山谷之中，一片寂然，日頭正高，明晃晃地照著滿地碎石斷木。
兩側山壁崩裂，焦痕縱橫，百丈方圓之內，遍地凹陷深坑，處處可見溝壑。
原本嵌於山壁間的青石，碎裂成片，滾落溪谷，堵住了半條水道，只余幾道細流，淙淙流去。
「你不回獸關？」
聽聞寧箏並不打算返回獸關，顧長青有些詫異。
獸關是玄微宗的大本營，有宗門高手駐守，還有築基真人坐鎮，相較之下，外面的萬獸林實在太過危險。
尤其如今寧箏剛剛經歷一場大戰，身上氣息雖已平穩，但顧長青還是能夠看出，她身上傷勢不淺。
這個時候留在萬獸林，無異於主動將自己置於險境。
「近期不打算回去。」寧箏頷首：「我準備在此再待一陣。」
這一次進入萬獸林，本就是為了尋找妖獸血肉，如今剛剛得到一頭三階中等的老猿，鍊氣八重近在眼前，自然不可能就此返回。
更何況，那塊古鏡殘片剛剛融合，她還有不少東西要摸索，看看是否有遺漏，順便消化一下那些殘卷手札上的信息。
這時候回獸關，很不便，而且她很清楚，自己的修為，提升的實在太快了，可能會引來一些人的注意。
顧長青沉默片刻，不再多勸，沉聲道：
「既然如此，你自己小心一些，萬獸林最近可能會有一些大事發生。」
「這是何意？」寧箏疑惑。
「這段時日，萬獸林雖然偶有妖獸襲擊獸關，但也只是一些零散妖獸。」
顧長青神色微沉：「越是安靜，便越是不對，很可能是在醞釀一次大動作。」
寧箏眸光微閃，沒有說話。
顧長青繼續道：「若是孤身在外，想要自保，不是件易事。」
他沒有繼續說下去，意思已經很明顯，還是希望寧箏能改變想法。
「多謝顧道友提醒。」寧箏頷首：「我會多加注意一二。」
聞言，顧長青不再多說什麼，扯開了話題：
「掌門如今狀態很好，你不必顧慮太多，至少短時間內，玄微宗穩若泰山。」
言下之意很明白，他認為寧箏不想回去，是不太信任獸關，或者說是不太信任玄微宗。
最近關於玄微宗的風言風語很多，有此想法，也屬正常。
對此，寧箏並未多說什麼，玄微宗的情況究竟如何，也只有他們自己清楚，她能看到的，也就眼前的這些信息。
兩人又交談了幾句，寧箏便拱手告辭：
「顧道友，後會有期。」
「後會有期。」
…………
…………
山谷之外。
何玄明躲在一塊巨石後面，身軀消腫了一些，整個人縮成了一團，見寧箏從山谷中走出來，他這才長長鬆了口氣，快步迎了上來：
「掌柜。」
「顧長青來了。」寧箏回身看了一眼：
「還沒走遠，要不你跟他回獸關？」
聞言，何玄明臉上的神色有些糾結，他知道自己的斤兩。
如今寧箏已經鍊氣七重，剛剛還斬殺了一頭三階中等的妖獸，他跟在旁邊，不但幫不上什麼忙，反而很可能成為累贅。
若是碰到更強一些的妖獸，他連逃命都未必做得到，寧箏也不一定能護住他。
他在這裡，除了幫寧箏望風之外，幾乎沒有任何作用，而且他本身實力太弱，一旦遇上真正的危險，寧箏還得分心照顧他，若是因此送了命，反而不值得。
何玄明眉心微皺，低頭沉默了好一會兒，隨即道：
「我不回獸關，也不跟著你，我去幫你做另外一件事。」
很快，他神色便鎮定下來：「我去跟著月霞宗那些人，這些人突然到這附近，肯定是有些古怪。」
「我去找他們，看看他們到底來萬獸林所為何事，若有什麼消息，我就通知你。」
說到這裡，他神色微頓，補了一句：「多少有點用，比跟著你拖後腿強。」
寧箏看了他一眼，沉吟片刻，微微頷首：「也好，注意自身安全。」
月霞宗既然出現在這裡，玄微宗如今又是這麼個風雨飄搖的情況，背後顯然不會只是獵妖那麼簡單。
