月亮島上，足球場檢閱台。李誠挺立台上，身著一件新裁的作訓衫，此乃他親手繪圖，喚作「體恤衫」，命村中婦孺趕製而成。
數月鍛鍊與飲食營養供應充足，早非昔日夔州流民私養那般瘦骨嶙峋，胸腹肌理將布衫撐得緊繃，自有一股精悍之氣。
台下趙虎、孔二河、石夯子、王二等一幹頭領百戶按刀而立，身後四百餘義軍兒郎肅立成陣。
只是這肅殺之氣，卻被場中喧囂攪亂了幾分。
月亮島本是軍事禁地，嚴禁家眷登臨。
然出征在即，那些新投軍的本地農家子弟的父母妻小，哪裡顧得這許多規矩？
但見湖面上舟楫往來，婆姨們挎著竹籃登島，尋著自家兒郎絮絮叮囑。
更有三兩相熟的聚作一團，扯著家長里短。
襁褓中的嬰孩嗷嗷啼哭，就連那些從夔州帶來的一些縴夫、民夫弟兄，也有相好的婦人躲在人叢里丟眼色。
王二所部更是忙亂，十幾匹騾馬馱著糧秣、標槍、新造的鐵殼震天雷並繳獲的鎧甲，在場中逡巡尋草。
出征的莊嚴，竟似市集般喧嚷。
無奈，李誠只得派李蛋兒領著親兵穿梭其間，連推帶勸，好不容易才將閒雜人等與軍陣隔開。
「立正！」李誠一聲斷喝。
「呼哈！」數百人齊踏右足，塵土飛揚。
「各百戶，報數！」
趙虎率先奔至台前，抱拳喝道：「稟將軍，趙虎百戶應到一百二十人，實到一百二十人，請令！」
「歸隊。」
「得令！」
待各百戶依次稟報完畢，李誠環視眾兵丁。
「地主見不得我等過安生日子，要奪我們的田，還要收那六七成的租子！
「爾等可願再餓著肚皮，穿著破襖，給老爺們當牛做馬？繼續做那地主家的奴隸？」
「不答應！不答應！」
「給白毛女報仇啊！！！」
「不許半夜雞叫……」
雜亂的吼聲響徹山嶺。
「既然他們不讓我們過好日子，那我們就摘了他們的腦殼。來人，出旗！」
那面被面縫製的「打虎將軍」大旗緩緩升起。李誠拔刀指北：「出發！」
除孔二河率四十人留守監視張家寨外，三百餘健兒迤邐而出。
王二麾下的王富早已帶著心腹先行開道。
此人素來心狠，遇著山民正好落實李誠「寧錯殺不放過」的密令。
燒雞公則另率一隊，駕著竹筏沿水路往流杯灘接應。
軍旗獵獵，隊伍穿村而過。
董小牛路過自家茅屋，見得母親倚門而立，本來不想理會，怎料母親走上前來又是一番叮囑。
「兒啊，刀槍無眼，需小心一些。」
「哎呀，兒省得。娘快回去。莫耽誤了行軍。」
董母不聽，直到李誠親兵過來勸阻，董小牛母親這才作罷。
董小牛不禁攥緊手中長槍，這剛分到的田地，絕不能再讓人奪了去。
行至晌午，在一處山坳歇腳用飯。回首南望，天池湖碧波已隱在層巒疊嶂之中，只餘一線水光。
山路崎嶇處，早有王富帶著幾個悍卒伏在草窠里。
但見兩個樵夫揹著柴捆從岔路轉出，王富使個眼色，三四條漢子猛撲上去。
不待樵夫驚呼，破布已塞進口中，麻繩捆粽子般縛了，捉進了附近的一處破廟。
廟子裡已有七八個這般被捉的百姓，俱是面如土色，嗚咽不止。
「怨不得爺。」
王富啐了口唾沫，「要怪就怪官軍逼得緊，爾等暫且忍半日饑渴。四個時辰後，自然放歸你等。」
說罷令心腹搬來木槓子，堵住廟門與窗戶，石塊封住洞口，只留縫隙通氣。
那廂，燒雞公站在筏頭，望著兩岸青山倒映水中。
