青嵐礦區的前沿指揮站坐落在一處巨大的風化環形山谷內。
漫天風雪在此處被高聳的岩壁阻擋了大半，谷底矗立著數座合金裝甲板拼裝成的臨時哨所，地底礦洞的入口如同巨獸張開的巨口，不斷向外噴吐著夾雜硫磺與金屬氣味的灰白霧氣。
穿梭機落地，林淵三人跳下艙門。
剛踏入前沿補給站的露天廣場，迎面便走來一支五人小隊。
為首的青年身形修長，穿著一件京都武大特製的藏青色戰鬥服，背後斜插著一桿通體泛著暗青流光的長槍，槍尖套著精鋼護套。他神色沉穩，目光如兩柄出鞘的利刃，自林淵三人身上掃過時，周身自然流淌的十二脈真氣威壓隱而不發。
京都武大二年級領軍人物，孟湛。
在他身後，四名京都武大的學員各自背著高容量的採集罐與重型破岩鎬，顯然已經做足了開採的準備。
「夏武戰爭學院的隊伍？」
孟湛停在五步之外，目光在林淵背後的黑鱗刀上停頓了一瞬，微微拱手：「林淵學弟的大名，北線戰報傳回京都時，我就已經聽過了。六脈修為能在正面配合秦團長留下真罡二重的血神使，確實稱得上後生可畏。」
林淵神色平靜：「孟學長過獎了，有話不妨直說。」
孟湛淡淡一笑，神情雖然客氣，但眼角眉梢卻透著一股老生自恃十二脈成熟的傲意。
「既然大家都是為了碧髓液來的，那我也就不繞彎子了。」
孟湛抬手調出身前的全息腕錶，指向礦道入口處的一片綠色安全區：「青嵐礦區的前三個探明采段，我們京都武大昨天就已經完成了協議登記，按規矩，這片安全采段的首采權歸我們。」
羅峰皺了皺眉：「你們既然已經登記了三個采段，還來找我們幹什麼？」
「你們還能去哪兒？」
孟湛身側一名背負重劍的學員冷笑了一聲：「深層采段地形複雜，而且有大量三階凶獸盤踞。林學弟雖然近戰兇狠，但畢竟才六脈，在沒有四階長輩護持的狹窄礦道里，持續供氣是個硬傷吧？真要拼消耗，你們爭得過我們十二脈？」
孟湛抬手制止了身後隊員的言語，看向林淵，語氣顯得頗為大度：
「林學弟，我提個建議——你們小隊跟在我們後面，負責幫我們清剿安全采段周圍散落的三階雜獸，確保採集環境安全。等我們采出碧髓液原料，提純之後，分你們三份加工後的碧髓液，如何？既免了你們冒險，又能拿到實惠。」
這話一出，連秦昭月的眸光都徹底冷了下來。
三份藥液要由夏武三人分，而孟湛隊拿走整片采段的原料。林淵自己沖開第七至第九脈就需要三份，清剿任務做完，所得卻遠遠不夠。這種分法，無非是拿他們當廉價打手。
「孟學長的算盤打得不錯。」
林淵甚至沒有露出半點怒意，只是從戰術背包里抽出一張剛領取的礦區深層實測圖，當著孟湛的面直接攤開。
他的手指越過了那三處被京都武大占據的綠色區域，重重按在了礦道最深處一條泛著刺目血紅色的斷層岔口上。
「你們圈的地，我們夏武不感興趣。」
林淵的聲音在寒風中格外冷冽：「但這條未登記的深層斷層段，礦脈更厚，品質更高。既然礦區守則寫著『未登記深段各憑本事，誰先清剿守獸並實際採下歸誰』，那我們就在深段見分曉。」
孟湛看著林淵手指按下的位置，瞳孔微縮：「深層岔道？那是三階上位石甲刀螳的地盤，而且裡面常年有兩頭成對守穴！你們瘋了？！」