如果說，眼下最為了解玄微宗的人，除了他們自己之外，也就是其他的一些對手了。
何玄明若能從他們那裡探聽一些消息，也算有些作用，說不定還能留一條後路。
「有事就傳訊。」寧箏取出一枚可隔空傳訊的玉符，拋了過去。
「知道，你自己當心。」何玄明提醒了一句，轉身便走。
…………
…………
暮色四合，萬獸林陷入沉寂，一片幽暗。
一處隱秘山洞之中，寧箏挪來巨石，堵死了洞口，隨後盤膝而坐，在四周設下數道簡單遮掩氣息陣紋，同時施展斂息術，將自身氣機徹底收攏。
確認沒有異常之後，她才取出了那頭老猿的屍體，投入了絳靈鼎之中。
嗡——
絳靈鼎驟然一亮，驟然燃起幽幽靈光，與此前不同，一抹滾滾血氣沖天而起。
這一次，絳靈鼎之中並沒有湧出熟悉的靈液，而是浮現出了一枚血色的丹丸。
血丹懸浮於鼎口之上，通體晶瑩，好似並無實體，而是一團血霧凝聚而成。
「這是……」
寧箏眸光微閃，伸手將血丹取來，一陣幽香撲鼻，僅僅拿在手中，便能感受到其中涌動的充裕精氣。
毫無疑問，大補之物。
寧箏沒有遲疑，一口將其吞下。
剎那間，一股沛然血氣在體內轟然爆開，好似有一頭巨猿，在她體內驟然甦醒！
狂暴的精氣，猛烈沖刷著四肢百骸，血肉筋骨齊齊震動，原本大戰一場，留下的暗傷，以肉眼可見的速度開始恢復，同時，她體內的靈力也隨之瘋狂增長。
寧箏體內傳出陣陣沉悶聲響，眉心靈台之中，一縷神光驟然亮起。
一瞬之間，寧箏只感覺自己的意識猛然清明，五感在這一瞬間，再度被無限放大，方圓數百丈之內的風吹草動，清晰地傳入耳中，她的神念正在快速壯大。
鍊氣七重，靈台初開，鍊氣八重，則是在靈台之上，蘊養神光，待神光圓滿，便可真正踏入開神境。
到了那一步，神魄初成，修士便能真切看到自身的魂光，到了這一境界，修士的一切感知便已入微，對於自身肉身的把控，就將抵達極限。
寧箏閉著眼睛，感受著不斷上漲的神念波動，心如止水。
片刻之後，她眉心之間，一縷光華驟閃，強橫神念波動，驟然自她體內爆發。
眉心靈台之上，一道略顯虛幻的人影，若隱若現，宛若一道幽影。
鍊氣八重，開神境，寧箏睜開雙眼，眸中精光一閃而逝，緩緩吐出一口濁氣，氣息沉凝。
相比鍊氣七重，她體內的法力，又猛然提升了一大截，尤其是肉身。
服下那枚血丹之後，她能夠明顯感覺到，自己的血肉筋骨，以及臟腑，都得到了進一步強化，這種增長十分恐怖。
如今的她，單論體魄，已完全不輸於此前的那頭老猿，幾有拔樹撼山之力。
「果然。」
寧箏低聲自語，越強的妖獸，絳靈鼎煉出的東西便越不凡，這一枚血丹，只是開始。
此前的那些仙賜靈液，不過是入門級別的東西。
…………
…………
獸關橫亘於萬獸林前，法陣交錯縱橫，層層疊疊，覆於關牆之上。
眼下的法陣，已經進入了最為節省靈力的模式。
一旦全部開啟，靈石的損耗將會是個任何修士聽了，都會震驚的數字。
顧長青手提竹籃，其中裝滿了靈杏。
他一路返回大營，徑直來到了赤炎真人臨時下榻的大帳。
大帳之內，赤炎真人正在閉目打坐，一縷可見的赤色神光，在他口鼻間流轉。
顧長青並未打擾，靜靜立於一旁。
數個時辰之後，赤炎真人方才睜開了眼：
「回來了？」
「弟子拜見師尊。」
顧長青將竹籃雙手奉上，恭敬行禮。
赤炎真人隨手取了一枚靈杏，嘗了一口，微微頷首：
「不錯，味道沒變。」
他只嘗了一枚，就停了手：「餘下的你自己拿回去。」
「謝師尊。」
顧長青見怪不怪，直接將靈杏收入了儲物袋中。
