明軍大營駐紮在嵩山腳下西面，背靠嵩山。
這裡有許多侵蝕堆積帶組成的丘陵，可以限制騎兵的機動迂迴衝擊明軍兩翼的可能性。
在這裡進行大會戰，如果相互膠著，逃跑都沒那麼容易。
閻應元只在洛陽城留下數千人，帶著三千營中的三萬餘人駐紮在西面，三萬「忠貞營」駐紮在南面。
鄧州留了部分守軍，加上神機營，五軍營，馬進忠和劉體純等人的部隊，明軍總兵力達14萬人。
差不多布置好出後，朱由崧打出九旒天子龍旗，向多爾袞招手：來呀，來抓我呀。
朱由崧在嵩山腳下亮出天子身份，多爾袞知道朱由崧這是故意的。
但多爾袞哪裡經得住誘惑，現在明軍沒有據堅城而守，背靠嵩山又如何。
咱們東北山旮旮裡面出來的八旗勇士，還會怕這，所以多爾袞決定回去搞他。
從種種情報分析，弘光朱由崧掌握了兵馬後，正在利用手中兵力強行整頓江南資源，比起以往歷代明皇手段更黑，更加不要臉，也不注重名聲，要是讓他成功了，將會變得更加難以對付。
如果能擒殺了弘光朱由崧最好，就算讓他跑了，沒了軍隊的弘光天子回到江南就是傀儡了，能不能保命都兩說，據說現在江南士紳對他意見非常大。
再說這次多爾袞親率大軍南下，襄陽城沒有打進去，根本就沒有撈到多少好處，對他政治很不利。
至於失敗的問題，多爾袞還真沒想過，最多就是自己八旗損耗多少人的問題。
但是只要擒殺了朱由崧，一切都是值得的。
他這次南下，明軍基本上都是據堅城而守，不敢直面大清兵鋒。
多爾袞率軍掃蕩整個中原，收穫不多，但損失也不大。
除勒克德渾丟掉近3萬多人外，那些多是新建的漢八旗。
弘光二年四月初三，多爾袞在黃河邊整軍，準備返身和明軍決戰。
朱由崧和多爾袞相距不過六七十里，清軍的情況很快就傳到了他的手裡。
馬上就要大會戰了，朱由崧同樣開始整軍鼓舞士氣。
一波波游哨精騎被派了出去。
把好吃好喝的全都拿出來分發下去。
為了降低士兵們戰前的過度緊張情緒，各營將士在督撫官的帶領下，開始唱歌。
除了戚大帥的《凱歌》和朱由崧帶來的《精忠報國》，還有督撫官們自己寫的好幾首軍歌。
蒼渾有力的歌聲響起，驅散了將士們戰前的怯意，激發了熱血戰意。
四月初四，許多游哨在大營進進出出，從外面回來的許多都是渾身帶血，還有拖著同伴屍首回來的。
「報！建奴先鋒一萬五千人進入魯莊，看旗號是奴酋多鐸，俱是騎兵。」
「報！建奴主力已經距我們不足30里，漢奸孔有德的火器部隊在他們主力三里外。」
「加派人手再探，最好探明敵人的火炮數量，還有披甲人數和騎兵人數的大概比例。」
這次決戰不是那種大規模遭遇戰，不存在一下子就一窩蜂十幾萬人衝過來就直接開乾的場面。
最先交手的是雙方的游哨探馬。
明軍需要探明清軍的虛實，做出調整布置。
清軍需要探明前方行軍路上有沒有陷阱，要是騎兵衝鋒時，掉進事先挖好的陷馬坑，損失就大了。
就像崇禎十五年的朱仙鎮之戰，左良玉的部隊掉進李自成的陷馬坑，摔死了幾萬人。
游哨們開始在雙方間隔二三十里的範圍之間發生慘烈廝殺。
明軍大營中開始選鋒，也就是挑選突擊先鋒敢死隊。
朱元璋剛起義沒多久，就有抽調能征善戰計程車兵，授予「先鋒」稱號的先例。
1356年朱元璋攻占集慶後，還設立了專門的五部都先鋒，把各部隊裡分散的先鋒集中使用，並設有黃旗先鋒、大號先鋒等不同的稱謂，成為朱元璋直接掌握、擁有獨立番號的王牌部隊。
在明朝立國後，先鋒軍依舊存在，朱元璋御前就設有1500名扈駕先鋒，其他衛所中也有部分先鋒軍。
到了洪武朝後期，隨著戰事日漸減少，先鋒軍就慢慢淡出了史籍。
明朝中葉，有的地區又重新進入戰時狀態，軍中精銳部隊又出現了「選鋒」「戰鋒」等類似番號。
這次朱由崧再次提出選鋒，就是把一部分精銳集合起來，在戰時用於攻堅突擊作戰。
一名督撫官對著一支列陣的明軍喊道，「家中是獨子的出列！」
百人隊中，只有熙熙攘攘的幾個人出來，這個時代的獨子很少。
「有兄弟、父子俱在軍中的，父親、兄長出列！」
又有十數人出來。
督撫官對剩下的人說道：「全軍選鋒6000人，十餘萬人里，咱們隊有幸被選中。」督撫官頓了頓，說道：「當然，如果有誰家裡放不下的可以出列。」
見好一會兒都沒有人出來，一臉大鬍子的百夫長昂著脖子出來說道：「嘿嘿，都是好樣的，老子就知道咱們隊沒有孬種，等跟韃子幹上了，跟著老子身後死命往前衝殺。」
督撫也是面帶和煦的微笑，「弟兄們，陛下將會賜予我們這些先鋒隊「大明虎賁」名號。」
「驅除韃虜，恢復中華，立綱陳紀，救濟斯民乃我輩大明軍人之責。」
督撫舉拳喊道：「大明，萬勝！」
「大明萬勝！」
～～～
南側的李過和劉芳亮等人聽到中軍大營動靜，站在一個小山頂上，手拿望遠鏡看著中軍大營選鋒。
「大明中軍又熱鬧起來了，在幹什麼？」
袁宗第問拿著望遠鏡觀察的李過。
李過把手中的望遠鏡遞給袁宗第，說道：「是在選鋒吧。」
袁宗第接過望遠鏡，一邊看一邊呲著牙說道：「他們又是軍歌又是選鋒，一套一套的，倒是提勁，據說很多都是弘光天子親手搞的。」
李過幾人沒有接話，一時沉默了，他心裡也沒底，不知道自己帶兵出來和朝廷一起抗擊清軍，後面弘光天子會不會卸磨殺驢。
「宋軍師來了。」
這時劉芳亮指著山下的小道，只見宋獻策帶著一隊人往他們軍營走來。
「天子說了，全軍選鋒死士，讓我來問問，咱們選不選。」
劉芳亮問道，「咱們選出來的先鋒勇士，歸誰統領？」
跟宋獻策一起來的原神機營督撫馮冼答道，「自然還是由諸位將軍選人統領。」
「這位是？」
馮冼沖李過幾人行了一禮，說道，「五品督撫馮冼，見過諸位將軍。」
馮冼指著帶來的幾輛馬車，「我奉命給忠貞營送來800套戰甲，陛下說先鋒勇士乃我大明精銳，不應一次就折戟沉沙，當配好甲。」