林淵收起地圖，看也沒看孟湛一眼，偏頭對羅峰和秦昭月吐出兩個字：
「進洞。」
三人身形一閃，沒有絲毫拖泥帶水，徑直衝入了幽暗的礦道主入口。
「隊長，他們真敢去深段！」身後的學員臉色微變。
孟湛看著林淵那決然離去的背影，眼神一沉，握著長槍的右手猛然收緊。
「未登記深段的碧髓液品質至少是外面的兩倍……不能讓他們占了先機！」
孟湛冷喝一聲：「帶上傢伙，全速跟上！我十二脈真氣壓陣，憑槍術在開闊處纏住守獸，你們趁機從側翼繞進去搶先採摘！只要我們先採下一滴，首采權就是我們的！」
「是！」
……
礦道深處，溫度驟降。
濕冷的岩壁上滴落著帶有鐵鏽味的地下水，空氣中瀰漫著一股濃郁如墨的異香。那是高濃度碧髓液常年揮發散出的異香，聞上一口，體內的六脈真氣便忍不住一陣悸動。
呼！
尖銳的破風聲自後方礦道激盪而起。
孟湛的小隊仗著十二脈真氣的雄渾底蘊，身法全開，竟然在礦道分岔口前追了上來。
「林學弟，承讓了！」
孟湛長笑一聲，腳下步伐詭異變向，長槍在昏暗的礦洞內帶起一道青色電光，先夏武一步衝出了岔道口，落在了那座寬闊的天然地下溶洞中央。
而在溶洞正中，一汪泛著璀璨碧綠光芒的地下靈池正靜靜流淌。
但還未等京都武大的採集員露出喜色，溶洞上方的鐘乳石群中，兩道龐大如戰車般的猙獰陰影轟然砸落！
轟隆！
地面震裂，碎石激射。
兩頭足有三丈長、通體覆蓋著青灰色厚重石甲的巨型凶獸攔在了靈池前方。那是一對三階上位的石甲刀螳，兩柄前肢如門板般寬大，生滿了犬牙交錯的骨刺，揮動之間帶起的空氣呼嘯宛若戰斧劈空！
更可怕的是，這兩頭守獸根本沒有尋常凶獸的混亂，左側一頭前肢橫掃，死死封住了溶洞入口的開闊地帶；右側一頭則如重甲堡壘般盤踞在靈池上方，猩紅的複眼死死盯住了試圖從側翼繞行的採集員。
孟湛立即施展B級中品《裂風槍法》，手中長槍化作漫天青芒暴刺而出，企圖憑雄厚的十二脈真氣強行盪開第一頭的骨刃。
鐺鐺鐺鐺！
密集的金鐵暴鳴撕心裂肺。
石甲刀螳的堅韌甲殼上只是迸濺出大團火星，龐大的反震力道震得孟湛虎口發麻。而右側那頭刀螳已然發出一聲刺耳的嘶鳴，巨大的骨刃如黑色閘刀般從半空斜切而下，直奔那兩名試圖偷渡的採集員斬去！
「退！快退後！！」
A級天賦銳感讓孟湛察覺到側面的攻擊起勢。他急忙收槍回援，長槍全力砸在刀刃側面，帶偏下劈的鋒口，又將自己的隊員撞開。
刀鋒擦著地面切開一道半米深的溝壑。
孟湛連退七步，背靠石壁，胸口氣血翻騰，臉色一片鐵青。
兩頭守獸互為犄角，一攻一守，在沒有重裝戰陣配合的情況下，單憑他的槍術，根本不可能撕開防禦搶先開採。
強攻失敗，他只能咬牙將隊伍收縮在溶洞邊緣的開闊處。
然而，還沒等孟湛平復體內翻湧的氣血，一道黑色的身影已經越過他的身側，如離弦之箭般徑直衝入了雙獸籠罩的死亡殺場。
黑鱗刀出鞘，帶起一道尖銳刺耳的龍吟。
林淵的聲音在昏暗的溶洞中迴蕩，沒有半點遲疑：
「羅峰，卡住側翼！秦昭月，準備封路！」