「雨蟬，吾適才記起一事。是不是叔父他們要出發了？」
「是啊，你平日太忙，都忘了此事，父親他們組建的船隊四月初十便要再次啟航。
你，你欺負了人家，還不去拜見一下未來的老泰山。」張雨蟬臉騰的一下便紅了。
「這不是事情太多，忙忘了嗎。四月初十，四月初十。
好，四月初十，我親自在清溪口服務區里給商隊送行。」
自李誠拿下三縣之地，尤其是華鎣山到三岔河一帶後，分地改地的事情，治下的越做越是熟練順手。
不論是結寨築堡的，還是跑進廣安州、順慶府的，都乖乖的交出了名下大部分田地山林，用於「整」字營各地官府統一安排。
這些交出土地的地主，除了獲得開明士紳的牌匾外，自然也獲得了一定份額的商品經銷權，有煤炭的，有香菸的，有肥皂的。
但畢竟產品種類不多，順慶府、夔州府、重慶府一帶又受了兵災，煤炭、香菸、肥皂在本地的銷路已經完全飽和，不能再接下新的經銷商了。
但荊楚、江南、南北直隸一帶，可是沒有被大力開發的一片處女地，尤其是香菸和肥皂，有多少，那些地方便能吸納多少。
商品不僅不愁賣，還可以帶回「整」字營急需的鐵錠、松江布、糧米等物，回來也是不愁售賣，清溪口王二王千戶便直接收了。
這一年以來，順慶府、廣安州甚至合州的專業商人，從地主轉型過來的新晉商人。都嘗到了甜頭。
他們正帶著從各地收集來的船隻。滿載著自己要售賣的貨物，以及肥皂、香菸、煤炭經銷商們的拳頭產品，匯集到清溪口服務區一帶。
只等四月初十的起航。
至於為什麼是四月初十，沒有什麼特殊的原因，完全是因為「打虎將軍」的老泰山決定要四月初十走。
張雨蟬的父親張志淵與廣安州的張掌柜、張丁等人，打著「整」字營主母家眷的旗號，將商隊號令的服服帖帖，莫敢不從。
雖然這李誠還沒正式提親，但無論是治下的軍中，還是民間，還是工商人士，都默默的承認並接受了張雨蟬作為未來主母的事情。
許多如周逸臣、鄭福、趙虎等老人，還多次在公私信件中建議李誠早日提親完婚，以安將士之心。
「唔，這清溪口這幾日越來越熱鬧了。」李誠在帥府的二層閣樓里，看著窗外的街景，享受著張雨蟬的按摩。
他將頭放在張雨蟬的胸口，還不住的蹭來蹭去，另一隻手則是繞過羅裙......
「出苗啦....出苗啦......」樓下，一漢子驚喜的聲音傳來。
李誠伸頭去問：「進財伯，出什麼苗了？」
「將軍，玉蜀黍，您教老漢培育的玉蜀黍，出苗啦。」
「好，太好了，我馬上下來。」
已經是四月初了，正是春夏交接之日，玉米出苗，正是當時。
半月前，為了培育好玉米種子，李誠便讓帥府中當了一輩子老農的進財伯，專門在他的安排下，負責起玉蜀黍的育苗來。
李誠在令他在靠近渠江的地方平了一塊地，又運來許多的屎尿便溺之物，與土和軟，在用鐮刀畫成麻將大小的一塊塊，並將之拿起。
每一個土方塊，李誠都要安排塞上兩三顆溫水泡發過的玉米粒。張丁從江南、福建一帶尋來的玉蜀黍種子，都被他安排人塞了進去。
之後，李誠又令人仔細的在這些土疙瘩上蓋了層稻草才算罷休。隔兩日還要安排人灑水，確保營造個濕潤的環境。
一連過了大半個月，李誠又去鄰水縣處理了許多事情，幾乎都要忘記此事。
今日聽的進財伯興奮的喊叫，李誠不由得也是十分高興，忙不迭的帶領親兵隊，與自己一起，奔到渠江邊上的試驗田裡。
李誠三步並作兩步衝到試驗田邊，只見進財伯正小心翼翼地撥開稻草，黝黑的臉上滿是激動與虔誠。
在那一個個麻將大小的營養土塊里，一株株嫩綠的玉米苗已然破土，衝出了覆蓋保溫的稻草，在春日暖陽下舒展著身軀。
「將軍！您看！都活了！幾乎全都出苗了！」
「好，好，太好了！」
進財伯但是無所謂，但對於李誠來說，這太重要了。
李誠的聲音帶著顫抖，糧食若能實現自給自足，不僅可以節約一大筆採購糧食的開支，也不懼怕明廷的封鎖和卡脖子。
在已經取了鄰水，即將進取漢中，鬧大事情的時候，得到了糧食安全保障的希望。李誠心情大好。
