蕭恆聽聞此言後，內心陷入一片沉寂。
不過此刻蕭恆內心，既無悲憫，也無本該如此的理所當然。
而是一種難以言明、說不清道不明的情緒，纏繞在胸臆之間，揮之不去。
就感覺很難受，不舒服的感覺。
蕭恆還未開口，姜文斌已再次朝他深深行了一禮，面上掠過一絲顯而易見的恐慌。
「殿下恕罪，是臣胡言亂語了。」
蕭恆揮了揮手，主動將這個話題揭過：「你先下去休息吧。」
「明日回去告訴衛文耀，此案本王會如實上報陛下，該是他的功勞，不會少。」
「諾，臣代我家大人謝過殿下。」姜文斌並未推辭，而是恭恭敬敬地又行了一禮。
有些事可以謙虛推辭，但有些事推辭不得。
若是真推辭了，有可能就真沒你什麼事了。
姜文斌躬身退了出去。
蕭恆目光靜靜落在一旁燒得通紅的炭火上，火光明滅不定，映在他的眼底，整個人有些出神。
半響之後，蕭恆才輕聲開口：「周倉，你見過真正的戰場嗎？」
周倉聞言微微一愣，隨即答道：「殿下，剿匪算嗎？」
蕭恆面色平靜，不辨喜怒：「你說呢？」
周倉瞬間會意，趕忙說道：「那沒有。」
「臣雖自幼進入宗府受訓，十五歲時便入禁軍任職什長，但到如今為止，臣從未抵達過邊關，也未曾與他國異族交過手。」
「不過臣至今還記得，家父曾給臣講過他當年的過往。」
「按家父的描述，邊關的戰場，就是人間的地獄，但也是真男兒該呆的地方。」
「地獄嗎……」蕭恆輕輕嘆了一聲，不再言語。
周倉看了蕭恆一眼，猶豫片刻，又道：「殿下，其實我大梁的軍卒待遇，相比周邊諸國已經很好了。」
「臣聽聞周邊一些小國，他們計程車卒，凡是男丁到了十五，都需強行征入軍中，且在從軍期間，沒有任何軍餉可言。」
「偶有一些犒賞，也通常會被上官貪墨，根本到不了他們手裡。」
「戰場上的傷員，更是醫治嚴重不足。為此這些國家，每年來我大梁朝貢時，都會格外哭窮，盼著我大梁援助他們大批物資。」
「相比之下，我大梁軍卒施行抽丁制，入軍之後一切按軍功、憑本事升遷，撫恤體系也完善，陛下又重視軍武，當真已經很好了。」
蕭恆聞言啞然失笑：「周倉，你想多了。軍武之事自有陛下與朝廷操勞，本王可沒這本事操這份心，也操不了。」
這個話題過于敏感，蕭恆不願輕易觸碰，當即轉開話頭：「說起來，你父親臨川伯，可是我大梁的忠良之士。」
「本王記得陛下曾評價過臨川伯，作戰英勇，帶兵有勇有謀，是不可多得的將才。」
「只可惜去得太早了些，若是至今尚在人世，也定是我大梁軍中基石般的人物了。」
臨川伯是周倉的父親，昔日軍中一員虎將，二十年前便已過世。
臨川伯去世時，周倉年僅八歲。
同年先帝爺景祐帝下旨，讓周倉入宗府讀書習武，後進入禁軍任職。
不過臨川伯這一爵位，是周倉父親死後才追加的。
後輩無繼承的資格，就連降級承襲的資格也沒有。
純粹只是一個追加的諡號罷了。
周倉面色平靜，聲音沉穩：「殿下言重了，受皇恩浩蕩，家父死後能被追封臨川伯，他的一生，值得了。」
二人並未在這個話題上多作停留。
蕭恆目光掃過一旁桌上今夜姜文斌與曲川分別送來的東西，嘴角浮起一絲淡笑。
怪不得後世有句話，在某個體系內——
一旦出現矛盾激化，千萬不要怕。
只要矛盾夠大，你身邊就會自動匹配上對應的隊友，他們的戰鬥力之強，會超乎你的想像。
這不，隨機匹配的隊友，這不就來了麼？
蕭恆嘴角的笑意又深了幾分，隨即吩咐道：「去通知各部官員，立即到此議事。」
「諾。」一名侍從領命退了出去。
半盞茶的時間不到，蕭恆所在的屋內，便已聚集了數十名大大小小的官員。
屋內燈火通明，屋外周倉親自帶隊看守，目光警惕地掃視四周，任何人不得靠近此間屋外十步以內。
時間一晃，兩個時辰過去。
眾人議事方才結束。
「嘎吱」一聲，房門洞開，一眾官員面帶倦色，瞳孔深處卻藏著掩不住的神采，各自回了自己的住處。
約莫半炷香後，一道身影迅速從蕭恆住處而出，沒入黑暗，一路朝京都方向疾馳而去。
與此同時，鐵山縣的另一處地方。
一間地下暗室之中，同樣聚集了一群人。
人數不多，僅有五人，皆身著常服。
但若有相熟之人在此，定會一眼認出，此間密室中的幾人，竟大半是老面孔，彼此相熟之人。
上首一人，正是豐易郡郡守郭天安。
下首坐著一個不起眼的中年人。
此人若被衛文耀瞧見，也定會大吃一驚，隨即轉變為憤怒。
此人乃是鐵山縣縣衙中人，一個不入流的小吏，算是衛文耀的師爺，平日裡專跟在衛文耀身邊寫寫畫畫。
同時也是平定伯府的老人，同姜文斌一樣，當年衛文耀到鐵山縣任職縣令時，便一同跟來輔佐其治理一方。
至於另外三人，一人是豐易郡的文官，郭天安的心腹。
另兩人看著有些面生，一臉風塵僕僕的樣子，臉上滿是疲憊，應當是剛從別處趕到此地，連歇腳都顧不上，便逕自來了這裡。
此刻屋內燭火搖曳，將幾人的影子拉得忽長忽短，投在地面上。
五人面色俱是沉默而難看，面前擺著的茶水早已涼透，無人去動。
好半晌之後，其中一人才抬起頭看向郭天安，面色難看地道：「不過是個毛都沒長齊的毛頭小子罷了，我們真要為其做到這般地步嗎？」
「若真這麼做了，恐怕會寒了下面兄弟們的心，往後這買賣，可就不那麼好做了。」
「是啊。」另一道聲音接了上來，「今日白天我觀那小子，說話做事稚嫩得很，不像什麼城府深的主兒。」
「一看就是自小被保護得太好，志比天高，又從未見過血的雛兒。」
「面對這等毛頭小子，咱們沒必要對自己下這般狠手吧。」
「依我看，咱們先按兵不動便是，還可以再觀望觀望，再做打算也不遲。」
「畢竟眼下沒幾日就到元旦了，我不信那小子還能在此地待多久。」
「只要他一回去，咱們便可萬事大吉。」
「在豐易郡的地盤上，咱們有的是騰挪的餘地。」
此言一出，郭天安冷哼一聲，語氣中壓著怒意：「毛頭小子？」
「人家堂堂皇家子弟，貴為齊王。」
「在你們眼裡，就只是個毛頭小子？」
「是你們太看得起自己了，還是太小看了皇家？」
郭天安抬頭掃視幾人一圈，一字一頓地道：「你們是不是忘了，咱們現在面對的這位，可不是尋常百姓之子。」
「而是自幼在皇家，受名師大家教匯出來的皇子。」
「是天潢貴胄般的存在。」