回到酒店，已經是晚上八點。
兩人去吃了全聚德。
馬皇后第一次見識到鴨子還能這麼吃，片得薄薄的肉，蘸著甜麵醬，卷在荷葉餅里，一口下去，油脂在嘴裡爆開，香得她差點咬了舌頭。
吃飽喝足，回到房間。
馬皇后洗完澡，換上睡衣，坐在落地窗前寫她的《異世見聞錄》。
蘇澤敲了敲門，端著兩杯熱牛奶走了進來。
「累壞了吧？」
「尚可。」馬皇后接過牛奶，指了指窗外，「北京的夜景，雖不如上海精緻，但這股子大氣，倒是別有一番風味。」
「那是，皇城根兒嘛。」蘇澤拉過一把椅子坐下，「明天咱們去哪？故宮那邊約的是周一，明天周日，還有一天空檔。」
馬皇后想了想，放下筆。
「我想去……頤和園。」
「頤和園？」蘇澤有些意外，「怎麼想去那兒？」
馬皇后的眼神有些深邃，像是想起了什麼不愉快的回憶。
「你曾說，慈禧太后挪用了北洋水師的軍費，去修了個園子，給自己過大壽。」
馬皇后的手指輕輕摩挲著杯壁，「我想去看看，那個耗盡了大清國運的園子，到底長什麼樣。」
蘇澤愣了一下，隨即點了點頭，神色變得有些複雜。
「行，去看看。」他沉聲說道，「去看看那座『萬壽山』，到底埋了多少冤魂。」
……
次日清晨，天剛蒙蒙亮。
蘇澤就把馬皇后從被窩裡挖了出來。
兩人沒去什麼大景點，而是鑽進了前門附近的一條老胡同。
空氣里飄著一股子焦圈的油香味，還有鴿子飛過時發出的「嗡嗡」哨音。
「聽見沒？」蘇澤指了指天上那一群盤旋的白鴿，「這叫鴿哨。老北京的味兒，全在這哨音里了。」
馬皇后仰著頭，看著那群鴿子掠過灰色的屋脊。
「這聲音……倒是清脆。」她裹緊了風衣，清晨的胡同里有點涼，「只是這巷子，未免太窄了些。若是兩車相遇，該如何避讓？」
「這就不是給車走的道。」蘇澤領著她拐進一家不起眼的早點鋪，「這是給人走的。」
鋪子裡人不多，幾張木桌子被擦得油光鋥亮。蘇澤點了兩碗灰綠色的液體，配著焦圈和鹹菜，端到了馬皇后面前。
「嘗嘗。」蘇澤一臉壞笑，「來北京不喝豆汁兒，等於沒來。」
馬皇后看著那碗顏色詭異、散發著一股酸餿味的液體，眉心微蹙。
她是大明貴女，什麼珍饈美味沒見過，但這東西……看著實在像泔水。
「這是……壞了？」馬皇后拿著勺子攪了攪。
「沒壞，就這味兒。綠豆發酵的，養胃。」
蘇澤慫恿道，「一口悶，別咂摸味兒。」
馬皇后將信將疑地端起碗，屏住呼吸，小小地抿了一口。
下一秒，她那張端莊秀麗的臉瞬間皺成了一團，五官都要挪位了。
那股子酸臭味順著喉嚨直衝腦門，像是有人在她嘴裡塞了一雙穿了半個月沒洗的襪子。
「噗——」
馬皇后強忍著沒吐出來，趕緊抓起旁邊的焦圈塞進嘴裡壓驚。
「此物……甚是提神。」
她放下勺子，堅決不肯再碰第二口。
「若是行軍打仗，給將士們喝上一碗，怕是能精神百倍，嗷嗷叫著去殺敵。」
蘇澤樂得不行，自己端起碗呼嚕呼嚕喝了個精光，倒是把馬皇后看的目瞪口呆。
吃過早飯，兩人順著胡同往深處走。
這裡的路不像上海那麼筆直，彎彎繞繞的。
灰色的牆磚上爬滿了爬山虎，朱紅色的大門有的敞開，有的緊閉。
門口要麼蹲著石獅子，要麼放著兩塊抱鼓石。
「看出門道了嗎？」蘇澤指著一戶人家門口的方形門墩。
「這叫『戶對』，門楣上那兩根短木頭叫『門當』。以前看這家人什麼身份，數數這木頭甚至看這石頭形狀就知道了。圓的是武官，方的是文官。」
兩人走到一處開闊地，前面是一片水域，連著什剎海。
……
下午三點，兩人重返故宮。
但這回沒走遊客通道，而是直奔西側的文保科技部。
午後的陽光斜斜地打進文保科技部的修復室，空氣里瀰漫著一股子陳年紙張霉味和化學試劑混合的怪味。
這地方安靜得嚇人，只有排筆刷過紙面的沙沙聲。
周長青老教授戴著老花鏡，眉頭擰成個「川」字，死死盯著案台上那幅剛展開的絹本設色畫。
旁邊幾個穿著白大褂的年輕研究員也是大氣都不敢出，手裡拿著各種儀器，卻沒人敢下手。
「這綠，不對勁。」周長青摘下眼鏡，揉了揉發脹的眉心。
「顯微鏡下看，晶體結構是石綠沒錯，但這膠礬水的配比……太怪了。一旦用現在的加固劑，這顏色怕是要直接粉化脫落。」
蘇澤站在一旁，碰了碰馬皇后的胳膊肘。
