日軍黑川第三師團和第十師團在占領開原與春河集後，幾乎沒有片刻的停歇，便如同兩柄出鞘的利刃，直奔仰廣以東的前沿陣地開廬。守軍一二四師師長曾生元，面對日軍的兇猛攻勢，心知兵力懸殊，抵抗無望，最終選擇了棄城而逃。日軍第十師團毫不遲疑的乘勢出擊，如同洪水般湧入了胡宗南的陣地。他們的目標明確，就是要拿下仰廣，截斷平漢鐵路，開啟武漢的北大門，以期儘快結束這場漫長的武漢會戰。
胡宗南一開始並非膽怯之輩，他深知仰廣的重要性，也明白這是老蔣交給他的重任。他親自率領著第一軍的將士們，與日軍第十師團在仰廣以東展開了殊死的搏鬥。五日夜的大戰，炮火連天，硝煙瀰漫，雙方傷亡慘重。然而，第一軍的將士們憑藉著頑強的意志，硬生生的守住了陣地，讓日軍的攻勢陷入了僵持。胡宗南站在指揮所里，看著沙盤上犬牙交錯的戰線，眉頭緊鎖。他知道這只是暫時的勝利，日軍的決心遠超想像。
日軍第十師團在久攻不下後，改變了策略。他們抽調出黑川第三師團的主力，以迅雷不及掩耳之勢，迂迴至仰廣柳林車站。他們的意圖很明顯，就是要截斷武漢至仰廣間的平漢鐵路交通線，徹底孤立仰廣。胡宗南得知訊息後，心頭一沉。他不得不分兵堵截，將一部分寶貴的力量派往柳林車站。與此同時，李宗仁也意識到了柳林車站的危急，他急令武漢衛戍司令羅卓英抽調兩個師的兵力，火速馳援，協助胡宗南保住柳林車站。然而，日軍如同潮水一般的援軍源源不斷的湧入，柳林車站的守軍最終寡不敵眾，還是落入了敵手。
柳林車站的失守，如同在胡宗南的心頭插了一刀。這意味著他身處仰廣的第一軍，將徹底陷入腹背受敵的絕境。他坐在地圖前，雙眼布滿了血絲，腦海里飛速的推演著各種可能。是堅守，與日軍玉石俱焚？還是撤退，儲存實力？他知道堅守意味著全軍覆沒，而一旦第一軍這支老蔣的起家資本毀於一旦，他胡宗南也將徹底失去老蔣的信任。在國家危難之際，他心中那份對老蔣的忠誠，以及對自身前途的考量，最終壓倒了一切。他做出了一個驚人的決定，在沒有得到第五戰區司令長官李宗仁允許的情況下，完全不顧尚且留在平漢線上的第五戰區十萬大軍的安危，擅自棄城而逃。在他看來，儲存第一軍，就是儲存國軍的火種，就是對老蔣最大的貢獻。至於李宗仁的十萬大軍，他只能在心中默默的道一聲「抱歉」。
胡宗南放棄仰廣後，日軍如同嗅到血腥味的鯊魚，從平漢路的缺口順勢而下，展開了瘋狂的反撲。他們勢如破竹的占領了鄂城、黃陂、應山等地，對武漢形成了三面包圍的態勢，戰事急轉直下。
胡宗南這一令人咂舌的軍事行動，讓李宗仁暴跳如雷。他緊握的拳頭，狠狠的砸在桌子上，茶杯震的跳了起來。他無法相信，在民族存亡的關鍵時刻，胡宗南竟然能做出如此罔顧大局的事情。他知道，這是胡宗南對他的報復，是當年他與白崇禧聯手扳倒老蔣，並試圖整垮黃埔第一軍的舊帳。但此刻，個人的恩怨卻將十萬大軍推向了深淵。他憤怒的下令，讓胡宗南退守仰廣以南，以掩護這十萬大軍安全撤退。然而，胡宗南就是要和李宗仁唱反調，他將第十七軍團全部往西移至南陽，狠狠的將了李宗仁一軍，讓李宗仁的怒火幾乎燒毀了理智。最終，第五戰區這十萬大軍，在羅卓英和第二十八軍團劉汝明等部的拼死掩護下，才得以從日軍的包圍圈中虎口脫險，避免了全軍覆沒的厄運。
武漢會戰結束後，胡宗南擅自棄城而逃，這本是軍法難容的大罪。然而，出乎所有人意料的是，他不僅沒有受到老蔣的任何處分，反而得以加官進爵，官運亨通。老蔣對胡宗南的溺愛程度和創下的升官速度，也讓軍中不少人暗自咂舌。這無疑讓李宗仁心中的怨憤更深了一層。
