在眾多將校的觥籌交錯間，一個氣度儒雅的中年男人緩緩放下酒杯，目光越過人群，落在江辰風所在的那一桌上。
「那個人，就是江辰風？」他語氣平淡，卻透著一股讓人不敢輕視的威嚴。
此人不是別人，正是霧都派來的林特派員，國軍中央直屬監察處的要員，傳言背後與委員長有著千絲萬縷的關係。
他身周圍著數名高階軍官與師長，個個畢恭畢敬，臉上堆滿了迎合的笑。
「是的，林特派員。」旁邊一名副官立刻上前應聲，「那位就是他，最近傳得最火的『雲嶺狙神』江辰風！」
另一人又湊上來說：「旁邊那位女護士，是錢家的乾女兒，錢委員的堂妹。聽說她親哥錢立群就在這戰區，任獨立團的特派員，這回在反掃蕩戰中大功一件，馬上就要升任雲嶺縱隊參謀長了。」
一提到錢家，眾人頓時來了興趣，紛紛附和著談論起獨立團的事來。
「這獨立團如今勢頭大得很啊，聽說李長官都親自誇了張團長和錢特派員！可惜那兩位一個比一個倨傲，誰的面子都不給。」
「是啊，尤其那個張團長，整天拿戰功說事，眼裡除了自己沒人。要軍餉要物資那副嘴臉，看著就來氣。」
「江辰風也好不到哪去，不就是仗著打了幾場勝仗？聽說連孔師長的兒子汪淼都被他迷得團團轉。嘖，孔師長縱容得過分了。」
「你懂什麼？孔師長那是裝糊塗，誰不知道他是藉著江辰風的功勞往上爬。真要是有機會，他第一個撇清關係。」
「不過說句心裡話，那姓江的也就是命好，會點小伎倆。真要論資排輩，他連咱們看門的衛兵都不如。」
「哈哈，說得對。等風頭一過，他還不得從哪兒來回哪兒去！」
眾人你一言我一語，語氣中儘是酸意和輕蔑。對他們而言，江辰風只不過是一個靠軍功崛起的「野路子」，沒出身、沒靠山，不值得他們浪費巴結的精力。
而他們真正要討好的，是眼前這位權勢滔天的林特派員，委員長的嫡系，監察第五戰區的欽差，手腕狠辣，城府極深。
林特派員沒有插話，只是聽著他們的奉承，嘴角輕輕一勾，露出了一絲意味不明的笑。那笑容讓周圍人心裡一緊，他們太清楚，這位林特派員若是笑了，多半是有人要倒霉。
不多時，幾名軍官在他的暗示下，悄悄散開，繞向江辰風那一桌。汪淼被人以「李師長請他過去敬酒」的名義支走，只留下江辰風與錢雅芝幾人。
場中氣氛逐漸變得微妙。
一個端著白酒的軍參謀最先靠近，臉上帶著玩世不恭的笑，身後還跟著兩個後勤處軍官。那參謀裝出熱情的樣子，舉起酒杯道：
「喲，這不是江教官嘛？咱們戰區的雲嶺狙神，可得讓我敬一杯！」
江辰風抬頭看了他一眼，神色淡漠，沒有接話。還不等他開口，另一個軍官接過話茬，故意拖著調子冷嘲熱諷：「叫他江教官可不行啊，現在可是李長官親自點名的紅人，眼界高著呢！」
「可不是嘛，」第三個人陰陽怪氣地接道，「連孔師長都得客氣三分，咱們這種粗人哪配同桌喝酒。」
幾人一唱一和，譏諷之意溢於言表。那個叫老劉的參謀幹脆拉開椅子，一屁股坐到了汪淼原本的位置上，翹起二郎腿，大喇喇地靠著椅背，帶著幾分挑釁意味。
「嘿，你坐那幹嘛？那可是江教官的位置！」有人故意喊了一嗓子，又笑著加了一句：「小心他不高興，一怒之下，你也被革職回去餵馬！」
「哈哈哈，怕什麼，」老劉喝了一口酒，大聲道，「咱們這些下等兵也想見識見識英雄的風采！江教官不願理我，我自個兒喝！」
他一口乾了杯中酒，酒氣沖得人皺眉，卻依舊笑得猖狂。隨後壓低聲音，靠近江辰風，語氣突然冷了幾分：
「教官的名頭可真響啊，不光是戰區，就連霧都那邊都傳遍了。委員長都知道你『秉公執法』，鬧得可不小。」
