白坡渡口，辰時。
晨霧漸散，黃河北岸的灘頭陣地已經初具規模。
胡一清率兩千先鋒搶灘成功之後，一刻不敢耽擱，立刻指揮士兵沿灘頭挖掘壕溝、構築拒馬、架設佛郎機炮，將短短半里寬的灘頭硬生生築成了一座臨河小寨。
他太清楚接下來要面對什麼。
清軍不會給他喘息的時間，豪格的正藍旗鐵騎半日之內必至。
他們只有兩千步卒對上八旗精騎，若是灘頭守不住，渡河便功虧一簣。
「拒馬再加兩排！壕溝再深半尺！佛郎機炮全部朝西面架，騎兵從西面來！「
胡一清赤著上身，滿身血污未乾，在陣地上來回奔走，嗓音已經嘶啞，卻依舊中氣十足。
他身邊的老兵們沒有一個人抱怨。搶灘時折了不到五十人，傷亡輕微，士氣正盛，加之天亮之後後續渡船已經開始運送第二批兵員過河，灘頭上的人越來越多。
可所有人心裡都清楚，真正的考驗還沒來。
～～～～
午時初。
大地震顫。
灘頭陣地上所有人同時抬頭，面色驟變。
西面地平線上，一道滾滾塵煙沖天而起，馬蹄聲如悶雷滾過大地，由遠及近、越來越響，彷佛有一萬頭野獸正在瘋狂奔來。
正藍旗鐵騎。
八千騎，分為三路縱隊，如同一柄三叉鐵矛，直刺灘頭。
為首一將，身披三層重甲，頭戴鐵尖盔，面容冷峻如鐵，他乃正藍旗滿洲固山額真韓岱。
韓岱宗室出身，穆爾哈齊之孫，從太宗朝便在軍中征戰，入關後隨多鐸下江南、從阿濟格平定西北各路抗清義軍，也算得上是八旗宿將。
～～～
「穩住！不許動！「
胡一清站在第一道壕溝後面，長刀拄地，目光死死盯著那道越來越近的塵煙。
他的聲音嘶啞卻冷靜，像是一塊被河水沖刷了千萬年的頑石。
「等他們進入一百五十步標旗！「
一百五十步，是佛郎機炮的最佳射程，前面早已插好紅色、藍色的標旗。
八千鐵騎如洪流般席捲而來，馬蹄踏碎大地，揚起的塵土遮天蔽日，殺聲震耳欲聾，那種萬馬奔騰的壓迫感，足以讓任何未經訓練的軍隊在接觸之前便崩潰瓦解。
可灘頭陣地上的兩千南明步卒，沒有一個後退半步。
他們是從歸德、碭山一路打過來的百戰餘生，見過比這更凶的陣仗。
一百八十步，
一百六十步。
「開炮！「
胡一清一聲暴喝，十二門佛郎機炮同時轟響！
炮彈呼嘯而出，砸入密集的騎兵陣中，轟然炸開，彈片橫飛、血肉四濺，前排十餘騎連人帶馬被掀翻在地，後續騎兵躲避不及，紛紛絆倒，連鎖碰撞，陣型瞬間出現了一個巨大的缺口。
第一波衝擊便被打亂，這本在意料之中。可接下來發生的事，卻不在韓岱的預料之內。
缺口兩側的新旗丁，非但沒有迅速收攏陣型、繞過彈坑繼續衝殺，反而下意識地勒馬向兩側散開，有人甚至撥轉馬頭，在陣中製造了更大的混亂。幾匹無人控制的戰馬驚嘶亂竄，將後排騎兵的衝鋒節奏徹底攪亂。
韓岱在高坡上看得真切，臉色一沉。
若是老八旗，吃了炮彈只會咬緊牙關加速沖陣，越快透過炮擊區越好，這是遼東老兵用命換來的鐵律。可這些新旗丁，居然在炮火面前猶豫了。
哪怕只猶豫了一瞬，騎兵衝鋒的銳氣便折了一半。
韓岱所率的這八千騎，已不是當年那支橫掃遼東的虎狼之師了。
豪格麾下正藍旗，原本是八旗中數一數二的精銳。可弘光元年衛輝一戰，豪格被朱由崧親率大軍擊潰，正藍旗折損精騎近三千，連甲喇章京都死了兩個。
那場敗仗之後，正藍旗雖重建兵馬，可補上來的八旗子弟，早已不是遼東苦寒之地磨出來的亡命之徒。