這也是李宗仁不情不願的北上的原因之一。他知道老蔣的用意，是想借日軍之手削弱桂系的力量，同時又不能坐視日軍長驅直入。他心中百般不願，卻又不得不假裝順從。路過仰廣時，他也沒有和胡宗南起什麼衝突，只是冷冷的看了一眼那座曾經被胡宗南拋棄的城池，心中滋味難明。他知道，有些帳，遲早是要算的。
而在南昌一帶的羅卓英，則沒有那麼多齟齬的心思。他是一個純粹的軍人，只想著如何為國效力。他趁著日軍主力齊聚長江沿岸，重兵把守南京一線的大好時機，果斷的揮兵出擊，直撲常州府的宜興。兩天之內，他接連攻下了兩座小縣城，如同一記重拳，狠狠的砸在了華東日軍的臉上，引得整個日軍指揮部大為震動。
羅卓英深知自己手中的實力不足，也清楚時機未到，他並沒有選擇死守城池。他要的不是一城一地的得失，而是要擾亂日軍的部署，打擊他們的囂張氣焰。他主動出擊，擊潰了日軍的前鋒部隊，嚇得對方不敢輕易前進。在達到目的之後，他見好就收，指揮部隊從容的撤退。他花了整整三天的時間，將兩座縣城的府庫裡面的糧草和武器，甚至連城牆上的火炮都全部掏空，用船隻浩浩蕩蕩的運回了鄱陽湖。這一系列乾淨利落的行動，徹底激怒了遠在南京的畑俊六等人。畑俊六猛的拍案而起，怒吼著要將羅卓英碎屍萬段，因為羅卓英的行為，無疑是在赤裸裸的羞辱他們帝國皇軍。
與此同時，在安慶，江辰風正全力謀劃著名收復銅陵的大戰，並組織著大規模的生產建設。經過一段時間的努力，安慶的基本經濟秩序已經得到了顯著的恢復。一座座沿河修建的工廠和水利設施已經基本完工，機器的轟鳴聲不絕於耳，為這座飽受戰火摧殘的城市帶來了新的生機。許多原本廢棄的軍工廠不僅重新修繕了，還得到了極大的擴建，生產著源源不斷的軍需物資。原本因為戰爭失去了生活來源的百姓，也紛紛投入到修路和建築工坊的工作之中，他們的臉上雖然帶著疲憊，卻也充滿了對未來的希望。
「銅陵，位於楚州省中南部，長江下游。它東鎖蕪寧，西扼宜漢，南通浙贛，北達中原，地理位置十分重要。」安慶城市政府的作戰會議室內，林蒼霖正指著面前沙盤上的銅陵縣城模型，語氣沉重的做了詳細的介紹。「銅陵沿江防線近百里，多處有洲灘夾江。特別是銅陵縣城以下的江岸，地勢平緩，登陸容易。」
他頓了頓，繼續說道：「鬼子占領銅陵後，即在縣城、大通、順安、張家村、王樓山、點魚山等地建立了嚴密的據點。他們在壩埂頭設立了軍事檢查哨，岸上有碉堡高高的瞭望著江面，水上更有汽艇來回巡邏。商船來往必須持有鬼子機關發放的『通行證』，方可透過。否則，輕則貨物沒收，重則將人打死沉水，船隻炸毀。」
汪淼的獨立師，趙興華的雲嶺獨立師，都抽調了旅長及以上軍官參與了這次戰前會議。這些軍官們都知道，他們參加完戰前會議之後，都要向參謀總部提交簡報，然後在參謀總部的主持下，集體探討之後，再向手下的團長或者營長做基本的軍情介紹。因此，他們一個個都聽得十分的認真，手中的筆在紙上沙沙作響，對沙盤上的山川城池模型，更是充滿了好奇與探究的目光。
「經過偵察兵近兩個星期的偵察，鬼子在銅陵縣城部署的兵力和投入的力量，超過了參謀總部一開始的預估，而且是遠遠的超過。」林蒼霖的語氣變得更加凝重，「這說明鬼子也在緊緊的盯著咱們的動向，並且不惜以最大的兵力防守我軍。」
