張靈玉蹲在師兄旁邊，盯著池底那團被符文裹得嚴嚴實實的暗色源種，斟酌了一下措辭：「師兄，你剛才說『跟它講道理』，具體是怎麼講的？」
「就……」
張一缺撓了撓後腦勺，似乎在努力組織語言，「我手按下去的時候，腦子裡突然冒出一堆畫面。黑漆漆的，什麼都看不見，就感覺有個東西縮在角落裡，渾身發抖，一邊抖一邊往外面扔東西，就是你之前看到的那些『往鼻子裡鑽』的玩意兒。」
他比劃了一下：「然後我就跟它說，別扔了，再扔真揍你了。它就不扔了。」
張靈玉等了半天，沒等到下文：「……就這？」
「就這啊。」
張一缺一臉坦蕩，「它還挺聽話的。你看現在多乖。」
池底的源種適時地輕輕顫了一下，像是在附和，又像是在表達某種微妙的委屈。
張靈玉盯著那團東西看了三秒，突然產生了一種極其荒誕的錯覺：這玩意兒現在看起來，居然有點像個被訓了一頓之後老實坐好的熊孩子。
馬仙洪從旁邊爬過來，臉上的表情像是剛吞了一整顆檸檬：「老張，你那個『別扔了再扔揍你』的威脅，用的是『織界』的規則之力當後盾吧？」
「嗯，好像是的。」
張一缺想了想，「我說話的時候，感覺周圍的空間規則跟著一起壓過去了。它要不聽話，可能真會被壓扁。」
馬仙洪痛苦地閉上眼睛：「所以你是用空間規則暴力威脅了一個封印了幾百年的孽炁源種，然後它因為怕被你壓扁，所以就服軟了？」
「別說得那麼難聽嘛。」
張一缺不滿地瞥了他一眼，「這叫恩威並施。先嚇住，再安撫。你看，它現在對我印象挺好的。」
「你怎麼知道它對你印象好？」
「它跟我說的啊。」
馬仙洪：「…………」
張靈玉：「…………」
兩人同時沉默了。
馬仙洪嘴唇哆嗦了幾下，最終選擇放棄追問「它怎麼跟你說的」這種註定會讓人道心崩潰的問題，轉而把注意力拉回正事上：「行，就算它現在服你了，那你想怎麼把它變成電池？總不能直接在這兒插兩根電線吧？」
張一缺轉頭看向他，眼神裡帶著一種「你怎麼連這都不懂」的驚奇：「老馬，你是煉器的，你問我？」
「我是煉器的！但我沒煉過孽炁源種牌電池啊！」
馬仙洪差點跳起來，「這東西跟尋常材料能一樣嗎？它的能量層級比普通炁高出去不知道多少倍，你常規的導引紋路根本扛不住它的輸出，一通電就得燒穿！」
「那就用非常規的唄。」
張一缺說得理所當然，「你那個『神機百鍊』不是號稱能煉萬物嗎？」
馬仙洪深吸一口氣，告訴自己不生氣，跟這個人生氣不值得：「『神機百鍊』是能煉萬物，但前提是我得先弄明白這東西的『性』。它是什麼屬性、什麼脾氣、能量輸出的頻率和波形是什麼特徵。我現在就知道它叫孽炁源種，別的什麼都不清楚，你讓我怎麼煉？」
張一缺眨了眨眼，低頭看向池底：「那問問它唄。」
馬仙洪一愣：「問誰？」
「問它啊。」
張一缺伸手指了指源種，「它又不是啞巴。剛才還跟我聊了半天呢。」
馬仙洪覺得自己太陽穴上的青筋在跳舞。
張靈玉在旁邊默默補了一句：「師兄，你剛才還說它『往你鼻子裡鑽』，現在又說能跟你聊天……它到底是怎麼跟你交流的？」
「就……意念？」
張一缺也不太確定該怎麼描述，「黑漆漆的那片空間裡，它扔出來的那些東西，我能感覺到裡面有資訊。大概就是『好黑』『好冷』『別打我』之類的。我剛才跟它說『別慌，道爺不是來殺你的』，它回了我一個……呃……怎麼說呢……」
他想了半天，突然一拍手：「它給我看了一棵樹的畫面！」
「……樹？」
張靈玉和馬仙洪異口同聲。
「對，一棵特別大的樹，長在雲彩上面，根須垂下來跟瀑布似的。然後畫面一轉，樹被雷劈了，燒了一半，它就縮到地底下去了。」
張一缺攤了攤手，「我猜那可能是它的來歷？反正它現在願意配合，大概就是因為我跟它說了『不殺你』。」
馬仙洪的腦子飛速運轉起來。
一棵長在雲上的巨樹，被雷劈了之後沉入地下，這個意象太具體了，不像是隨便編的。
他猛地抬頭看向墨規：「墨兄！你們天工會在這一帶經營多年，附近有沒有什麼關於『雷劈神樹』的傳說？」
墨規一直站在池子另一側冷眼旁觀，冷不丁被點名，臉上的肌肉微不可察地抽了一下。
