「瀟灑快意？」
聽到這個詞，梁帝沉默了良久。
方才緩緩開口：「多麼奢華的一個詞啊，奢華到連朕都不敢輕易去想。」
「老九那混小子，倒是挺敢想。」
「太子，你信嗎？」梁帝忽然轉向太子，面色平靜得猶如深潭，不起絲毫波瀾。
太子並未立即作答，而是垂下眼帘，沉思片刻，方抬起目光答道：「兒臣只相信自己眼睛所看到的。」
梁帝表情依舊紋絲未動：「但有時候，耳聽未必為虛，眼見也未必為實。你所看到的，同樣可能是有人為了欺瞞你而布下的精巧偽裝。」
太子此刻面色同樣波瀾不興，聲音平穩：「假的也罷，真的也罷，倘若一件事，能讓一個人心甘情願、費盡心力地偽裝上一輩子，那麼它究竟是真是假，還重要嗎？」
梁帝臉上掠過一絲極淡，幾乎難以察覺的溫和笑意：「說的……倒也有幾分道理。」
「既然如此，此事便交由你自行處置罷。」梁帝語氣淡然，彷佛只是在隨口吩咐一件無關緊要的瑣事。
「不妥。」太子沒有絲毫猶豫，果斷出言拒絕，聲音清晰而堅定：「兒臣認為，此事還是由父皇出面解決更為妥當。」
「畢竟，百官彈劾的奏摺，十之八九都是直接送到父皇您的御案之上的。」
梁帝表情頓時一冷，目光微凝：「太子，你要抗旨？」
太子神色不變，躬身一禮：「父皇言重了，兒臣只是提出了一個自認為更為穩妥的解決之策，並無半分抗旨不尊之意。」
「另外……」太子臉上那副嚴肅端方的表情瞬間崩塌，臉頰上的豐腴皮肉幾不可察地輕顫了一下。
語氣帶上了一絲恰到好處的無奈：「如今彈劾老九的官員，已高達七成以上，如此陣仗，聲勢浩大，非得父皇您親自出面，方可鎮服、壓下啊。」
「再者，兒臣的東宮眼下也堆積著一籮筐的政務亟待處理，實在抽不開身來應付此事，兒臣這……確實是有些力不從心啊。」
梁帝眉梢微微一挑，平靜的面容上終於浮現出些許顯而易見的不滿：「太子爺，你可別告訴朕，當初你點頭同意老九去辦那差事的時候，就沒料到會有今天這般局面？」
「料到了。」太子挺直腰板，一本正經地回答道。
梁帝表情一僵，追問道：「那你的應對之策、預防方案呢？」
「父皇兜底啊。」太子再次以那種無比認真、誠懇的姿態回答道。
梁帝眼角幾不可察地抽搐了一下，從牙縫裡緩緩擠出話語：「太子爺啊，有沒有人曾告訴過你……你這個人，天生就與『幽默』二字無緣？」
「沒有。」太子的回答，簡短、直接，且充滿了令人難以質疑的真誠與誠懇。
面對如此直白又「耿直」的回答，梁帝表情再次凝固。
嘴唇開合數次，似乎有千言萬語堵在胸口，最終卻只化作一道鏗鏘有力、飽含複雜情緒的——
「滾。」
「諾，兒臣告退。」
太子依舊維持著那副端肅的模樣，一絲不苟地行了一禮，方才轉身，邁著穩重的步伐向殿外走去。
「混蛋玩意……」望著太子那逐漸遠去，胖碩卻挺拔的背影，梁帝從齒縫間低聲吐出四個字，帶著些許咬牙切齒的意味。
「皇上，齊王殿下五百里加急密信！」
太子身影尚未完全消失在紫宸殿門外的光影中，一名身著輕甲、腰佩長刀的侍衛便步履匆匆地踏入殿內，雙手高高捧起一封蓋有火漆密印的信函。
這裡的五百里加急，並非指實際路程，而是用以形容信件傳遞的緊急與重要程度。
大梁驛傳制度，依事務緩急將信件分為五等。
最輕者為三百里加急，常用於日常需較快處理的公務，驛卒換馬不換人，一晝夜約行三百里。
往上則為四百里、五百里加急。
此等級別，通常用於地方重大案件、突發事故、天災人禍，以及邊境地區小規模的軍事衝突等緊急情報。
再往上，便是六百里加急。
非軍國大事、重大邊情不致動用此等速度，驛馬賓士，人歇馬不歇，一晝夜奔行可達六百里，已是極限疾馳。
最高等級為八百里加急。
至此級別，往往意味著社稷震動級別的噩耗，諸如異族大規模入侵破關、京城劇變，或……皇帝駕崩等驚天之事。
到了這個級別，幾乎都是多馬，多人同時出發，半路上跑死人，跑死馬是常態。
「五百里加急？」梁帝眉頭微蹙，目光落在那封密信上。
而此刻，那信件已然被去而復返、或者說並未真正離開的太子截下。