他又忍不住的忽然扯開尖細嗓子唱起山歌：「清早起來去放排喲，妹妹送哥到灘頭。灘頭水急哥不怕喲，只怕妹妹淚花流……」眾筏夫聞聲應和，蒼涼歌聲順水飄出數里。
「燒哥，咱唱高興點兒的吧。」
「高興點兒的？」
「來，我起個頭啊。團結就是力量……」
「團結就是力量，團結就是力量……」眾人也齊唱起來。
李誠行在中軍，見趙虎正與幾個老營弟兄說笑：「待破了官軍，老子定要奪柄好腰刀！這破鐵片砍卷了刃……」
話音未落，忽見前方驚鳥紛飛。李誠立即抬手止住隊伍，凝神細聽片刻，方道：「是王富他們在清道。」
「石夯子湊過來低語：「掌盤子，這般捉人封口，是不是太過小心了？」
李誠摩挲著刀柄上纏的麻繩，良久方道。
「如今幾百兄弟的身家性命，容不得半點僥倖。」
正言語間，王富從前隊跑回，滿臉得色：「稟掌家，北路已肅清，連只野狗都沒放過。」
說著比了個抹喉的手勢。李誠眼角微跳，終只揮揮手：「傳令加速行軍，務必日落前抵達埋伏點。」
夕陽西斜時，先鋒已望見流杯灘粼粼波光。
但見燒雞公從江邊不遠的山腳一處山坳里走出，翹著蘭花指笑道：「各位爺辛苦，熱水、乾糧俱已備妥。今日正好是殺人放火的天時。」
警戒哨如撒豆般布出二里地去。
頭戴尖頂斗笠的漢子們依著百戶、小旗，各自尋了背陰處席地而坐，摸出雜糧餅子就著竹筒飲水。
經歷過戰陣的老兵閉目養神，慢條斯理的將鹽餅一塊一塊的送進嘴裡咀嚼。
那些新投軍的農家子卻坐立難安，不時伸手去摸刺槍。
此番要打的可是大明正軍，這「造反」二字壓在心口，比山石還沉。
石夯子清點人數時，發覺竟短了三名士卒，只尋見遺落路旁的刺槍與斗笠，氣得一腳踢在樹幹上。
「沒卵子的孬貨！待回山非收了你們田契不可！」罵聲在寂靜山林間格外刺耳。
董小牛攥著半塊鹽餅，齒間如同嚼著木屑。他恍惚看見槍尖捅進人身的畫面，又想起操練時總分不清左右轉向。
李蛋兒正在幫李誠著甲，這是在前兩次的戰鬥中繳獲的。
老兵較多，擔任尖刀、箭頭任務的趙虎百戶眾人，正在沉默的從騾馬上卸下甲冑，沉默的相互披掛。
石夯子等人則是再次檢查標槍、刺槍等裝備。打好綁腿。
此時王富又押著十來個村民從林間轉出，俱是雙手反縛，口塞破布。
李誠命人分予乾糧清水，溫言安撫：「委屈諸位在此歇宿，明早便放歸。」
山上生產條件不易，火藥獲取困難。饒是如此，碩果僅存的數十枚震天雷，也還是被全部分了下去。
由於工藝限制，這些震天雷。外部只能打製成鐵皮，而開不了槽。李誠索性安排在內部裝了些鐵砂瓷片，希望能達到破片殺傷的效果。
月至中天時，江面泛起銀鱗般的光暈。李誠望著星斗輕聲道：「登筏。」
數十張竹筏悄無聲息滑入水流。初時還點著些氣死風燈，待見得月光足夠照亮水道，便盡數熄滅。
但聞槳櫓破水之聲細細，如群魚溯游。遠處大良城廣安守御千戶所黑黢黢的輪廓漸顯，城牆缺口處像被天狗啃過。
王二貓腰湊到李誠身邊：「燒雞公偵查時確無哨探，但城頭有些火光，想是有人值夜的。
王富已帶著三個精瘦漢子跪請軍令：「讓屬下先去摸哨！」
李誠凝視遠方，按住王富肩頭：「不要發出太大聲響。」
他指尖遙指城頭某處火光，那裡還隱約有金屬反光倏忽而逝。