滿清入關七年，跑馬圈地、占田為業，昔日刀口舔血的獵手變成了坐擁莊田的旗主。
新入旗的子弟，生在京畿繁華之地，長在莊頭管領之家，弓馬雖還練著，可那種刻進骨頭裡的殺氣和韌性，已經淡了。
加上順治帝殺多爾袞後大肆清洗兩白旗舊部，正藍旗也受牽連，不少老甲喇被調走，換上的是些只跟著打過流寇、從未與強敵硬碰硬的新任章京。
八千騎中，真正從遼東一路殺過來的老八旗不到兩千，剩下的六千，一半是入關後補入的新旗丁，一半是從各處拼湊來的蒙古甲騎。
韓岱自己心裡也清楚。
昨夜豪格將令催得急，他不得不出兵。可他看著身後那些面色各異的新旗丁，有的盔甲嶄新鋥亮，一看就是新發的，還沒見過血；有的騎術雖可，但手握韁繩的姿勢松松垮垮，全無臨戰應有的緊繃——心中便隱隱不安。
可八旗鐵騎的威名還在，韓岱賭的是這面旗幟。
當年太祖以十三副遺甲起兵，八旗鐵騎縱橫遼東，攻無不克，那時只要龍旗一展，明軍便望風而逃。
韓岱賭的，就是南明兵見了正藍旗大纛，還會像從前一樣膽寒。
他賭輸了。
「傳令！第二波不許停！給本將衝過去！「
韓岱的親兵拼命揮動令旗，第二波騎兵勉強重整陣型，繞過彈坑繼續衝殺，可速度已經慢了下來，陣型也變得鬆散。
「火銃手——準備！「
第一道壕溝後面，明軍五百名火銃手齊齊舉銃，黑洞洞的銃口指向衝鋒而來的鐵騎。
燧發槍，南明軍制式裝備。較之舊式火繩槍，射速快了三成、擊發可靠性強了五成，五十步內可穿透兩層棉甲。
八十步——
六十步——
「放！「
砰砰砰砰砰——！
五百杆燧發槍齊射，彈丸如暴雨般潑灑而出，正面衝鋒的騎兵前排瞬間人仰馬翻，數十匹戰馬嘶鳴倒地，將背上的騎手甩飛出去，翻滾著撞進後續佇列，攪得陣型又是一陣大亂。
這一輪齊射，效果遠超韓岱的預想。
因為衝鋒速度不夠，騎兵在火銃射程內停留的時間更長，中彈的機率成倍增加。若是老八旗的衝鋒速度，一口氣便能衝過五十步的死亡地帶；可如今這些騎兵，在彈雨面前遲滯了太久。
「換彈——第二排——放！「
三段擊。
南明火器操練的看家本事，三排輪射、火力不斷，每一刻都有數百枚彈丸傾瀉而出，形成一道幾乎不間斷的鉛彈鐵幕。
鐵騎衝鋒的銳氣，在這道鐵幕面前，被一層一層地削掉。
兩波衝鋒被打退，新旗丁已經開始畏縮不前。韓岱看見有騎兵調轉馬頭往回跑，氣得目眥欲裂——這在老八旗里是要就地正法的重罪，可此刻他鞭長莫及。
可八千騎兵畢竟還有兩千老八旗底子。
第三波衝鋒，韓岱親自下令調整方向，繞過正面火力最密集的區域，從側翼切入，直撲陣地東端——那裡壕溝最淺、拒馬最薄。
這一波沖在最前面的，是正藍旗殘存的白甲巴牙喇，每一個都是從遼東廝殺出來的百戰老兵。他們不管身邊的同袍是沖是退，只認一個死理，旗指哪裡，便衝到哪裡。
數百名白甲巴牙喇如同一柄燒紅的鐵錐，硬生生鑿穿了側翼的火力間隙，直撲東端陣地。
胡一清一眼看穿敵軍意圖，拔刀怒吼，
「東面！補上去！「
他親自帶著三百名長槍手沖向東面，恰好迎上突入陣地的五十餘名白甲巴牙喇。
白甲巴牙喇，正藍旗最兇悍的死士，人人身披三層重甲，手持長柄戰斧或重刀，單兵戰力遠超普通騎兵，是八旗沖陣破敵的尖刀。