他沉默了幾秒，才緩緩開口：「……遺蹟東南方向三十里，有個村子叫枯木寨。當地傳說，古時候有一棵通天巨木，被天雷焚毀，樹心沉入地底。寨子裡的老人管那個叫『雷心』。」
他頓了頓，又補了一句：「我當初找這個遺蹟，就是循著這條線索摸過來的。」
馬仙洪一拍大腿：「那不就對上了！這源種很可能就是那棵『通天巨木』的樹心被雷劈了之後，殘餘的靈性跟孽炁結合搞出來的玩意兒。難怪它怕你……」
他轉頭看向張一缺：「你剛才用『織界』壓它的時候，是不是帶了點雷法？靈玉的炁息還在你後背上貼著，他修的是雷法正宗，那股氣息順著你的經脈混進去了。」
張一缺「啊」了一聲，回頭看了張靈玉一眼：「我說呢，壓下去的時候感覺手心有點麻。靈玉你手勁兒挺大啊。」
張靈玉哭笑不得：「師兄，那是雷法感應，不是手勁兒。」
「管他呢，反正有用就行。」
張一缺滿不在乎地揮了揮手，然後重新看向馬仙洪，眼裡燃起了那種「我想到了個好主意」的光，「老馬，你說它是樹心，那樹心怕什麼？」
馬仙洪愣了一下，隨即眼睛也亮了：「怕火？不對……樹心屬木，雷劈過之後帶上了金火之性，木火相生，得用水來調和……」
兩人對視一眼，同時開口：「化孽池！」
「池子裡的液體本身就是用來中和孽炁的！」
馬仙洪興奮地繞著池子轉圈，「如果能把源種的能量匯出來，經過池液的過濾，再配合符文陣列的轉化，完全有可能輸出穩定的炁能！這玩意兒要是真能做成核心，比市面上任何靈石礦脈都強！」
「那還等什麼？開干啊！」
張一缺擼起袖子就要往池子裡跳。
「等等等等！」
馬仙洪一把拽住他，「你先別跳！導引紋路還沒刻呢！而且得先把池液的活性提起來，現在的濃度太低了，直接通能源種的能量進去，池液會瞬間蒸發，到時候你就在池子裡泡澡吧！」
張一缺硬生生剎住腳，一隻腳已經懸在池沿上了，姿勢頗為滑稽：「那你說怎麼搞？」
馬仙洪從腰間摸出一把刻刀，轉頭掃視了一圈在場所有人，目光最後落在了威廉身上：「威廉先生，你那個猩紅護盾，是血族天賦對吧？能不能幫忙在池子外圍布一層密封屏障？防止能量外泄，順便擋一下可能產生的衝擊。」
威廉怔了一下，顯然沒想到會被「委以重任」。
他看了看張一缺，又看了看馬仙洪，嘴角扯出一個略帶苦澀的笑：「……報酬怎麼算？」
「回頭讓老張給你表演個現場『織界』變戲法。」
馬仙洪頭也不回地開始在地上刻畫紋路，「不滿意你找他退票。」
威廉沉默了兩秒，嘆了口氣，撐著膝蓋站了起來：「行吧。反正打也打不過，跑也跑不掉，不如干點活換個人情。」
夜鶯默默站到他身邊，紅髮雖然還塌著，但眼神已經恢復了銳利：「我幫你穩陣腳。」
骨刃隊員揉著脖子嘟囔著走過來：「我……我干點啥？」
馬仙洪掃了他一眼：「你去把角落裡那兩個捆結實了。尤其是那個禪僧，嘴裡念的玩意兒聽著就邪門，找塊布給他堵上。」
「好嘞！」
骨刃隊員居然露出了一絲如釋重負的表情，興沖沖地朝角落走去。
乾瘦老頭已經徹底癱了，骨笛碎了之後他就像被抽了脊梁骨，縮在地上裝死。
禪僧倒是還想掙扎，但骨刃隊員不知從哪兒摸出一副手銬，看樣式是特製的，銬環內圈刻著鎮壓符文，咔嚓兩聲把他兩隻手腕扣在了背後的石柱上。
禪僧的嘴被堵上前，發出一聲嘶啞的低吼：「你們……你們不懂！那東西……是神！是神！你們會遭報應的……」
「得了吧。」
骨刃隊員把布團塞進他嘴裡，拍了拍手上的灰，「你剛才差點把我們都炸死，還神呢。我呸。」
角落裡清靜了。
張靈玉站在池邊，看著師兄和馬仙洪熱火朝天地討論紋路走向，看著威廉和夜鶯真的在按馬仙洪的要求布置屏障，看著骨刃隊員一邊嘟囔一邊把兩個俘虜拖到更遠的角落，忽然覺得這個畫面比剛才那個「一巴掌全放倒」的場面還要荒誕。
他搖了搖頭，走到張一缺身邊，默默把手貼上了師兄的後背。
「嗯？」
張一缺回頭看他。
「穩定炁息。」
張靈玉面無表情地說，「你剛才『活動』完還沒歇夠呢。別逞強。」
張一缺咧嘴一笑，沒再說什麼，重新把注意力投向了池底。
金色的符文映在他臉上，和那股若有若無、已經淡到幾乎看不見的黑氣混在一起，張靈玉盯著師兄的側臉看了好幾秒，忽然發現自己居然已經不太在意那縷黑氣了。
也許師兄說得對。
他跟那東西，確實不一樣。