「你見到那頭老猿了？」赤炎真人淡聲開口。
顧長青一怔，很快反應過來，點了點頭：「見到了。」
話落，他本想順勢將寧箏的事情說出來，赤炎真人卻已是繼續開口：
「那頭老猿不簡單，前兩年為師第一次見它的時候，就知曉它不凡，它曾跟隨一尊妖將修煉過妖法，如今恐怕已經觸摸到了三階上等的門檻。」
說到這裡，赤炎真人看了顧長青一眼：「尋常鍊氣八重修士，在它面前，恐怕連一個回合都撐不過，以你的根基，若真與它交手，或許能夠撐上兩三個回合，再多，便也有身死之險了。」
顧長青神色微凝，眼中閃過一絲驚色，能被稱為妖將的，修為已可比肩築基真人。
萬獸林中，正是有一尊頂尖妖將坐鎮，才能給玄微宗造成如此之大的壓力。
「這頭畜生天賦不錯。」赤炎真人淡淡道：「再過些年，未必不能成一尊妖將，前兩年為師曾想順手將它斬了，卻被一尊妖將出手攔下了，很是可惜。」
「想來你此次應該是趁它修行之時，偷偷采了些靈杏。」
話落，赤炎真人繼續道：「等你突破鍊氣八重，為師便賜你一件法寶，到時候，你自去將這頭老猿斬了，它的血肉對於你而言，也是一場機緣。」
「血壯身，身壯魂，到時你步入鍊氣九重，也能快一些。」
說到這裡，顧長青這才終於找到插話的機會：
「那頭老猿已經死了。」
大帳內，驟然安靜，赤炎真人神色微頓，有些詫異：「死了？被誰所殺？你親眼所見？」
顧長青深吸一口氣，沉聲道：「殺它之人，是寧箏。」
「寧箏？」
赤炎真人眉頭瞬間皺起，想了片刻，才反應過來：「就是那個散修？她沒死？！」
「是。」顧長青頷首：「弟子在靈杏林中偶然遇到，她並未身死，修為已到了鍊氣七重。」
「鍊氣七重？」
赤炎真人神色微凝，眸光微閃：「她如何做到的？」
「說是僥倖得了一株龍血草，服下之後，便突破了。」顧長青沉聲道。
赤炎真人沒有再開口，眯起了眼，帳中一片寂靜。
片刻之後，他忽然起身，威壓瀰漫，這一刻，他終於意識到事情的不尋常。
五色弱根，修行速度卻快得驚人，且肉身強橫，能越階斬殺三階中等的妖獸，這不是一株靈草能夠解釋的。
「不是驚天仙資，就是逆天仙緣。」
赤炎真人低聲開口，神色沉靜。
聞言，顧長青心頭微震：「師尊……」
「她現在人在哪？」
赤炎真人神色微肅，法力輕涌，顯然已是隨時準備動身。
「弟子不知。」顧長青搖頭：「她沒有回獸關，說是準備繼續留在萬獸林。」
「留在萬獸林？」
聞言，赤炎真人眉頭驟然皺起：
「那頭老猿背後，還有一尊妖將，此妖將當年便護過它，如今老猿死了，對方遲早會察覺。」
「她若是不回獸關，一旦留下什麼蛛絲馬跡，被那尊妖將尋到十死無生。」
赤炎真人面色微沉：「必須儘快找到她。」
顧長青遲疑片刻，低聲開口：
「師尊，你是不是懷疑，她身上有什麼可用的仙緣？」
對於自己的師尊，他太了解了，無利不起早，不會這麼平白無故關心一個人的生死。
「自然是。」
赤炎真人沉聲開口，沒有遮掩：
「一個五色弱根，數年之間，從鍊氣二重走到鍊氣七重，還能越階斬殺三階中等妖獸。」
「若說只是得到了一些靈草仙緣，你信嗎？」
顧長青沉默，他自然不信，那強橫無比的肉身，也絕非一株靈藥能夠解釋，但他選擇了信，不想去深究。
「師尊想如何？」顧長青低聲問道。
赤炎真人看了他一眼，低聲道：
「若她真有仙緣，你築基的把握，便會更大。」
顧長青神色一震。
話音未落，赤炎真人繼續道：
「而且，若此事屬實，將這份仙緣交給掌教。」
「我玄微宗，便有機會藉此更進一步，成為真正的金丹道宗。」