李誠蹲下身，輕輕撫摸著一株玉米苗，他深吸一口氣，對圍攏過來的親兵和聞訊趕來的鄭福、張顯等人說道：
「諸位，看見了嗎？這不是普通的苗，這是希望，是能讓我們再也不懼饑荒的希望。」
他站起身，指著渠江東岸巍峨的華鎣山說道：「這玉米，可以種在那些因缺水或貧瘠而荒蕪的丘陵旱地。
而華鎣山、乃至於大巴山，別的不多，就是這等灌溉不便的坡地、旱地多！
以往，這些地要麼荒著長草，要麼種些豆子雜糧，收成微薄，看天吃飯。
但從今往後，不一樣了！」李誠拿起一株帶著土塊的玉米苗，高高舉起。
「此物，名曰『玉蜀黍』，它耐旱、耐瘠薄，不挑地方！這些我們以往看不上眼的旱地、坡地，都可以種上它！
一畝旱地，精心伺候，可產玉蜀黍至少兩石！若是肥力足的，三石也並非不可能！」
「兩石？三石？」鄭福倒吸一口涼氣。
「將軍，這…這幾乎抵得上川中水田一季稻米的產量了！去歲，來的許多流民都被安排開墾旱地，新開墾的土地何止萬畝？
若真能都種上這玉米，這…這能多養活多少人口！」
「不止如此！」李誠的目光更加灼熱。」
「兩三石不過是基礎的產量罷了，若是選種得當，好生培育，這玉蜀黍，完全能畝產千斤左右。」
「嘶……千斤？這還叫糧食嗎？」
李誠回憶起後世的玉米產量，千斤是毫不誇張的。
「鄭先生，你們算過沒有？我們現有的水田、好地，主要用來種植稻麥，保證軍民口糧。
而這些新開的旱地，產出的大量玉蜀黍，就是我們的儲備糧！」
他環視眾人，描繪出一幅激動人心的藍圖：
「第一，人吃！玉蜀黍磨成粉，可做餅、可熬粥，雖比不得細米白面，但能飽腹活命！
有了它，我們就能吸納更多的流民，養活更多的人口！再來十萬、二十萬，甚至更多！都不在話下。
人口，就是根基，我們一定能活人無數。」
「第二，畜吃！這是另一個關鍵！」李誠的聲音拔高。
「以往我們養雞鴨豬羊，哪捨得用糧食？全靠它們自己覓食，長得慢，數量也上不去。
這大明的百姓為什麼吃肉難？不是因為不想養，而是養不起，沒有足夠的飼料和土地！」
「但現在不同了！玉蜀黍的稈、葉，是上好的畜生糧！他如同嶺南的甘蔗一般甜。
玉蜀黍的籽實，更是催肥的精糧！
以後我們人吃剩下的糧食，還有玉蜀黍的杆子，還可以養豬、養雞、養羊，養牛。
以後我要讓全天下的百姓，日日都能見著葷腥！
讓我們的百姓，個個提起肉都肚子裡冒油。」
李誠他越說越激動，彷佛已經回到了後世，回到了那個上下五千年來最好的時代。
鄭福也附和道：「士兵們吃得膀大腰圓，才有氣力攻城略地！百姓們碗裡有了油水，才會真心擁戴我們！
身體強健，才能抵禦疾病，才能生下更多健康的後代！這正是我們大業的根基呀。」
「是啊，鄭先生，這些寶貝是在你鎣山縣裡種的。你可以督促好進財伯，做好育種育苗之事。」
「進財伯！」李誠轉向老農，「我命你即刻為我『整』字營農股股長，專司玉蜀黍及番薯、金瓜等新作物的育種、推廣事宜！
你要儘快帶出一批徒弟，將這種育苗移栽的法子，傳給各縣各鄉的農官和老農！」
「遵命！」鄭福、進財伯齊聲說道。
對了，番薯和金瓜又如何了？
「都在旁邊呢，將軍，我領您去看。」
又轉過一個小坡，坡的後面，則是進財伯種的番薯。
這春暖花開之時，番薯也是爭氣，每一顆種下去的番薯，都長出了一大叢茂密的薯葉。
後世里，這些嫩綠的葉子可是一道美味的菜蔬，可惜李誠現在視之如同珍寶，愛都來不及，又如何捨得吃呢。
「拿鋤頭來。」李誠說道。
進財伯馬上遞上來一把鋤頭。
「進財伯，這秧苗我看也差不多了，我來教你如何種植。」連續看到玉米和番薯的綠苗，李誠心情大好。
「首先，需得起壟，這番薯反而不喜歡太多的水，更加適合種在山上旱地。」
李誠將腳下兩側的土堆在中間，形成一個高於地面一尺左右的土壟，又掐下一根莖葉，插在土壟上。
「這番薯掐莖葉便可種植，一畝產量更勝玉蜀黍，恐不下千斤。
同樣他的藤蔓不僅可以做牲畜飼料，還可以做人的菜蔬。
