弘光七年，三月初九。
潼關。
天下第一雄關，扼秦嶺、鎖黃河，東望中原、西守關中，自古便是兵家必爭之地。
如今，這座千年雄關成了南明北伐西路軍的起點。
李定國率西路軍兩萬精銳為前鋒，自西安東出潼關，沿黃河南岸東進，兵鋒直指蒲州。
——黃河在蒲州拐彎之處，河面驟然收窄，正是渡河入山西的最佳渡口。
而五軍營三萬將士，則在李本深率領下，從襄陽北上走商州、出武關，繞道南陽，從側翼策應中路軍渡河之後，再北上入山西歸建。
三月初九清晨，潼關城門大開，兩萬西路軍魚貫而出。
李定國騎在一匹高大的青驄馬上，全身黑甲，面色沉毅如鐵。他不愛穿大紅大紫的錦袍，也不喜排場儀仗，常年一身鐵甲、一柄長刀，像個最普通的前線老卒。
可他身後的兩萬將士，沒有一個敢小看這個「普通老卒「。
李定國早年隨張獻忠轉戰天下，後來歸附大明，弘光五年被天子拜為大將，從漢中出兵收復關中、鎮守西安，至今已是第三個年頭。
從大西軍四將軍到大明西路主將，他打過的硬仗比在場任何人都多。
出潼關後，大軍沿黃河南岸急行軍，日行六十里，三日之內必須抵達蒲州渡口。
李定國策馬行在隊伍中段，身旁跟著一眾隨徵文武。
陝西巡撫張煌言策馬行在李定國左側，一襲青衫外罩棉甲，面容清癯，頷下短須修剪得一絲不苟。
張煌言雖是文官出身，卻不是那種只會坐衙審案的讀書人，這幾年在陝西整頓民政、籌措糧餉，同時暗中聯絡北方各省的抗清義軍，將散落在陝西、山西、河南交界處的各路義軍逐步納入朝廷麾下。
賀珍和武大定便是其中最得力的兩支。
賀珍原是大順軍舊部，李自成被清軍趕出西北後迫不得已降清，但受到孟喬芳的打壓，最後在漢中起義反清，一度兩次打到西安城下，可惜均以失敗告終，最後帶著殘部退入商洛山中苦苦支撐，直到張煌言派人聯絡，才重新打出大明旗號。
賀珍此人善打山地游擊，麾下兵馬雖少，卻個個是翻山越嶺的好手，在商洛山中如魚得水，清軍幾次進剿都拿他沒辦法。
武大定則是關中本地豪傑，原是明軍守備，滿清入關後不肯剃髮降清，帶著兩千餘人在隴山一帶據險自守，與賀珍互為犄角。此人擅長守城，且有幾分蠻勇，清軍曾三次圍攻他的山寨，三次都被他打退。
如今賀珍所部三千、武大定所部兩千，共計五千義軍，已被張煌言編入西路軍序列，充作前導先鋒和嚮導。
這些人在陝西、山西交界處摸爬滾打了數年，對當地的山川道路比任何人都熟。
「張巡撫，「李定國忽然開口，目光看向前方蒼莽的山原，「芮城渡口，你的人確認過了？「
張煌言點頭：「賀珍上月親自派人探過，渡口僅有綠營百戶駐防，不足百人，多為老弱。對岸沿中條山北麓有小道可通蒲州側後，賀珍的人走過，三日內可至。「
「好。「李定國面色不動，只是微微頷首。
張煌言看了他一眼，心中暗暗感慨。天子當年親赴四川拉攏大西四將軍，許多朝臣並不看好，覺得流賊出身不可信。可這些年下來，李定國收復關中、鎮守西安，忠心耿耿從無二意，倒是那些出身清流的文臣武將，暗中通敵賣國者不在少數。
人心，從來不看出身。
——
三月初十，夜。
大軍在閿鄉紮營休整。
李定國獨自坐在中軍帳中，面前的輿圖上密密麻麻標註著山西清軍的布防方位。
山西清軍主將是滿洲正紅旗梅勒額真額色伊，麾下正紅旗甲兵約五千、漢軍旗約八千、綠營兵約一萬，總兵力兩萬三千上下。
