風從校場東頭掃過來，卷著黃沙打在旗杆上，旌旗撲啦啦亂響。
林淵直直站著。
沒人敢抬頭。
呼和巴日兩條腿軟成了爛泥，後腰撞翻椅子也沒扶。
「林大人，刀下留人！」
他第一個從氈棚里連滾帶爬撲出來，皮帽掉進沙堆里都顧不得撿。
巴雅爾和額爾敦眼珠子都直了，腿一彎，腦門磕在青磚碎渣上，磕得咔咔響。
「林帥神武！科爾沁願降！」
「土默特部也願降！求林帥開恩！」
兩個人臉上全是鼻涕眼淚和煤灰泡出來的黑印子，狼狽得沒個人樣。
王柱把鐵棍往地上一搗，碎磚渣蹦起三尺高。
「算你們這幫慫貨識相！真把我家大人惹毛了，你們這兩萬騎全擱這兒也剩不下幾個人！」
那兩萬騎兵里突然有人「咣當」一聲扔了刀。
彎刀砸在沙地里，像是把所有人都砸醒了。
丁修站在白灰圈邊上，短刀在手裡轉了一圈，眼神冷嗖嗖往左側人群瞟。
「誰還捨不得撒手？」
呼啦啦一片響，彎刀弓箭扔了滿地，兩萬人成片成片跪下去。
林淵甩了甩手腕上的汗，抬腳跨過巴特爾那灘血，靴底在沙地上踩出兩個紫黑色的腳印。
他走到三個首領面前，低頭看著他們。
「三位不是帶了五千精銳來討公道麼？」
呼和巴日後脖子的汗毛全豎起來了，腦門貼著地，連呼吸都怕太響。
「方才的豪氣呢？」
「小人眼珠子長在腚上了，冒犯了天威！方才是巴特爾那個畜生擅自挑戰，跟三部絕無干係！」
「是啊林帥！我們是叫奸人挑唆，真沒有半點跟鎮西軍作對的心思！」
巴雅爾邊說邊擠笑，嘴咧得比哭還難看。
林淵沒接話。
他蹲了下來，伸手拍了拍呼和巴日的臉，一下比一下響，燙得呼和巴日眼淚都快出來了。
「私自結盟南下，兵鋒逼近城門，按軍律，你們三顆腦袋早就在城樓上風乾了。」
額爾敦整個人趴在地上放聲嚎，哭聲把旗杆上的烏鴉都驚飛了。
「林帥開恩！只要留我們這條狗命，部族裡的牛羊戰馬任憑大人取用！」
「要你們那幾頭羊做什麼？」
林淵嗤笑一聲站起身來，抬腳踢開一塊碎磚。
「本帥缺的是能上陣殺敵的兵，不是一群只會放羊的軟腳蝦。」
呼和巴日猛地抬起頭，胸脯拍得砰砰響。
「喀爾喀五千鐵騎，從今往後全憑林帥調遣！刀山火海，只要你一句話！」
「空口白牙，本帥憑什麼信你？」
丁修和王柱一左一右圍了上來。
王柱把鐵棍擱在肩頭，棍頭上還沾著巴特爾的碎肉。
「想活命，規矩得照著我立。」
呼和巴日後槽牙咬得嘣嘣響，腦門重新貼回地面。
「大人請講！莫說一個規矩，就是一百個，我們也全認！」
「第一，各部青壯統一編入鎮西軍輔兵大營，由我派人統領。」
巴雅爾臉色刷地白透了。
「第二，首領卸兵權，留任旗長專管放牧生息，私藏一副甲，帶一口刀，夷滅全族。」
三個人的肩膀同時抖了一下，沒有人敢抬頭。
「第三，今日在這校場上殺白馬立血誓，誰敢反悔，巴特爾就是他的下場。」
呼和巴日第一個喊出來，嗓子都劈了。
「喀爾喀遵命！全憑林帥做主！」
「科爾沁也遵命！」
「土默特甘願交出兵權！」
林淵點了一下頭，朝看台招了招手。
「圓圓，取刀牽馬，把契書拿來讓他們按手印。」
陳圓圓從看台上下來，裙擺掃過沙地，黃色錦緞上沾了沙粒也不管。
她就那麼直直穿過兩萬個跪著的草原騎兵，臉上淡得跟一湖死水似的。
沒有一個人敢正眼看她。
她走到石案前，將黃綢契書鋪開，硃砂印泥重重按在案面。
「三位首領，請。」
周大壯牽來一匹雪白的高頭大馬，王柱走過去手起刀落。
馬首滾在沙土地上，血噴出來，三大海碗烈酒全成了黑紅色。
呼和巴日捧起海碗灌下半碗，膝蓋當腳使，跪著挪到林淵面前舉起剩下的血酒。
「長生天在上，喀爾喀世代尊林帥為天可汗！若違此誓，人畜皆亡！」
巴雅爾和額爾敦爭搶著跪過來，酒漿灑得滿地都是。
