李誠勒住馬，看著城頭這番混亂景象，眉頭微皺。
他揮了揮手：「董偉，去喊話。告訴他們，我們是順慶府來的營兵。
別忘了，我們現在是奉命北上漢中協防的。我是廣安州游擊李誠。途經此地，需要他開城補充些糧秣飲水，讓我等進去休息休息。」
董偉領命，單人獨騎馳至城下一箭之地，氣沉丹田，將李誠的話高聲複述了一遍。
城頭上的岳其仰聽了，驚疑稍去，廣安州離南江縣可有好幾百里，他也不清楚廣安州是不是有個勞什子游擊將軍李誠，但想來應該不會差。
放下心去，那股子「以文御武」的酸儒的臭架子就立刻端了起來。
他捋了捋稀疏的鬍鬚，探出半個身子，拿腔拿調地喊道：
「原來是李游擊麾下將士。既是我大明王師，可有順慶府或兵部的調兵文書、關防印信？且呈上來與本官勘驗！」
董偉回頭望了李誠一眼，李誠面無表情。
他本就是私自出兵，哪有什么正式調兵文書？只有那游擊將軍的告身倒是真的。
我家將軍說了：「文書還在軍營，只有告身在此，大人可要驗看驗看？」
見城下拿不出文書，岳其仰自覺占了理，聲音更高了些：
「若無完備文書，恕本官不能輕信！爾等可於城外紮營等候，待本官行文上報，核實無誤，再議補給之事！此乃朝廷法度，不可輕廢！」
李誠眼中閃過一絲不耐。周逸臣上前，低聲道：
「將軍，此迂腐酸儒，意在行大明朝那套以文御武的東西，以顯其官威。不妨許他些銀錢，言語上再客氣些，看看能否騙開城門？」
李誠還未答話，那岳其仰見城下將領竊竊私語，自以為拿捏住了，竟又丟擲一個更離譜的要求：
「再者，李游擊既至本縣，我大明向來是以文御武的，按規矩。汝當入城拜會本地守土官！
本官也好為李游擊接風洗塵，面授漢中近來賊情機宜。
不過為防萬一，城門不可輕開，就請李將軍……嗯，坐吊籃上來吧！
對了，貴部兵馬，需先退至三里之外紮營，以免驚擾了城中百姓。」
此言一出，莫說李誠，連他身邊諸將噗嗤笑了出來。王富啐了一口：
「直娘賊！這鳥官把咱當猴耍呢？還坐吊籃？他真把咱當那愚忠愚孝的鳥官軍了？」
董偉迴轉到李誠身邊，也冷聲道：
「將軍，漢中戰機稍縱即逝，既然騙不開城門，不如。」董偉又是一個以手成刀，斜斜向下一劈的手勢。
王富也說道：「沒空跟這腐儒嚼舌頭。」
李誠抬眼看著城頭上那個穿著不合身官袍、還在指指點點的身影：
「也罷，我等還要追上前鋒，不可脫節太甚。」
李誠索性調轉馬頭向後，緩緩行去。他的最後一絲耐心終於耗盡。嘴角扯起一抹嘲弄的弧度。
王富看了看李誠，又看了看親兵隊。捅了捅新任的隊長董偉：「你小子跟將軍快半年了，咋還不懂將軍心思？」
「啊？將軍什麼心思？」
「開打啊，叫耍擲彈筒的弟兄，對著城門來一輪。不就完事兒了？」
董偉如夢方醒，直接下令：
「擲彈筒隊，前出！目標，城門、城樓，兩發齊射。給我轟開它！」
「得令！」
親兵隊現在已擴充到三百人，光擲彈手就有三十名。
擲彈筒手在董偉的指揮下迅速就地搭建陣地，還有的親兵跪地伸出大拇指，似乎在做瞄準狀。
他們就在城頭守軍驚愕的目光中，熟練地架設、調整角度、裝填。
岳其仰的師爺喊著：「哎！爾等欲作甚？莫非真是賊寇假冒……嗚啊！」
「嘣！嘣！嘣！……」
沉悶的爆響接連響起，黑色的鐵球劃著名弧線，精準地砸向南江縣那並不堅固的城門樓和夯土包磚的城牆。
「轟隆！！！」
震耳欲聾的爆炸聲瞬間淹沒了城樓上眾衙役土兵的尖叫。
木製的城門在火光和硝煙中四分五裂，一段城牆也被炸出缺口，磚石泥土簌簌落下，上面的守軍慘叫著跌下。
