前面的灰衣人卻已經轉向舊溝北彎。他與接應者約好的位置就在那邊，只要越過斷裂的裝載台，把身後的人交給伏兵，就能帶著匣子從側路退出去。
他原本只打算奪回器具。
現在，追過來的偏偏是林淵。
灰衣人按緊衣領下的東西，越過裝載台，朝石樑後的陰影揮了一下手。
幾道灰黑身影隨即站起。
它們沒有攻擊抱著封存匣的人，而是讓開中間的位置，目光越過他，落在追來的林淵身上。
下一刻，骨盾向兩側分開。
持矛的異種爬上溝沿，另幾名戰兵從石樑後衝進溝里，試圖把舊運輸溝截成兩段。一頭背甲殘缺的異種看見黑鱗刀，低吼著退向側方，沒有立刻衝到最前面。
「伏兵！」
吳岳抬刀磕開一根刺來的骨矛，腳下貼住半截石牆，沒有站到溝底任人從兩邊夾擊。
林淵已經迎上舉盾衝來的異種。
黑鱗刀斬在盾緣，將最前方的盾兵震得一沉。側面一柄骨刃緊跟著探來，林淵腳下掠影步一轉，從盾沿外側繞了過去。盾兵急忙回身，他已貼著石樑再次變向，刀鋒從它抬臂時露出的甲縫切過，將它逼離窄口。
吳岳跟著占住那段窄口，擋開側面探來的骨刃。
灰衣人借著伏兵阻擋，已經爬上更前方的一段石坡。封存匣撞在坡沿，他咬著牙將它提起，身影再次向北移動。
林淵剛要起步，一柄骨矛便從上方斜刺下來。
掠影步展開，林淵側身閃過矛尖，黑鱗刀順勢將矛杆撞向溝壁。他隨即轉身追向石坡，體內那股剛送進手臂的真氣卻在重新轉向時撞上了熟悉的阻力。
第五條武脈的最後一段。
這些日子裡，每一次收刀、轉位、重新發力，他都能感覺到那裡。路徑早已清楚，前半段也能承受真氣，唯獨最後這一截，始終沒能真正接上。
林淵踩住溝邊突出的石塊，沒有停下來換氣。
四條武脈繼續運轉，他引導真氣沿著反覆嘗試過的路徑向前推進。腰背與雙腿接連發力，手中黑鱗刀再次挑開逼近的骨刃。
又一步落下。
那股滯澀忽然鬆動。
真氣越過最後一截，從尚未貫通的深處穿行而過，接回了原有循環。林淵已經抬起的身體沒有在轉向時停頓，收回的黑鱗刀也隨著新一輪發力重新穩住。
【第五條武脈，貫通。】
溝後傳來羅峰的聲音。
「我們到了，右側溝沿交給軍方，別停在下面！」
兩名軍方武者從高處躍下，截住了正要合攏的持矛異種。吳岳趁機逼開身前的敵人，給林淵讓出向前的一段空隙。
「他上石坡了，還沒跑遠！」
林淵已經踏了出去。
追命展開，五條武脈中的真氣連續送入雙腿與腰背。剛才每次轉向都要重新調整的那一下停頓消失了，他跨過傾斜的石樑，落地便再度加速，從尚未完全合攏的包圍里穿了過去。
前方灰衣人聽見腳步，猛地回頭。
剛才還被骨盾擋在溝里的林淵，已經追到了坡下。
他立即把封存匣推上旁邊的平石，騰出右手，短刀卷著血色真氣向後斬來，想把林淵重新逼回石坡。
林淵迎著刀光踏前。
黑鱗刀壓住短刀，刺耳的摩擦聲一直拖到兩人錯身。灰衣人借勢轉向，左手重新去夠封存匣，林淵的腳步卻比他更快，已經搶到匣子與他之間。
「你還真敢追進來！」
灰衣人厲喝一聲，短刀猛地挑向林淵咽喉，左掌上的血色真氣也隨之暴漲。
林淵沒有接他的話。
黑鱗刀從挑來的鋒口旁切入，挾著一重刀勢迎面斬落，將那層倉促聚起的護體真氣斬得向內凹陷。灰衣人被迫後退，左掌拍在刀身上，想借著碰撞重新滑向側面。
五脈真氣隨著林淵收刀再次迴轉。
下一刀幾乎緊跟著就到了。
灰衣人的短刀被壓到胸前，腳下連續退開，後背卻已經撞上岩石。他臉色終於變了，抬起手臂想擋住林淵繼續逼近，刀鋒卻從腕肘之間切了進去。
斷脈。
持刀手臂里的真氣驟然散亂，短刀向下一沉。
