「殿下，下雪了，加件衣裳吧，莫要著涼了。」
建恆十一年，十月初三，清原縣一處尋常的二層酒樓里。
蕭恆靜立在二樓一間房的窗邊，目光平直地投向窗外漆黑的夜空中。
身後，三福手捧一件厚氅，輕手披在蕭恆肩上，低聲說道。
清原縣與山河縣相同，亦是直隸於京畿的大縣，常住人口約莫五十萬上下，不亞於尋常的州郡人口。
「嗯？」
「下雪了麼？」
蕭恆的思緒彷佛被三福的聲音從遠處拉回，深寂的眼眸微微一動，這才注意到窗外不知何時已飄起了細雪。
蕭恆抬手將氅衣往身上攏緊了些，難怪這幾日愈發寒重，原是雪要來了。
蕭恆前世生在南方，大學亦在南方就讀，對雪，曾懷有過不少縹緲的憧憬。
可眼下，蕭恆卻沒有半分賞雪的心思。
只隨意瞥了一眼窗外紛揚的雪花，便收回視線，抬手揉了揉緊蹙的眉心，滿臉儘是揮之不去的倦意。
蕭恆轉過身，三福立即上前，將那扇敞開的窗合攏，卻並未關嚴，依著蕭恆的吩咐，留了一道細細的縫。
只因屋裡不僅蕭恆一人，各牆角處還擺著好幾盆燒得正旺的炭火。
放眼望去，這間不算寬敞、僅百來尺見方的屋內，竟擠著十餘人。
他們圍坐在由數張方桌拼成的長案邊，或坐或立，姿態不一。
屋中各個角落，皆放置著燒得通紅的炭盆，暖氣烘得人面頰發燙。
長案之上，堆疊如山的，是各式信函、奏摺、帳冊與案卷。
此刻，這十餘名官員個個眉頭深鎖，有的正逐頁翻閱陳年案宗，有的則埋頭核對繁雜帳目，筆尖划過紙面的沙沙聲與偶爾響起的低語交織在一起。
此處便是蕭恆臨時的辦案之所，眼前這些官員，皆是太子遣來協理事務的，全是從地方或候補官員中臨時抽調而來，無一京官。
連日勞頓，眾人臉上皆覆蓋著一層濃重的疲色。
自踏入這酒樓之日起，他們便再未邁出過大門一步，飲食起居皆囿於此樓之內。
樓內樓外，滿是影刃司之人輪值守衛，若無蕭恆親批的手令，任何人不得隨意進出。
用飯有樓中原有的廚子料理，歇息也有現成的房間。
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即便是採買菜蔬，亦由影刃司與齊王府的人共同持令外出購置。
凡入此地的官員，只奉命一事：聽蕭恆差遣。
蕭恆所言，便是他們必行之事。
蕭恆坐回主位，面前桌案上同樣堆滿了待閱的案宗書信。
望了一眼案頭山積的待辦文書，又抬眼掃過滿室忙碌的身影，蕭恆在心底默默自嘲。
原本只想躲過一頓斥責，誰知陰差陽錯，竟攬下這麼一樁棘手的差事。
還偏偏是甩不脫手的那種。
自嘲歸自嘲，既然攬下了，縱使再難也得咬牙撐下去。
蕭恆喝了一口濃得發苦的茶，重新伏首，埋入字海之中。
下方忙碌的官員時而起身，趨前向蕭恆稟報查得的線索，隨後依著蕭恆提出的疑問，再度返身繼續核查。
其間，不時有影刃司的人推門而入，懷中抱著新近密查所得的大疊卷宗，沉默置於案邊，又無聲退去。
他只手持一根細鐵釺，來回於各炭盆之間，輕輕撥弄其中炭塊，令火光燒得更旺、更暖些。
時光在紙頁翻動與炭火輕爆聲中悄然流逝。
為維持室溫暖意，盆中炭火已被三福添換了好幾回。
「殿下，已是深夜了，可否先安置歇息？您接連熬了好幾宿，若再這般耗下去，只怕玉體難支啊。」
終於，三福又一次忍不住，近前低聲勸道。
「無妨。」這已是今夜三福數度勸休，蕭恆頭也未抬，只隨口應了一聲，筆尖未停。
蕭恆向來如此：一件事，要麼全然不做，徹底偷閒，圖個自在躺平。
要麼便咬死不放，不徹底釐清、不決出結果，絕不中途罷手。
正因這般心性，他此刻才會顯得如此執拗，如此不惜命般地勞神案牘。
三福見狀，默然片刻，終是再度開口，語帶懇切：「殿下，請恕奴才逾越，您……也當為幾位大人的身子骨考量一二啊。」
「連日以來，諸位大人不眠不休，檢閱卷宗、核算帳目，每日歇息不足兩個時辰，長此以往，恐精力難繼。」
「不如今夜便到此為止，容諸位大人先回房歇息，養足精神，明日方更能專心辦案。」
此言一出，屋內頓時有好幾位正埋首苦幹的官員抬起眼來，一雙雙布滿血絲、眼圈烏青的眼睛，飽含期盼地望向蕭恆。
同時，也不約而同地向三福投去一抹感激之色。
實在是有些撐不住了啊。
自九月末接到朝廷密令起，他們便一路尋至蕭恆麾下。
先是在山河縣沒日沒夜地忙了數天，中途未得一日好眠，又連夜轉移至這清原縣，繼續這般耗心費神的活計。
整日面對浩繁卷宗，核計那些盤根錯節的古怪帳目，算得人雙眼酸澀、頭腦昏沉。
偏偏眼前這位齊王殿下正值盛年，精力旺盛得彷佛用不盡。
王爺尚且端坐案前，他們這些為臣屬的，豈敢先言就寢？
無奈之下，只得硬撐著陪蕭恆一同「肝」下去。
蕭恆聞言，神情微怔，終於抬首，目光掃過眾人疲態盡顯的面容。
出聲問道：「現在什麼時辰了？」
三福輕聲答：「剛交寅時初刻。」
「竟這般晚了？」蕭恆仰首，活動了一下僵直的脖頸，對眾人道：「時辰已深，諸位且先去歇息吧，餘事明日再續。」
「諾。臣等告退。」數人如蒙大赦，即刻起身，向蕭恆恭敬一禮，相繼退出房門。
唯有一人，年約四十許，身著綠色官服——乃是品秩不高的象徵——左錚，雖亦隨眾人起身行禮，卻並未隨之離開。
左錚默然坐回原位，面前攤著數本陳舊帳冊，手邊一架算盤，一手執筆，筆下是一冊嶄新空白的帳簿。
他目光流連於舊帳冊的字裡行間，一手噼啪撥動算珠，隨後迅速在新帳冊上錄下數字，神情專注，彷佛未聞周遭動靜。
「左大人，您這是……」身旁同屬帳目核算組的幾名官員，本已準備離開，見他復又坐下，動作不由一滯，出聲相詢。
左錚聞聲，執筆抬頭，淡淡笑了笑：「諸位且先去安歇，左某此處還剩少許，待核算完畢，自會去歇息。」
那幾人聽左錚這般說，餘光不由自主地悄悄瞟向主位上的蕭恆，面色頓時顯出幾分尷尬與不滿。
你我皆司帳務，你當著王爺的面說要核算完再歇，那我們……又該如何是好？