王富興奮得喊道：「鐵人隊，先鋒！奪門！」
李誠淡淡道：「控制衙門、武庫、糧倉！切記不可亂殺。」
李誠馬鞭前指。「殺！」全身重甲的「整」字營鐵人步兵，如同鋼鐵怪獸，踏著硝煙和碎石，率先沖入瀰漫的煙塵之中。
身後，如林的刺槍緊隨而入。
城頭上，岳其仰早被氣浪掀翻在地，官帽不知飛到哪裡去了，他癱在垛口後。
看著如潮水般湧進城門的「官軍」，聽著震天的喊殺聲和零星的抵抗哀嚎，褲襠里一片溫熱，整個人呆若木雞。
不論城下是不是真官軍，他只知道，自己的官，突然就做到頭了。
嘴裡只會無意識地喃喃：「反了……反了……真反了……」
戰鬥，如果這能稱之為戰鬥的話，在半個時辰內就基本結束了。
哪有什麼負隅頑抗的衙役和忠勇青壯？在第一輪炮擊後，城頭上幾乎便沒有了守御之人。
夏日的衣服本就方便穿脫，衙役們一邊跑，一邊脫下身上的衣褲。轉了幾個巷子，便隱入尋常百姓之中。
反應慢些的，也很快就跪地投降了。
李誠騎著馬，緩緩踏入還在飄散著硝煙味的南江縣城。
街道兩側，百姓門窗緊閉，偶爾有膽大的從縫隙中偷看。
他的軍隊正在迅速接管各處要地，動作迅捷而有序，顯示出極高的效率和紀律。
周逸臣跟在他身邊，已經開始吩咐隨行文吏：
「張榜安民，申明我軍紀律，不得擾民。清點府庫錢糧，登記造冊。召集原衙署吏員，立刻回到原崗上職，違者立斬不赦。」
李誠對王富吩咐：
「留一個加強百戶駐守，整編本地青壯，維持秩序。
大隊人馬在城內休整兩個時辰，補充飲水乾糧。晚上打著火把趕路，爭取趕上董小牛他們。」
「是！」
李誠看了一眼被士兵拖到堂下、癱軟如泥的岳其仰，眼中沒有任何波瀾。
這個小插曲，甚至沒能讓他多費一刻鐘的心神。此刻他只想坐在堂上，睡個午覺。
「你....你究竟是官是匪？」緩過勁的岳其仰哆哆嗦嗦，將手指向李誠。
「聒噪，董隊長，將本將的印信和告身給岳縣尊驗看驗看。」
岳其仰看罷印信、告身後，氣的不住抖動：「本官要參你，縱兵攻城，本官要狠狠的參你！」
「唔~隨便。」
「對了，你那師爺還不錯，也是紹興的嗎？聽我的幕友說，他可比你有本事多了。你就會寫些花團錦簇的文章罷，本將已命他做了縣令。」
「你！你！你！你怎敢如此膽大妄為？你不怕朝廷天威嗎？」
李誠不再理會，「董偉，一路上你們都在行軍。文化課都耽誤了。尤其是新兵，我看寫的文章全都是錯別字。
這老縣尊，文章水平想來是極高，你將他隨軍帶著，晚上紮營的時候，也帶你們做做學問罷。」
「謝將軍。親兵隊最近流行讀那勞什子《白娘子》，許仙那廝真是厲害，竟然敢玩蛇。
兄弟們許多地方都不甚懂，正好讓這老學究給我講講。」
南江縣，並不是李誠行軍途中一顆微微硌腳的石子，而是連線三岔河和漢中府的重要中轉站，是米倉道的重要節點，這對李誠的糧道和後方穩固，都十分重要。
「跋扈、跋扈......本官定要好好參你！岳其仰氣的舌頭都咬出了血來。」
通往漢中的道路，必須暢通無阻，任何有可能拖延或製造麻煩的障礙，都必須掃除。
李誠揮揮手：「帶下去，酒肉莫虧待了他，本將睡會兒。」
硝煙漸漸散去，南江縣城頭旗幟沒變，只是多了些個「打虎將軍」旗。
李誠的大軍短暫停留後，再次開拔，向著北方，向著那場決定命運的風暴中心——漢中，堅定不移地前進。
而在他們身後，官軍縱兵攻打南江縣的訊息，或許將迅速傳遍整個川北，不過李誠此時並沒有心思過問或是在乎此事。北方，有更重要的事情要做。
