方生的手在抖。
他捧著那隻白瓷盒，一步一步蹭到行轅前的青銅長案旁，案上已擺了三枚細如牛毛的銀針。
嬴政就坐在案後。
三十二門炮口還懸在頭頂，可他坐的很穩。
「陛下，此物色白如霜，世間白物多為砒霜鉛粉之屬，」方生咽了口唾沫，「貧道先以銀針驗之！」
沒人攔他。
滿朝文武的眼睛都釘在那盒白物上。
方生捻起一根銀針，屏住氣，緩緩探入盒中，直插到底，停了足足十息，再拔出來。
銀針通體透亮，泛著晨光。
無一絲雜色。
「不、不可能，」方生又換了一根，扎進去，拔出來，還是雪亮，「再驗！」
三根銀針並排擺在案上，根根清白。
嬴政的目光從銀針上抬起來，落在秦峰臉上。
「針驗過了。」
「口，誰來嘗？」
話音落下，行轅前一片死寂。
趙高搶著往前湊了半步，「陛下！萬萬不可！此物來路不明，縱無毒物之變，恐有妖術之害，容奴婢先——」
「你嘗？」
嬴政淡淡瞥他一眼。
「你的舌頭，配麼？」
趙高臉一白，訕訕退回去。
只見嬴政站起身，繞過青銅案，親手拿起一柄小銀匙，探入盒中，挑出淺淺一匙白粒。
蒙恬搶上一步，「陛下！」
「退下。」
銀匙送到唇邊。
滿朝文武的呼吸全停了。
嬴政將那一匙白粒含入口中。
下一刻，嬴政那雙古井無波的眼睛，驟然瞪圓。
此物竟沒有一絲一毫的苦澀雜味，比四方進貢的飴糖強了百倍不止！
「陛下，此物……」李斯試探著開口。
「甜。」
嬴政深吸一口氣，微微頜首。
「寡人從未嘗過如此甘甜之物。」
隨即，他又緩緩坐回案後，看向秦峰，「此物，你船上還有多少？」
秦峰嘴角露出一絲笑容。
「糖，只是開胃的東西。」
他側頭，看了海東一眼。
海東會意，又從隨從手中接過一隻粗布口袋，走到案前，解開口繩，手腕一傾。
「嘩——」
一捧細白的沙粒傾瀉而下，落在青銅托盤裡，堆成一座小雪丘。
日光一照，粒粒晶瑩，晃的人睜不開眼。
「鹽。」
秦峰道。
「精鹽。」
李斯湊近了看，伸手捻起一小撮，指尖搓了搓，又送到鼻下嗅了嗅。
他的臉色變了。
「無苦味，無澀味，無雜鹵之氣……」李斯喃喃道，「這怎麼可能，天下之鹽，煮海曬池，哪有不起苦滷的！」
大秦的鹽，他是見過的。
齊地的青鹽，蜀地的井鹽，進貢到咸陽的上品，也不過是一堆發灰發黃的粗塊，入口又苦又澀。
案上這一捧，白的不講道理！
「蒙恬。」嬴政開口。
「臣在。」
「取我大秦的上貢青鹽來。」
不多時，內侍捧來一隻玉盒，盒中一塊青灰色的鹽磚，正是平日御膳所用。
一灰一白。
一粗一細。
行轅前的官員們伸長了脖子，看完之後，人人臉上發燙。
方才還引以為傲的貢鹽，此刻擺在人家那一捧雪沙旁邊，跟河灘上撿的泥塊有什麼分別？！
「陛下，」方生湊上來，還想找補，「鹽者，國之重利，此物白的不合常理，恐是以妖法漂白——」
「方生。」
嬴政打斷他。
「你的銀針，方才驗過糖了，要不要再驗驗鹽？」
方生張了張嘴，一個字都沒吐出來，退到一旁。
嬴政抬起眼，重新看向秦峰。
「開個價吧。」
四個字，百官心頭齊齊一跳。
天子親口詢價，這是認了！
秦峰伸出兩根手指，又屈起一根。
「一斤精鹽。」
「換關中精麥，三車。」
此話一出，行轅前嗡的一聲炸開了鍋！
「多少？！」蒙恬第一個炸了，大步搶上，「一斤鹽換三車麥子？！你可知三車精麥是多少，足一千五百斤！」
「一千五百斤粟麥，換你一斤鹽？！」
「你這一張口，是要喝我大秦的血！」