「科爾沁尊林帥為天可汗！永不背叛！」
「土默特部願為前驅，至死不改！」
白灰圈外，兩萬騎兵齊刷刷以手撫胸。
「天可汗！」
第一聲出來了，後面的聲浪像決堤一樣追上來。
「天可汗！天可汗！天可汗！」
呼聲撞上吐魯番那堵老城牆，牆皮簌簌往下掉。
連王柱都起了一層雞皮疙瘩，絡腮鬍抖了抖，湊到林淵跟前小聲說。
「大人，這幫韃子喊您天可汗呢，當年唐太宗也就這陣勢了吧？」
「少拍馬屁，去盯著他們把戰刀弓箭統統入了庫，少一件拿你試問。」
王柱縮了縮脖子，拎著鐵棍走了。
陳圓圓托著名冊走過來，手指點著一行行朱紅小楷。
「三部精壯可戰之兵合計五萬餘人，良馬六萬匹，牛羊三十萬頭。」
「再算上咱們原有精銳，總兵力已過十萬。」
林淵接過筆，在名冊末尾簽上。
「十萬大軍，西域南北兩道算是徹底鋪開了。」
馬世龍拄著刀過來，灰白長須上還濺著幾點馬血。
「主公！雄關在手，西域十八部臣服，合該開府建牙，自領尊號！」
丁修抱著胳膊靠過來，嘴一咧。
「朝廷早爛透了，崇禎都掛在歪脖子樹上好幾個月了，主公稱王，正是時候！」
校場上所有鎮西軍將士同時單膝跪地，刀槍拍在胸甲上，震得地面發顫。
「請主公自立西域王！開府建牙！」
「請天可汗進位西域王！」
林淵走到白灰圈正中心，繡春刀插進腳下黃土。
「自今日起，設西域都護行轅，本帥自領西域王。」
「傳令四方，凡商道過客、草場遊民、綠洲番邦，皆遵西域王府號令！」
紅黑色戰旗在狂風裡扯開，整面旗子被風吹得鼓成一張弓。
三個時辰後，吐魯番王府大堂里牛羊肉的香氣飄滿院子。
各部首領排著隊獻上金碗瑪瑙貂皮，嘴裡全是敬畏的乾笑。
陳圓圓坐在側案後撥算盤，珠子打得啪啪響，物資清點得一清二楚。
王柱抓著一整隻羊腿正啃，丁修忽然伸手按住了他。
「有馬蹄聲。」
王柱騰地站起來，手已經握住了倚在桌邊的鐵棍。
院牆豁口處跌進來一道人影，把門邊那個描花瓷瓶帶翻了。
「八百里加急！」
那人渾身糊滿血和黃土，背後的號旗折成兩截。
丁修閃身過去一把扶住，探子咳出一口黑血，把竹筒硬塞進他手裡。
「京城出大事了，李自成，清廷……」
話沒說完，人便沒了聲息。
滿堂喧鬧像被人一刀切了乾淨。
呼和巴日幾個下意識往後縮，連酒碗都不敢往嘴邊送。
王柱一把搶過竹筒，擰開蓋子遞給林淵。
「大人，東邊傳過來的。」
林淵展開黃麻紙，密麻麻的小子讓人眼暈。
陳圓圓已經走到他身側，用只有兩人能聽見的聲音問。
「怎麼了？」
林淵沒作聲。
信上寫得明明白白：順軍山海關慘敗，退守陝甘，多爾袞率鐵騎進了京城，剛出爐的剃髮易服令已經貼滿了京畿各州縣的城門。
兵鋒往西，一天沒停。
林淵的眼睛越來越沉，捏著密信的指頭骨節嘎巴巴響。
「中原這盤棋，全亂了。」
他隨手把密信往火盆里一丟，火舌舔上紙角，黑灰打著旋往房樑上飄。
王柱抓著後腦勺，粗聲粗氣地說。
「咱們好不容易在西域闖下這麼大陣仗，那些關內的事跟咱們有啥關係？」
「關係大了。」
林淵轉過身，火光把他的臉照得明暗分明。
「多爾袞坐穩了金鑾殿，下一步就會把手伸向河西走廊。你與其在這兒摳你的腳後跟，不如去想想玉門關守不守得住。」
陳圓圓凝視著他，眼底映著跳動的火苗。
「那大人是繼續向西經營，還是引兵東向？」
偌大的廳里靜得能聽見火盆里劈啪的炭響。
所有人的眼珠子全釘在林淵身上。
他走到桌案前，抄起短刃，反手扎進輿圖東端的那道關。
「傳令下去，全軍整飭，十萬大軍開始操練火器。」
他偏過頭，笑里的寒意比戈壁灘上的夜風還重。
「咱們準備東出嘉峪關，去會會那位攝政王。」