浩浩蕩蕩，沿漢水向東南方的漢中府治所——南鄭城撲去。他們的目標很明確：拿下漢中府，奪取真正的糧倉大庫，以戰養戰！
滾滾濁流，再度涌動。而他們不知道的是，在他們側後方的米倉道方向。
另一支軍容嚴整、紀律森然、打著「打虎將軍」旗號的軍隊，已悄然撕開大巴山的帷幕，如一支利箭，瞄準了漢中腹地最柔軟的下腹。
南鄭的烽火，即將被來自兩個方向的貪婪與野心同時點燃。
漢中府城，南鄭。
這座曾經被譽為「西北小江南」的富庶城池，此刻已徹底被戰爭的陰雲籠罩。
城頭上，原本鮮艷的旌旗耷拉著，被硝煙燻得發黑。
守軍士兵的面容在連日的驚恐和疲憊下，變得像城磚一樣灰敗。空氣中瀰漫著一種混雜了塵土、血腥和隱隱焦臭的刺鼻氣味。
留守漢中的「張應昌張全昌兩兄弟」眉頭緊鎖，站在城頭。
「沔縣破了？」
「兄長，幾日前就破了。現在城下的流寇，便是從沔縣來的。」
「直他娘的左光先是幹什麼的？」
「哼，左光先城破前就跑西安去了。」
「唉，也不知道劉大人和瑞王說好了沒有。國家危亡，正是他們『朱』家子孫該出力的時候。」
「可是他向來視財如命，吝嗇無比，聽說劉大人去了幾次都吃了閉門羹。哼，那瑞王真是白活了四十多年，豈不聞覆巢之下，焉有完卵？」
順著兩兄弟閒聊的城垛向外看去，城外的景象更為駭人。
從沔縣方向湧來的濁流，在離城數里處停滯、擴散，最終化為一片無邊無際、蠕動著的骯髒營盤。
一股難以言喻的惡臭鑽進鼻腔，汗臭、腳臭、血腥氣，還有一種像是劣質谷麥腐爛後的酸腐味混雜在一起，飄到了漢中府府城中。
放眼望去，黑壓壓全是衣衫襤褸的人，或坐或躺，蔓延到視線的盡頭。
革里眼、搖黃、「九條龍」，三家合營後的流寇聯軍，連同被驅趕來的百姓，沿途上裹挾的其他百姓，人數竟然已膨脹至驚人的八萬有餘。
不過這只是個粗略估計的數字，革里眼並不在乎跟著他們的有多少人，也不在乎跟著他們的人吃沒吃飽。
一路上，樹皮、草根、一切能食用的東西，都被吃了個乾乾淨淨。
他們沒有嚴整的營寨，只是依著地勢胡亂紮下窩棚，或用些茅草一蓋，便可安身。
篝火如疫病般在平原上蔓延，人聲、牲畜聲、哭喊聲、咒罵聲混雜成一片沉悶而可怖的嗡嗡聲，日夜不息。
新任「聯營大掌盤」革里眼賀一龍，正罵罵咧咧的說道：
「把那些泥腿子都給我趕離老營，狗日的，到處拉的都是屎，踩得我一腳都是。」
他一邊在路邊的石塊、草叢中刮屎，一邊帶著自己手下幾員大將，登上一個山坡，眯著眼眺望南鄭城。
他換上了一身不知從哪個武庫搶來的山文甲，帶著鳳翅盔，形象依舊是不倫不類。
「左光先那廝跑了，城裡現在是個姓劉的道員和兩個劉姓兄弟當家。」賀錦稟報導
賀一龍啐了一口唾沫，對身邊簇擁的黃龍、袁韜、「九條龍」等人咧嘴笑道。
「看見沒？城頭那些兵，腿都在打擺子！比沔縣的軟蛋還不如！」
黃龍看著黑壓壓的攻城隊伍和遠處巍峨卻顯得孤零零的城牆，心中稍定。
悶聲道：「賀掌盤威風，自然馬到功成。」
藺養成也說道：「官軍無餉，自然是士氣低下了。掌盤子放心，我們的兄弟已經扮成流民混進了漢中城。這漢中必下。」
「好，大軍沒有多少糧食，傳令。」
驅新裹挾的百姓兩萬餘，負土填壕，伐木製梯，消耗守軍箭矢、精力，並試探防禦弱點。
不從或遲緩者，立斬於陣前，屍體亦填入壕溝。
哼哼，漢中城裡可是有個王爺的，老子定要將他捉了，玩上一晚。
搖黃軍、「九條龍」麾下弟兄，要為前驅，我營老卒督戰。