果實在地下，不僅可以飽腹，還可以做牲畜的飯食。
不過掐莖葉也有講究，需得找有分叉的，不可隨意的掐。」
說罷，李誠又演示了一次。
「將軍，若這玉蜀黍、番薯真如您所言般高產，天下億兆百姓，再也不會餓死了。」鄭福感嘆道。
原來的棒匪頭目整齊王張顯也由衷的說道：「若早有這種作物，弟兄們又何必起來造反。」
「靠一兩樣作物怎麼能行呢，地主不會給咱們窮人活路的，你種一萬斤他拿九千斤，你又有什麼活路呢？」李誠說道。
「董偉！」李誠又看向新任的親兵隊長董偉。
「傳我將令！各千戶所、各縣衙，立即著手清查境內已經開墾的旱地、坡地，仿造明廷的魚鱗圖冊，繪製成圖。
今年夏收後，我們便能有足夠的種子讓我們明年大規模種植！
我們要讓這些往日的荒地，變成滋養我們的糧倉、肉庫！」
「鄭先生，」最後，他看向鎣山縣令，「農稅改革之事，需儘快拿出細則。
新開墾的旱地，頭三年賦稅再次從輕，甚至可予免稅，以鼓勵開荒！
我們要讓百姓知道，跟著我們，有力氣就有飯吃，有地種就有希望！」
所有人都被李誠描繪的未來所震撼和鼓舞。
他們明白，這小小的玉米苗，番薯苗，其意義不亞於一場大勝仗。
它帶來的不是一時的財富，而是源源不絕的人力和物力，是爭霸天下最堅實的本錢。
進財伯說道：「將軍，您還沒看小老兒種的金瓜呢。」
「哦，本將倒是忘了，走，帶我去看。」
按照李誠的指示，金瓜選在玉蜀黍和番薯之間的閒置空地上育種。
進財伯說道：「種金瓜之前，我先按照將軍的吩咐，挖了許多大坑，倒了糞肥進去和泥土攪拌，將軍說這叫營養土。」
「攪拌均勻之後，小老兒又覆蓋了一層混了尿的草木灰，上面再蓋上細土，這才將金瓜的種子播下去，現在長得極好。」
順著進財伯的手指處，果然有數十個坑洞，洞裡都覆蓋了茅草，每一個洞裡，都有十幾二十株的金瓜苗冒出茅草。
大的已經有筷子長了，嫩綠色的葉子如同楓葉一般形狀，細小的須兒打著結，繞著圈向前延伸。
「不行，進財伯，你這金瓜苗，該分株移栽了，若是遲了，它們必定會相互打結。」
「誒，小老兒馬上就移栽，就往那些房前屋後沒人要的空地挪動，只是……」
「你怎麼也是吞吞吐吐的性子？只是什麼？有話當面講來。」
「只是這金瓜苗數量眾多，移栽開了我管不過來，若是被王千戶手下的鴨司令派鴨子兵吃了，如何是好。」
進財伯說的是利用清溪口水流養鴨的那群少年。
「嗯……好說，王二哥，每一株金瓜苗，你都派專門的農戶看管便是。」
「金瓜的產量也是極高的，聽說這玩意兒，甜、軟、糯、香，與那番薯一樣，也都是可以人吃馬嚼的好東西。」
李誠偷眼看去，張雨蟬還在後面研究番薯，便說起了一個笑話：
「吾做私養飢兵時曾聽過瓜薯半年糧的說法。
就是說一株金瓜，可以抵得了一個人半年的糧食。」
「將軍怕是說笑了吧？」
「哈哈，不會。進財伯打的底子好，瓜坑裡有了大量的肥力，定能促進金瓜生長。」
進財伯道：「可金瓜極有可能只長藤蔓、葉子，不結果實。」
李誠笑道：「金瓜雌雄同體，一株藤蔓上要開兩種花。
公花的花蕊是一個錐兒，如同男人的那活兒，母花的花蕊則是一個空洞，如同女人的那活兒。
開花後，進財伯你便要做個採花賊，將那公花採下來，與那母花洞房一番。
將公花的花粉送到母花的花蕊之上。這便可以讓一根藤結許多瓜。千斤也不是不可能。
關鍵是這金瓜呀。房前屋後便可種植，藤蔓可以往屋脊、樹上、梯田的崖壁上到處攀爬。
金瓜完全不影響我們其他禾苗生長，有了這些東西，我們治下的百姓。斷斷不會再餓肚子了。」
李誠再次蹲下，看著那一片生機勃勃的嫩綠，輕聲自語。
「等著看吧，用不了兩年，我要讓我們的娃娃們，不再因為一碗肉而眼巴巴地看著了。
我要讓這天下，成為人人能吃飽、吃好的……王道樂土。」
這一刻，李誠彷佛不再只是一個軍事領袖，更是一個立足於大地，著眼於最根本的生計問題，欲從根本上重塑這片土地的統治者。農業革命的火種，已然播下。