「鄭兄，你覺得這紅茶的生意，可有門道？」
五合居的雅間內，長孫沖與鄭海對坐，一如既往地享受著佳肴，維持著他們圈子裡的交情。
他們這些勛貴子弟深諳人脈經營之道，與同層次的友人隔三差五便要聚會，聯絡感情。
這不僅是消遣，更是鞏固地位的必要手段，是普通人家因財力或眼界所限，難以企及的生存智慧。
「長孫兄，你這個念頭怕是長安城裡不止你一人有。」
鄭海放下酒杯，神色審慎，「按常理，燕王府幾乎獨占了整個大唐的茶葉行當，斷然容不下旁人來分一杯羹，所以我這段時日，一直按兵不動。」
鄭海設身處地地想過，若自己是燕王李想，絕不會坐視一個根基淺薄的紅茶鋪子坐大。
以燕王府的權勢，想捏死這麼個小角色，辦法多得是。
只需李想流露出半點不滿，下面的人自會辦得妥妥帖帖。
然而，怪就怪在這裡。
紅茶的潛力人人都看得見，燕王府卻出奇地安靜，毫無動作。
「我起先也與你一般想法，覺得沒必要為了茶葉去觸李想的霉頭。但不知你是否看了今日的《大唐日報》？上面有篇文章，實在透著古怪。」
長孫沖呷了一口美酒，若有所思。
「哦？今日的報紙我恰好還未看。怎麼，又有何奇聞？」
《大唐日報》如今已是天下第一大報，消息最為靈通權威，長安的權貴富商之家，幾乎無人不訂。
鄭海府上自然也有，只是今日事務繁忙，尚未展閱。
「文章標題是《一花獨放不是春，百花齊放春滿園》。」
「這是近來《大唐日報》頭一次提及林家紅茶，頭一次論及茶葉行當的格局。」
「文中非但沒有打壓，反而盛讚紅茶的出現，稱其對茶葉發展有重要貢獻，還點明了它與龍井茶的不同，甚至開創性地提出了紅茶一說，將市面上其他茶葉盡數歸入此類。」
在讀到這篇文章前，長孫沖純粹是幸災樂禍，樂於見到燕王府的生意受挫，哪怕這對他本人並無實際好處。
可這篇文章一出，他反倒糾結起來，這才有了剛才那一問。
這些年，他在李想手上吃的虧實在太多了。
如今李想非但不打壓對手，反而在自家的報紙上敲鑼打鼓，鼓勵眾人去鑽研紅茶，開發新品，這讓他極不適應。
這感覺，就好像燕王府又挖好了一個新坑，正笑眯眯地等著那些跟風者往下跳。
倘若李想知曉他這番心思，只怕會大呼冤枉：自己一片好心，想要促進行業繁榮，奈何在對手眼中，一切都成了陰謀算計。
「紅茶與綠茶並列？」鄭海的眉頭緊鎖，「這《大唐日報》竟給了林家這般高的讚譽？」
「可不是麼，所以我才覺得這像是明褒暗貶的手段。但細想又不對，這篇文章一出，滿長安城想必都會涌去品嘗紅茶，售賣紅茶的店鋪也會如雨後春筍般冒出來。無論怎麼看，都對燕王府的生意百害而無一利。」
長孫沖的眼界畢竟有限，無法洞悉李想此舉的深意。
鄭海也猜不透李想的真實意圖。
世上哪有這般經商的道理？
主動為對手搖旗吶喊，助其成長？
還是說，李想察覺到燕王府的勢力已然過盛，為免新皇猜忌，故意示弱藏鋒？
無數念頭在鄭海心中一閃而過。
「更蹊蹺的還在後面，我勸你回去仔細看看今日的報紙。文中除了紅茶、綠茶，還拋出了黑茶、白茶、青茶、黃茶的概念，這些名目，我等皆是聞所未聞。」
長孫沖接著說，「我原以為燕王府遲遲沒有動作，是在鑽研紅茶的製法。可看完這篇文章，我徹底糊塗了。」
長孫沖的臉上滿是困惑，他第一次真切地感受到了智謀上的差距。
「長孫兄何出此言？這些五顏六色的茶名，或許只是執筆人信口胡謅罷了。若論顏色，我還能說出七色彩虹茶呢，杜撰名目誰不會？」
鄭海出言寬慰，因為他自己也想不通，區區茶葉，何來如此多的門道。
「不，鄭兄，此非我漲他人威風。」
長孫沖嚴肅地搖了搖頭，「燕王府恐怕早已掌握了這六大茶類的所有製法，只是先前單憑一個綠茶便已日進斗金，無需盡數拿出。如今林家紅茶異軍突起，他們便順水推舟，將所有底牌都亮了出來。」
「因為文中並非空談，而是簡要提及了各類茶的工藝區別。就拿紅茶來說，文中點明其工藝特點在於不經殺青，而是先經萎凋，再行揉捻，最後發酵，將其定義為全發酵茶。這足以證明，他們對這些茶的製法了如指掌，至少對紅茶是這樣。」
長孫沖的一席話，讓鄭海心中掀起驚濤駭浪。
眼前的局勢，他越發看不懂了。
李想這麼做，不等於親手為自己培養了無數個競爭者嗎？
「若真如你所言，那無論是紅茶還是黑茶，都大有可為。我們只要避開他們獨占的綠茶，便是一片廣闊天地。」
鄭海沉吟片刻，心中仿佛捕捉到了李想的一絲想法。
「鄭兄的意思是，鄭家也想涉足茶業？」
「茶葉的利潤，人人都看在眼裡。既然李想主動敞開了大門，我們又何必與錢過不去？」
想通了關節，鄭海的臉上反而浮現出一抹意味深長的笑容。
……
楊本滿下值歸府，便在廳堂中枯坐，面前的茶水早已失了溫度。
一個多時辰過去，他依舊紋絲不動，眉頭緊鎖。
一旁的管家楊老四，自小便跟著楊本滿，主僕情誼深厚，見狀終是按捺不住，輕聲問道：「老爺，可是朝堂上有什麼棘手之事？」
「朝中風平浪靜，並無大事。」楊本滿搖了搖頭，聲音有些沉。
「那您這神色，倒像是在為什麼事憂心忡忡。」楊老四對主人的脾性了如指掌。
楊本滿輕嘆一聲，也不隱瞞這位心腹老僕：「你我都知道，這些年楊家全靠著茶園和作坊的茶磚，才積攢下這份家業。」
「可如今，這門生意是越來越不好做了。」
「種茶的人多了，炒茶的法子也傳開了，雖說他們做不出龍井茶那樣的絕品，但仿製些賣給胡人的茶磚，卻非難事。」
「今日我便察覺，茶磚的市價，已不復往年那般穩固了。」