你們要記住，發動全面佯攻，重點攻擊城牆破損處及看起來守備較弱的南門、東門。
待守軍疲敝，我最精銳的「老八隊」會出手的。
「破城之後，老子准你們快活三日！」賀一龍的聲音在風中傳開，引起一片鬼哭狼嚎般的歡呼。
唯有黃龍、九條龍癟癟嘴：「合營還要讓老子去當炮灰。早知道不合了。」
沒有戰書、沒有信使，地獄般的攻城便突兀的開始了。
第一日，景象便慘烈得讓許多久經戰陣的老兵都胃部抽搐。
數萬面黃肌瘦、眼神空洞的百姓，在流寇的皮鞭、刀槍驅趕下，如同蟻群般湧向護城河。、
他們沒有工具，許多人用手捧，用衣服兜，甚至用殘缺的瓦罐搬運泥土。
城牆上，守軍軍官嘶啞著下令放箭。漢中城外也住了許多百姓，流寇以這些百姓的房屋為掩體，倒也還擋住了許多傷害。
漢中箭支儲備本就嚴重不足，箭矢稀疏落下，填壕溝的任務依舊在正常開展。
張家兄弟雖是打老了仗的宿將，對此也沒有太多的辦法。
雖然但每一輪仍被明軍能帶走數十上百條生命。
屍體倒入壕溝，很快又與泥土混在一起，活著的人就踏著同伴尚溫的軀體繼續填土。
哭喊聲、哀求聲、垂死的呻吟聲與流寇粗暴的呵斥聲交織，護城河的一段竟真的被血泥屍骸填出了一條渾濁的「通道」。
夕陽西下時，那段河道已幾乎看不出原貌，只剩一片暗紅髮黑的、緩緩蠕動著的可怖泥濘。
第二日，真正的進攻也是這時候到來的。
賊匪九條龍作為作為革里眼安排的前鋒，扛著粗糙的雲梯、推著臨時綑紮的撞木，在革里眼老賊弓箭的掩護下，嚎叫著沖向城牆。
在張家兄弟的指揮下，城頭擂石滾木如雨點般砸下，熱油和金汁（煮沸的糞水）順著雲梯和攀爬的人體澆淋，燙起一片撕心裂肺的慘叫，空氣中頓時瀰漫開皮肉焦臭和難以形容的惡臭。
城內，在道臣劉宇揚也組織著衙役和民壯收集滾木礌石，源源不斷的運往城頭。
就連瑞王府的王府衛隊，也被派上了城頭。
不時有雲梯被守軍和民壯合力推倒，上面的人如下餃子般摔落，筋斷骨折之聲令人牙酸。
然而流寇人數實在太多，前仆後繼，彷佛無窮無盡。
南門一處垛口被亡命之徒突破，短兵相接，守軍與匪徒在狹窄的城牆上瘋狂廝殺，刀刀見血，不時有人慘叫著墜下城牆。
鏖戰持續了大半日，直到張家兄弟調來親兵家丁，才將突入的匪徒全部砍殺或推下城去，但那一段城牆已是被血染透，滑膩得站不住腳。
連續兩日的血腥消耗，守軍幾乎已到了極限。
箭矢告罄，擂石滾木所剩無幾，士兵們疲憊不堪，許多帶傷者只能簡單包紮後繼續作戰。
城內人心惶惶，哭泣聲四起。
道員劉宇揚衣冠不整，雙目赤紅，仍在組織民壯搬運守具，但誰都看得出來，城破或許就在眼前。
時間很快來到了第三日。賀一龍眼見火候差不多了，便命改世王劉希堯、亂世王藺養成帶著老營銳卒，親自披甲執刀，站在了精心挑選的主攻點，東南角一段因為年久失修而略顯低矮、且經過兩日猛攻已顯殘破的城牆外。
沉默而猙獰的「老八隊」精銳，以及合營後挑選出的亡命之徒，共約三千人。
這些人眼神兇悍，裝備相對齊整，是聯軍真正的核心戰力。
沒有驅民，沒有佯攻。賀一龍只揮了揮手。
數十架加固過的雲梯幾乎同時豎起，狠狠搭上城頭。
與此同時，幾十名身披重棉甲、手持大斧鐵錘的壯漢，在弓箭和少數火銃的掩護下，扛著用巨木綑紮、前端包鐵的簡陋撞車，開始猛撞下方本就有些鬆動的城門。
「殺！！！」藺養成爆喝一聲，帶著親兵第一個攀上雲梯。
計劃永遠趕不上變化。
原計劃於三日內奪取青石關、鎮南關，剪除南鄭、沔縣外圍所有哨探的李誠部，此時率軍才堪堪奪下了青石關、鎮南關。好在南江縣已在掌握，
