黑血滴落在冰冷的亂石上。
脫離了深水槽的借力，後肢受創的汐甲獸並未屈服，反而徹底被劇痛激發出凶獸嗜血的癲狂。
「吼——！」
一聲悽厲尖銳的咆哮撕裂深澗的水霧。
巨獸周身青灰色的厚鱗陡然豎起，背脊上數根如刀骨鰭泛起一層森然青芒。它不顧後肢撕裂的重創，龐大的身軀借著前肢瘋狂扒地，宛若一輛失控的重裝攻城車，帶著同歸於盡的狂暴氣勢，迎面撞向林淵！
所過之處，數人高的玄武岩被碾成漫天碎石，狂暴的風壓如利刃般橫掃四方。
林淵目光冰冷，腳下《掠影步》全力施展。
暗金色的身形在漫天石雨中連續變向，黑鱗刀接連斬出，二重刀勢的森寒壓力逼得巨獸動作一滯，只能沿著狹窄的碎石坡道向前沖。
《七殺·破甲》！
當！當！當！
火星在昏暗的亂石灘上連環爆閃。
林淵身隨刀走，每一刀都精準削在汐甲獸先前被破開的傷口邊緣，硬生生削斷了它後肢數條關鍵的大筋。
然而，三階巔峰凶獸臨死的瘋狂反撲遠超預料。在連續施展身法騰挪與高強度極速變招之下，林淵體內的十二脈真氣在短時間內劇烈消耗，經脈大周天的大循環在連續輸出數記殺招後，不可避免地出現了一絲極為短暫的接續滯澀！
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那是真氣在極限爆發後，自然產生的微弱回氣落差。
換作尋常開脈巔峰，這半瞬的停頓絕難避免。
可就是這稍縱即逝的空當，被垂死的汐甲獸捕捉到了。
巨獸眼中凶光暴漲，粗壯的巨尾用盡餘力狠狠橫掃而出，迫使林淵提刀硬擋。借著林淵橫刀封擋的反震力道，汐甲獸龐大的身軀猛然向前撲躍，染血的獠牙直撲石芯中央的海心蓮！
它要將這株靈藥連同蓮台一同嚼碎碾爛！
「退不開！」
遠處岸上的孟湛失聲驚呼，手中長槍剛欲擲出，卻因距離過遠根本來不及阻截。
而在半空中借力後滑的林淵，眼神深處卻無半分驚亂。
心念沉入脊椎深處。
第二節完全覺醒的殺神骨深處，那一縷始終靜靜溫養封存的殷紅戰血，在這一刻被驟然引動！
戰血化氣！
嗡！
脊柱微顫，純粹溫熱的戰血儲備未曾化作貼體血罡，而是在剎那間順著經脈節點消融瓦解，化作一股渾厚的暗金真氣，如狂潮決堤般瞬間灌入體內十二脈！
方才那絲回氣落差在半個呼吸內被徹底抹平填滿！
十二脈大周天再度全盛轟鳴！
借著戰血補充的狂暴真氣，林淵在半空中強行擰轉身形，左腳擦過一塊突出的礁石，借力反衝，整個人如離弦之箭般反向暴射而下！
空氣在刀鋒之下發出悽厲尖嘯！
二重刀勢全面爆發，冰冷刺骨的殺氣如萬載寒霜，徹底籠罩了撲向蓮株的巨獸頭顱！
《七殺·斬首》！
黑鱗刀化作一道割裂昏暗峽谷的慘烈白芒，自上而下悍然貫入汐甲獸的側頸！
噗嗤！
黑鱗刀直沒至柄！
狂暴的凝鋒真氣順著刀尖在巨獸脖頸深處轟然炸裂，摧枯拉朽般切斷了其龐大身軀與神經中樞的最後聯結。
汐甲獸龐大的身軀猛然一僵，眼中的血芒迅速渙散。
轟隆！
巨獸重達數噸的龐大軀體在距離海心蓮不足半尺的泥沙前轟然墜地，砸起大片煙塵，抽搐兩下後便徹底沒了聲息。
腦海中，冰冷的系統提示音清晰響起：
【擊殺三階巔峰凶獸汐甲獸。】
【完成有效獵殺，殺戮值已結算入帳。】
【提取合格非人生命本源，已分流封存……】
林淵拔出黑鱗刀，甩去刃口的黑血，緩緩吐出一口悠長的濁氣。
方才那一剎那的戰血化氣，真氣接續毫無遲滯，不僅瞬間打破了常規開脈境的續航桎梏，更在生死搏殺中真正展現了這張底牌的可怖之處。
石灘周圍，激盪的水聲漸消。
孟湛帶著京都武大的學員快步趕來，看著倒在血泊中的龐大巨獸，幾名老生眼中滿是無法掩飾的駭然。
能在開脈巔峰正面硬斬以防禦著稱的三階巔峰汐甲獸，甚至在最後關頭爆發出超越極限的斬擊，這份實力，哪怕放在京都武大二年級的頂尖天驕中，也絕對堪稱可怖。
孟湛握緊長槍，目光在林淵身上停頓片刻，苦笑一聲，抱了抱拳：
「林學弟，好刀法。」
林淵神色沉靜，收刀歸鞘：「孟學長過獎。」
