蛇吐信，乾淨、利落，沒有一個多餘的動作，全是奔著一擊斃命去的。
丁修站在人群最前面，握刀的手心滲出了一層冷汗。
他在京營混了大半輩子，什麼樣的跋扈殺才沒見過？但這種連眼皮都不眨一下、跟殺雞一樣行雲流水料理四條人命的冷厲勁兒，他只在當年死人堆里爬出來的遼東老將身上見過。
「愣什麼？」林淵頭也沒回，長刀還鞘，「想在這兒紮根？」
丁修喉結艱難地滾了一下，一巴掌拍在身邊一個發呆的潰兵後腦勺上：「走！都他娘的跟緊了！」
一行人悶頭鑽進巷子深處。
身後的清虛觀方向，沖天的火光已經映紅了半邊夜空。
不知道是方才那枚黑火藥爆竹，亦或是混戰中打翻了火盆，引燃了殿內枯朽的木料與帷幔。此刻火勢終於徹底失控，整座道觀熊熊燃燒起來。火舌瘋狂舔舐著飛簷翹角，噼里啪啦的斷木炸裂聲在夜風中傳出老遠。
「燒得好。」王柱扛著糧袋回頭啐了一口，「這麼大一把火，附近的賊軍巡邏隊全得被吸引過去救火，沒人會來追咱們。」
林淵沒搭腔。他領著人左拐右繞，穿過一片散發著惡臭的污水溝，翻過兩道破敗的矮牆，最後在太平湖西側的一處廢棄大院前停下了腳步。
院牆塌了半截，裡頭長滿了一人高的荒草。正房的屋頂豁了個大窟窿，清冷的月光從破洞裡直照下來，把滿地的碎磚爛瓦照得一清二楚。
「進去。」
三十多號人魚貫而入。林淵讓王柱守住院門口，自己帶著丁修把院子裡里外外搜查了一遍。沒人，沒暗哨，連條野狗都沒有。
「坐下歇著。」林淵把王柱背來的兩個布包往地上一放，解開死結。硬邦邦的干餅和燻肉乾滾了出來，在月光下泛著誘人的微光。
三十多雙眼睛齊刷刷盯住了那堆吃食，冒出了綠油油的狼光。
餓。
從城破到現在，這幫人被當成牲口鎖了一整夜，別說吃食，連口泔水都沒沾過。此刻聞見干餅的面香和肉乾的咸腥味，好幾個人的肚子立刻如雷鳴般叫喚起來，喉結瘋狂滾動。
「一人兩塊餅，一條肉乾。」林淵蹲在布包旁，一份一份往外分，「吃快點，吃完還得趕路。」
根本不用催。干餅一到手，這幫大頭兵直接往嘴裡死塞，噎得翻白眼、直捶胸口也顧不上停。
陳圓圓也分到了一份。她找了個乾淨的牆角靠著，雙手捧著干硬的餅小口咬著。吃相比這群粗漢斯文不到哪去，只是咀嚼的動作極快，連不慎掉在手心裡的面渣，都用指尖捏起來舔得乾乾淨淨。這女人適應亂世的速度，快得連林淵都暗自心驚。
丁修沒急著吃。
這老兵捏著干餅，走到林淵對面，渾濁的眼珠子一眨不眨地盯著他看了半晌。突然，他將手裡的餅小心翼翼地揣進懷裡，雙膝一彎，直挺挺地跪在了碎磚地上。
「丁修，京營神機營，願聽林小旗差遣。」
嗓子啞得像漏風的破風箱，但這幾個字卻砸得擲地有聲。
林淵正分到一半的手停住了。他抬眼看著這個滿臉溝壑、沾滿血污的老兵，沒急著說話。
院子裡的嚼食聲慢慢停了。三十多號人你看我，我看看你，然後像是被什麼無形的東西扯著似的，一個接一個地放下手裡的吃食，單膝觸地，嘩啦啦跪了一院子。
沒有慷慨激昂的誓詞，也沒有聲淚俱下的表忠心。
這幫丘八不是傻子。誰斬斷了他們的鐵鏈？誰給他們塞了刀子？誰用神鬼莫測的手段在死局裡撕出一條生路？又是誰在逃出生天后，第一件事是把保命的糧食分給他們？
亂世里，給口吃的，給條活路，就是爹。
林淵站起身來，居高臨下地掃過這三十多張灰敗、兇狠卻又透著求生欲的臉。
他心裡門兒清，三十多個人的目標太大，在這滿城賊軍的北京城裡極其危險。但反過來看，在這人命如草芥的死局裡，手裡如果沒有一支敢下死手的武裝，單憑他和王柱，根本護不住陳圓圓，也更別提那可笑的攪動天下大勢的雄心壯志。
這三十把見過血的刀，是個大麻煩，卻也是他翻盤的本錢。
「行。」林淵聲音不大，卻冷得出奇，「往後的路是刀山火海，能跟到底的，我林淵絕不虧待。跟不動的，或者怕死的，現在吃飽了滾蛋還來得及，我絕不攔著。」
三十個人，像三十根釘在廢院裡的木樁，紋絲不動。
「那就吃完趕路。」
林淵坐回牆根下，把最後一塊干餅掰成兩半，一半塞進嘴裡，一半扔給了守在門口的王柱。
王柱接過去，三兩口吞了，抹了把嘴，表情複雜地看了看院子裡這幫人。
「林哥，咱從倆人變仨人，我當時就覺得夠拖累了。現在倒好，一下子多了三十幾張嘴，這可咋整？」
林淵嚼著干餅沒答話，眉頭微微壓低。
天色已經開始泛起魚肚白，再過半個時辰，太陽就要出頭了。劉宗敏全城搜捕陳圓圓的懸賞擺在那兒，天一亮，這滿城的地痞流氓和流寇游兵都會變成發狂的獵犬。
這諾大的京師，已經變成了一個插翅難飛的鐵籠子。往哪突圍，怎麼突圍，必須趕在天亮前定下來。
就在他將最後一口乾餅咽下，準備起身布置時，院牆外的窄胡同里，忽然傳來了一陣異樣的聲響。
不是潰兵雜亂的腳步，也不是流寇搶掠時的污言穢語。
是戰馬的響鼻聲，伴隨著極度整齊、沉悶的馬蹄起落聲。咯噠，咯噠……像是有一整隊受過嚴格操演的精銳鐵騎，正在胡同外那條街上無聲列隊，封死了所有的退路。
王柱第一個反應過來。他貓著腰，像頭巨熊般無聲地摸到塌了半截的院牆邊，透過牆縫往外踅摸了一眼。
下一瞬，他龐大的身軀猛地一僵，連呼吸都徹底停滯了。