東城正雄手裡攥著一張白得刺眼的毛巾，正神經質地反覆擦拭著一把出鞘的短刀，刀身雪亮，映著跳動的炭火，閃動著不祥的光澤。
那廝一邊機械地擦著刀，一邊用帶著顫音的日語，絮絮叨叨地向站在對面的田徑二郎懇求，拜託他日後照料好自己的家小。
趙炳炎調整了一下窺視的角度，俯身更低，幾乎將半邊臉貼在冰冷的瓦片上，斜著眼睛才勉強看清——東城正雄對面確實不止田徑一個人。
旁邊還站著兩位，一個是老熟人了，特務頭子田井久二，臉上掛著慣有的陰冷和不耐煩；另一個則穿著筆挺的關東軍大佐軍服，面色冷峻，眼神像凍住的湖水，想必就是日軍駐興山的部隊長，長寧大佐了。
田井哪有閒心看東城正雄磨蹭，抬腳狠狠踹向腳邊的炭盆架子，厲聲催道：「快點！磨磨蹭蹭的幹什麼！長寧將軍軍務繁忙，還要回去調兵遣將，部署圍剿趙志那伙抗聯，沒空在這兒陪你耗著！」
「格老子的，原來他們是在監督著鬼子剖腹自盡呢！」
趙炳炎恍然大悟，差點笑出聲來，這他媽簡直是現場觀摩一場鬼子自殺的活戲，可真是開了眼了。
他豎著耳朵，從三人斷斷續續、時而壓抑時而急促的對話里，漸漸拼湊出了事情的原委：金礦邊上梧桐屯裡的漢奸已經來興山密報趙志占領梧桐河金礦了。
興山、鶴立這兩處接連遭了抗聯的狠手，特別是鶴立那邊，運煤車和軍列對撞的大亂子，讓不少參與「做戲」的關東軍見了閻王；緊接著，佳木斯方面又得到了梧桐河金礦被趙志部隊占領的噩耗，上頭雷霆震怒，一紙命令就逼著主要負責人田井久二切腹謝罪。
可這田井久二是個貪生怕死的軟蛋！
命令一下來，他當即就慌了神，像沒頭蒼蠅似的到處鑽營，求爺爺告奶奶地四處打點，就盼著能戴罪立功，逃過這一刀。
長寧大佐平日裡沒少收田井的「孝敬」，此刻便拿了「田井的父親早已為天皇盡忠」這套說辭，出面替他向佳木斯方面求情斡旋。
這一來二去，剖腹謝罪的「光榮」任務，就落到了特務頭子東城正雄的頭上。
不過話說回來，這東城正雄也不算冤枉。
他主管這一帶的特務組織與情報網，眼皮子底下竟讓趙志的部隊滲透進來，還鬧出這麼大的動靜，他卻渾然不覺，一連串襲擊與損失都跟他的失職脫不開干係，說一句死有餘辜，絕不為過。
只見下方，東城正雄終於停下了擦拭的動作，雙手死死攥緊了那冰涼的刀柄，指節捏得發白。
他那張臉，因為極度的寒冷和更深層的恐懼，早已失去了人色，慘白中透出一股瀕死的青灰，此刻又漲成了難看的紫豬肝色。喉結劇烈地上下滾動了好幾下，彷佛咽下了滿肚子難以言說的恐懼與絕望，最終才從牙縫裡擠出幾句效忠天皇、以死謝罪的套話。他翻來覆去地念叨，說自己丟了至關重要的梧桐河金礦，罪孽深重，萬死難辭其咎。
田井凍得直搓雙手，哈著白氣，見狀更是火冒三丈，抬腳就狠狠踹了一下東城正雄面前的桌腿，木頭桌子發出「哐當」一聲刺耳的巨響：「八嘎！快點動手！長寧將軍還要回去安排討伐計劃，沒時間在這兒陪你磨洋工！」
這一聲厲喝，像鞭子一樣抽在東城正雄早已緊繃到極限的神經上。
他猛地闔上雙眼，臉上肌肉擰作一團，透著破釜沉舟的狠戾，牙關緊咬得幾乎能聽見咯咯的骨響，隨即雙手死死攥住那把短刀，拼盡全身力氣朝自己裸露的小腹狠狠扎！