江辰風仍是神色平靜，只微微抿了口酒。那參謀見他無動於衷，語氣越發尖刻：「老實說，江教官，你的事要是就此打住，大家都好過。可要是再查下去，難免魚死網破。你也不想辛苦拼來的前程，一朝毀在這上頭吧？」
言外之意再明顯不過，要他閉嘴，不要再追查劉營長與王鎮長的貪腐案，否則自取滅亡。
旁邊兩名軍官也跟著點頭附和，臉上帶著譏笑，等著看他低頭認輸。
可江辰風只是抬眸，淡淡看了他們一眼，然後又慢條斯理地喝了一口酒。
那神情平靜得幾乎冷漠，像是面對幾隻跳腳的小丑。
幾人面面相覷，不知他是真無所謂，還是在蓄意挑釁，正當他們還要繼續發難時，一陣輕笑聲從背後傳來。
「哎呀，這麼熱鬧啊？誰的面子這麼大，讓咱們的大功臣都得敬三分？」
人群立刻分開，林特派員，緩步走了過來。
他身著筆挺軍裝，手裡還端著杯酒，笑意溫和，步伐卻帶著無形的壓迫。那種上位者的氣場，讓剛才還在囂張的幾人臉色齊變，紛紛起身敬禮。
「林、林特派員！」老劉一時間結巴了，手中的酒幾乎灑出。
周圍本就關注著這邊的軍官們頓時譁然，竊竊私語聲此起彼伏：
「林特派員？他怎麼也來了？」
「看來是沖著江辰風來的……不會是要拉他入伙吧？」
「噓，小聲點！那位手段可不是鬧著玩的，得罪過他的人都沒好下場！」
「嘿，我看這小子這回是真完了。兩邊都盯著他，一個失手，連命都保不住！」
眾人或震驚、或幸災樂禍地看著這場突如其來的對峙。
而江辰風仍舊神色不變，像早已預料到這一刻的到來。
林特派員走到他面前，微笑著舉起酒杯：「江教官，久仰大名啊！聽聞你在雲嶺大破日軍山田聯隊，委員長都對你讚不絕口，可謂我華夏軍人的楷模。」
那笑容謙和至極，可任誰都能聽出那句「委員長」背後的鋒芒。
江辰風抬眼望向來人，嘴角輕輕一動，神色平靜如常，但心底早已掠過一抹冷意。
他一進會場，就注意到這個被眾人簇擁的男人——那種從進門起便鎖定在自己身上的目光，冰冷、掠奪、充滿試探，像是一條潛伏的毒蛇，正靜靜地觀察獵物的呼吸與動靜。
不過，江辰風也不是任人打量的獵物。他很快便暗暗反觀了對方一番，又在之前從汪淼那裡探聽到，這人正是霧都方面派來的林特派員——表面上是來傳達委員長指令，實際上是奉命監督第五戰區司令李宗仁的動向。
在整個國軍體系中，桂系與中央的矛盾由來已久，就算此刻日寇壓境，民族危亡，雙方依舊暗潮翻湧，明爭暗鬥。
所以，林特派員出現在這裡，本身就帶著一股不容小覷的意味。
江辰風心中冷笑，剛才那出「先支走汪淼，再派人找茬，最後自己出面化解」的戲碼，演得固然漂亮，但意圖太明顯。
這位林特派員無非想藉機展示手腕，讓所有人看到他有能力「收拾」與「籠絡」同一人。
不過，在江辰風眼裡，這種官場伎倆不過是雕蟲小技。
林特派員出面「解圍」後，那些原本想看熱鬧的軍官立刻噤聲，連帶著對江辰風的態度也瞬間軟了下去。趁著會場人聲嘈雜、李宗仁尚未來臨，林特派員親自走了過來，笑意溫和：「江隊長，可否借一步說話？」
這話一出，全場氣氛微妙變化。
他這是公然「要人」，而且當著眾多將領的面。江辰風心知肚明，這一幕，正是對李宗仁權威的無聲挑釁。
兩人走到會場偏側的露台，夜風掠過，夾著菸草和酒氣的味道。林特派員從懷裡拿出一盒進口雪茄，親手抽出一支遞給他，笑著點上火。