他越說越怒，手又按上了劍柄，「秦峰！我大秦百萬帶甲，關中沃野千里，輪不到你一個海外賈人漫天要價！」
秦峰看著他，神色沒什麼變化。
「蒙將軍。」
「你可以不買。」
「你——」
「鹽在海上，麥在關中，」秦峰語氣平淡，「強買強賣這四個字，我還沒說，你急什麼？」
蒙恬一噎。
是了，人家從頭到尾沒逼過誰。
可這氣，怎麼就咽不下去！
李斯站在一旁，飛快的盤算著，上前一步拱手，「秦邦主，一斤鹽三車麥，此價苛酷，老朽斗膽，能否讓一讓，兩車如何？」
「李丞相。」
秦峰看著他。
「我船上的鹽，海水煮的白骨一樣的東西，到了你們這兒就是神物，可在我九葉島，它跟石頭一個價。」
「我千里迢迢運來，不是來做慈善的。」
「三車麥，一斤鹽，一枚銅板都不讓。」
李斯眉頭擰起，「那老朽再問一句，除了鹽糖，貴邦還賣什麼？」
「鋼材。」秦峰道，「方才那根管子，就是。」
李斯的呼吸重了半分。
方才被重弩攢射不傷分毫的鐵船，那截亮如霜雪的鐵管，若也能論斤換……
「陛下！」蒙恬急了，轉身朝嬴政抱拳，「萬萬不可應此價！今日開了這個口子，他日這海外賈人蹬鼻子上臉，我大秦府庫之糧，豈不盡數餵了他的船艙！」
「請陛下三思！」
行轅前，一眾老臣齊刷刷跪倒一片。
「請陛下三思！」
嬴政沒有立刻說話。
他坐著，目光從那捧精鹽上，緩緩移向灣內那艘黑沉沉的巨艦，又移回秦峰臉上。
良久。
「蒙恬。」
「臣在！」
「你說，若是寡人不買，」嬴政緩緩道，「他把船開到楚國故地，開到齊國故地，賣給那些六國餘孽，如何？」
蒙恬張了張嘴。
沒說出話。
是啊，鹽還好說，若是那鐵管、那雷火賣給了別人……
「東西是好是壞，寡人嘗過了，心裡有數。」
嬴政站起身。
「價高，是因為天下只此一家。」
「寡人掃平六國，靠的不是錙銖必較，是知道什麼東西必須攥在自己手裡！」
他一甩袖。
「准了！」
「先運一百車關中精麥至灘頭，換他的鹽，換他的糖！」
「陛下！」蒙恬還要再諫。
「蒙恬。」嬴政看他一眼，「你要攔的，不該是這筆買賣，是海上那門炮。」
「攔得住麼？」
蒙恬握劍的手緊了緊，頹然垂下頭。
攔不住。
三輪床弩，連一道印子都沒留下。
「秦峰。」嬴政負手，「糧，三日之內到灘頭。」
「你的鹽，寡人先要五百斤。」
「合作愉快。」秦峰頷首，「貨到，糧裝船。」
這一場橫跨兩千年的買賣，就此落錘。
百官陸續散去，人人腳步發飄，三三兩兩湊在一處低聲議論，言語間全是那捧雪鹽與黑船的影子。
沒人注意到，行轅後方的陰影里，方生並沒有走遠。
他縮在一頂偏帳之後，臉上的恭順褪的一乾二淨，咬著牙，從袖中抽出一柄短刃。
刃身烏黑，泛著一層膩光。
是餵過烏頭毒的。
一名精瘦的漢子悄無聲息的摸到帳後，單膝跪下，壓低嗓音。
「先生，陛下方才的話您也聽見了，還要動手麼？」
「廢話！」
方生把短刃塞進他掌心，手指攥的咯咯響。
「徐師出海尋仙，臨走把東海道統交在我手裡，如今這黑船一到，糖也真，鹽也真，陛下連仙字都不提了！」
「再容他三日，我輩方士，在咸陽還有什麼立錐之地！」
那漢子掂了掂短刃，「可那船上有雷火……」
「雷火怎麼了？」
方生眯起眼，朝灘頭的方向努了努嘴。
「人總要睡覺的。」
「夜裡動手，潑上黑油，一把火燒了他的貨棧，明日一早，我便奏他是妖物現行、天火自焚！」
「死人，是不會跟天子講道理的。」