「啪——！」
一聲極其清脆響亮的巴掌聲陡然炸開，清原縣縣令何志光的臉頰上頓時浮起一道紅腫的掌痕，指印清晰可見。
「啪——！」
緊接著，又一記毫不留情的耳光重重落下，清原縣縣尉的臉上也應聲顯現出五道鮮明的指印。
「呼……！」鐵牛此時才長長吐出一口濁氣，抬手抹了把額頭上並不存在的冷汗，心有餘悸地粗聲道：「嚇死老子了。」
面對鐵牛這結結實實的兩巴掌，何志光與縣尉二人連大氣都不敢喘一口，更別提反抗，只得硬生生受了下來。
四周侍立的衙役與士卒更是深深埋著頭，比廟裡的泥塑還要僵直安靜，一動不動。
廢話——沒看見自家頂頭上司都已嚇得面無人色嗎？
這時候誰敢亂動？
鐵牛定了定神，抬手對著清原縣縣令何志光又是狠狠一記耳光抽了過去。
隨即罵罵咧咧地厲聲咒罵道：「你他娘誰啊？品秩多少？哪來那麼大的官威！你知不知道，剛才你要是手一哆嗦，真讓那些弓箭手把箭齊射而出」
「老子的九族，就得跟你的九族，手拉手一塊兒組隊投胎去了。」
「你自個兒想找死，老子管不著，可你他娘的別拖上老子啊！」
此刻鐵牛隻覺得一顆心仍在胸腔里狂跳不止，差一點就要被眼前這混帳給嚇得驟停。
方才倘若真有半支箭矢傷到自家殿下分毫……
自己身為貼身護衛，別說項上人頭，便是九族也定然一個不留。
何志光臉上火辣辣地疼，卻顧不得這些，急忙顫聲回答：「下、下官清原縣縣令何志光，品秩……正六品。」
大梁縣令一職，品秩多為從七品或正七品。
但清原縣屬於京畿輔縣，因此縣令品秩較高，為正六品。
「這位大人，殿下喚你上去。」這時，三福自樓梯上穩步走下，目光冷淡地掃向何志光。
殿下？
貴人竟然真的在此？！
何志光眼前猛地一黑，雙腿發軟，徹底暈厥過去。
失去意識前，他腦中只閃過一個念頭：吾命休矣！
「弄醒。」三福瞥了一眼癱軟在地的何志光，毫無情緒地丟下一句，便轉身往回走。
片刻之後，何志光雙腿發顫、腳步虛浮，幾乎是被兩名侍衛半架著拖到了蕭恆面前。
一進屋內，何志光抬眼匆匆一掃——滿屋子大大小小的官員正冷冷盯著自己，而正前方端坐著一位面色淡漠的青年。
頓時雙腿一軟，「撲通」一聲重重跪倒在地：「臣……臣清原縣縣令何志光，參、參見齊王殿下。」
蕭恆似笑非笑地看向他：「你倒是自覺，本王還未派人去請，你反倒先帶兵圍了這裡。」
何志光面色慘白，惶急辯解：「請殿下明鑑，臣此番前來，實、實是事先並不知曉殿下在此啊。」
「是下有差役稟報，說此店近日聚集了一群行跡可疑之人，盤踞不出，圖謀難測。」
「臣唯恐是青蓮教殘黨欲在此地再掀風波，這才急忙帶人前來查探……」
「哦？」蕭恆眉梢微挑，語氣聽不出喜怒。
「那你查探的陣仗可真不小，幾百號人浩浩蕩蕩圍店，弓手搭箭——」
「本王差點就讓你給『剿滅』在此地了。」
「臣……罪該萬死，可臣若早知殿下在此，便是有天大的膽子，也絕不敢如此啊。」
何志光以頭觸地，聲音發顫。
「果真如此？」蕭恆眯起雙眼。
「千真萬確！臣所言句句屬實啊殿下！」何志光抬頭，臉上已無半分血色。
