城頭上，劉備看見趙雲一槍逼退二呂之後，不由大喜。
與此同時關羽和張飛也站直了身體。
關羽的右臂恢復了知覺，張飛的腿也不再發麻了。
「邪術退了！」
兩人對視了一眼，同時拔刀提矛翻身上馬。
劉備當機立斷，朝城下大喊了一聲：「二弟三弟！追！」
城門大開，關羽張飛各領五百騎兵沖了出去。
青龍偃月刀在日光下劃出一道寒光，丈八蛇矛橫舉在前，兩股人馬像兩道洪流撞進了呂曠呂翔正在潰散的陣勢之中。
呂曠呂翔的炁已經斷了，哪還能擋住二人？
關羽的馬第一個衝到，青龍刀斜劈而下，呂曠抬起短刃格擋，但那柄短刃此刻跟尋常鐵片沒有任何區別。
刀鋒過處，短刃斷成兩截，刀勢未停，劈進呂曠的肩頸。
呂曠的眼睛瞪圓了，喉嚨里發出一聲含糊的嗬聲，身子晃了晃栽倒下去。
呂翔在另一邊被張飛的蛇矛追上，他想跑，但半邊身子還在發麻，跑了三步就被蛇矛從後背貫穿。
張飛大喝一聲把矛抽出來，呂翔往前撲了兩步，面朝下栽進枯草叢中，抽搐了兩下便不動了。
主將一死，五千人群龍無首，關羽張飛的騎兵來回衝殺了兩個來回，就砍翻了數百人，剩下的人忙丟了兵器跪了一地，黑壓壓一片全是求饒的聲音。
劉備站在城頭上看著這一幕，攥著垛口的手慢慢鬆開了，長長地吐出一口氣。
關羽和張飛把呂曠呂翔的人頭割了下來掛在馬鞍上，領著降卒往城裡趕。那些降卒垂頭喪氣地走過城門，兵器丟了一路，面如死灰。
張飛那大嗓門遠遠地就響了起來：「大哥！俺捅死了一個！二哥砍了一個！痛快！」
徐庶站在城樓上，目光卻一直盯著遠處趙雲手上的銀槍。槍尖上那層白光已經退去了，恢復了尋常鋼鐵的顏色。
徐庶眯了眯眼，袖子裡的手又攏緊了幾分，他心裡喃喃自語道，那個高人又出手了嗎？
…………………………
當天傍晚，潰逃的殘兵渡過漢水逃回了樊城。
李典在漢水南岸接應的三千人二話不說護著殘兵撤回了北岸，一路連營都不敢扎，退到樊城才敢停下來歇腳。
帳簾猛地被掀開，李典大步跨了進去，他盔甲上還沾著漢水岸邊的泥。
他進來之後喊道：「將軍，呂曠呂翔敗了！五千人折了大半，殘兵剛渡過漢水，末將把他們安頓在南岸的營地里了。」
曹仁端著茶碗的手在半空中頓住了。
他看著李典那張滿是汗和泥的臉，把茶碗慢慢擱回案上：「敗了？兩位呂將軍呢？」
「被關羽張飛砍了，人頭掛在馬鞍上帶回了新野城。」
李典低頭抹了一把臉上的汗，嗓子發乾，
「末將隔著漢水遠遠看見了，關羽一刀劈了呂曠，張飛一矛捅了呂翔，兩人的法術不知怎麼忽然就失靈了，跟兩個普通兵卒一樣，一個照面都沒撐住。」
帳內安靜了一瞬，只剩燭火在風裡跳了兩下。
曹仁站起身來，手掌按在案面上，嘴角繃成一條直線。
五千人折了大半，兩個異人將領被人砍了腦袋掛在馬鞍上帶走了，他曹仁領兵這麼多年，什麼時候栽過這種跟頭？
李典還在喘氣，嘴唇動了動像是想說什麼，他眼角餘光卻忽然掃到了帳中居然還站著的另一個人。
他心中不免一陣驚慌，自己居然沒有意識到那裡有一個人！
李典目光從那人的黑色兜帽一直滑到他垂在袖口邊緣的半截手指上，皺著眉問道：「將軍，這位是？」
曹仁深吸了一口氣，抬手朝那人指了一下，語氣裡帶著幾分勉強：
「這位……這位先生是從許都來的，剛到。」
那人站在那裡一直沒動。
兜帽壓得很低，把大半張臉遮在陰影里，但下巴和脖頸露在外面，看著年紀應該不大。
他從袖中伸出一隻手來，手指修長乾淨，他慢慢抬起把兜帽往後掀開。
燭火照亮了一張年輕的臉，五官清瘦眉眼細長，下頜線條利落，看面相約莫二十出頭，可那雙眼睛裡沉著的東西不太像一個二十歲的人該有的分量。
他朝李典微微頷首，聲音不急不慢：
「在下河內司馬懿，字仲達。代表北斗組織來此。」
李典的瞳孔猛地縮了一下。
他當然知道北斗是什麼。
曹操在北方大肆搜羅奇人異士的事他早有耳聞，那些異人裡頭有一支就是自稱北斗的。
