馬超回神沉默片刻，之後方才有些不掩內心，沉聲憂思鄭重道：「哥我怎會不想呢？范姑娘她亦數度救我性命於水火，如今留她一人獨居鄉野，哥著實也放心不下。」
馬玉柔見狀，也立時興奮道：「那我們此行去了永安後，便就勢北上西城吧？」
馬超錯愕確認，問及道：「去西城？為何呢？」
馬玉柔尚未急切開口言語，呂布已是沉吟思忖道：「馬姑娘，我知你所想，只是永安、西城二地雖相隔只百餘里，但畢竟之中群山隔阻。」
「這連綿起伏的山路，可並不……」
馬玉柔則淺笑說道：「山路是不好走啦。不過我們並非大軍開拔呀，而且水路可要方便不少。」
呂布略微有些錯愕，道：「走水路？」
馬玉柔確信答道：「對呀，只需一隻小船延長江東去，在巫縣地界轉大寧河北上。」
馬超此刻眉頭漸皺，打斷自己妹妹的言語，肅聲提醒道：「那大寧河不過是一條小河，且落差頗大，河水流速很高，順河而下已是不易，該怎生逆流行駛？」
馬玉柔則言語略顯神秘道：「這個嘛。山人自有妙計，等我們抵達永安城之後，再同你們細講緣由吧。」
一旁靜坐的張琪瑛，瞧著馬玉柔朝她使來眼神，先是微微一怔，但轉而似乎立時明白了什麼，不由得心底略嘆一聲，但對這位少女的聰明伶俐，倒是別有相看。
據前方暗衛與哨兵傳訊來報所用時辰，眼下他們已然身處巴東郡地界，再行東出十餘里地，應該就能夠抵達永安城了。
又是三日時間，轉瞬即過。
很快臨來立春時節，白晝變長，氣溫漸次轉暖，蜀地早春，很多低洼之處，已然有著二月的白花盛開，爭奇鬥豔。
且說如今伴隨著武都、陰平兩郡的劉璋軍被徹底殲滅，一些殘餘勢力，如今也已各自四散，潰不成軍。
在初時得國仕密令，調派中原關中之地的援軍，跨秦嶺故道，南下馳援之際，由張遼和徐晃二大將，所親統的一萬京兆精銳，便徹底駐穩陰平、下辯二城。
此二城把守高山水源，能夠為下游渝水之地，提供給士兵充沛的潔淨用水。
如此一來即不僅解決了各關隘口的水患潛在威脅，也徹底令軍兵士氣大震，操練起來愈發勇武，幹勁十足。
漢中郡，南鄭城內。
江東軍此前命韓當、蔣欽二將駐守西城，原是方便吳地與荊州的糧草物資一應供應，能夠跟上，方便由漢水西進，源源不斷。
只當下既然徹底打通了益州北部入蜀的三關通道，那孫策又是個急性子，久等不得，眼見寒冬過際，氣溫轉暖，他自然要急切用兵的。
故而經過康軍與吳軍一番交涉，西城便轉託給了國仕手下甘寧、霍峻二人接替把守。
若是果真依照馬玉柔所薦之路線，去往西城所在，眼下倒能碰巧和軍一處。
只是要翻越這高聳入雲、連綿成片的大巴山與神龍架，著實也並非旦夕之功。
次日凌晨，即中平五年二月初八，這一日天朗氣清、惠風和暢，正是氣候頗為宜洽的時節，孫策著領駐守在南鄭城外，漢水河畔淺灘處操演半月的大軍，揮師開拔西進。
其中前軍步卒精銳一萬，由李異所率，中軍鐵甲軍械士卒七千，由祖茂所統，後勤部曲加之水師船筏三千，則由朱桓部署，遙遙跟隨潛行。
三軍共計兩萬兵馬。
孫策作為江東吳軍此行的伐蜀先鋒大將，則親領為數不多的兩千精銳騎兵，沿著漢水上游腹地，一路快馬西行至陽平關，其間所耗不過兩三個時辰。
前軍的進行速度亦是不慢，天黑之前，已然皆進駐陽平關隘口之內。
如今在這益北三關之地所在，白水關暫由王基把守，陽安關暫由嚴興把守，而陽平關則是暫由全端把守。
全端此人年齡雖是不大，但做派卻分為老成持重，一切依照帥令行事，決計不干通融之事，對於戰場之上瞬息萬變的局勢，以及靈活機變等等戰術，更是一竅不通。
是以當這日申酉交時，當孫策所領前鋒精騎，來到陽平關隘口前，預備傳令關中守備開哨放行之際，卻是遭遇了多番攔阻。
全端受到哨兵通報，原本不願理會，只要不是康軍前來，徑直給予了拒絕。
但此後數道往來，皆是哨兵匆匆忙忙持續報訊，最後甚是提及，再不開關放行對方便要強行闖關攻略而過，終於惹得全端沒了性子，決定親自去會對方。
在這漢水之畔的陽平關高築的隘口前，全端居高臨下，遠遠望去。
只見下方的盆地縱深谷口處，烏泱泱的有著數千人軍隊，騎兵在前，手持軍械，步卒往後，平淺之丘，一眼更是望不見盡頭。
當下一名青年將領，身形魁梧、氣宇軒昂，容貌俊秀，正是有著江東小霸王之稱的孫策，孫伯符是也。
在孫策身旁，則同樣騎馬侍立著一文一武二人，乃辛毗與李異。
孫策仰頭遙望前方，距離他足下約莫十餘丈開外的高聳關口城樓處，朗聲催喝道：
「隘口城樓之上的康軍守卒聽著，本將軍耐心有限，再給你們最後一炷香的時間，速速將關門開啟，放我等通行。否則的話，我便要下令攻關了！」
那全端聞言，瞪然變了面色，有些憤憤淺哼一聲，也不遲疑拖沓，立時便同樣大聲遙相回答道：
「你江東軍士自漢中而來，占著為我軍運送軍械糧草輜重等責，怎可擅離職守啊？」
孫策怒叱道：「你這傢伙說什麼胡話？我受家父吳侯所遣，此次率軍加入中原西征盟軍，自是奔著建功而來，豈能只干軍需後勤之事？」
全端則淡然道：「你家吳侯所令我可管不著，沒有太師親諭授令，恕難放行。」