大秦，咸陽宮中。
嬴政光著腳踩在冷冰冰的金磚地面上，寒意順著腳心直往上竄。
他死死盯著天幕中馬皇后的手，雙眼泛紅。
「地暖……」這兩個字幾乎是從他牙縫裡擠出來的。
「將熱水鋪在地下？那得燒多少柴火？要多大的爐子？後世的尋常百姓，冬天竟能享這等福氣？」
李斯裹緊身上的皮裘，聲音直打顫：「陛下，這簡直是神仙手段了！若我大秦宮室也能裝上一套，您何苦年年冬天往驪山跑？」
嬴政深深吸了口氣，望著那燈火通明的小屋，再回頭看看自己這寬闊卻冷冰冰的大殿，忽然覺得咸陽宮也沒那麼順眼了。
馬皇后站在客廳正中央，目光在那台雙開門的大冰箱和滾筒洗衣機上來回遊移，心頭湧上一陣強烈的悸動。
若是能住在這種地方，哪怕只是個打雜的小丫頭，也比在大明做千金小姐舒坦千百倍。
「這房子……」她轉頭看向小張，眼裡亮晶晶的，「要多少錢？」
小張愣了一下，隨即笑開：「馬小姐說笑了。這套租金八千五，付三押一。不過我看二位誠心，可以幫你們跟房東壓一壓，八千應該能談下來。」
「八千？」馬皇后眼中的光瞬間暗了。
她在平板上學過，現在的八千塊，能買好幾千斤大米。
「一個月……八千？」聲音裡帶上了顫音。
蘇澤拍了拍她的肩，對小張點點頭：「行，我們再去別處轉轉。」
出了門，電梯門關上，馬皇后才長長吁了口氣。
她拉了拉蘇澤的袖子，壓低嗓門：「公子，八千……也太嚇人了。咱們現在住的那裡……」
「那是老小區，我前些年租的，便宜些。」蘇澤苦笑，「但這才是上海的常態。想住得舒服，就得掏銀子換。」
大明奉天殿裡，朱元璋把算盤珠子撥得噼啪亂響。
「八千……咱大明一石米折五錢銀子。這八千塊，那就是……」老朱算著算著，臉就黑了。
「一個月八千，一年就是九萬六！咱大明一個正七品知縣，一年俸祿才四十五兩！換算過來，後世租這麼個小窩，一年要花掉知縣好幾年的俸祿？！」
朱元璋把算盤往案上一摔，氣得鬍子直翹：「這是租房嗎？這簡直是吃人！百姓辛辛苦苦幹一個月，全填給房東了？這世道，比咱們那時節的地主還狠毒！」
馬皇后在旁邊嘆了口氣：「重八，你沒聽那中介說麼？那是『上海』，繁華地面。不過……也確實貴得離譜。後生們日子不輕鬆啊。」
回去的路上，車廂里安安靜靜的。
夕陽斜掛，金燦燦的光鋪在上海的高樓外牆上，給這座鋼筋水泥的叢林鍍了一層夢幻般的金邊。
馬皇后一直側頭望著窗外，許久才轉回來，看著蘇澤的輪廓。
「公子。」
「嗯？」蘇澤正閉目養神，聞聲睜眼。
「秀英以前覺得，大明百姓苦，賦稅重，徭役多，還得提防天災兵禍。」馬皇后的聲音飄飄忽忽的，「可今日見了這『房奴』二字，才知道後世之人，雖說不愁吃穿，心卻更累。」
她指了指窗外那些亮起燈的格子窗：「那每一個方格里，是不是都住著一個揹著三十年的債的人？」
蘇澤順著她手指的方向望去，萬家燈火，像撒了一地的星星。
「也不全是。」他笑了笑，帶著幾分說不上來的無奈，「但大多數人，確實都為了這一盞燈奔波。有人覺得苦，有人覺得值——有了它，在這座大城裡，才算紮下了根。」
他頓了一下，語氣輕快起來：「別想那麼多了，都是以後的事。眼下咱們還有地方住，還喝得起奶茶，對吧？」
馬皇后看著他那雙清澈的眼睛，心裡的沉鬱消散了些，嘴角微微翹了翹：「公子說的是。活在當下。」
車子駛過盧浦大橋，橋下黃浦江水無聲流淌。天幕那頭的古人，望著這壯麗的夜景，卻再沒了起初那單純的羨慕，那璀璨燈火，在他們眼裡，成了一紙紙契約，一座座壓肩的大山。
現代，上海。
夜色濃了，窗外的霓虹燈還在不停閃爍，把客廳映得五光十色。
廚房裡「滋啦」一聲，青菜下了鍋，抽油煙機嗡嗡轉著，把爆炒的煙氣吸了個乾淨。