「罷了，姑且不論你為何而來。」蕭恆一擺手，語氣轉冷。
「正好，本王本就打算傳你。」
「今日圍店之事，本王自會交由他人詳查。」
「既然你人已到這兒，本王便先問你——這，是什麼意思？」
「砰」的一聲，蕭恆將厚厚一摞帳冊重重摔在何志光面前。
何志光渾身一哆嗦，慌忙拾起最上面一本，匆匆翻看起來。
只一眼，他便認出這是清原縣撫恤金髮放的明細帳冊。
本已慘白的臉，霎時更是灰敗如紙。
何志光顫抖著手接連翻了好幾本，整個人已如秋風中的落葉般抖個不停，最終癱跪在地，氣若遊絲地哀聲道：「王爺……臣冤枉啊，此乃本分臣之本意！」
「冤枉？」蕭恆一掌拍在案上，厲聲喝道：「你何冤之有？！」
「本王親自走訪核驗，查實你清原縣近十年軍籍陣亡者共三百一十六人，傷殘者六百二十七人。」
「依朝廷所定撫恤標準：陣亡者，發撫恤銀五十兩，布十匹，粗糧五石，精糧一石，豬肉十斤，冬季按人頭每人供炭十斤。」
「傷殘將士，發撫恤銀三十兩，布十五匹，粗糧五石，精糧二石，豬肉十五斤，冬季炭火傷者多加十斤，餘項照舊。」
「此後連續三年發放生活物資，終生領半餉。」
「其餘年限也需在年前，酌情走訪，送些慰問物品，彰顯皇恩。」
「然據本王目前所悉，按此標準，你清原縣實際發放的撫恤銀兩竟不足五成！」
「各類物資更是嚴重短缺。」
「尤其去年你縣報上的十二名陣亡將士、三十二名傷殘將士——至今僅領到撫恤銀十兩、肉三斤、粗糧二石，其餘一概全無！」
「並且按本王走訪調查，你清原縣，目前傷殘老兵實領撫恤銀、各項生活補貼及慰問物資總計，近十年總支出，只為兩萬六千七百兩左右。」
「可你清原縣上報的帳目，卻是十三萬六千二百七十三兩！」
「如此巨額的虧空，你此刻告訴本王——你冤枉？」
蕭恆聲如寒鐵，一字一句砸下：「那你倒說說，你究竟冤在何處？！」
何志光身子猛地一顫，伏地泣告：「殿下明鑑……臣真的冤枉啊！」
「臣是三年前才赴任清原縣縣令的，殿下所查乃是近十年帳目，其中許多舊事，臣實在不知情啊！」
「但在臣任職這三年間，每年前線送回傷殘老兵或陣亡將士名錄，臣皆親自過目，也俱是如實按數上報上官……」
「可三年以來，上官從未足額撥下銀兩，每次皆是減半，甚至不足三成啊殿下！」
何志光涕淚縱橫，捶地痛哭：「莫說撫恤銀兩了，便是其他必需款項，臣每每上奏，亦多如石沉大海。」
「即便偶有回音，也是許久之後才撥下，且數額往往不及臣所請之數的三四成……」
「故而實在不是臣不願將撫恤銀兩足額下發，而是……而是臣囊中羞澀，無銀可發啊！」
「便如殿下方才所言，去年本縣陣亡傷殘將士的撫恤，為何每人只得十兩銀並些許粗糧？」
「此舉亦非臣不知朝廷法度，而是直至今日，臣尚未收到上官撥下的一分一毫撫恤專銀！」
「殿下目前所知的那些，那區區十兩銀子……還是臣從縣衙其他用度中東挪西湊、省吃儉用才擠出來的。」
「否則他們……他們連這十兩銀子都見不到……」
何志光一邊哭訴，一邊以袖掩面，渾身顫抖，彷佛受了滔天的委屈。
「殿下……您說，臣庫中無銀，臣能怎麼辦？臣……又能怎麼辦！」