清晨，深山町。
穗群原學園門前，學生們魚貫而入。
穗群原雖為私立學校，入學門檻卻算不上高。冬木本市絕大多數少男少女，都會選擇在此就讀。晨間時段，湧入校門的人流蔚為壯觀。
學生們對冬木市內正悄然上演的險惡戰爭一無所知。在他們眼中，和平的日常理所當然，且將永遠延續下去。
偶爾，也有人提起數日前新都街頭的異象，將其當作課間談資。
「你們聽說了嗎？前幾天晚上新都那邊的騷動。」
「據說是兩個拿冷兵器的人在飛檐走壁，當街對打？我倒是聽過，不過不太信。」
「就是說啊，那種只有電影裡才有的情節，怎麼可能發生在現實里？」
「你們懂什麼！我當時就在現場，從頭看到尾。那簡直是只會出現在傳說里的戰鬥，就算古代的岩流島對決與之相比，也不過如此！」
「……那你就不怕被卷進去嗎？」
「能親眼目睹這等稀世強者的對決，就算死也值回票價了口牙！」
或許是因為臨近晨課，學生們陸續走進教室入座，不知不覺間，喧囂漸漸平息。
然而。
若有人此刻從教學樓外側向窗內望去，便會發現一個驚人的事實：
不論是學生還是老師，都已然倒在地上，不省人事。
窗外的天幕，已然化作一片血紅。
鮮紅的光幕如同巨大的半球，將整座學院嚴嚴實實地籠罩其中。
儘管如此，這般異景卻未引起外界絲毫騷動。
恐怕是因為在外人眼裡，學院仍是與往日無異的景象吧。
學院數個角落裡，預先布下的法陣正泛著不祥的紅光。
『他者封印·鮮血神殿』
此乃美杜莎所持有的寶具之一，是通過預先設置數個作為起點的法陣構築而成的結界術。
起初，這結界僅有略微汲取區域內人類體力的效果；但一旦正式發動，結界內部的人類便會被急速溶解，化作這座鮮紅神殿的養分。
此刻，結界已將偌大的學院完全籠罩。只消再過片刻，其中之人便將盡數化為血水。
不僅如此，這結界經調整之後，還會以學院為原點迅速向外蔓延擴散。屆時，方圓數公里都將被這龐大的鮮血結界吞沒。
校門前，提著手提箱的人影站定。
仰頭看著血紅的天幕，青年眯起雙眼：
「真是讓我一頓好找。沒去人流量更大的新都，反而選了這裡嗎？」
「真虧你能做到這種地步啊。」
他的視線掃過數座教學樓。
此刻，敵人恐怕就潛藏在校園中的某個角落，正用冷血動物獨有的陰冷目光注視著自己。
心念數轉，青年提著手提箱，邁步走入教學樓。
踏、踏、踏。
腳步聲在樓梯間清晰迴蕩。周遭一片寂靜，既不聞人聲，亦不聞蟲鳴，仿佛一潭死水。
陳一星絲毫沒有掩飾自身存在的意圖。在對方眼裡，他的存在恐怕如黑夜中的火炬般醒目。
事實上，對於這座結界而言，他確實是個『異物』。
結界掠奪生命力的效果無法對他生效。對這血之結界來說，他的存在宛如湍流中堅不可摧的磐石，不存在任何可供汲取生命力的縫隙。
對敵人而言，擅自闖入結界的他是極其礙眼的存在。
踏入教學樓之間相連的走廊時，陳一星停下腳步。
那道窺視的目光，在此刻強烈到了極點。
背對著那不祥的陰冷視線，陳一星搖了搖頭，旋即鬆開手提箱的把手。
流體的水銀自箱體縫隙中溢出、凝聚，在他手中匯成一柄銀色長槍。
「既然能忍耐到這個時候，想來你的理智也沒有完全喪失。」陳一星淡然開口，「那麼——這樣你又該如何？」
他抬起左手，掌心朝下。
驀然間，一道纖細的血線在掌心浮現。
滴答。
一滴鮮艷的血珠滲出，緩緩墜落。
霎時，狂躁暴動的氣息驟然湧現。
習武之人本就血氣旺盛，而到了他這般境界，體內血氣更如昊然大日。
相較常人，他一滴血中所含精氣不知高出多少。
對於吸食精血的魔物而言，這正是不可多得的滋補之物。
