城外沉悶的炮聲，如同重錘擂響的戰鼓，一聲聲撞擊在藍田縣城每個人的心頭。
忠貞營的炮火主要集中轟擊東門，硝煙瀰漫，磚石飛濺，給城頭守軍造成了極大的壓力和傷亡，但這並非主攻方向。
李過立馬於城外一處高坡，冷靜地觀察著戰局。
「雷火營，壓制射擊！雲梯隊，準備！」李過的命令簡潔有力。
裝備著改良版燧發銃的忠貞營火銃手，以嚴整的三段擊佇列，向城頭傾瀉著連綿不絕的鉛彈，壓得清軍幾乎無法露頭。
與此同時，十幾架雲梯在刀盾手的掩護下，如同移動的森林，緩緩向城牆逼近。
喊殺聲震天動地，營造出一股不惜一切代價也要從東門突破的慘烈氣勢。
城東，吳三桂頂盔貫甲，親臨督戰，看著城外明軍悍不畏死的攻勢，他臉色鐵青。
闖營軍隊的戰鬥力，遠超他的預估，尤其是那些裝備精良、火力兇猛的火銃手，讓吳三桂心中寒意大盛。
「王爺，東門壓力巨大，是否從其他方向調兵增援？」心腹大將楊珅急聲道。
吳三桂目光陰沉地掃過城外，又回頭望了望城內，特別是城南姜鑲所部駐地方向，那裡異常安靜，安靜得讓人心慌。
「不！」吳三桂斷然否決，「李過這是佯攻，他想吸引我軍主力於東門，傳令夏國相，讓他的人給我死死盯住姜鑲部，若有異動，格殺勿論！再令張國柱加強南門、王屏藩加強西門守備，沒有本王手令，一兵一卒也不得調動！」
吳三桂並非庸才，他看出明軍雖然炮火兇猛，但卻沒有出全力，他深知內憂大於外患，城內的姜鑲乃是風使舵之徒，在此危難之際，他不得不防。
「轟！」
又是一發炮彈命中東門城樓，碎木橫飛，一片狼藉，吳三桂眼角抽搐。
這時，跟在吳三桂身邊的倒兒吳應麟拱手道：「王爺，李過帶來的多是步卒，讓末將率一支精銳騎兵出城沖陣，試探李過虛實，若其陣腳鬆動，必是佯攻無疑，只要讓我等近身，必能將其前陣攪個天翻地覆！」
關寧鐵騎習慣進攻，如今龜縮城內，實在是讓年輕的吳應麟心裡憋屈難受。
「糊塗！」吳三桂搖頭，「你也不看，李過現在不是當年那個流寇頭目了，他麾下也不是一群拿著糞叉的流民。」
他走到垛口，指著城外：
「你看，李過紮營的位置，距離城牆恰到好處，正在我軍火炮的最大射程邊緣，卻又在其改良火炮的覆蓋之下，此乃其心機之一。」
「其二，你看他營寨之前的壕溝、拒馬，層層疊疊，分明是早有防備，專等我騎兵出城，一旦我等衝出，速度必然受制，屆時就成了他火銃兵的活靶子。」
「其三，也是最關鍵的，你看看那些火銃手，他們列陣如此之穩，面對城頭炮火尚能如此，豈是易與之輩，我敢斷言，李過就盼著我們出城野戰！」
吳三桂轉過身，語氣帶著一絲無奈：「我關寧鐵騎，所長在於野戰奔襲，機動破陣。然則，李過此番有備而來，火器犀利，陣型嚴謹，早已布好口袋等我鑽進去。此時出城，非但不能破敵，反而是以我之短，攻彼之長，乃是取死之道！」
他深吸一口氣，說出了最為核心的理由：「騎兵乃是我軍筋骨，是立足之根本，若在城外折損過甚，即便暫時擊退李過，我等在清廷、在這亂世之中，還有何資本可言，沒了騎兵，我等與待宰羔羊何異。」
吳應麟聞言，如同被澆了一盆冷水，頓時清醒過來。
他明白了吳三桂的意思，守城，損失的主要是步兵和物資，雖然被動，但核心的騎兵力量得以儲存。
一旦需要突圍或將來轉戰，這支騎兵就是最後的保障。而出城浪戰，很可能將這支起家本錢徹底葬送。
他們作為清廷降將，必須要儲存實力。
