潮濕的水汽混雜著血腥味，在破曉前的寒風中久久不散。
賈正亮那輛不起眼的黑色轎車駛入城郊一處廢棄的工廠倉庫，輪胎碾過積水，發出細微的聲響。
伊莉莎白靠在副駕駛座上，小腿的傷口已經被簡單處理過，但每一次呼吸仍牽扯著肋間的劇痛。
她透過車窗觀察著周圍環境，這裡顯然是權力幫的一處秘密據點，位置隱蔽，結構複雜，幾個看似隨意站立的身影，實則封鎖了所有可能被突襲的路線。
「能走嗎？」
賈正亮停穩車，語氣依舊帶著那份特有的散漫，但眼神卻銳利地掃過她蒼白的臉。
伊莉莎白點了點頭，推開車門，腳落地時一陣眩暈襲來，她強行穩住身形，不願流露出更多脆弱。
賈正亮瞥了她一眼，沒再多說，轉身走向倉庫內部一個不起眼的小門。
她深吸一口氣，跟了上去。
門後是一條向下的通道，燈光昏暗，空氣里瀰漫著舊機器和灰塵的味道。
走下樓梯，眼前豁然開朗，一個布置簡潔卻設施齊全的地下安全屋呈現在眼前。
張一缺正坐在一張舊沙發里，手裡把玩著一枚溫潤的玉佩，王也和諸葛青則分別站在房間兩側，像是在商議著什麼。
看到賈正亮帶著狼狽不堪的伊莉莎白進來，三人的目光同時投了過來。
張一缺上下打量著伊莉莎白，嘴角慢慢勾起一抹似笑非笑的弧度，他將玉佩輕輕拋起又接住，開口道：「喲，這不是我們高貴優雅的伊莉莎白小姐嗎？怎麼幾天不見，這麼別致了？」
他的目光刻意掃過她沾滿泥污、破損的裙擺，以及小腿上滲出血跡的臨時包紮。
伊莉莎白的指甲瞬間掐進了掌心，傷口帶來的刺痛遠不及此刻心中的屈辱。
她很清楚張一缺是在故意羞辱她，提醒她此刻的落魄和不得不求助於人的境地。
天眼會清理者的追殺，賈正亮展現出的恐怖實力，都像一根根針扎在她緊繃的神經上。
她強迫自己壓下翻湧的情緒，挺直了脊背，儘管這個動作讓她肋下的傷處一陣抽痛。
「張先生說笑了，」
她的聲音有些沙啞，但儘量維持著平穩，「虎落平陽，讓您見笑了。」
「平陽？」
張一缺輕笑一聲，站起身，緩步走到她面前，居高臨下地看著她，「我看不是平陽，是差點成了死地吧？聽說天眼會的『清道夫』們下手從來不留活口，伊莉莎白小姐能全須全尾地站在這裡，運氣不錯嘛……或者說，是我們賈大拿出手及時？」
他這話既是調侃伊莉莎白，也帶點揶揄地看了眼賈正亮。
賈正亮只是聳聳肩，走到一旁拿起水杯灌了一口，彷佛剛才那場雨夜激戰只是飯後散步。
伊莉莎白感到一陣苦澀湧上喉嚨。
她之前與張一缺的合作，多少還帶著些相互利用、平等博弈的味道，她憑藉的是自己在天眼會內部的地位和在華夏經營的情報網路。
可現在，底牌幾乎被掀開，底細被人看清，尤其是賈正亮展現出的實力，讓她對權力幫的評估必須徹底推翻。
這種人為刀俎我為魚肉的感覺，讓她極度不適，卻又無可奈何。
她知道，此刻任何辯解或示弱都只會讓局面更糟。
她深吸一口氣，抬起眼，直接迎上張一缺審視的目光：「張一缺，明人不說暗話。我這次能撿回這條命，確實多虧了賈先生。這個情，我記下了。」
她頓了頓，強忍著身體的不適和心中的掙扎，繼續道：「天眼會已經視我為叛徒，不死不休。我在華夏經營多年，手上有一套獨立於天眼會總部的情報系統，還有一些不方便擺在明面上的資源和人手。現在，這些東西對我個人而言，用處已經不大，反而容易成為靶子。」
