二月初，鄭森率領著艦隊，浩浩蕩蕩地抵達了福建中左所。
中左所原屬永寧衛管轄，與金門所、高浦所等共同構成泉州府的海防網路，形成梯次防禦，乃是大明海防前哨和抗倭重鎮。
天啟六年（1626年），鄭芝龍率水師進攻福建沿海，擊敗朝廷水師後占據中左所。
大明朝廷因無力徹底剿滅鄭芝龍，只得採用招撫政策，崇禎元年（1628年），任命鄭芝龍為游擊將軍，負責福建沿海防務。
鄭森與一眾將校立於旗艦「鎮海」號船首，海風獵獵，吹動他腰間的玉帶，他目光沉靜，凝視著前方逐漸清晰的中左所港灣。
只見港灣內，停泊著數百艘大大小小的戰船，有的船身斑駁，帆布陳舊，有的則勉強算得上嶄新。
副將甘輝站在鄭森身側，眉頭緊鎖，眼前的鄭氏水師和他心中設想的竟然大不相同。
只見港灣內的各船上懸掛的旗幟五花八門，有鄭家的「鄭」字旗，有各鎮將領的私旗，甚至還有很多不知來歷的商船旗號，隨風飄揚。
整體看去，毫無軍紀可言，像是一群散兵游勇，而非威震南洋的鄭氏水師。
甘輝本是漳州澄海縣人，貧寒出身，年少時好打抱不平，得罪豪強，被迫流亡，因仰慕鄭氏之名前去投奔。
當時正逢鄭森初掌京營，急需人手，甘輝被鄭鴻逵推薦給了鄭森，這些年跟著鄭森南征北戰，與清軍血戰數場，積功升至副將，眼光早已不是當初那個亡命江湖的遊俠兒可比了。
甘輝原以為，鄭氏水師能縱橫南洋，必然是戰船精良，軍容肅整。
可今日親眼所見，卻和自己心中所想的大相逕庭，鄭氏這些戰船，比起朝廷新造的各類戰船，簡直天壤之別。
「制軍……」甘輝低聲道，「這些船，怕是難以與紅夷的蓋倫船抗衡。」
鄭森神色不變，只是微微頷首：「船雖舊，但人可用啊。」
甘輝默然，他知道制軍的意思——這些戰船雖破，可這些船上的水手、將領，大多都是久經風浪的老海狼。
甘輝也算得上大明的高層將領了，自然研究過鄭氏水師的海上戰術，崇禎六年在料羅灣海戰中，鄭芝龍就是靠著這些小船採用「群狼火攻」，擊敗荷蘭人的九艘「蓋倫船」。
若能整肅軍紀，加上朝廷的戰船，對付那些紅毛夷確實綽綽有餘。
可問題是，鄭氏水師成員太過複雜，各方山頭林立，又有多少人真的願意聽命於朝廷呢？
正思索間，只見港灣內一艘裝飾華麗的福船緩緩駛來，船首繪著猙獰的龍紋。
船首站著的中年男人，正是和鄭森最為親近的鄭鴻逵。
鄭森此時臉上露出笑容，「四叔來了。」
這簡單的稱呼里包含著太多往事。
七歲的鄭森被父親從長崎接回鄭家時，正是鄭鴻逵這個四叔最先接納了他。
在其他族人眼中，鄭森這個倭國女人生的孩子，不過是個回來爭家產繼承權的外人。
正因為鄭氏族人之間錯綜複雜的利益竟爭關係，鄭森少年時期其實是孤獨的，唯有文武雙全的鄭鴻逵如長輩般親自教他讀書習武，帶他熟悉鄭家錯綜複雜的勢力關係，給予了他生活上照顧和關懷。
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鄭鴻逵踏上「鎮海」號甲板，目光在鄭森腰間的尚方寶劍上停留片刻，隨即笑著拱手：「大木，一路辛苦了。」
鄭森上前兩步，執晚輩禮：「四叔親自來迎，侄兒愧不敢當。」
鄭鴻逵哈哈大笑，「誰又能想到，當初安平那個小小讀書郎，短短數年間就已是提督三省水師，總制東征的大將軍了呢。」
兩人並肩走向船艙，鄭鴻逵壓低聲音道：「進艙說話。」
一入內室，鄭鴻逵臉上的笑意便褪去了，他看著鄭森，沉聲道：「你這次奉旨整頓水師，有些人……怕是不會輕易低頭啊。」
鄭森神色不變，只是手指輕輕敲擊著桌案：「四叔指的是？」
「施福。」鄭鴻逵冷哼一聲，「這老匹夫仗著跟隨大哥多年，在閩南水師中根深蒂固，你離京的訊息剛傳來，他就召集黃廷、洪習山等人在他府上密議。」
鄭森眼中閃過一絲銳利：「議什麼？」
「說你年輕氣盛，不懂海上戰事。」鄭鴻逵搖頭，「更有人放話，說朝廷這是要借你的手，吞併鄭家基業。」
鄭森忽然笑了：「四叔覺得呢？」
鄭鴻逵沉默片刻，嘆道：「大木，咱們是鄭家人，但也是朝廷的將軍，有些人……怕是分不清這個道理。」