吳三桂最終沉聲道：「傳令下去，緊閉四門，全力固守，依託城防，消耗李過兵力。我們的城牆，就是抵消他火器優勢最好的屏障！我們的騎兵，要在最關鍵的時刻，用在最關鍵的刀刃上！」
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就在吳三桂做出決斷的同時，城南姜鑲軍營內，氣氛已經緊張到了極點。
炮聲和喊殺聲清晰地傳來，營中將士皆已披甲執銳，暗中集結，姜鑲握緊了手中的戰刀，手心微微出汗。箭已上弦，不得不發。
「王爺，吳三桂派夏國相部監視我們，營外多了不少游騎哨探。」部將低聲稟報。
姜鑲冷哼一聲：「果然信不過我們，無妨，計劃不變！王輔臣！」
「末將在！」一人應聲出列，他身形魁梧，眼神中帶著一股桀驁與狠厲，正是以勇武著稱的「馬鷂子」王輔臣。
「你率本部精銳，以『奉命增援東門』為名，強行出營，若夏國相阻攔……」姜鑲眼中殺機畢露，「就給我殺出去，直撲東門，配合城外大軍，裡應外合，開啟城門。」
「得令！」王輔臣毫無懼色，反而露出興奮的神情。
「其餘人等，隨我直取吳三桂的督師行轅！擒殺國賊，就在今日！」
「殺！」
計劃已定，再無回頭路。
王輔臣一馬當先，率領數百名心腹死士，衝出營門，徑直朝著東門方向而去。
果然，沒走多遠，便被夏國相率領的人馬攔住去路。
「王輔臣！爾等欲往何處？未有王爺鈞旨，任何人不得擅動！」夏國相橫刀立馬，厲聲喝道，他奉吳三桂嚴令，務必看住姜鑲部。
王輔臣咧嘴一笑，帶著幾分痞氣：「夏將軍，東門吃緊，王爺危在旦夕，我等奉命前去增援，你敢攔我？延誤了軍機，你擔待得起嗎？」
「奉命？奉誰的命？手令何在？」夏國相絲毫不讓。
「手令？這就是手令！」王輔臣猛地舉起手中長槍，暴喝一聲，「兄弟們，衝過去！擋路者，死！」
話音未落，他已催動戰馬，如同離弦之箭般沖向夏國相。
身後士卒也發一聲喊，悍然沖向對面攔路的軍隊。
夏國相又驚又怒，他沒想到王輔臣竟敢直接動手，倉促間舉刀迎戰。
兩股洪流瞬間衝撞在一起，刀光劍影，血肉橫飛。
王輔臣勇不可擋，長槍翻飛，接連刺倒數名吳兵，直取夏國相。
夏國相也是沙場宿將，奮力抵擋，雙方人馬戰作一團。
這邊內訌剛起，另一邊，姜鑲已親率主力，直撲吳三桂的行轅。
然而，吳三桂早有防備，行轅周圍不僅有他的嫡系親兵，更有大將張國柱率領的精銳部隊嚴陣以待。
「姜鑲！你竟敢造反！」張國柱立於陣前，怒目圓睜。
「張國柱！休要廢話！吳三桂國賊也，天下共誅之，識時務者為俊傑，何不隨我共投大明！」姜鑲試圖勸降。
「放屁！給我殺！」張國柱根本不聽，揮刀下令。
剎那間，兩支軍隊在行轅外的街道上展開了慘烈的廝殺。
姜鑲部為了生路，攻勢兇猛；而張國柱部則都是吳三桂的嫡系死忠，寸土不讓。
雙方都是百戰餘生的邊軍精銳，戰鬥一開始就進入了白熱化。
街頭每一寸土地的爭奪都需要付出生命的代價，鮮血很快染紅了青石板街道。
城外，李過敏銳地察覺到了城內的混亂與殺聲。
「城內已亂，姜鑲動手了。」劉芳亮興奮地喊道。
李過眼神銳利如鷹，他知道，決定勝負的時刻到了。
「佯攻變主攻！集中所有火炮，給老子轟開東門！」他轉頭看向劉芳亮，「你親自帶人，城門一破，立刻殺進去！」
「雷火營，火力全開，壓制城頭！」
「其餘各部，隨我準備沖城！」
命令如疾風般傳達下去，忠貞營的攻勢驟然加強到了極致。
所有火炮不再分散射擊，而是集中火力猛轟東門兩側的垛口和角樓，進一步壓制清軍的反擊。
