「錦衣衛總旗郭雲，見過袁總督。」
江西九江總督府衙內。
總督袁繼咸正在接見一名錦衣衛。
袁繼咸看了一眼郭雲，淡然開口，「不知錦衣衛找我有何事？」
郭雲抱了抱拳，說道：「袁總督，我們錦衣衛密探已經探得情報，寧南侯左良玉打著「清君側」的名號，從武昌起兵東下作亂，本使奉旨特來告知。」
「什麼！左良玉起兵東下作亂。」原本淡定的袁繼咸，騰的一下站了起來，一臉難以置信。
袁繼咸和左良玉關係也是不錯的，現在聽說左良玉起兵「清君側」，實在是無法淡定了。
崇禎十五年，北方清兵不斷騷擾入侵，南方張獻忠的起義軍進逼江西，明朝局勢日益嚴峻，於是廷議設總督於九江，控制這個吳楚戰略要地。
朝臣推舉袁繼咸出任，袁繼咸隨即被擢為兵部右侍郎兼右僉都御史，總督九江軍務。
袁繼咸到了九江後，立即申明軍政，召集當地柯、陳等大族家兵團練扼守瑞州，並偵探張獻忠的動向。
當時袁繼咸還沒到九江，張獻忠就率兵攻陷武昌，並將楚王一家沉於江中，左良玉卻坐視不救，反而擁兵東下，儲存實力，避張獻忠鋒芒。
袁繼咸趕到蕪湖堵截住左良玉，指著江中浮屍說：「大將軍忍見此乎？」
見左良玉還是無動於衷，袁繼咸沖左良玉高喝：「君侯功雖多，過亦不少。朝廷不遣責，歲遣中使宣諭，奈何不圖以回報，且人孰無死，張睢陽死、賀蘭進明亦死；某寧為睢陽死，不為進明生也。」
袁繼咸說完也不管左良玉如何，自率三百士卒先行，一副慷慨就義之色。
左良玉見袁繼咸一個讀書人尚且如此，終於感到一絲羞愧，連忙帶兵追上袁繼咸。
後來左良玉率領部將方國安、馬士秀等人，於五千人先大敗立足未穩的張獻忠，先後收復漢陽、武昌等地。
原本武昌收復後，袁繼咸準備繼續調兵選將，剿滅張獻忠在湖北的殘餘勢力。
但是突然問題來了，袁繼咸本來總督當得好好的，誰知這才沒過多久呢，朝廷突然間又來了道命令，由呂大器來接任總督，讓繼咸去管理屯田事務。
好吧，崇禎時期連內閣大臣都換了一波又一波，這種朝令夕改之事，實在是太常見了。
咱們中國是講人情世故的，都內閣大佬了，不得用手中權力提撥一些自己的親朋好友，這說得過去嗎。
你們想想看，每換一個內閣大臣，就有一些地方上的人事變動一下。
崇禎會掛歪脖子樹上，可以說跟他自己操作不當有莫大關係，所以我們不用去同情他。
一個省吃儉用，加班加點，把自己累成狗，讓老婆子女也跟著一起受苦受累，這就是好皇帝了嗎。
呂大器和左良玉之間本來就有矛盾。
這不呂大器上任還沒過多久呢，長沙、袁州一下子又淪陷了。
張獻忠退出武昌後，在湖北境內仍駐有相當兵力，並在江西、湖北交界的天井窩，聚眾數千人為後應。
當時的呂大器剛接任，部下人頭都還沒點清呢，那裡來得及調查，為了安撫諸將只得先把捷報上奏。
但是捷報才剛剛上奏，張獻忠的起義軍又攻陷了上高、萬載等地，這對呂大器來說，實在是太臥槽了。
得知情況的崇禎啪啪被打臉，趕緊又讓袁繼咸替換了呂大器。
袁繼咸復任總督後，立即派兵遣將，收復失地。
但此時袁繼咸手中並無像樣的兵力，唯有郭雲鳳剛招的三千新兵，沒辦法只能派其出戰。
但郭雲鳳這傢伙貪生怕死，故意誇大敵方兵勢，就是龜縮不出戰。
好在這時鄧林奇、郝效忠率兵前來支援，袁繼咸馬上將他們合兵一處，包圍了那些農民軍。
為瓦解敵方軍心，袁繼咸暗中派出人去賊營收買了一些人，然後讓他們鼓動更多的人投降，並表示只誅首惡，其他人可以回家自新，這些殘兵走投無路，紛紛繳械投降。
最後誅殺農民軍首領盧南陽數人，遣散其他人歸農。
在這次戰役中，袁繼鹹得知郭雲鳳這支部隊實力不強卻驕橫跋扈，尤其是他的部將甘啟明等指良為賊，濫殺無辜，探得實情後，果斷地將甘啟明等斬首繩之以法。
不久過後，李自成攻陷北京，北直隸明王朝被推翻，朱由崧在應天府稱帝。
朱由崧剛即位，袁繼咸便向他提出了恢復中原的戰略方針，即「致治守邦大計」。
大止內容為：金陵之界限在大江，而淮南、江北為之遮蔽。金陵之咽喉在潯陽，而湖南襄樊為之門戶。今淮南、江北無恙也，叛將潰兵盤踞其間；小民囂然，喪其樂生之心：此可不加意措置？湖南新經賊亂，千里蒿萊；宜簡重臣撫治其地，選補廉吏，緝和難民，招徠商賈，通巴蜀、黔、粵之貨。襄陽為古今必爭之地，必設重鎮。重鎮必宿兵，宿兵必責餉、修城、置器，諸費不貲，皆不可不早計也。夫樊、襄守，則可由宛葉以圖關中；淮南、江北守，則可由歸德以圖河南，亦可由彭城以圖河北。攻守之大勢如此。
袁繼咸在奏疏中全面分析了應天府的戰略形勢。
袁繼咸提出的方針，可以說是相當全面了，而且是非常具有戰略意義性的。
這時袁繼咸聽說左良玉起兵造反，趕緊就要命人準備布防九江。
那個叫郭雲的錦衣衛卻叫住了袁繼咸：
「袁總督，且慢！」
「嗯，你還有什麼事？」
錦衣衛郭雲恭敬的說道：「我曾奉陛下密旨，如若左良玉叛亂，請袁總督不宜與亂賊直面交鋒，暫且放棄九江城，避賊鋒芒，留存己身。」
「這不胡扯嗎！這是誰給陛下的建議，九江乃贛湘咽喉門戶，豈能輕易放棄。」
袁繼咸斷然拒絕了這個毫無道理的建議。
郭雲也低著頭不敢再多說，其實他也想不通為什麼陛下會下達這樣的密旨。
在這裡朱由崧犯了一個錯誤，袁繼咸等人怎麼會知道左良玉活不久。
對他們來說，放棄九江這個戰略要地，實在是不可理喻。
派一個小小的錦衣衛總旗就想勸袁繼咸退出九江城，顯然是不現實的。