夏普拐進巷子，轉身回頭，看著阿德勒等人朝西邊走去。
這些人大概率是曼市警局派來調查昨晚那場命案的警察。
夏普對警察的職銜了解不多，但從站位不難看出，阿德勒是那群警察的頭，看起來也很敏銳，絕對是警界老油條。
對方不是沖他來的，八成是在回警局的路上，恰好撞見了他，覺得形跡可疑才上前盤問。
夏普看著身上穿的便宜貨，不禁想到：
如果今天穿的體面一些，是否還會受到懷疑？
「想這些做什麼。」
夏普甩甩頭，把這種荒謬的念頭驅逐出大腦。
為別人決定的事情內耗是不理智且愚蠢的，他應該把精力放在自己能決定的事情上。
比如把圖繪完，比如......吃個午餐。
肯定到十一點半了，夏普肚子傳來強烈飢餓感，他從外套兜里掏出米婭早上為他兩面煎好的三明治，邊吃邊繼續測量邊界。
隨著地圖上的弧線一點點延伸，時間也到了下午，一陣寒風吹過，涼意順著褲腿和領口鑽進來，夏普猛打了個哆嗦。
竟然開始降溫了，他搓了搓冰涼的手，看著逐漸陰沉的天空，決定趁下雨前回家。
在十月份淋雨絕不是什麼好事，一旦感冒，也許就會引發肺炎這種致命性的疾病，夏普可不想把好不容易才得到的點數浪費在這上面。
反正異常沒有移動，他不必急於在一天內測算出完整邊界。
明天再來。
收起地圖，夏普沿著來路折返。
他之前走了一個小時，已經來到了一片完全陌生的街區，這邊通行的公共馬車不去牛津街方向，他想儘快回家，只能回到他熟悉的區域，比如貝德福德集市，比如南霍頓街。
那裡有直達牛津街的公共馬車。
至於多花兩便士換乘這一選項，他暫時沒有考慮。
原因也很簡單，他身上只有3便士的零錢，不夠換乘的價格。
奧康奈爾教授給他的1金鎊是紙幣，屬於大額鈔票，小商店害怕是假幣不願收，大商店的東西又太貴，破錢不划算。
綜合考量，夏普覺得還是走快一點，趕在下雨前回到南霍頓街，這樣就能省下破開1金鎊的花費以及2便士馬車錢了。
當然，花2先令買把傘也是個不錯的選擇。
傘能重複使用，曼徹斯特經常下雨，總少不了買一把的。
想到這兒，夏普開始留意街邊的商店，看是否有折扣活動。
也不知道運氣好還是不好，直到回到南霍頓街，夏普也沒瞧見有打折賣傘的商店。即便有估計也把折扣牌收回去了，畢竟雨天賣傘就像饑荒時賣糧食一樣奇貨可居，不漲價都算好了，又怎會打折呢？
好消息是雨也沒有降下，烏雲始終壓在頭頂，沒有雷聲也沒有雨滴，只是壓著。
「候車區.....候車區......有了！」
回到南霍頓街的夏普，一眼便看到了站在街邊鐵牌旁等候公共馬車的人群。
私家馬車是這個時代的奢侈品，即使是最便宜雙輪馬車，一輛也要一百多金鎊，四輪馬車更貴，通常三四百金鎊起售。
而除了購買馬車的一次性花銷，還需要拉車的馬、僱傭車夫、馬廄以及草料等雜七雜八的費用。
即便是錢的問題解決了，家裡也得有存放馬車的倉庫。
所以哪怕是年收入超過1000金鎊中產家庭，也很難養起一輛私家馬車。
住在南霍頓街的大多是中產，日常出行還是以公共馬車或僱車為主，下雨天攔不到車，就只能乘坐公共馬車了。
提著曲奇紙盒，夏普站到人群後方，排隊的同時，習慣性打開狀態欄。
【狀態：足部異常（花費3點數消除）、情緒異常（花費1點數隔絕影響）】
夏普愣了下，看向右手邊最近的洋樓。
門前的黃銅標牌上清晰寫著【35South Horton.ST】。
南霍頓街，35號。
他最初測算到的異常邊界，應該是27號。
在他離開的這段時間裡，異常邊界竟然移動了幾十米！
什麼情況？
夏普迅速拿出地圖，看著上面手指長的弧線。
異常邊界發生了移動，意味著之前得出的結論是錯誤的！
異常，並非一成不變。
那麼問題來了，
異常究竟是移動了位置，還是領域擴大了？
前者只能說明異常可以移動，而後者......證明異常在增強！
當然，還有更差的第三種情況。
異常不僅增強了，還可以移動。