裝備著改良版燧發銃的忠貞營火銃手們向前推進到更近的距離，以更加密集、精準的三段擊輪射，死死地壓制著城頭任何試圖冒頭的清軍士兵。
鉛彈如同疾風驟雨般潑灑在城垛上，濺起無數碎石和火星，壓得守軍完全抬不起頭來。
就在這熾盛火力的掩護下，一隊格外魁梧雄壯的忠貞營死士，喊著低沉的號子，扛著一口異常沉重的、裹著多層濕牛皮的厚木棺材，朝著東門猛衝過去。
棺材裡，裝填的不是死人，而是軍器局精心配製的數百斤黑火藥。
城頭的吳三桂透過垛口的縫隙看到此景，瞳孔驟然收縮。
他本能地感到了極大的危險，南明朝廷的神機營曾有用火藥直接炸開鄧州城門，奪了南陽的先例。
吳三桂聲嘶力竭地吼道：「攔住他們！快！放箭！扔滾木礌石！」
然而，在明軍近乎完美的火力壓制下，任何試圖起身反擊的清軍，瞬間就會被密集的銃彈打成篩子。
零星的幾支箭矢軟弱無力地射在濕牛皮上，根本無法阻止抬棺死士們堅定的步伐。
這隊死士如同狂飆的犀牛，冒著零星的風險，以驚人的速度衝到了東門門下。
他們熟練地將沉重的棺材抵住城門，插入引信，隨後迅速後撤，同時揮舞著手中的小旗向後方示意。
「轟隆！！！」
一聲遠超火炮轟鳴，彷佛能撕裂耳膜的巨響猛然炸開。
大地為之震顫，東門方向瞬間騰起一團混雜著火光、濃煙和碎木的巨大煙雲。
那扇包著鐵皮的沉重木門，在如此恐怖的爆破力面前，如同紙糊的一般被撕得粉碎，連同部分門洞牆體都坍塌下來，露出了一個巨大的、冒著濃煙的缺口！
城門，破了！
「城門已破！弟兄們，隨我殺進去！」
劉芳亮血灌瞳仁，咆哮著揮舞長槍，一馬當先，率領著身後如同決堤洪水般的精銳，湧向那還在掉落的磚石和瀰漫的硝煙之中。
城頭守軍見城門已破，城外明軍如潮水般湧入，頓時士氣崩潰，紛紛棄械逃竄。
而城內，戰鬥更加混亂慘烈。
王輔臣雖然勇猛，但短時間內也無法徹底擊潰夏國相的阻攔，雙方在東門附近街巷絞殺成一團，死傷枕籍。
姜鑲部與張國柱部在行轅外的血戰也進入了最關鍵的時刻，雙方都殺紅了眼，傷亡極大，姜鑲本人甚至都親自揮刀上陣，手臂負傷。
就在這時，一支騎兵突然從斜刺里殺出，直衝姜鑲部側翼。
為首一員大將，正是吳三桂麾下王屏藩，他原本奉命防守西門，聽聞行轅告急，立即率精銳騎兵來援。
「姜鑲逆賊！納命來！「王屏藩手持長刀，一馬當先，瞬間沖亂了姜鑲部的陣型。
姜鑲部本已與張國柱部殺得精疲力盡，此刻遭此突襲，頓時陣腳大亂。姜鑲本人也被王屏藩盯上，兩人戰作一團。
喊殺聲、兵刃交擊聲、垂死哀嚎聲在行轅外響成一片。姜鑲部為求生路，攻勢如潮；張國柱、王屏藩等皆為吳三桂心腹，為保主子，寸土不讓。
雙方傷亡急劇上升，鮮血染紅了街面。
「王爺！弟兄們快頂不住了！「一名渾身是血的部將踉蹌跑來。
姜鑲望著近在咫尺的行轅，又聽到東門方向傳來的震天喊殺聲，知道明軍已經入城。
他一把推開那名部將，嘶聲道：「頂不住也要頂！這是我們唯一的生路！告訴弟兄們，拿下吳三桂，榮華富貴唾手可得！」
姜鑲親率主力猛攻吳三桂行轅，與張國柱部展開殊死搏殺。
喊殺聲、兵刃交擊聲、垂死哀嚎聲在行轅外響成一片。
王屏藩率領騎兵朝著姜鑲部猛衝，要不是城內街道太過狹窄，姜鑲部早已潰敗。
姜鑲為求生路，聲嘶力竭的率領親衛，沖向吳三桂行轅，張國柱部為保主子，寸土不讓，雙方傷亡急劇上升，鮮血染紅了街面。
就在這關鍵時刻，劉芳亮率領的忠貞營先鋒已經衝破了東門守軍的零星抵抗，殺了過來，如同燒紅的尖刀切入黃油。