弘光六年九月初十，南京，皇宮武英殿。
秋風穿堂，帶著深秋的涼意，拂過御案上堆疊的奏摺，掀起微微紙響。
朱由崧端坐龍椅，硃筆輕握，正凝神批閱江南各省遞來的新政奏報，殿內靜謐，唯有燭火燃燒的細微噼啪聲，襯得夜色愈發深沉。
忽有內侍腳步急促，卻又刻意放輕，躬身快步入內，臉色凝重：「陛下，錦衣衛北鎮撫司八百里加急密報，事關北方大局。」
朱由崧緩緩抬眼，放下硃筆，沉聲道：「快快呈上來。」
內侍雙手捧著火漆密封的密函，低頭趨步上前，將信函輕輕放在御案之上。
朱由崧伸手拆開，目光掃過信中寥寥數語，原本平和的眼眸驟然一縮，周身氣息微凝，指尖不自覺地收緊。
密函之上，只有八個字：多爾袞死，偽清內亂。
現在是弘光六年九月，也是順治七年九月。
朱由崧心中清楚，歷史上的多爾袞，本該在十二月狩獵途中暴斃，如今竟提前了三個多月身亡。
這位滿清攝政王，獨攬軍政大權，是南明最兇險的敵人，他一死，滿清八旗諸王必然陷入權力爭鬥，豪格與福臨、清太后孝莊一派勢必相互傾軋，北方政局將徹底陷入混亂。
這是他穿越而來，苦心經營這麼多年，苦苦等待的天賜良機。
自接手弘光朝這個爛攤子，他內平四鎮兵變，壓制朝堂黨爭，外御清軍南下，收攏張獻忠和李自成的殘部為已用。
此刻良機降臨，他非但沒有急躁，反而愈發冷靜。
朱由崧站起身，龍袍下擺划過案沿，大步走到大殿一側懸掛的天下輿圖前，目光死死鎖定北方北京、中原一帶，心中盤算萬千。
清軍雖亂，但八旗精銳尚存，十餘萬兵力依舊不容小覷；南明新政雖見成效，但江南士紳勢力根深蒂固，暗中牴觸新政，後方未穩；北伐所需糧草、軍費、軍械，皆是天文數字，絕不可貿然出兵。
「傳朕口諭，即刻召內閣六位大臣，入武英殿議事。」朱由崧頭也不回，沉聲下令。
內侍領旨，快步退下，不過半個時辰，武英殿內燭火盡數點燃，亮如白晝，當朝內閣核心重臣悉數到齊，人人神色肅穆，心知陛下連夜急召，必是驚天大事。
如今內閣，皆是朱由崧精心排布之人，各司其職，互為制衡。
除卻內閣六部，朱由崧深諳明末吏治腐敗、黨爭亂政、監察體系形同虛設的弊端，將都察院徹底剝離內閣管轄，升格為直屬於皇權的獨立監察機構，徹底切斷內閣對監察體系的操控，形成「內閣掌行政、都察院掌監察、皇權總攬決斷」的三角制衡格局，杜絕權臣專權、百官徇私。
現在都察院除了右都御史黃有光這個嘴替，朱由崧選定的都察院左都御史，為徐石麒。
此人出身清廉，秉性剛正、執法嚴苛、不附東林、不結閹黨，不涉朝堂任何派系，為官一生只遵法度、只效皇權；做事務實不空談，執行力極強，既看不慣士紳不法，也容不得官員貪腐、下屬陽奉陰違，在朝野素有清廉剛直之名，無任何派系污點，威望足以服眾。
獨立後的都察院，權力直接收歸皇權：掌糾劾百官、稽查錢糧帳目、巡視地方吏治、核查新政落實、監督刑獄軍務，上可彈劾內閣首輔、六部尚書，下可查辦州縣小吏、地方士紳。
就連阮大鋮查辦案件、查抄士紳的卷宗，戶部軍費賦稅帳目，兵部新軍整編名冊，都必須經都察院覆核備案，防止濫用職權、貪墨侵吞、虛報瞞報。
此舉一來，割裂內閣與監察系統，防止權力一家獨大。
二來，以徐石麒的中立剛正，制衡內閣各派勢力，約束阮大鋮的狠辣手段，避免其濫權激起眾怒。
三來，牢牢盯住新政推行、錢糧收支、軍務整頓，杜絕官員層層剋扣、敷衍了事，保證新政與北伐籌備不走樣。
皇權、內閣、都察院三方制衡，朝政徹底掌控在朱由崧手中。
首輔、吏部尚書袁繼咸，清正廉明、老成持重，總領朝政，統籌百官，是新政推行的定海神針。
戶部尚書張有譽，精於財政、核算嚴謹，掌管國庫賦稅、錢糧收支，專司新政財政運轉；
兵部尚書張國維，深諳軍務、一心北伐，統領全國新軍布防、軍務整頓，是朝堂主戰派核心。