正因如此，當那血珠顯現的剎那，對方終於再難隱藏自身，徹底被嗜血的本能所支配，顯出了身影。
「已經到了這種地步了嗎，美杜莎？」看清對方的面目後，陳一星眯起了雙眼，「不，或者說……」
「應該稱你這幅姿態為，戈耳工嗎？」
出現在他面前的，並非那一日的少女。
那個時候，儘管身上帶著陰冷的獵殺者的氣質，但少女身上無疑還有著鮮明的人性。
然而，現在的她身上，那一絲人性卻是蕩然無存。
那對蛇般的豎瞳中，唯有強烈的嗜血欲望與殺戮衝動。
現在的她，距離徹底化身傳說中的嗜血魔物戈耳工，恐怕僅剩一步之遙。
視線相對的瞬間，少女先一步動了。
獵食者的眼瞳中流溢出猩紅之芒，身影化作殘影掠向獵物。
然而，青年的動作比她更快。
一瞬，蛛網般的裂痕從腳下出現，閃電般擴散到整個走廊。
轟然聲中，連接教學樓的走廊於空中破碎、墜落，仿佛被拆散的積木。
與落雨般的石塊一同，青年與少女同時被萬有引力捕獲，朝著地面筆直地墜下。
衣角被狂風掀起，於空中獵獵舞動。
兩對眼瞳宛如鏡面，清晰地倒映出對方墜下的姿態。
這短暫至極、不到半息的時間裡，完全相同的念頭，划過了兩人的腦海。
——『殺』
霎時，紺紫光芒於少女眼瞳中點燃。
那綺麗卻不祥的紫芒，正是石化魔眼『庫伯勒』發動的前兆。
換而言之，即是死之徵兆。
不擇手段的狩獵已然填補了魔力的空缺。
石化魔眼的威能，較之過去不降反增：
嗜血衝動喚起了魔性本能，使得平日被抑制功率的魔眼得到了完全的解放。
此刻的石化魔眼，縱然是那一日的Saber，也會選擇避其鋒芒。
然而。
青年的動作更快，甚至快於魔眼邪光捕捉到自身的速度。
原因無他。
他所習得的秘技，乃是後發先至之技。
狹路相逢，更迅一籌者，只會是自己！
【無垠.真】
霎時，一道血線自少女的身軀上浮現。
那血線以左額角為始，筆直經過其左眼與瓊鼻，在右腰部消失。
在她背後，正在下墜的、鋼筋裸露的混凝土塊，毫無徵兆地粉碎了。
下一瞬。
縱橫交錯、數不清的血線蔓延開來。
兩人終於遲遲落地。
伴隨而來的，並非巨石砸落地面的轟然巨響，而是仿佛鵝毛大雪落地般的簇簇聲響。
——除卻兩人之外，所有本在下墜的建材，已然變作了不及指頭大小的石屑。
「還真是壯觀啊，」以手搭起涼棚，陳一星將長槍挑在肩頭，「早知道就從橫飛姬那順一把傘過來了。」
他看向面前的敵人。
對方的身軀上遍布血線，卻是一丁點血都沒滲出，堪稱匪夷所思之景。
陳一星開口問道：「可還有遺言？」
「……不，沒有了。」少女緩緩開口，聲音沙啞，「倒不如說，你這樣的人竟然也會問遺言啊。」
「隨手的事罷了。」陳一星答道，「對於已死之人，稍微寬容些也無所謂。」
「已死之人，我嗎？哈，這還真是不好笑。」少女搖了搖頭，「無話可說。作為曖昧不清的『反英雄』，落到這個下場再平常不過。」
「——倒是你，比我還像個怪物啊。」
「是嗎？我就當這是誇讚好了。」
從少女身旁走過，青年再沒回頭。
在他背後。
伴隨著石雕崩塌般的聲音，少女的身影瓦解、消散，再無痕跡。
【已排除第八位從者】
【獲得壽命60年】
儘管是被老蟲子額外召喚出的從者，但美杜莎的存在切實地對冬木市造成了一定影響。
陳一星將禮裝收回到手提箱中，轉身向學院門口走去。
伴隨著結界施加者本身死去，『他者封印·鮮血神殿』已然無法繼續維持。
赤紅的光幕逐漸衰退、消散，天空再度變為了澄淨的淺藍。
由於結界尚未正式發動，絕大部分的學生與教職工應該都只是昏迷了而已。
或許在這之後，有人會留下營養不良之類的後遺症，但還不至於危及性命。