他環視著在座的將領們，聲音裡帶著一絲感慨：「在原本的歷史上，國軍的力量要比現在弱得多，日軍根本看不起國軍。但現在，因為江辰風司令的崛起，超出了所有人的預料，日軍在華中各地面臨的局勢愈發的嚴峻。東京大本營甚至開始大批次的抽調關東軍南下支援了。」
關東軍，在舊日本陸軍中，戰鬥力最強，裝備最好，有著「日軍之花」的稱譽。這支駐紮在東北的軍隊，編有三十一個步兵師團，十一個步兵和坦克旅團，一個敢死隊旅團和兩個航空軍，總兵力約一百二十萬人。他們的到來，無疑將使得銅陵的戰役變得更加的艱難。會議室里，所有人的目光都聚焦在沙盤上，彷佛能看到那即將爆發的血戰，一場前所未有的硬仗，正在前方等待著他們。
關東軍，這支日本陸軍的精銳之師，曾被譽為「日軍之花」。它駐紮在北方的寒冷之地，實力強大，裝備優良。然而，這些年裡，他們在「張鼓峰事件」和「諾門坎事件」中與蘇軍數次交鋒，吃盡了苦頭。那些血肉橫飛的戰場，讓他們的北進野心逐漸冷卻。
但是，華中與華南戰場的局勢卻日益惡化。江辰風的崛起，如同燎原的星火，讓日軍大本營如坐針氈。原本固守北方的關東軍，開始大批南下。這一年，關東軍的總兵力已經擴充到十三個師團。其中不乏戰鬥力極強的甲種師團，他們的到來，無疑讓這場戰爭的難度直線攀升。
蘇德戰爭爆發後，為了準備對蘇作戰，關東軍曾舉行「特別大演習」。那時的總兵力達到了十六個師團，七十萬人之巨。到了1942年10月，日本政府更是將關東軍司令部升格為關東軍總司令部，下設兩個方面軍司令部，以及裝甲軍、關東防衛軍司令部和第二航空軍司令部，兵力達到了頂峰。在太平洋戰爭期間，關東軍更是成為了日本陸軍的戰略總預備隊。
然而現在，關東軍的精銳部隊正源源不斷的調往南方戰場，他們在北方留守的大軍，作戰能力也因此逐漸下降。
泰陽城作戰會議室內，氣氛凝重。林蒼霖的竹枝在沙盤上輕輕滑動，指向銅陵縣城模型。他的聲音帶著一絲沉重。
「要是單論這座城池本身，就算裡面駐守了一個聯隊的鬼子，這個彈丸之地也並非堅不可摧。」林蒼霖的目光掃過眾人，「城牆的高度也才不到兩丈，真要是不惜代價，用咱們的大口徑野炮猛轟，不到一天就能把它轟塌。特別是我們現在還有大口徑的野炮，火力優勢明顯。」
他話鋒一轉，語氣中的凝重更甚：「但壞就壞在，銅陵周邊的地勢太過崎嶇。別說是用炮轟了，就是咱們的攻城大軍想要紮營，也只有西南方向的那塊平地可以選擇。而且，周邊山嶺連綿不絕，相互連線。鬼子在其中三個主要的制高點上，都修建了嚴密的堡寨。每一個都經過了加固和修繕，儲備了大量的糧食和軍需物資。」
林蒼霖頓了頓，手中的竹枝指向了沙盤上銅陵縣城模型北面，那裡是一片連綿起伏的山嶺。會議室里，所有軍官的目光都隨著竹枝的方向，聚焦在了那片崎嶇的山巒之上。
「其中，銅官山就是一個典型的例子。」林蒼霖的聲音低沉，「這座山嶺是黃山余脈，與九華山一左一右，扼守著銅陵縣城北部的咽喉。它正是整個區域的制高點，上面有一個龐大的堡壘群。堡壘群裡面的寨子，四周都是用碩大的磊石砌成，堅固異常。它們居高臨下，易守難攻，對我們形成了巨大的威脅。」
「目前，我們猛虎突擊隊的偵察兵冒死探查，得知堡壘中設有數目不明的火炮，還有一個中隊的鬼子駐守。最關鍵的是，上面還有充足的水源。只要糧食和彈藥儲備足夠，這數百鬼子完全可以堅守數日。我們就算拼掉一個團的兵力，也未必能強攻得下。」