林淵跨近半步，黑鱗刀順著打開的防禦貫入胸口。
灰衣人的身體猛地一僵，尚未拍出的左掌無力地貼到刀脊上。林淵將鋒口送透，隨即抽刀退開，對方沿著岩石滑倒，鮮血迅速浸入腳下的碎土。
系統的擊殺提示從視野邊緣掠過，殺戮值隨之入帳。
林淵拒絕了本源吞噬。
他轉身扣住封存匣的提手，將它從石沿拉回。匣角撞出了凹痕，外面的封條卻仍然完整，沒有被灰衣人打開。
吳岳很快從坡下趕來，先看了一眼屍體，又蹲到匣子旁檢查。
「就是這一隻，封條沒破。」
林淵沒有立刻帶著匣子走。
他記得，對方剛才是在什麼地方按下手指，隨後才有那股追蹤感落到自己身上。
灰衣人的衣領內側，縫著一隻貼身的小布囊。
林淵隔著護具將它挑開，從裡面取出一截暗紅色血骨。骨頭不長，表面纏著細密血紋，其中一道仍有極淡的光澤，正是先前從指縫間露出的顏色。
他沒有讓吳岳直接接。
「另拿隔離袋。這是他身上的，別跟追回來的東西放一起。」
吳岳展開袋口，林淵將血骨放進去，隨後把屍體上藏匿的位置指給趕來的軍方人員。
舊運輸溝里的戰鬥已經結束。
伏兵沒能困住林淵，又被趕來的軍方武者截住，剩下的異種沿北側岔路撤走。羅峰沒有帶人貿然追遠，而是守住溝口，讓偵察小隊從外側繼續跟進。
他登上石坡，看到匣子完整，繃緊的臉色才鬆開一些。
「傷口怎麼樣？」
「手掌磨到了，肩膀還行。」林淵將刀收回鞘中，緩了口氣，「第五條剛通，回去得先穩一穩。」
吳岳轉頭看他，隨即又望向剛才那段石樑。
「難怪你過了石樑以後突然快了一截。我還以為是他提著匣子跑不動了。」
「他跑得不慢。」
林淵看向那具已經不再動彈的屍體。
「只是沒能跑出去。」
羅峰讓軍方人員接過封存匣，又把新繳獲的血骨單獨收好。幾人沿原路撤回，押運車那邊已經換上新的護衛，受傷人員也得到了處理。
追回的運血器具重新裝車，準備繼續送回營區。
新繳獲的血骨，則先被送到臨時掩體裡的隔離台上。
工程人員隔著工具撥開外層附著物，血骨一端很快露出幾道深淺不一的熔接痕跡。那不是天然長成的骨紋，裡面夾著幾層反覆壓合過的骨料，邊緣還保留著被截斷的接續結構。
隨隊軍醫湊近看了一會兒，讓人調出剛拍下的另一面。
「原來是在臂骨上接的。這一端像是給斷臂留的接口，後來又重鑄過。」
他指著內側殘留的弧面。
「這裡只剩一小截，得回去做完整比對。」
林淵的目光停在那裡。
赤炎谷中，蔣天屠斷掉的那條右臂，從記憶里掠了過去。
他抬起頭。
「能看出是哪一側的手臂嗎？」
軍醫搖頭。
「現在不行，剩得太少。只能先確認跟斷臂接續有關，不能憑這個認人。」
趙岩看了眼林淵，又看向隔離台。
「血骨按新繳獲物單獨送檢，先查重鑄和追蹤兩部分。屍體也送回去，核身份。」
林淵把追擊中遭到同類追蹤的情況說了，沒有提系統，只說自己在赤炎谷遇過相同手段。
趙岩聽完，神色比剛才更沉。
就在血骨重新封存時，趙岩的通訊器響了起來。
沿舊運輸溝追蹤殘兵的偵察小隊已經越過外側岩坡，發現逃走的異種沒有繼續四散，而是沿著幾條不同的溝槽向北收攏。
那裡不止剛才那一批伏兵。
新的畫面很快傳回。
北溝深處，骨盾沿著背風岩壁接連豎起，幾頭重甲異種踏過淺溝，加入了正在集結的兵群。還有戰兵拖著長骨與粗索，從更遠的斷坡後進入同一片區域。
趙岩將畫面放大，目光停在北溝通往舊路的出口。
林淵也站到了旁邊。
封存匣已經追回，第五條武脈仍在體內緩緩運轉，而那些被他們趕離黑脊的異種，正在重新聚到一起。