幾乎就在同一時間，一直用望遠鏡觀察戰況的江辰風立刻做出判斷。他下令，「鳥羽」號上的所有士兵立即乘坐魚雷艇撤離。這一反常的舉動，即便是在混戰之中，也引起了不少日軍的注意。
然而，他們完全會錯了意，以為是國軍火力不濟，準備棄船了。日軍指揮官大喜過望，趕忙下令部隊趁機圍攏上去，妄圖從國軍手中，重新奪回「鳥羽」號的控制權。
他們想的太美了。
在江辰風的親自指揮下，「安宅」號的炮口再次轉向，連連射出數發炮彈。炮彈劃破夜空，精準無誤的命中了「鳥羽」號。這艘大型內河炮艇的船體被炸開數個大洞，水線附近更是被撕開一道巨大的口子。江水洶湧倒灌，船體肉眼可見的向一側迅速傾斜。
炮艇上的日軍士兵這才意識到他們上當了，臉上寫滿了驚恐與絕望。只不過，此時想逃，卻為時已晚。國軍緊接著又是一輪飽和式炮擊。
轟！轟！轟！
「鳥羽」號的艦首、中部及艦尾接連被炮彈砸中，瞬時燃起熊熊大火。甲板上包括炮台、舵樓在內的所有裝置都被徹底摧毀。冰冷的江水瘋狂湧入，這艘體型巨大的炮艇在烈焰中翻覆，最終沉入江底，連帶著船上和周圍試圖登船的幾十個日軍士兵和數艘小艇，一同被江水吞沒。
與此同時，國軍也徹底控制了「宇治」號。江辰風抓住戰機，趁勝追擊。「安宅」號與剛剛繳獲的「宇治」號，以及一眾魚雷艇、驅逐艦齊齊開火。群射，縱深射，炮彈如冰雹般砸向日軍艦隊。江面上一片濃煙烈火，日軍被打的人仰船翻，暈頭轉向，再也無力阻止國軍艦隊的突圍。
湘北前線，日軍指揮部。
崗村寧次接到武昌和漢口發來的緊急戰報時，整個人都氣得發抖，震怒不已。他猛的一拳砸在鋪著作戰地圖和沙盤的指揮桌上，發出砰的巨響。周圍的一眾日軍軍官嚇了一跳，個個噤若寒蟬，大氣都不敢吭一聲，生怕自己成了司令官閣下泄憤的出氣筒。
「立刻命令海軍艦隊，在洞庭湖湖口設定埋伏！我敢肯定，那個該死的江辰風接下來一定會去洞庭湖！」崗村寧次扭過頭，幾乎是咬牙切齒的對著部下們下令。
「然後，立刻通知正在從前線撤退的帝國勇士，全部停止撤退！做好阻擊的準備！」
手下們聞言，都有些愣住了。他們也都是身經百戰的老將，早就從戰局中嗅到了極度危險的氣味。每個人心裡都無比清楚，這個時候只有繼續撤退才是最正確的決定。因此，沒有一個人想要接下這個近乎瘋狂的命令。但看著長官那張鐵青的臉，一時間又無一人敢出言反對。
片刻後，才有一個參謀壯著膽子開口：「司令官閣下，支那軍隊已經開始全線大反攻，我軍的補給也無力再支撐大規模作戰了。而且國軍在南昌那邊還有十幾個師，我們若是貿然發起阻擊，很容易被兩面夾擊，陷入重圍。到那時，不僅阻擊會失利，更有可能因此損耗大量的有生力量。」
崗村寧次面無表情的看了這個出頭鳥參謀一眼，什麼也沒說，只是微微扭頭，目光掃過手下的其他人：「還有誰有什麼想法，都說出來聽聽。」
指揮部內一眾軍官面面相覷。起初有幾個人附和著說出了想要繼續撤退的想法，但他們很快就從崗村寧次那冰冷的沉默中，察覺到了長官的真正意圖。
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無論現在的局勢如何，崗村寧次已經鐵了心，要留下來和江辰風親自較量一番！
岡村寧次的心裡其實也無比矛盾。部隊補給基本耗盡，重武器運不上來，如果戰鬥持續一周以上，不用國軍來打，日軍自己就會因為補給斷絕而崩潰。更何況，根據偵察機的情報，在長沙一線，國軍至少有六個精銳師的部隊已經集結完畢。
從理智上講，此時下令全軍撤退才是最明智的選擇。
換言之，他這個時候停止撤退，轉而迎擊江辰風，絕對要付出慘痛的代價。但他心裡燒著的那把怒火，早已把理智燒得屍骨無存。
放在平時，岡村寧次這個老鬼子最大的優點就是務實。他不像之前台兒莊的磯谷廉介那樣傲慢自大，好大喜功。他擅長權衡利弊，就算冒著承擔戰敗罪名的巨大風險，也會果斷讓部隊後撤保全實力。他絕不會為了所謂的面子而不撤退。
可這一次，他實在是太生氣了。「江辰風」這三個字，幾乎成了他的逆鱗。這個人總是一次又一次的毀掉他完美的計劃，他真的恨不得親手宰了這個人。
崗村寧次雖然沒有再說什麼，但他手下那些人精早就有人察覺到了他的真實意圖，開始轉而支援他留下來打阻擊的計劃。
畢竟，崗村寧次的地位相當穩固，而且他們也不相信國軍有能力在陣地戰中擊敗他們。如此一來，支援司令官，就相當於為自己的前途鋪好了路。反正，在他們看來，失敗的機率並不算大。
崗村寧次也抓住時機，決定在岳陽、臨湘、羊樓一帶，組成一個相互配合的三角防禦陣地，再聯合海軍，阻擊國軍，並伺機反擊。他給出的理由也讓那些搖擺不定的人無法反駁：陣地戰，國軍永遠不是大日本帝國皇軍的對手！
野外指揮帳篷前，薛岳皺著眉頭，背手而立。幾位參謀和師長們分散在周圍，緊張的氛圍籠罩著每一個人。遠處，一輪殘月懸掛在天際，彷佛也在靜靜的思索著這個關乎戰局走向的緊要決定。
師長趙明摩挺了挺胸膛，第一個開口：「薛司令，如果我們現在追擊上去，很可能會陷入日軍的陷阱。他們突然表現出如此大的退讓，事出反常必有妖，這種情況下，他們絕不會輕易善罷甘休。」
薛岳沉默了片刻，然後沉聲說道：「你說得對，這很有可能是日軍設下的圈套。」
他頓了頓，話鋒一轉，語氣變得更加凝重。
「但我們也不能坐以待斃。如果我們不追上去，日軍就可能集結重兵，對江辰風他們發起更加猛烈的攻勢，同時鞏固陣地，進一步擴大他們在北面的優勢。」
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