馬皇后今天穿了身素淨的白襯衫，袖口挽著，露出半截皓腕。她沒說話，只是湊近了些，鼻翼微微翕動，像是在聞什麼。
「這是洪武年間的畫？」馬皇后輕聲問。
「眼力不錯。」周長青指了指畫角那方殘缺的印章。
「雖然款識漫漶，但這筆法和絹的紋理，斷代到明初沒問題。小徐，你看出什麼了？」
馬皇后伸出一根手指，懸在畫心上方半寸，感受著那上面若有若無的潮氣。
「不是膠礬水的問題。」馬皇后收回手，語氣篤定。
「這是『鹿角膠』摻了『白及汁』，而且……畫師在調色的時候，應該還加了一點點『陳年蛤粉』來提亮。」
周圍幾個年輕研究員面面相覷。
「蛤粉？」一個戴眼鏡的小伙子忍不住插嘴，「那不是用來畫仕女臉蛋的嗎？怎麼會混在石綠里畫山水？」
「為了『透』。」馬皇后解釋道，「洪武初年，宮廷畫院為了省昂貴的頭綠，畫師們便想了這個法子。蛤粉能把石綠托起來，顯得厚重又透亮。但這種配方只用了不到十年，後來因為蛤粉容易返鉛變黑，就被廢止了。」
她轉頭看向周長青：「周老，您若不信，可用溫水化開一點點邊角的顏料，聞聞有沒有股子極淡的海腥味。」
周長青二話不說，拿起棉簽蘸了溫水，小心翼翼地在畫作邊緣蹭了一下，湊到鼻子底下。
幾秒鐘後，老教授猛地抬頭，眼睛瞪得像銅鈴。
「神了！」周長青一拍大腿，「還真有股腥味！怪不得之前的加固劑都不掛壁，原來是有蛤粉這層『殼』擋著！」
……
大明，奉天殿。
朱元璋看著天幕里那個被一群後世「大儒」圍著請教的女子，嘴巴張得能塞進個雞蛋。
「蛤粉？省錢？」老朱扭頭看向身後的太監，「咱那時候……這麼窮嗎？連畫畫的顏料都要摻假？」
太監嚇得渾身哆嗦：「陛下，那是……那是畫師們體恤國庫空虛，想方設法給您省銀子呢。」
「省個屁！」朱元璋罵罵咧咧，「省那點錢能幹啥？弄得現在後世人修個畫都費勁！不過……」
老朱話鋒一轉，臉上露出一抹掩飾不住的得意。
「咱秀英是真行啊。連這種犄角旮旯的秘方都知道。」
……
修復室里，問題迎刃而解。
找到了病根，配方就好辦了。馬皇后甚至親自動手，調配了一小碟那種古老的膠合劑。
當第一筆修復液穩穩地滲入畫芯，原本搖搖欲墜的顏料層瞬間安分下來，周圍響起一片壓抑的驚嘆聲。
忙活完，已經是下午四點多。
兩人告別了千恩萬謝的周長青，從東華門溜達出來，沿著高高的紅牆往午門方向走。
夕陽西下，金色的餘暉潑灑在紫禁城的琉璃瓦上，像是給這片宏大的宮殿群鍍了一層流動的金水。
遊客已經散得差不多了，廣場上顯得空曠而遼遠。
馬皇后走得很慢。
她的皮鞋踩在坑坑窪窪的金磚地面上，發出清脆的聲響。
「這就是……太和殿。」
兩人站在巨大的太和殿廣場上。
馬皇后仰起頭，看著那座巍峨的主殿。
「以前叫奉天殿。」蘇澤雙手插兜，站在她身側。
「後來燒了幾次，改了幾次名，皇極殿、太和殿……名字換了一茬又一茬，但這架子沒變。」
馬皇后沒說話。
她看著那高高的漢白玉台階。
恍惚間，她彷佛看到了無數穿著朝服的官員，像螞蟻一樣跪伏在下面，額頭貼著冰冷的地面，山呼萬歲。
那聲音震耳欲聾，能把人的膝蓋骨都震軟了。
「這地方，以前是權力的中心。皇帝在這兒發號施令，決定誰生誰死，決定哪兒打仗哪兒修河。那是私產，是朱家的，是愛新覺羅家的。」
「但現在，它變了。」
蘇澤的聲音在空曠的廣場上傳開。
「它變成了一個巨大的容器。裝的是咱們中華五千年的手藝、審美、智慧，還有那些血淚教訓。它不再屬於某一個姓氏，它屬於每一個國人。」
馬皇后轉頭看他，眼神亮晶晶的。
……
太陽徹底沉了下去。
廣場上的燈光亮了起來，把紅牆映得更加深沉。
「走吧。」蘇澤看了看表，「周老剛才發微信，說為了感謝你露的那一手，晚上請咱們吃涮羊肉。東來順，銅鍋炭火，那叫一個地道。」
「又是吃？」馬皇后無奈地搖搖頭，但腳步卻輕快了許多，「這幾日，光是吃，怕是都要胖三斤了。」
「胖點好，大明以瘦為美那是病態，現在講究健康美。」蘇澤順手幫她把被風吹亂的頭髮別到耳後。
兩人順著紅牆根往外走，蘇澤的手虛護在她身後，隔開幾個橫衝直撞的小孩。
「別想胖不胖的事了，回去還得幹活。」蘇澤隨口說道，「那畫修好了，接下來才是重頭戲。」
馬皇后沒接話，只是回頭又看了一眼。