看似不少，可李定國一眼便看出了問題。
「額色伊是個庸才。「他對著輿圖自言自語，手指點在蒲州方向，「他把主力擺在蒲州正面，以為我會強渡黃河硬攻。可山西表里山河，太行八徑天險縱橫，我若強攻蒲州，他會據河死守，以逸待勞，我軍傷亡必大。「
「可若我根本不走蒲州呢？「
他手指沿輿圖向南一划，停在風陵渡以南、黃河南岸一處不起眼的小渡口芮城渡。
此處河面雖窄，渡口極小，對岸僅有一個綠營百戶駐防，不足百人。可從此處渡河後，沿中條山北麓小道西進，三日便可繞至蒲州側後，直插清軍腹背。
「兵法云：出其不意，攻其不備。「李定國嘴角微微上揚，「額色伊守得住蒲州正面，守不住他的後背。「
～～～
三月十二，夜。
蒲州正面，南明西路軍主力大張旗鼓，火把連綿數里，戰鼓擂動、號角齊鳴，擺出強渡架勢，與蒲州守軍隔河對峙。
與此同時，李定國親率五千精銳，趁夜秘密南下，從芮城渡口悄然渡河。
渡河過程順利得近乎不真實，芮城渡口的綠營百戶和他手下那幾十號老弱殘兵，在看見南明戰船的那一刻便棄甲而逃，連渡口都沒燒。
賀珍帶著他的人充作嚮導走在最前面，這些商洛山里鑽出來的漢子，走起夜路來比貓還輕，五千精銳跟著他們沿中條山北麓急行軍，避開官道、走山間小徑，日夜兼程向蒲州側後穿插。
武大定則率所部兩千人留守芮城渡口，守住退路，同時接應後續輜重。
～～～
三月十五，辰時。
蒲州城北，清軍大營。
額色伊正在中軍帳中召集眾將議事，帳外忽然傳來驚天動地的喊殺聲。
他猛然站起，還未來得及開口，一名甲喇章京跌跌撞撞沖入帳中，面色煞白——
「大人！明軍從北面殺過來了！「
「北面？！「額色伊瞪大眼睛，「北面哪來的明軍？！南明主力不是在河對岸——「
話未說完，帳外又一聲驚雷般的稟報，
「南面！河對岸明軍開始渡河了！「
額色伊瞬間面如死灰。
腹背受敵。
前有黃河天險對面的南明主力強渡，後有不知從哪裡冒出來的南明奇兵直插背心——他兩萬三千人的防線，在一刻之間被從中間劈成了兩半。
「怎……怎麼會……南明從北面來的兵，是從哪裡渡的河？「
沒有人能回答他。
李定國不會給他思考的時間。
五千精銳從北面如尖刀般切入清軍側後，火銃齊射、長槍衝鋒，將猝不及防的清軍後營攪得天翻地覆。
賀珍的三千人更是如魚得水，這些在商洛山中打了數年游擊的老兵，最擅長的便是穿插分割、攪亂敵軍陣型，此刻沖入清軍大營，如入無人之境。
與此同時，正面兩萬多明軍主力開始強渡黃河，船載佛郎機炮轟擊北岸防線，步卒踏水衝鋒、搶灘登岸。
張煌言親自在岸邊督戰，指揮義軍民夫搭建浮橋、運送輜重。
額色伊倉促應戰，腹背受敵之下軍心大亂，正紅旗甲兵尚能勉強列陣，可漢軍旗和綠營兵早已嚇得魂飛魄散，成建制地潰散、投降。
不到兩個時辰，蒲州防線全面崩潰。
額色伊率殘部兩千餘騎突圍北逃，一路丟盔棄甲、狼狽不堪。
李定國策馬立於蒲州城下，望著這座黃河東岸的重鎮，面色依舊平靜如水，只是眼底深處掠過一絲不易察覺的疲憊。
蒲州拿下，山西南部門戶洞開。
可這只是開始。
山西表里山河，從蒲州到太原，還有千里之遙、數座堅城、無數險關。額色伊殘部會退守平陽府，與太原方向的清軍合兵，沿途各州縣綠營也會據城死守。
硬仗，還在後面。