大巴關也已拿下，在革里眼破了沔縣，進攻漢中之時，李誠所部，終於也趕到了漢中府城南鄭附近。
「整」字營基本上掌握了進出川陝的通道，而漢中與關中的關隘，李誠還遠遠沒有拿下。
「看來，必須要建立一個參謀部了。全靠自己與麾下將領議事，常常對戰場形勢和自身情況考慮不足。導致戰機貽誤。」
「報！」一騎夜不收飛快奔到近前，翻身下馬：「將軍，沔縣已破，革里眼率寇七八萬人，正在猛攻漢中城，看來城破就在眼前了。」
「將軍，我們離漢中府城也只有不到十里了。」王二稟告道。
「漢中是我們拿下的第一個府城，絕對不能被流寇燒殺破壞。傳令，將我軍『三軍司命』旗舉起，全速前進。能騙開漢中便騙開，不能騙開，便強行打進城去。漢中必須是我們的。」
與此同時，張定國、張可旺二人也終於不再遠遠吊在革里眼身後，他們也已出現在漢中城北十餘里的方向。
漢中城東南角，那段被血水浸透的低矮城牆下，戰鬥進入了最殘酷的絞殺階段。
藺養成身先士卒，帶著親兵死死釘在剛剛開啟的缺口上，與源源不斷撲來的明軍家丁、殘存守軍殺得難分難解。
屍體幾乎將缺口填滿，後續的人不得不踩著滑膩的屍堆向上衝鋒。
城門的撞擊聲如同垂死巨獸的心跳，沉重而急促，門後的呻吟聲越來越清晰。
就在這千鈞一髮之際，距離主攻城門僅百步之遙的一片狼藉的街區內，幾處看似荒廢、門窗緊閉的院落大門猛地被從內撞開！
數十條身影如同鬼魅般湧出。他們衣衫襤褸，與城外饑民無異，但個個卻是膀大腰圓，精壯無比。
他們手中卻赫然提著磨得雪亮的刀矛，眼神兇狠，動作迅捷。
這些人正是賀錦提前數日，利用流民潮混入城中潛伏下來的內應！
「奪門！接應掌盤子！」
為首一人嘶吼，揮刀便沖向城門內側那支已筋疲力盡、正拼命頂住門閂和堆積雜物的守軍小隊。
事出突然，且正值守軍注意力全部被城頭缺口和城外撞車吸引的致命時刻。
內應們的暴起發難，成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
倉促迎戰的守軍根本抵擋不住這群蓄謀已久、悍不畏死的亡命之徒。
刀光閃過，血花迸濺，頂門計程車兵慘叫著倒下。
內應們瘋狂地砍殺、推搡，迅速清空了城門洞附近的抵抗，七手八腳地去搬移那些沉重的頂門槓和雜物。
「城門！小心裏面！」
城樓上有眼尖的軍官發出悽厲的警告，但為時已晚。
「嘎吱.......！！！」如同催命符一般的牙酸開門聲在嘈雜的戰場上清晰的響起。
伴隨著一陣令人牙酸的開門聲和門外更大的歡呼吶喊，沉重的包鐵城門，終於被裡外合力，轟然洞開！
「城門開啦！！！」
城外，望眼欲穿的流寇大軍爆發出山崩海嘯般的狂吼。
革里眼賀一龍眼中凶光爆射，拔刀前指：「老子的人，跟老子衝進去！發財啦！！」
蓄勢已久的流寇主力，如同決堤的洪水，向著那洞開的、象徵著財富與毀滅的城門洶湧而入。
「堵住！堵回去！！」張全昌目眥欲裂，聲音都變了調。他親自帶著最後的核心家丁和還能集結的兵卒，不顧一切地撲向城門洞，試圖用血肉之軀封住這致命的缺口。
霎時間，城門內外、門洞之中，變成了一個巨大而血腥的磨盤。
衝進來的流寇與拼死反撲的明軍在這裡展開了最原始、最慘烈的搏殺。
空間狹窄，刀矛揮舞不開，雙方幾乎是臉貼著臉地互捅、劈砍、撕咬。
鮮血瞬間浸透了地面，匯成小溪流淌。
怒吼聲、慘叫聲、金屬碰撞聲、骨骼碎裂聲密集得讓人頭皮發麻。