「父皇愛喝龍井，是因其清香雅致。可母后不喜，也是因其性偏涼。女兒帶來的這紅茶，性子溫潤，最是適合女子不過。母后您瞧，這茶湯的顏色，是不是就大不一樣？」
說話間，兕子已將茶沖泡完畢。
滾水注入玻璃盞中，暗紅的茶葉舒展開來，一抹溫潤的琥珀色澤緩緩漾開，與尋常綠茶的青翠湯色截然不同。
「這湯色紅亮，倒真配得上紅茶二字。既然我兒這般推崇，母后便嘗嘗。」
長孫皇后接過茶盞，輕啜一口，溫熱的茶水順喉而下，一股醇厚甘甜的暖意在口中瀰漫開來。
她靜靜地品完一整杯，才長舒一口氣，眼中滿是驚喜。
「好孩子，你果然沒說錯，這紅茶……母后很喜歡。看來以後，宮裡人說本宮不喜飲茶的老話，要因你而改一改了！」
……
自從女兒降生，這個月以來，李想幾乎是足不出戶，一直都守在燕王府中。
他深知，武媚娘剛剛生產完，即便有乳母照料小地瓜，無需她親力親為，但產婦的心緒卻最為微妙難測。
源於另一個世界的記憶告訴他，新生命的喜悅過後，隨之而來的往往是巨大的失落與空虛。
當所有人的目光都從母親轉向新生的嬰孩，那種被忽略的落差，足以摧垮一個女人的心防。
因此，他寸步不離地陪著，生怕她有半點不適。
「姐夫，您快嘗嘗，這是我們好利來新上的紅茶，客人們都喜歡得緊，尤其是女客。」
武順端著一杯湯色紅亮的茶水，小心翼翼地遞到李想面前，語氣裡帶著一絲不易察覺的緊張。
起初，為「好利來」引入這款茶時，她只覺得其風味與麵包是天作之合，並未多想。
可當這款紅茶在所有店鋪都大受歡迎，名聲鵲起之時，她才後知後覺地意識到，自己似乎親手為燕王府的制茶坊扶植起了一個勁敵。
「紅茶？」
李想原本正與武媚娘低聲軟語，目光一落在那琥珀色的茶湯上，腦中仿佛有根弦被猛地撥動。
這個時代，怎麼可能出現紅茶？
這本該是近千年後才有的產物，如今卻活生生地擺在眼前。
他的第一個念頭便是：難道這個世上，還有第二個來自未來的人？
「是的，姐夫。這茶來自西市一家叫林家紅茶的鋪子，我打聽過了，是那裡的一個茶商和渭南縣的一戶茶農合開的，也是最近才有的新東西。」
渭南縣的茶農？
一個普通的農戶，怎會懂得紅茶的發酵工藝？
這套路，像極了某個初來乍到的穿越者，拿紅茶來小試牛刀。
李想的臉色陰晴不定，讓一旁的武媚娘和武順都揪起了心。
莫非，他真的因為這件事生氣了？
「王爺，這茶的味道確實別致，與我們府上的龍井是截然不同的兩種風味。」武媚娘端起茶杯，輕啜一口，「不過，既然旁人能製得，想來我們王府的匠人也能摸索出來。若論對茶性的精通，放眼整個大唐，恐怕也無人能出我們之右。」
「對啊，姐夫！」武順立刻心領神會地接話，「只要王府能制出紅茶，好利來自然只會用自家的東西！」
然而，姐妹倆這次都猜錯了。
李想哪裡是在意什麼商業競爭，他懼怕的是一個不可控的變數，一個可能顛覆他現有生活，甚至帶來未知災禍的同類。
這才是他絕不願看到的局面。
眼看李想依舊眉頭緊鎖，武順急忙補充道：「姐夫，那制茶的林家，祖上就是渭南林家村的普通農戶，只是機緣巧合下種了幾畝茶山。後來全靠姐夫您發明的炒茶法，才讓長安周邊的茶葉值錢起來，他們家也跟著沾了光。依我看，這紅茶多半是他們誤打誤撞，走了大運才弄出來的。」
當武順的話音落下，李想緊繃的神情明顯舒緩了開來。
這發現是出自偶然還是歪打正著，都已無關緊要，只要對方是土生土長的大唐子民，不是什麼穿越者，那便再好不過。
「懷玉，你帶人去一趟林家村，探查一下他們製作紅茶的工藝。切記，我們只為知其所以然，莫要多生事端。燕王府的茶坊一家獨大，並非長久之計，市場上多一些有實力的大茶商，多幾種新奇的茶葉，才能將整個盤子做大。從大局來看，這對我們燕王府反而是件好事。」
李想唯恐秦懷玉會錯了意，給林家村帶去什麼不必要的麻煩，那便違背了他的初衷。
「啊？姐夫，您當真……是這麼想的？」
秦懷玉還未回應，一旁的武順卻先是滿臉錯愕。
鬧了半天，自己方才的擔憂純屬多餘。
「這還有什麼真假？我難道會因為好利來用了別家的茶葉就遷怒於你？若我真是這般氣量，燕王府的家業又豈能做到今日這般光景？」
李想沒好氣地瞥了武順一眼。
那丫頭卻只是俏皮地吐了吐舌頭，識趣地不再多言。
「王爺，茶坊生意如今是我們王府的幾大支柱產業之一，無論長安還是杭州，都有數不清的茶農依附我們為生。這紅茶的異軍突起，當真不會動搖我們的根基嗎？」
武媚娘雖然產後不久，身姿卻已恢復如初，此刻她秀眉微蹙，提出了自己的顧慮。
「媚娘，鹽、鐵、茶，此三者，終將成為大唐立國之本。如今茶葉的地位，比之前兩者尚有雲泥之別。所以我非但不擔心紅茶會衝擊我們的龍井，甚至不打算去壓制林家，反而願助他們一臂之力，讓這林家紅茶與龍井一道，成為我大唐茶品的兩面旗幟。」
聽完李想這番話，武媚娘的臉上不由得漾起一抹動人的微笑。
這便是她所傾心的男人，這份格局，這份胸襟，放眼天下，幾人能及？
「王爺竟如此看好茶葉的前景？」
武媚娘向來很看重府中的茶坊，可聽了李想一席話，才發覺自己的重視程度或許還遠遠不夠。
倘若茶葉真能與鹽鐵並駕齊驅，成為帝國的基礎民生，那其未來的空間，簡直不可估量。
「當然！」李想的語氣斬釘截鐵，「草原上的部族，過去不曾飲茶，如今不也漸漸離不開了？再往西看，還有更遙遠的國度，他們現在同樣不知茶為何物，但將來呢？」
「終有一日，茶葉會成為人人不可或缺之物，其地位，將與鹽巴等同。」
他這番擲地有聲的斷言，讓武媚娘心中的最後一絲疑慮也煙消雲散。