沔縣城下，已成人間煉獄。
革里眼賀一龍根本不在乎人命，他驅趕著從西鄉、褒城以及沔縣周邊裹挾來的近萬百姓，如同消耗品般一波波填向沔縣低矮的城牆。
守軍的箭矢、滾木、熱油，首先耗盡在這些悲戚的「飢兵」身上。
哭嚎聲日夜不息，城牆下的屍體與土袋相互交織套疊，幾乎形成了一道可直登城頭的血肉斜坡。
縣丞周永年早已面色灰敗，游擊將軍左光先最初的驕狂也被這無邊無際的人海戰術消磨殆盡。
漢中府的援軍更是杳無音信。倒是黃龍、袁韜的搖黃賊眾在漢江南岸紮營，虎視眈眈，顯然打著鷸蚌相爭的主意。
「狗日的張應昌張全昌兩兄弟。見死不救哇！」
第五日，沔縣守軍的箭矢滾石基本告罄，精疲力盡。
而革里眼的兩個重要屬下——「改世王劉希堯、亂世王藺養成」也終於趕到，與他合營一處。
革里眼放下心來，將老營精兵動了起來。
他們踩著由屍體和泥土鋪就的斜坡，在少量簡易雲梯的輔助下，沖了幾波便登上了城。
守御千戶馬彪率親兵死戰不退，身中十餘創，最終力竭，被亂刀分屍。
周永年見大勢已去，於縣衙大堂北向叩拜後，懸樑自盡，以身殉城。
唯有游擊左光先，早在城牆將破未破之際，便集結麾下最精銳的兩百多家丁，突然開啟西門，不顧一切地向西安方向突圍。
他們馬快甲堅，悍勇異常，竟硬生生撕開棒匪黃龍負責的薄弱的一角，帶著大批步卒，一路潰逃而去。
革里眼部忙於入城劫掠，也無心追趕這支潰軍。
沔縣陷落。饑渴已久的流寇如同開閘洪水，湧入城中。
他們搶糧、搶錢、搶女人、殺官紳……熟悉的戲碼再次上演。
然而，賀一龍很快就笑不出來了。
賀一龍又坐上了縣衙，將烏紗帽戴了起來準備升堂。
「掌盤子！糧倉……糧倉是滿的，但……但多是陳年雜豆、黍米，上好的麥米不過三四千石！哪有什麼二十萬石！」賀錦氣急敗壞地來報。
「什麼？！」賀一龍一腳踹翻面前的案幾，揪住情報來源的原沔縣小吏，「你敢騙老子？！」
那小吏嚇得屎尿齊流：
「將軍饒命！小人不敢……漢中糧秣多儲於南鄭府城大倉和西安，沔縣只是個中轉小倉，存糧最多時也不過萬石
近來被左光先部支取不少，就剩這些了……」
賀一龍臉色鐵青。一把將那小吏摜在地下。登時便摔死了。
「折騰這許久，死傷逾千老弟兄，驅民無數，就得了這點糧食？」
「還不夠咱老子麾下大軍半月之需！巨大的失望轉化為暴怒。」
就在這時，探子來報：
「掌盤子！黃龍、袁韜的人馬還有，巴山那個『九條龍』都派人來說……要分糧。」
賀一龍眼中凶光閃爍。
他走到殘破的城頭望去，只見東方煙塵隱隱，南方山林間旌旗可見。
城內，他的部下還在混亂搶掠，消耗著本就不多的體力和紀律。
「他娘的……」賀一龍啐了一口。
他知道，此刻內訌，只會讓煮熟的鴨子飛了。
沔縣雖糧少，但畢竟是個立足點。黃龍、袁韜是喪家之犬，九條龍是地頭蛇，都有可用之處。
他壓下怒火，換上猙獰的笑臉：
「請！都請進來！就說我革里眼賀一龍，請諸位好漢進城，共商大事！
這漢中府，肥得很，一個沔縣算個球！咱們合兵一處，去打南鄭！那裡有的是糧食、金銀、女人！」
一番威逼利誘、討價還價，在刀劍出鞘的隱隱威脅和「共取南鄭」的誘惑下，三家勢力暫時達成了脆弱的同盟。
革里眼部實力最強，自然為盟主，黃龍、袁韜實力弱小，只是跟在後面策應。九條龍也撈了個「前部先鋒」的名頭。
沔縣已殘破不堪，糧草不足以久留。
賀一龍果斷決定，挾新勝之威，裹挾沔縣剩餘百姓，匯合三家兵力，號稱五萬實則戰兵一萬五，饑民百姓三萬餘。