江辰風也不推辭，從容接過，點燃吸了一口，神情淡淡。雖然他已大致猜到對方的目的，但還是想看看，這位來自霧都的權臣，到底會玩什麼花樣。
林特派員吐出一縷輕煙，笑容溫和：「江隊長，聽聞你從三石一路上來，立下不少戰功，又斬奸除惡，實在難得。國家能有你這樣的青年將領，實乃中興之兆啊。」
江辰風神色平靜：「特派員言重了，軍人不過盡職而已。」
林特派員微微挑眉，心中暗嘆一聲。
能在他面前鎮定如常的，整個第五戰區也找不出幾個。
他笑著拍了拍江辰風的肩：「別太認真。你得罪的那些人，都是些小蟲子，真要你一句話，我分分鐘讓他們全消失。」
「特派員的心意我心領了。」江辰風笑意不減，語氣卻鋒利，「只不過，這些『小蟲子』，若不早除，終究會蛀壞根基。千里之堤，毀於蟻穴，這個道理，我一直記得。」
林特派員愣了一瞬，隨即哈哈大笑：「好！說得好！不過嘛，江隊長，眼界還是要放長遠些。小魚塘再乾淨，也裝不下大鯉魚。你在獨立團，這些人當然敢跳躂；可要是到了戰區司令部，他們就得夾著尾巴做人。若是有朝一日，能進中央委員長麾下，那便是海闊天空，你說是不是？」
這番話，已經不是暗示，而是赤裸裸的招攬。
江辰風手指一彈，菸灰落地，語氣平靜：「特派員果然見識高遠。只不過我愚鈍，有一事不明。」
「哦？」林特派員眯了眯眼，「何事？」
江辰風淡淡道：「既然特派員明白地方上那些腐敗黑幕，為何不直接上報中央？難道您也覺得這些事理所當然？」
林特派員一怔，片刻後才哈哈大笑，笑聲有些發僵：「好，好一個有骨氣的青年軍官！敢這麼跟我說話的人，可不多。」
雖然語氣溫和，但笑意里已多了幾分陰冷。
他緩緩吸了口煙，語調輕柔：「江隊長，你知道委員長有多重視猛虎特戰隊嗎？若非他特別叮囑，我今晚也不會特意來見你。多少人想求見我一面都難，你可是難得的幸運兒。」
江辰風目光平靜：「那倒真是榮幸之至。」
事實上，他心裡清楚，這人是受命來挖牆腳的，想借高官厚祿把他從李宗仁手下拉走。
不過，江辰風不是那麼容易被收買的。他要的不是仕途，而是實權與影響力。只有掌握真正的力量，才能改變戰爭的結局。
林特派員觀察著他的神色，見他似乎露出遲疑，嘴角的笑意更深：「等第五戰區的特戰隊訓練完，你完全可以帶他們一同去霧都。委員長早就想見你，只要你願意，獨立團、猛虎突擊隊，甚至戰區的特戰隊，都會是你的根基。」
他自信滿滿地說完，心想對方八成已經動心。
江辰風神情淡然，只是輕輕吸了口雪茄，神色間浮出一點若有若無的猶豫。林特派員以為他終於被說動，不由放鬆下來。
然而，片刻後江辰風緩緩開口：「特派員的好意我記下了。但特戰隊的整編是李長官親自交代的，我一個小兵怕是不能擅自做主。」
林特派員的笑容頓時凝住，眼神變得冷冽：「江隊長，有些事別太死心眼。你那點軍功，放在委員長眼裡也不算什麼。做人若太鋒芒畢露，容易折斷。」
他頓了頓，聲音壓得更低，語氣中帶著隱隱的威脅：「我勸你想清楚。這可不只是拒絕我，而是拒絕委員長的好意。若真惹惱了上面，可別怪我沒提醒過你。」
江辰風聞言，只淡淡一笑：「特派員多慮了。我這人眼裡容不得沙子，不是清高，只是髒的東西太多。若真到了該出手的時候，我江辰風絕不會裝聾作啞。」
話音落下，他掐滅了雪茄，轉身離開，背影筆直如槍。
林特派員望著他的身影，目光陰沉，手裡的雪茄被他狠狠按在石牆上，發出「滋」的一聲。
他低聲道：「不識抬舉的小子……你會後悔的。你根本不知道自己拒絕了什麼。」