房間內安靜下來，王也和諸葛青交換了一個眼神，賈正亮也放下水杯，饒有興趣地看著她。
張一缺沒說話，只是用眼神示意她繼續。
伊莉莎白心一橫，說出了她一路思忖的提議：「我願意將我在華國的所有勢力、情報網、隱秘據點，全部移交給你，由權力幫接管。從此，它們任你驅策。只求一個棲身之所，和必要的庇護。」
這番話說完，伊莉莎白感覺像是抽空了所有力氣。
這幾乎是她能拿出的全部籌碼，是將自己過去的根基親手奉上。
但她清楚，要想在接下來的風暴中活下去，要想藉助張一缺的力量查清當年的真相，這是必須付出的代價。
這份投名狀的苦澀，只有她自己能體會。
張一缺聞言，臉上的戲謔神情收斂了幾分，他摩挲著下巴，若有所思地看著伊莉莎白。
沉默了幾秒鐘，他忽然又笑了起來，這次的笑容里少了幾分嘲諷，多了些難以捉摸的意味：「哦？全部家當？伊莉莎白小姐，這東西可不輕啊。你就不怕我吃干抹淨，然後把你一腳踢開？」
「我怕。」
伊莉莎白回答得異常乾脆，她緊緊盯著張一缺的眼睛，「但我更怕死得不明不白。而且，我相信張先生是個聰明人，一個對天眼會內部運作知根知底的『前華夏話事人』，遠比一具屍體更有價值。更何況，我們還有共同的敵人，不是嗎？」
她刻意強調了共同敵人四個字，暗示著之前提及的關於甲申之亂和八奇技背後秘密的探究。
張一缺哈哈一笑，轉身走回沙發坐下，手指輕輕敲擊著扶手：「有意思。老王，老青，你們覺得呢？」
諸葛青推了推眼鏡，淡淡道：「情報是好事，但消化起來也需要精力，別噎著。」
王也則微微一笑：「送上門的助力，沒有推出去的道理，關鍵是看怎麼用。」
張一缺點了點頭，重新看向伊莉莎白，目光變得銳利而直接：「你的提議，我原則上接受。不過，細節需要敲定。你的人，我要篩選；你的情報網，我要逐步接管驗證。在這期間，你暫時留在這裡，沒有我的允許，不得離開，也不能擅自聯絡外界。賈正亮會負責你的『安全』。」
他特意在安全二字上加重了語氣。
伊莉莎白明白，這既是保護，也是軟禁和監視。
「可以。」
伊莉莎白沒有猶豫，這是意料之中的條件。
「很好。」
張一缺站起身，「那就歡迎加入，或者說，歡迎合作，伊莉莎白小姐。希望我們接下來的『相處』，能比今晚愉快一些。」
他伸出手。
伊莉莎白看著那隻手，略微遲疑了一下，還是伸手與他輕輕一握。
男人的手掌乾燥而有力，帶著不容置疑的掌控感。
「帶她去處理下傷口，安排個房間休息。」
張一缺對賈正亮吩咐道。
賈正亮應了一聲，示意伊莉莎白跟他走。
轉身離開安全屋時，伊莉莎白忍不住回頭看了一眼。
張一缺已經重新坐回沙發，和王也、諸葛青低聲商議起來，似乎已經開始規劃如何利用她剛剛獻上的禮物。
走廊的燈光將她的影子拉得很長，身體的疼痛和心中的苦澀依舊清晰，但一股微弱希望的情緒，也開始在心底滋生。
她知道，從這一刻起，她的命運已經和這個深不可測的男人，以及他麾下這個同樣深不可測的權力幫，緊緊捆綁在了一起。
未來的路，註定更加艱險莫測。
只不過最後的漁翁到底是誰，尚未可知。