他們不歸任何人管，不領朝廷俸祿，甚至也不完全替曹操辦事，誰出得起價就替誰辦事，本質上就是一群拿錢殺人的僱傭兵。
李典一直以為這夥人只活躍在河北地面，從來沒聽說過他們把手伸到荊州來了。
曹仁盯著司馬懿看了好一會兒，聲音沉了沉：
「北斗的人？你們不在河北待著，跑來樊城做什麼？」
司馬懿把兜帽完全摘下來，疊好放在案角，他聲音平平的：「在下來此，與二位將軍無關。說來話長，我們北斗與劉玄德之間，有一筆舊帳要算。」
李典皺起眉頭，和曹仁對視了一眼：「劉備跟你們北斗能有什麼舊帳？」
司馬懿從袖中取出一枚銅牌放在案上。銅牌表面北斗六星清晰可辨，第七顆星的位置是一道淺淺的凹痕。他用指尖點了點那顆星的位置：
「二位將軍可知道，呂曠呂翔兄弟為什麼會在新野城下忽然失靈？」
李典和曹仁同時怔住了。這也是他們最想不通的事，關張趙三人雖然勇猛，但之前明明已經被呂曠呂翔打得毫無還手之力，怎麼趙雲一上場兄弟倆的法術就忽然斷了？
司馬懿沒有直接回答，反而把銅牌翻了個面，指腹在背面那道細痕上慢慢摩挲著：
「我們北斗前些時日栽了一個人。那人姓陳，單名一個瑩字，是我北斗術門一脈的首席弟子。她受僱於蔡瑁前往襄陽截殺劉備，在檀溪林子裡被人殺了。」
李典猛地站直了：
「陳瑩？陳長文的妹妹？那個女人不是早就死了嗎？當年潁川那邊傳的訊息，說陳長文幼妹染病夭折——」
司馬懿輕輕笑了一聲，那笑意極淺，在燭火里一晃就沒了：
「李將軍果然訊息靈通。對外確實都這麼說，說她死了。可其實她沒死，她只是入了北斗的門。二位將軍有所不知，這世上大部分異人，在世人眼中早就都是『死人』了。
但凡身上有特殊天賦的人，拜入異人門下之後多半會被家族宣布病故，從此隱姓埋名遁入山野，師傳傳承直到有所成才會重新現世。陳瑩就是其中一個。」
李典慢慢點頭，臉上露出恍然大悟的神情：
「難怪……難怪民間總有些古怪傳說，說誰家孩子病死了，過了幾年又有人在別處看見活著的。原來是都入了異人的門。」
司馬懿把銅牌收進袖中，語氣沉了一分：
「陳瑩死在檀溪林子裡。現場乾淨利落，她被人用先天一炁吸乾了全身修為，連屍身都成了一具干殼。那門手段不是尋常異人能有的，出手之人至少已經修煉到了炁化的境界。
二位將軍，呂曠呂翔的功夫走的是地炁的路子，尋常武將根本破不了他們的地縛術。他們之所以會忽然失靈，同樣是是因為對面有人用先天一炁灌進了他們體內，把他們經脈里的地炁迴圈攪碎了。
這跟殺陳瑩的手法，同出一脈。」
帳內的空氣像被什麼東西攥緊了一樣。
曹仁按在案面上的手指不自覺地握拳，他開口道：「你的意思是，劉備身邊有一個高人？」
司馬懿點了點頭：
「正是如此，我認為那個人替劉備在檀溪擋了一劫，又在新野城下替他破了呂曠呂翔的陣。我們北斗做事向來公平，誰欠了債，我們就找誰收帳。」
他頓了頓，把目光轉向曹仁：
「所以在下此番前來，是想跟曹將軍做一筆交易。在下需要知道劉備身邊那個高人到底是誰。只要那個人再出手一次，在下就能認出他的路子，摸到他的根腳。所以——」
他朝曹仁微微拱了拱手，
「在下願意助將軍攻打新野。下一仗，我們逼他出手。」
曹仁盯著司馬懿看了很久。燭火在兩人之間跳著，把他臉上的陰影切得忽明忽暗。
他慢慢坐回案後，手掌在案面上壓了一下，歪著的那條案腿發出一聲沉悶的嘎吱。
「你要什麼？」曹仁問。
「在下只要一個。」
司馬懿豎起一根手指，「等那個人露面謝，將軍把接下來的事情交給我北斗，二位將軍只管安心打仗便是。」
李典站在旁邊欲言又止，嘴唇動了幾下終究沒把話說出來。曹仁沉默了片刻，把拇指壓在新野城那三個字上，指腹在墨跡上來回碾了兩遍。
他抬頭看向司馬懿。
帳外夜風掀簾卷進來，燈火猛地矮了一下，再彈起來的時候，把那張年輕的臉照得清清楚楚。
對方眉眼清淡，唇角微微翹著，像是在笑，又像是在等一個他早就知道會來的回答。
「好，本將答應你！」曹仁咬咬牙，說道。