太子極為自然地伸手，一把從帶刀侍衛手中取過信件，毫不猶豫地撕開火漆封口，抽出內里的信箋，目光迅速掃過紙上文字。
「父皇，請您過目。」
太子迅速閱畢，臉色驟然凝重，腳步加快折返至御案前，將信紙雙手呈給梁帝。
語氣肅然：「老九昨日前去查辦的那樁案子，恐怕……並非一件簡單的尋常案件了。」
梁帝一把接過信紙，原本平靜無波的面容，隨著目光在字裡行間的移動，以肉眼可見的速度陰沉下來，繼而燃起熊熊怒意。
「砰！」
梁帝最終重重一掌將信紙拍在堅硬的紫檀木御案上，發出一聲悶響，口中低聲喝道，聲音里壓抑著駭人的風暴：「該死！」
「這群畜生真是該死，他們竟連我大梁將士用性命換來的撫恤銀兩都敢染指貪污。」
「這群該死的混帳知不知道自己貪墨的並非區區幾兩雪花銀，那是一家老小賴以活命的根本，是孤兒寡母最後的指望。」
「他們的人性呢？一群畜生不如的玩意。」
「傳旨給老九，命他立即給朕嚴查此事，徹查到底，無論涉及何人，絕不姑息。」梁帝胸膛起伏，顯然是怒極。
「諾！兒臣即刻抽調各司得力官員，火速配合老九徹查此案，」太子當即應聲，雷厲風行。
「不，暫且不要從各司抽調官員。」
梁帝卻忽然抬手制止，眼中寒光閃爍，透著一股徹骨的冷意：「這事就發生在朕的眼皮子底下，京都重地，天子腳下。」
「這麼多年，朕不相信朝中上下，竟無一人有所察覺。」
「直接抽調兩衛宮中影刃司精銳，秘密前往配合老九行動。」
「再從外地秘密徵調可靠官員，同時……啟用吏部記錄在冊的預備官員，參與調查此案。」
梁帝略作停頓，目光銳利地看向太子，沉聲囑咐：「記住，呼叫預備官員時，務必隱秘行事，切勿讓吏部有所察覺，吐露了風聲。」
「兒臣明白。」太子心領神會，鄭重點頭。
大梁立國至今，已逾百年。
科舉取士，每三年一舉。
士子只需透過會試，便取得了做官的資格。
此類人員若想正式入仕，須至吏部登記造冊，列入候補名單，等待吏部考核與職位空缺時委任。
此外，大梁尚有另一種入仕途徑，名曰「推舉」。
由三位品階足夠高的官員聯名保薦某人，亦可使其獲得官職。
百年累積，透過會試的「貢士」早已不知凡幾，再加上歷年由推舉獲得資格者，兩者相加，數量更為龐大。
然而，朝廷職位終究有限，一個蘿蔔一個坑。
前人若不退，後人便難以上位。
這般情形之下，吏部衙門裡，便常年積壓著海量等待分配實缺的「預備官員」。
毫不誇張地說，許多士子即便寒窗苦讀，僥倖透過會試成為貢士。
但倘若沒有背景根基，又不懂打點鑽營，很可能一輩子都只能在吏部掛個虛名，永無實職任命之日。
但你千萬莫要小瞧這區區掛名。
雖無實權，卻依舊頂著候補官員的身份，在尋常百姓眼中，與那些透過殿試的進士老爺，已然沒有太大區別，同樣是被尊稱為官老爺的存在。
這般身份，在藏龍臥虎的京都或許不算什麼，但若放到地方州縣，便是了不得的人物。
便是當地的縣太爺見了，往往也要客客氣氣，以禮相待。
畢竟，誰也保不准，眼前這位候補，明日是否就被朝廷點中，外放為官，成了自己的同僚。
再者能考取貢生的，都不是啥初出茅廬的小子了，誰也不知道背後會有什麼樣的人脈。
沒人會去輕易得罪這種身份可無限放大的存在，皆是能結交便結交。
若是結交不了？
那說明這人有傲骨，更加不能得罪了。
更為關鍵的是，有了這層官身身份，無論是經營產業，還是擴充套件人脈，都事半功倍。
即便是身無長物，只要這名頭在，都自有那趨炎附勢、尋求庇護之人，排著隊前來奉上金銀，乃至送上美妾，以求攀附。
太子離去，此刻梁帝看著御案上，那些堆積如山彈劾蕭恆的奏摺，此刻是那麼的刺眼。
接下來數日的時間裡，因彩票一事，彈劾蕭恆的摺子一日比一日多，如同冬日的雪花一般飄入梁帝的御案上。
但梁帝卻始終未曾處理。
而隨著這麼多人彈劾蕭恆，蕭恆的身影都始終未曾現身。
梁帝也未下令，關閉京都各大彩票店。
馬球賽事，更是如火如荼的在進行，絲毫不耽誤。
百官終於嗅到了一絲不同尋常的氣味了。