刑部尚書阮大鋮，生性狡詐、手段狠厲，專為朱由崧處置棘手之事，打壓新政反對派、查抄頑劣士紳，替皇權揹負罵名、吸引守舊勢力火力；
禮部尚書左懋第，忠直剛烈、氣節蓋世，原崇禎朝出使清廷使臣，被清軍扣押，朱由崧以滿清俘虜交換將其救回，掌禮儀、科舉、輿論教化，收攏天下民心，彰顯大明正統。
工部尚書堵胤錫，實幹能臣、兼具文武，督管軍器司、河工水利、軍械製造，落地各項新政實業，統籌後勤工程，是新政實務第一執行人。
一眾大臣分列殿內，躬身行禮，目光齊齊看向御座上的朱由崧。
朱由崧回身坐定，聲音沉穩，一字一句，傳遍大殿：「諸位，錦衣衛加急密報，偽清攝政王多爾袞，已於三日前暴斃，北京城內，八旗已然出現內亂之象。」
此言一出，如同驚雷炸響，殿內瞬間譁然。
「陛下！」兵部尚書張國維當即出列，激動得聲音發顫，「多爾袞一死，滿清群龍無首，正是我大明北伐復國、收復中原的千古良機！臣懇請陛下即刻下旨，整飭前線三十萬新軍，揮師北上，直搗神京！」
張有譽緊隨其後，拱手附和：「臣附議！天賜良機，不可錯失，我朝新政三年，國力漸強，正當趁此亂局，收復失地！」
左懋第亦上前一步，神色激昂：「多爾袞篡權滿清，殘暴不仁，如今天誅此獠，正是我大明王師北定、安撫北方百姓之時，臣願為陛下奔走，宣揚北伐大義！」
一時間，主戰之聲響徹大殿，眾人皆被這突如其來的喜訊牽動，恨不得即刻發兵北上。
唯有首輔袁繼咸，眉頭緊鎖，抬手壓下眾人議論，沉聲道：「陛下，諸位大人，北伐關乎國運，絕非一時意氣之事。我朝新政雖有成效，但江南後方未穩，國庫錢糧是否足以支撐大軍遠征？軍械糧草轉運是否無礙？滿清雖亂，八旗精銳尚在，一旦貿然出兵，恐陷進退兩難之地。」
阮大鋮陰惻一笑，緩步出列，一臉的狡詐都不做絲毫掩飾：「首輔所言極是，依臣之見，不必急著出兵。先讓滿清自己斗個你死我活，消耗實力。臣請旨，遣錦衣衛緹騎潛入北方，挑撥諸王矛盾，再徹查江南那些抗稅拒改、暗中通清計程車紳，抄家充庫，既能斷了滿清內應，又能湊齊北伐軍費，一舉兩得！」
他這話，擺明了要借題發揮，打壓異己，卻也正中朱由崧下懷——這些髒活，本就是讓阮大鋮來做，替自己吸引守舊士紳的所有非議。
左懋第當即皺眉駁斥：「阮尚書，士紳抗稅可依法追繳，豈可動輒抄家，失了江南民心？我大明北伐，為的是救民於水火，而非行酷吏之舉！」
堵胤錫也跟著開口，語氣務實：「陛下，臣掌工部，軍器司軍械儲備、河工漕運轉運，皆需錢糧支撐。新政三年，民生初定，錢糧消耗巨大，是否北伐，需先算清國庫帳目，再做定奪。」
朱由崧看著眾人爭論，心中早已定下方略，他抬手示意眾人安靜，目光掃過全場，沉聲道：「諸位，朕意已決，北伐，必打，但不可急打、盲打。當下首要之事，不是議出兵，而是算帳。」
「傳戶部郎中周亮工，攜新政三年全部財政帳冊，入殿稟報，算清國庫收支、賦稅明細，算清三十萬大軍北伐，究竟需要多少錢糧！」
眾人聞言，盡皆醒悟，紛紛閉口，靜候戶部官員入內。
片刻後，周亮工捧著厚厚一摞帳冊，身後兩名戶部主事抱著明細帳本，躬身快步入內，跪地行禮：「臣戶部郎中周亮工，參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
「免禮，平身。」朱由崧沉聲道，「自弘光四年，朕推行銀元改制，朝廷俸祿、軍餉、各地賦稅，一概以弘光銀元結算，杜絕白銀成色、秤量弊端，帳目清晰。今日，你當著內閣諸臣，逐一稟報，不得有半分疏漏。」
「臣遵旨！」周亮工站起身，深吸一口氣，翻開第一本帳冊，聲音清晰洪亮，開始逐一稟報各項賦稅收入，殿內瞬間安靜下來，唯有他的匯報聲，與燭火聲響交織。