「那鄭芝豹呢？」鄭森突然問道。
鄭鴻逵眉頭一皺：「芝豹性子桀驁，雖是你叔父，但……」他頓了頓，「他私下說過，鄭家的船，就該鄭家人自己管。」
鄭森站起身，走到舷窗前，望著港灣內林立的戰船：「我已傳令各處，明日辰時，中軍帳議事，四叔覺得，他們會來嗎？」
鄭鴻逵苦笑：「來是肯定會來，但帶多少兵來，帶什麼心思來，就難說了。」
「無妨。」鄭森轉身，手按在劍柄上，「侄兒倒要看看，是鄭家的船硬，還是皇上的劍利。」
鄭鴻逵心頭一震，他忽然意識到，眼前這個年輕人，可是掌控三大御營「神機營」立下赫赫戰功的人，不再是當年那個從長崎回到鄭家的文弱書生了。
「對了。」鄭森忽然又道，「施福最近可曾與荷蘭人有過接觸？」
鄭鴻逵眼中精光一閃：「莫非你知道了什麼？」
「猜的。」鄭森淡淡道，「紅夷向來狡詐，必會找內應。」
鄭鴻逵皺眉沉思片刻，似乎想到什麼，不由深吸一口氣：「上月有艘荷蘭商船悄悄進了泉州港，在施福別院停留了一夜，難道……」
鄭森笑著點點頭，「四叔，多謝你的提醒。」鄭森說完便不再多言。
但鄭鴻逵分明看到，年輕人的指節因握劍太緊而微微發白。
福建鄭氏水師的種種勾當，鄭森當然不是猜的。
早在重開市泊司的時候，錦衣衛就開始對南洋進行滲透了，很多事是瞞不住皇帝的。
鄭森前腳剛進入泉州府界，後腳錦衣衛的密信就到了他手上。
鄭家、施福等人利用職務之便，在海貿走私中撈盡了好處，泉州市泊司這幾年的關稅，都是他們從中操控，已經搞得完全類似於蒙元時期的「包稅制」。
皇帝對於鄭氏的齷齪事原本不想大動干戈，因為重心只在北面的偽清。
但福建水師這邊那些重要的將領和北方的偽清暗通款曲，和洪承疇、黃熙胤一直保持著書信聯絡，皇帝怎麼能容忍。
皇帝讓自己來接管水師，是一種信任，也是聖寵。
鄭森明白，整肅福建水師，得讓一些人流血，這是態度。
窗外，暮色漸沉。
鄭森凝視著港灣里星星點點的船火，那些飄搖的光點彷佛鄭氏一族盤根錯節的利益網路。
他想起離京前夜，皇帝在武英殿賜宴時說的話：「朕要的不僅是東番，更是一個乾乾淨淨的閩海。「
「大木？」鄭鴻逵的聲音將他拉回現實。
鄭森轉身時，臉上的溫和神色已然褪盡。他取出一封火漆密信，信箋上蓋著錦衣衛指揮使的飛魚紋印：「四叔可知，去歲泉州港報關的一批暹羅商船實有八十七艘，市泊司記錄卻只有五十三艘？」
「更妙的是...」鄭森冷哼，「這些消失的商船，每艘都載著兩百擔生鐵，而去年十月，恰巧有批閩鐵在澎湖海域遇風沉沒。」他的指尖輕輕點桌面，聲音冰冷：「錦衣衛查到線索，那批閩鐵去了天津衛。」
艙內死寂如墓，鄭鴻逵的額頭滲出細汗，他知道這意味著什麼，那消失的三十四艘裝有鐵料的船，被人賣到北方偽清手裡去了。
錦衣衛查到線索，豈不是成了通虜的鐵證啊。
鄭鴻逵想到這裡，身體都經不住顫抖起來，「大木，那批商船，是施福和鄭芝豹兩人經手的，還有大哥也是默許了的………哎！」鄭鴻逵狠狠捶了一下拳。
「四叔。」鄭森按住鄭鴻逵顫抖的手，「明日中軍帳內，我要施福的人頭。「這句話說得極輕，卻讓艙內溫度驟降，「不是為私怨，是為給皇上一個交代。」
鄭鴻逵喉結滾動，他想起崇禎年間，自己隨大哥接受招安時的場景。那時的朝廷使者也是這般語氣溫和，轉眼卻將三十六姓海商盡數誅滅。
如今歷史重演，只是持刀的換成了自己的親侄兒。
「若...若我勸施福自盡，還有芝豹怎麼辦，他可是你三叔...「
「不夠。」鄭森搖頭，「皇上要看到鄭家的態度。」他忽然解開玉帶，露出內襯裡繡著的南安鄭氏家紋，「所以明日，我要親自執刑斬了施福，鄭芝豹收押進京，交於皇上發落。」
窗外傳來浪濤拍岸的聲響，像無數冤魂在嗚咽。鄭鴻逵突然意識到，眼前這個年輕人早不是需要他庇護的孩童——那柄尚方寶劍既是對鄭氏的恩賞，也是懸在族譜上的鍘刀。
「若芝豹那邊...「
「三叔若明日不來，便是抗旨。」鄭森重新束好玉帶，金線在燭火下泛著血色的光，「四叔，勞您帶句話，鄭家百年基業，不能毀在一群蠹蟲手裡。」