然而，這廝平日裡養尊處優、貪生怕死慣了，刀尖剛刺破皮肉、扎進去一小截，觸及內臟前的劇痛就如潮水般淹沒了他所有的「決心」。
他渾身觸電似的劇烈抽搐起來，動作戛然而止，沒能按照「標準流程」捅到要害，就「嗷」地發出一聲不似人聲的悽厲慘嚎。
殷紅黏稠的鮮血立刻順著刀身的血槽汩汩湧出，滴滴答答淌到擦得光亮的松木地板上，迅速暈開，形成一大片不斷擴大的、暗紅褐色的污漬，在炭火映照下顯得格外刺目。
「廢物！真是帝國的恥辱！」田井見狀，怒罵一聲，臉上儘是鄙夷和煩躁。
他不再猶豫，乾脆利落地從槍套里掏出南部十四式手槍，上前一步，槍口幾乎抵住了東城正雄因痛苦而低垂的後腦勺扣動了扳機。
「噗」一聲悶響，並不震耳，卻在安靜的室內格外清晰。紅白混雜的穢物瞬間噴濺而出，潑灑了半邊牆壁和炭盆。東城正雄那具方才還因劇痛蜷縮的赤膊身軀猛地一僵，隨即像被抽去了骨架的皮囊，軟塌塌地重重「哐當」栽倒在炭盆旁，抽搐兩下，便徹底沒了動靜。
濃重的血腥味混著炭火蒸騰的熱氣，瞬間填滿了整個辦公室，嗆得人直犯噁心。
他繃著臉，聲音像結了冰，重新開口，話題已然跳過了地上的屍體：「東城正雄已經伏法，算是給了上面一個交代。現在，我再問你最後一遍，討伐隊所需的全部輜重，以及作戰人員，究竟什麼時候能夠集結完畢？我不希望再聽到任何拖延的理由。」
田井瞬間從處決時的漠然中抽離，忙不迭地彎下腰，語速飛快地回道：「嗨！回稟大佐閣下，請放心！一個皇軍主力中隊，加上縣偽軍團調撥的一個營，最遲後天拂曉時分，一定能全部在石頭廟子一帶完成最終集結，絕不會誤事。屆時，屬下將親自率領一支精幹小隊，徒步抄山間小路急行軍，直插梧桐河金礦西南的後方，形成夾擊之勢，務必把趙志那股抗聯死死堵在金礦裡面，叫他們插翅難飛！屬下以性命擔保，一定全力配合大佐閣下，將趙志部徹底連根拔除，確保帝國急需的這批黃金，一粒都不會少，完完整整地運回來！」
長寧大佐從鼻腔里擠出一聲意味不明的「嗯」，算是應了。
但他眼神里的寒意絲毫未退，反倒愈發銳利，像淬了冰的錐子，死死釘在田井臉上，他冷聲補充，每一個字都重若千鈞：「你最好牢牢記住。這批黃金，是關東軍總部乃至帝國本土都急需的重要戰略軍資，是用來支撐聖戰的關鍵物資。此番行動，只許成功，不許失敗。若是中間出了半點差池，哪怕只是少了一丁點……你，還有我，我們所有人的下場，絕不會比躺在地上的東城正雄好到哪裡去。你的，明白了嗎？」
田井聽得後背沁出一層冷汗，連忙將腰彎得更低，聲音帶著不容錯辨的惶恐與堅決：「嗨！屬下完全明白！誓死完成任務！」
伏在屋頂的趙炳炎把這一切聽得清清楚楚，連兵力部署和集結時間都牢牢記在了心裡，剛要輕輕蓋回瓦片退走，哪想到房簷上掛著的一根粗冰凌被狂風颳斷，咔嗒一聲砸在了院子的石板地上。
「什麼人！」屋裡的長寧大佐瞬間拔槍喝道，院子裡的哨兵也瞬間拉響了槍栓，整座警署瞬間亂了起來。
趙炳炎心中暗罵一聲「晦氣」，藉著隱身衣的掩護，手腳麻利地蓋好瓦片，踩著屋頂的積雪幾個起落便翻出了警署後牆，只留下滿院鬼子瞎忙活了半個鐘頭，連半個腳印都沒找到。
最終只當是冰凌掉落虛驚一場，罵罵咧咧地收了隊。