此時，秦昭月已經走入石芯，小心翼翼地取出特製的玉刃與靈藥盒，將那隻成熟的海心蓮完整採摘了下來。
蓮瓣剝開，蓮蓬中央靜靜躺著三枚通體流轉著深邃青藍幽芒的飽滿蓮籽。幽香撲鼻，藥力純粹。
「一共三枚成熟籽。」秦昭月托著靈藥盒走到林淵身旁。
玉盒微開，三枚龍眼大小的幽藍蓮籽靜靜臥在冰蠶絲墊上，表面天然流轉著水波般的氤氳靈光，濃郁清冽的草木藥香在碎石灘上瀰漫開來。
在場兩支隊伍的視線，幾乎同時落在那方小小的玉盒之內。
不遠處的碎石堆旁，京都武大幾名負傷的隊員正靠著岩壁喘息。其中一人左肩甲冑碎裂，血跡浸透了半邊衣衫，另一人正咬著牙摸出止血散往小腿深可見骨的創口上按。
孟湛將手中長槍重重插進石縫。他身上的作戰服被暗流撕開了數道口子，氣息沉重，但目光落在林淵身上時，原先那份居高臨下的防備與試探已然蕩然無存。
他沒有繞彎子，目光徑直迎向林淵的眼睛：「這頭三階巔峰的汐甲獸是你正面硬拼、最後一刀斬殺的，首功在夏武，這一點誰也挑不出刺。」
羅峰單手拎著玄鐵重盾，跨前半步，神色沉靜地注視著對方。
孟湛轉頭看了一眼西側亂石嶙峋的斷水坡，沉聲道：「但這歸潮澗的潮線和暗流，是我們隊在下游提前摸清的。剛才這畜生想要借水倒灌回槽，是我帶人拿命在西側暗道死頂。有人肩甲被砸碎了，也沒敢鬆手，才沒讓水勢倒灌進來。」
他停頓了一下，語氣極其乾脆：「如果剛才暗道破了，讓它借到暗流回氣，局面不會是現在這樣。按野外聯手奪寶的規矩，我們不占你的便宜，只要一枚成熟蓮籽，帶回去給隊裡弟兄交差折抵損耗。剩下兩枚，全由你們夏武處置，如何？」
話音落下，石灘上只剩低沉的水浪退潮聲。
羅峰看向西側暗道，那裡的玄武岩被狂暴的暗流沖塌了半截，暗紅色的血跡還凝固在尖銳的石角上。他收回目光，看向林淵，沒有開口爭執，顯然也認可孟湛隊伍所承擔的兇險。
秦昭月托著藥盒，神色平靜，等待林淵做出決斷。
林淵目光掠過西側坍塌的暗道，又落在不遠處那名裹傷咬牙的京都武大學員身上。
他深知剛才那一戰有多兇險。若是暗道被破，激流倒灌，在自己體內十二脈真氣出現瞬息落差的那一瞬，汐甲獸只要吞入一口水汽借勢暴起，後果不堪設想。
孟湛要的，是本隊流血出力應得的份額，並非空口索要。
「西側暗道是你們拿命堵住的，傷也是實打實受的。」
林淵神色沉靜，伸手取過其中一枚成熟主籽，收入隨身的玉盒中：「我開闢氣海只需一枚主籽。」
他抬起頭，看向孟湛：「剩下兩枚，秦同學與羅師兄留一枚，最後一枚，歸你們京都武大。」
孟湛眼底掠過一絲顯而易見的意外。
在這種公開採區，強勢一方仗著正面斬殺的威勢獨占大頭、甚至將協防隊伍逼退空手而歸的例子屢見不鮮。他原本做好了林淵寸步不讓、甚至雙方撕破臉的準備。
林淵非但沒有借勢壓人，反而給得乾脆利落，直接承認了他們隊伍的流血代價。
孟湛緊繃的肩背微微鬆弛下來，眼中原有的戒備徹底散去，取而代之的是一種面對同輩強者的敬重。
他伸手接過秦昭月遞來的分裝玉盒，珍重地合上盒蓋，收入懷中。
「痛快。」
孟湛深吸一口氣，抱拳正色道：「林淵，這枚蓮籽足夠我給負傷的隊員交代。這份人情我孟湛記下了。以往在採區各爭長短，今日一戰，我服你的刀，更服你的行事。往後在內圈深層若有合力的機會，只要夏武開口，我京都武大絕不推辭。」
林淵收好玉盒，神色平淡地還了一禮：「各取所需而已。傷員失血不少，早些帶他們回駐地處理傷勢。」
「好，後會有期。」
孟湛也不拖泥帶水，拔起長槍，轉身快步走向傷員，招呼同伴攙扶整隊，迅速退出了石灘。
秦昭月將最後一枚蓮籽妥善密封在靈藥盒內，扣好暗鎖，將藥盒收進隨身皮囊，轉頭看向林淵，清麗的眉眼間多了一抹舒緩。
潮聲漸平，晨光刺破峽谷上方的薄霧。
手中握著開海所需的核心靈藥，體內十二武脈圓融如意，林淵望向峽谷出口的方向，眸光深邃而沉凝。
萬事俱備，是時候返回駐地，正式開闢氣海了。