話又說回來……
陳一星摸了摸下巴。現在這學校能動的估計就他一個人了，他是不是該先給醫院打個急救電話？
思忖之際，他的餘光驀然瞥見了個鬼鬼祟祟的身影。
陳一星微皺眉頭，「誰？」
「咕哇！」像是被燒紅的針刺到屁股一樣，那藏在花壇後的人影跳了起來，「這位大哥，有話好說！」
陳一星微微一怔。與他的預料有所不同，出現的是個看起來頗為無害的女生。
一言以蔽之，這是個很符合刻板印象的運動系女生。
亞麻色長髮在腦後扎作利落的馬尾，琥珀色眼瞳澄淨而閃亮。其體格高挑、身段纖細，有如富有生命力的新芽。
不知為何，這女生即使容貌相當秀氣，卻總給人一種毛毛躁躁的感覺。
正打量著她的外貌，陳一星倏地皺起眉頭。
慢著，怎麼越看越眼熟。
這個馬尾，還有這個發色……
「喂，你該不會是——」
「那個那個，我叫藤村大河，是穗群原劍道部的成員，請多指教！」
誰知，對方話音還沒落下，就已經自報了姓名，不知為何還兩眼閃閃發亮。
「嘶……」陳一星的眼角抽了抽。
這不是未來的冬木之虎嗎？
竟然在這裡碰到了，緣分還真是奇妙。
他記得在這個時間點，大河應該剛好15歲，正好在穗群原就讀高一。
儘管受到那結界的影響，少女面有疲憊之色，但還遠遠未到走不動路的地步，仍可見幾分生龍活虎的模樣。
見此狀，陳一星也是嘖嘖稱奇。
不愧是黑道家的女兒，年紀輕輕就在劍道上頗有造詣，這身體素質的確不俗。
他問道：「剛才的情況，你都看見了？」
大河眨了眨眼，「是的。你怎麼知道的？」
蒙的。陳一星面不改色地想到，反正沒猜對也無所謂。
如果換做魔術師，現在多半已經要準備清理目擊者了。
但對他來說，看到了也就看到了，隨她去好了。
見青年一時沉默，大河心裡忐忑起來。
不久前，她才在劍道部結束晨練，把竹刀和劍道服放好後，就準備去教室出勤。
但不知為何，天空驀然變作了血紅色。
而且，大河還莫名地感到身體提不起勁，就像體內的氣力在被什麼吸走一樣。
正當她一時束手無策時，視野里忽然出現了難以想像的異景：
原本連接著兩棟教學樓的空中走廊，驀然毫無徵兆地塌了下來。
不僅如此，那上面還掉下來了兩個人影，一個是看樣子就非常可怕的女性，另一個卻是個手持長槍的青年。
再往後的場景，就是大河無法理解的了。
但有一點她能確定：這個用槍的大哥，很強，非常強！
藤村大河身為黑道家的女兒，從很小的時候就開始學習了武藝。不僅是劍道，弓道她也有所涉獵。
以前，劍道教師還曾誇過大河天賦異稟，讓她沾沾自喜了好一段時間。
然而，方才所見的不可思議之景，卻將她的視野開拓到了一個新的天地。
只是用一桿槍，就能做到這個地步嗎？
那麼，她今後繼續練習劍道和弓道，是否有一天也能……
十五六歲的人，正是最愛幻想的年紀。
正在浮想聯翩、神遊天外之際，大河耳中倏忽聽到了青年的聲音。
「總之，你先去給醫院或者警局打個電話好了。」青年擺了擺手，「你的同學老師再這麼躺下去，只怕就要凍感冒了。」
大河下意識地問道：「誒，那你呢？」
「我？我一個校外人員，當然是早早離開了」
青年擺了擺手，隨意說道。
「叫我陳一星就好。有緣的話，或許再過一小段時間，我們就會再見面了。」
聞言，大河歪了歪頭，頭頂似要冒出個問號。
陳一星並未多做解釋，旋即提著手提箱走向校門口。
他之前一直在思考，在離開這個世界前，自己要將櫻託付給誰——現在看來，似乎已經有了合適的答案。
只是，為了將事情辦妥，他還需要見一個人一面。
時任冬木市黑道頭目，藤村組的組長，同時也是藤村大河爺爺的老人——
藤村雷畫。