一望之下，馬鐵等人此刻雖說衣衫不整，面容之上疲憊之色、風塵不減，且瞧去還有著不少泥灰黑漬，但身上卻是頗為完好，並無受傷的跡象。
「馬將軍，你們都沒事吧？太好了。」
范春隱隱有些激動地，開口沖馬鐵談問道。
「昨夜幸而得這處房舍主人提前相告，在主臥床房的一角下面，偷偷藏有地下暗道通往樹林外面。得感謝他告知了我們，如此方才能夠逃過一劫吶！」
馬鐵當即感慨不已，並答覆解釋道。
「這長水村的村民，之前被那伙人給悉數關押在了村中祠堂之下的地底石室裡面。所以夜裡才會那般安靜得，沒有一點聲響。」
范春接著定下決心道：「這裡的村民都是心地善良的莊稼人，此番是因著我才受累。此趟離去之前，定要保障好他們的安全才是。」
「范姑娘說的是，待來日太師所領大軍到處，定要駐下軍民在此，屯田墾荒定居。」
馬鐵也同樣滿眼期望地，期許建言著道。
范春心頭似下了什麼決定，當下毅然道：「來日太長。馬將軍，我已決定了，希望可以留在這長水村中，暫時與當地的村民們相依伴生活。」
「什麼？范姑娘你、你要留下來？」
馬鐵頓時有些驚惶未定質問開口道，不曾想到范春此刻，竟會突然這般作下此等決定。
范春答道：「是的。我已經想好了。這是我深思熟慮過後的決定。」
馬鐵顯然還有些猶豫難決，嘗試踟躇道：「可是，我答應了我大哥要——」
「我知道。」
范春繼續解釋道：「馬超將軍那裡，你不用擔心，日後若是再與他相見，我會自行解釋的。我想要留下，也是為著你們考慮。」
「現在玉柔姑娘還不知身在何處，是否無恙。昨夜悄潛出現的那幫黑衣人士，明顯便是沖著我來的，我實不希望，你們因為我而受累。」
范春言語認真述及，接著自身上腰間，緩緩摸出了一枚拇指大小的纖細竹節。
在將之肅然遞出之後，范春也即當場半跪下來，以頗為誠摯的懇求語氣說道：
「這封竹節之內所藏信箋，還請馬將軍務必替我帶往南鄭，並親手交予留守城中的、同為飛鴿營潛影衛的杜香手裡。」
「誒，范姑娘勿需如此，快快請起！姑娘但有所請，馬鐵自然會辦到的！」
馬鐵見狀慌忙上前，抬手將范春扶起，同時小心將那竹節接過收好，並在略作思忖之後，沖身旁隨侍站立的二人，鄭重命令道：
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「你們二人便也留下來，在這裡負責護衛范姑娘的人身安全。一切事宜，都要聽她令如我令，知道了嗎？」
「是！」
那二人當即抱拳，毅然正色答覆道。
身前范春原是想要開口婉拒，但見到馬鐵瞧向身旁之人時，那般儼然一副極端正經嚴肅的模樣，知曉對方定然放心不下，因而最終唯有略作妥協，點頭答應了下來。
「范春在此，再次謝過馬將軍了。」
「范姑娘不必客氣。對了，姑娘昨夜，是如何脫險並擊退那些傢伙的？你可有曾見到小妹？」
眼下瑣事尚未處理完畢，馬鐵回過神來之際，也不由接連道出了，心中的擔憂與疑惑。
「是溫侯大人。若非因他及時現身相救，只怕我也難逃一死。」
范春如實答覆陳述道。
她並未提及被擒之說，只因自己原本當時，也已報上了必死的決心，倘或不敵被擒，她也絕不會殘喘苟活，多受凌辱。
「哦！溫侯大人他竟也來此處了？他現在人在何處，還請姑娘引為相見。」
馬鐵聞言，當下一怔之間，很快便反應過來，接著便滿眼期待般地，沖范春問及道。
范春卻是淺緩搖了搖頭，道：「他因有急事要去處理，天色微亮，當時便已離去了。」
「這樣麼……」
馬鐵垂首低低呢喃了一句，話語間，有著掩飾不住的失落，顯然他以為，呂布這一去便不會復返了，他日亦不知道，又要到幾時才會能得一見。
畢竟在自己大哥的口傳描述之中，都已是將呂布刻畫得那般宛如天神下凡一樣的英勇無敵、所向披靡。
更加之呂布本也在雍涼之地，任過董卓手下的「飛將」一職，其名則更是響徹西北。
是故在馬鐵心中，一早便是將呂布，視作了他所憧憬加崇拜的偶像了。
「二哥！」
就在馬鐵怔神陷入思忖，一時未及想到，要往何處去尋自己小妹時，身後的不遠處，來時路那片密林方向，忽而便是傳來了，一道極為熟悉的清脆少女呼喚聲。
這聲音乍一落入馬鐵耳畔，當下便令他猛然回首瞧去。
果然便見到了，期許之中擔憂的那道少女倩影，正快步朝自己揮手跑來。
「小妹！你還好麼？可擔心死二哥我了！」
馬鐵見狀大喜，當即便迎上前去，目光在自己妹妹身上來回打量，並一邊欣喜問及道。
「二哥，我沒事。你呢，也還好麼？」
馬玉柔自然也同樣地四下張望打量，瞧了瞧自己哥哥並無甚外傷之後，這才偏頭又同樣看向了范春，繼而掃向站立於馬鐵身後的，一眾十餘名羌族隨行下屬。
「好，沒事就好。」
馬鐵心情激動，眼眶之中，已是有著淚水不禁奪眶而出。
「啊對了，二哥啊，你認識他麼？他一路都跟我說，自己便是當朝太師麾下統兵大將，呂奉先呢。」
馬玉柔撇了撇嘴，感受身後腳步聲的臨近，無奈嘆了一口氣後，便沖馬鐵言及問道。
她的話音乍將落下，身後不遠處，呂布也即現身而出。
「溫、溫侯大人？當真是您麼！」
因而當即此刻，馬鐵更是激動異常，連原本握住自己妹妹的雙手，都是不禁顫抖。
「如假包換。試問當今天下，又有誰還敢冒充呂某呢？」
呂布自信般瀟灑一笑，言談舉止則更顯豪氣勃發，不由瞧向馬鐵，反詢質問道。