二者並不衝突。
為了找出正確答案，夏普開始用炭筆延伸弧線，嘗試將其補齊。
繪過圖的人都知道，圓是極其特殊的圖形。
它的弧度，不能發生任何扭曲。
否則就不是標準的圓形。
夏普花費整整一下午時間，通過不斷在地圖上畫點，繪製出了一條手指長的弧線。
這期間，弧線沒有出現扭曲，始終按照固定弧度延伸。
這就意味著，異常的領域範圍，很可能是標準的圓形。
至於變化，則是在他停止測算，返回南霍頓街的路上發生的。
很突然，很迅速。
正好與烏雲降臨的時間吻合。
通過這條弧線畫出的圓圈，就是異常發生變化前的領域範圍。
有了這個基礎，測量變化後異常的邊界就簡單多了。
隨便三個邊界支點就足夠了。
將三個點連成三角形，通過方程解，就能測出圓弧度，得到異常目前的污染範圍。
這個方法是夏普在強烈壓力之下，腦瓜突然靈活的轉動，回憶起了早就還給數學老師的幾何知識……
「這是把潛力給逼出來了麼？」
望著出現在地圖上的，還算完美的圓形，夏普咧嘴苦笑。
叮鈴鈴！
叮鈴鈴！
鈴鐺聲由遠及近，一輛公共馬車從遠處駛來，緩緩停在路邊，候車的人們陸續買票上車，很快周圍只剩夏普一人。
他沒有上車，而是在售票員的注視下，朝南邊奔去。
紅獅子公園東側、紅獅子公園北街以及南霍頓街，是他昨天便確認的三處異常邊界點。
這三處邊界點移動了多少，發生了多少變化，是接下來的關鍵。
努力不會白費，只是換了種方式發揮作用。
一連奔出幾十步，夏普才終於離開了異常污染區。
他在地圖上標下最新邊界，馬不停蹄的折返回紅獅子公園北街、東側進行測算。
根據之前的結果，紅獅子公園北街就是異常污染的極限距離，再往北便是市中心直道，那裡原本是沒有受到污染的。
可經過再次測算，異常邊界竟然已經侵占到了市中心直道中部，足足移動了幾十米的距離......
夏普咽了口唾沫，按下心中不斷放大的惶恐，用剛剛測到的三個支點，在地圖上畫出一個新的圓圈。
結果很快出現了。
如今的異常邊界，明顯比昨天大出一圈，就像放進烤爐的海綿蛋糕，膨脹了。
但中心點沒變，還是在貝德福德集市，與昨天一樣。
這說明異常沒有移動，它是在變強！
得出這個答案後，夏普心頭一緊。
如果異常在移動，他還能抱以異常會離開曼徹斯特市的幻想，像個鴕鳥一樣祈禱危險遠離。
可異常是在擴張，這意味著如果不加以制止，遲早有一天，整個曼徹斯特市都會納入它的污染區。
屆時，將沒有安全的地方。
留給他的只有兩個選擇。
一是留下來，想辦法解決異常。
二是連夜收拾行李，離開曼徹斯特市，躲到其他城市。
夏普首先考慮的是第二個選擇。
跑路是否可行？
他和米婭攢下的錢，是否足夠他們搬去其他城市？
去到其他城市後，還能否找到研究助手這樣既能接觸異常又能養活自己的好工作？
答案是否定的。
搬家需要錢，租房子也需要錢。
而他現在最缺的就是錢。
只靠兜里的1金鎊，根本不夠。
看似擁有兩個選擇，其實只有一個。
退無可退。
冰涼的觸感從左臉襲來，夏普摸了下，是透明的液體。
他抬起頭，看到無數雨滴從天空筆直墜落，每一顆都像是銀色流星。
雨，還是落下來了。
「這下......麻煩了啊。」
夏普深吸口氣，跑到商店門口的屋檐下躲雨。
看著從屋檐連成線滴落的水珠，他頂著巨大壓力，腦袋飛快轉動，尋找應對之策。
「哎！有了！」
突然，他心中靈光乍現，冒出一個大膽的想法。
這次的危機，覆蓋整座曼徹斯特市，超過了他能力的極限。
可曼徹斯特不是他一個人的曼徹斯特。
這裡是帝國八大核心之一的，中部都市圈的首府。
帝國能在存在神秘的世界屹立千年之久，肯定有他不知道的秘密。
而掌握秘密的那些人，或許能解決這次麻煩......
天塌了有高個子頂著。
總不能整個曼徹斯特市的危機，要他一個人來扛吧？
其他人也得出力啊！
理順這個邏輯，夏普就知道該怎麼做了。
給異常點點舉報！