可也只有這五十餘人了。
衛輝之戰後，正藍旗白甲巴牙喇折損過半，如今能拉出來的就這麼多。
白甲巴牙喇身後，原本該緊隨沖入陣地的蒙古甲騎和新旗丁，卻被壕溝和拒馬擋在了外面，未能及時跟進。
五十名白甲巴牙喇沖入長槍陣，如同一柄燒紅的鐵錐捅入凍肉，長槍陣瞬間被撕開一個口子，巴牙喇重斧橫掃，槍桿斷裂、血霧噴涌，三名南明士兵慘叫著倒下。
可他們沒有後援。
胡一清雙目赤紅，一腳踢開一具屍體，長刀橫劈，狠狠斬在當先一名巴牙喇的戰斧柄上。
當！
金鐵交鳴，火星四濺，那巴牙喇虎口一震，戰斧差點脫手，還沒來得及反應，胡一清第二刀已經到了。
刀鋒從腋下甲縫切入，深深沒入肋骨之間，鮮血噴涌而出。
巴牙喇悶哼一聲，轟然倒地。
胡一清沒有停留，提刀沖向第二個、第三個、第四個………
胡一清的刀法並不花哨，沒有任何多餘的招式，每一刀都直奔要害，快、狠、准，像是一台不知疲倦的殺戮機器。
三百長槍手見主將如此悍勇，士氣大振，齊聲怒吼，槍陣重新合攏，將突入陣地的巴牙喇圍在中間，以十敵一，逐一絞殺。
五十名白甲巴牙喇，無一生還。
而那些被擋在壕溝外面的蒙古甲騎和新旗丁，眼看著巴牙喇衝進去便再沒出來，又見陣地上的明軍殺氣沖天，竟無一人敢再上前沖陣。
韓岱在遠處看著這一幕，閉上了眼睛。
他想起了豪格王爺的慨嘆，「入關之前，八旗鐵騎一人敢沖百人陣；入關之後，百人不敢沖十人陣。「
當年遼東苦寒，旗丁不拼命便活不下去，殺氣是餓出來的、苦出來的。如今京畿良田千頃，莊頭管家伺候著，誰還肯拿命去填壕溝？
不是明軍太強，是八旗腐朽了。
正藍旗固山額真韓岱勒馬立於遠處高坡之上，看著灘頭陣地上那面依然獵獵翻飛的赤紅龍旗，面色鐵青。
三波衝鋒，折了將近八百騎，連灘頭的邊都沒摸到。
那八百騎里，真正戰死的老八旗不到兩百，大多是沖陣時被炮火和銃彈打落的，死得倒也算壯烈。可另外六百，竟有一半是自相踐踏和逃散時被自己人撞翻落馬的——新旗丁的盔甲雖新，骨子裡的那股狠勁兒，卻已鏽了。
那些南明兵不是他見過的明軍，不怕死、不潰散、火器精良、陣型嚴密，連白甲巴牙喇都沖不破他們的步兵陣列。
更讓他心驚的是，這支明軍眼裡沒有恐懼。
當年入關時，明軍見了八旗大纛便先怯了三分，仗還沒打，氣勢上便輸了。可今日這些南明兵，面對萬馬衝鋒，穩如磐石。
因為這些南明軍見過八旗，打過八旗，贏過八旗。
先是衛輝那一戰，然後嵩山之戰，朱由崧兩次擊敗南下八旗鐵騎，打斷了八旗鐵騎不可戰勝的神話。
從那以後，明軍看八旗的眼神，就變了。
「固山額真，再沖一波？「身旁的甲喇章京低聲請令。
韓岱沉默片刻，緩緩搖頭。
「撤。「
「撤？！「甲喇章京瞪大眼睛，「肅親王爺的將令——「
「再沖也是送死。「韓岱聲音低沉，「明軍火器太利，步陣太堅，我們沒有重炮，光靠騎兵沖陣根本打不穿。更況……「
他頓了頓，沒有把後半句說完。
更況，這些兵已經沖不動了。
新旗丁的眼睛裡已經沒了殺氣，只有恐懼。再逼他們沖，只怕下一輪銃聲一響，就要譁變潰散，到那時，折的就不只是八百騎了。
「回去稟報王爺，「韓岱調轉馬頭，聲音發澀，「要打白坡，得調紅衣大炮來，騎兵沖陣……沖不動了。「
他率殘騎西撤。