蘇澤坐在餐桌前，手裡握著手機刷短影片，心思卻飄得老遠。
他在想那套七百五十萬的房子，也在想馬皇后今天在樣板房裡那個發白的臉色。
「公子，吃飯了。」馬皇后端著兩盤菜出來，一盤番茄炒蛋，一盤清炒時蔬。
米飯盛得冒尖，熱氣直往上撲。她解下圍裙掛好，動作麻利得好像在這屋裡住了很久。
「手藝粗糙，公子別嫌棄。」她在對面坐下，把筷子遞過去。
蘇澤夾了一筷雞蛋，嘗了嘗，鹹淡正好，蛋嫩汁濃。
「好吃。」他扒了一大口飯，「比外賣強太多了。馬小姐，你這適應能力真是神速，連燃氣灶的火候都拿捏住了。」
馬皇后淡淡一笑，低頭夾了根青菜慢慢嚼。
吃到一半，她放下筷子。
「公子。」
「嗯？」蘇澤正扒飯，抬頭看她。
馬皇后雙手擱在膝上，坐得很端正，眼神卻有些飄忽。
她抿了抿嘴，像下了極大的決心：「今日看了那房子，秀英才明白……在後世活著，不容易。」
她抬起頭來，目光變得很穩：「公子收留秀英，供吃供穿，還教秀英識字，這份恩情秀英記著。但秀英不想做個吃閒飯的，也不想拖累公子。」
蘇澤一愣，咽下嘴裡的飯：「馬小姐，你別這麼說。添雙筷子的事……」
「不是筷子的事。」馬皇后打斷他，聲音雖輕，卻透著一股執拗，「今日那中介說，買房要掏空六個錢包。公子也是常人，也要過日子，秀英……想掙錢。」
天幕那邊，大明。
徐達手裡的酒杯「啪」一下捏碎了，酒水淌了一手他卻渾然不覺。
「好孩子……」他眼眶通紅，聲音發哽，「爹的乖女兒啊！在家裡十指不沾陽春水，到了那邊……竟想著去掙錢養家了！爹……爹心裡不是滋味啊！」
徐增壽在旁邊遞帕子，小聲勸：「爹，這是好事。大姐有志氣，不白吃白喝。這才是咱徐家的種！」
現代餐桌上，氣氛微微發沉。
蘇澤放下碗筷，抽紙巾擦了擦嘴，看著馬皇后那雙澄澈的眸子，心裡頭生出幾分敬意。
這姑娘骨子裡硬氣。
「掙錢……」他沉吟了一會兒，「馬小姐，你有這份心是好事。但有個很現實的問題。」
他指了指馬皇后：「你沒有身份證。」
馬皇后眼神一暗：「秀英知道。那日去買手機，就因為缺了那張小卡片，費了好大週摺。公子……若沒有那個身份，是不是真就寸步難行？」
「正規的公司和工廠肯定不行，那是違法的，雇你就是雇黑工，要挨罰。」蘇澤實話實說。
馬皇后的肩膀一下子垮了下去，整個人像被霜打了。
「不過——」蘇澤話鋒一轉，身子往前湊了湊，「也不是全無辦法。」
馬皇后猛地抬頭，眼裡重新有了亮光：「公子有法子？」
蘇澤摸著下巴，目光在她身上轉了一圈：「體力活兒你肯定幹不了，細皮嫩肉的，刷個盤子我都怕你摔了。但可以揚長避短嘛。」
他拿起手機，點開一個短影片APP：「現在是網際網路時代，有些活兒不用坐班，甚至不用露臉，只要有真本事就行。」
他把螢幕橫過來，指著一個點讚過百萬的影片，畫面里一雙手不緊不慢地研墨鋪紙，背景是悠悠的古琴曲。
「馬小姐你看，不用露臉也不用說話，把你平時拿手的活計展示出來就行。」
馬皇后湊近看了看，眉頭微微擰起：「這字兒還算有點風骨，但筆鋒略顯浮躁，墨也研得太急，失了些潤度。」
蘇澤眼睛一亮，猛地一拍大腿：「這就對了！這就是我要的專業度！」
他拉過椅子坐到她對面，擺出面試官的架勢：「來，盤點一下，琴棋書畫、女紅廚藝，你會哪些？」
馬皇后挺直脊背，雙手交疊在膝上，略一思忖：「琴，略通一二，曾隨一些樂師學過幾曲；棋，能與義父對弈半日不落下風；書，自幼臨顏柳，後學二王；畫，工筆花鳥略懂，至於女紅……」
她頓了頓，語氣平平的，「女眷本就是那個時代女子的本分活兒，蘇繡顧繡都能上手。廚藝你也嘗過了，只是好些現代調料還在摸索。」