灘頭陣地上，南明將士發出震天歡呼。
胡一清單膝跪在壕溝邊，雙手拄刀，大口大口喘著粗氣。他的短襖早已被鮮血浸透，左臂的箭傷還在往外滲血，可他臉上卻掛著一絲近乎瘋狂的笑。
灘頭，守住了。
～～～
同一時刻，七十里外，孟津渡口。
三千營主力兩萬餘人，已經全部渡過黃河。
閻應元踏上北岸的那一刻，腳下踩著的是八年未曾踏足的故土。
他沒有停留，立刻下令全軍向東，直撲懷慶。
豪格此刻還在白坡和胡一清糾纏，等他發現孟津才是主攻方向，閻應元的大軍已經在北岸站穩了腳跟。
黃河天險，破了。
～～、」
懷慶城內，豪格接到白坡戰報時，正在大帳中踱步。
「八百騎？折了八百騎連灘頭都沒碰著！「
他一把奪過戰報，看完之後，猛地將紙揉成一團砸在地上。
他不是暴怒，而是心寒。
韓岱是跟了他多年的老將，不會謊報軍情。八百騎折在灘頭前面，不是因為明軍太強，而是因為自己的兵沖不動。
他早就察覺了，衛輝之敗後重建正藍旗，新補的旗丁騎射還過得去，可一上戰場便露了怯——刀子沒見血先自軟了三分。他原以為仗著八旗的威名還能唬住明軍，可如今明軍連唬都唬不住了。
「閻應元渡了孟津？「他緊接著收到第二份軍報，瞳孔驟縮。
白坡是餌？孟津才是真？
「撤！回懷慶！先把孟津渡口奪回來！「
可他心裡清楚，已經遲了。
閻應元的主力已經過了河，兩萬多人的步陣加上火器營，不是騎兵野戰能輕易衝散的。
此刻再攻孟津，不過是拿騎兵的命去填火炮的口。
而正藍旗的騎兵，已經填不起了。
豪格攥緊拳頭，指甲刺入掌心，鮮血順著指縫滴落。
他打了半輩子仗，從未如此被動。
以往八旗鐵騎縱橫天下，攻無不克、戰無不勝，何時輪到他們縮在城池後面等明軍來攻。
可現實擺在眼前，南明火器太利，騎兵沖陣傷亡慘重，硬沖就是送死；自己的兵又不如從前，新旗丁上不了硬仗，老八旗人數太少……兩相疊加，這仗沒法打了。
「洪承疇！「
豪格咬著牙，擠出這三個字。
「讓他來！本王要聽他那個'以守代攻'到底怎麼守！「
～～～
白坡灘頭，入夜。
戰鬥平息之後，胡一清終於有時間坐下來。
他靠著拒馬，從腰間取下銅製水壺，仰頭灌了一大口。糖水入喉，一股暖意從胃底升騰而起，渾身的疲憊似乎都被壓下去幾分。
旁邊一個老兵遞過來一塊肉乾和一囊肉鬆粉，胡一清撕開肉乾咬了一口，又用熱水沖了一碗肉鬆糊，狼吞虎咽地灌下去。
「這糖水真他娘的好東西。「老兵也灌了一口，咂咂嘴，「以前行軍打仗，渴了就喝河水涼水，餓急了啃生米，肚子疼得打滾也得接著走。如今有糖水有肉鬆粉，嘿，打仗都帶勁了。「
胡一清沒說話，只是默默地又灌了一口糖水。
他想起白日裡那些八旗騎兵。衝鋒時氣勢雖猛，可一旦被炮火打斷，便沒了後勁，衝進來的白甲巴牙喇雖凶，可沒後援，不過是白白送死。
他以前聽老輩人說過，八旗鐵騎天下無敵，見旗即潰。
可今日一看，不過如此。
不是八旗變弱了，是大明變強了。
遠處，黃河水聲如舊，北風裹著初春的寒意，掠過灘頭陣地。赤紅龍旗在夜風中獵獵翻飛，火把映照著壕溝里橫七豎八倒臥休整計程車兵們。
他們枕著戈矛、裹著薄毯，嘴裡嚼著肉乾，懷中揣著銅壺，睡得踏實。
河對岸就是故土，身後就是國門，而他們，終於踏過了那條河。
黃河以北。
大明將士，回來了。